Liksom många Mac-datorer innan det hade MacBook Air ett prissättningsproblem fram till nyligen.
Det var en väldesignad ultraportabel, men dess datorprestanda och funktioner låg något bakom kurvan inför pekskärmar, kraftfullare processorer och andra futuristiska idéer från Windows-motsvarigheter runt eller under MacBook Airs tidigare $ 1,299-startpris.
Den här månaden tappade Apple det priset till 1 099 dollar och ändrade kalkylen betydligt, även om MacBook Air annars är nästan identisk med sin föregångare.
(Obs: Vår testarenhet kostar 1 299 USD med vad vi anser vara en viktig lagringsuppgradering.) Resultatet? Samma solida bärbara dator som någonsin, men för mindre pengar.
2019 Air sticker inte ut i ett trångt fält av utmärkta ultrabärbara datorer som innehåller den ännu bättre 13-tums Apple MacBook Pro, men det är värt att titta om du är delaktig i macOS och maximal rörlighet.
En ikonisk kil
Lutande från baksidan till framsidan i en kilform som hyllar den ursprungliga MacBook Air, som introducerades för mer än ett decennium sedan, 2019 MacBook Air är nu Apples billigaste och lättaste bärbara dator.
Det hämtar denna skillnad eftersom 12-tums MacBook, tidigare den lättaste Mac-bärbara datorn, och 2017 MacBook Air, tidigare den billigaste Mac-bärbara datorn, säljs inte längre.
Den billigaste och mest bärbara ingången till macOS-ekosystemet har uppenbarligen en enorm tilltalande, precis som standard.
Och åtminstone när det gäller storlek och vikt håller MacBook Air sig i den bredare världen av Windows ultraportabla bärbara datorer.
Med en tjocklek på 0,61 tum vid sin tjockaste punkt, träffar luften i huvudsak 0,6-tums märket som de flesta andra ultraportabla tillverkare strävar efter, och dess tunnaste punkt vid framkanten är en försvinnande tunn 0,16 tum.
Den 2,75 pund vikt, 12-tums bredd och 8,4-tums djup frikänner sig också snyggt.
Microsoft Surface Laptop 2 är till exempel 0,57 x 12,1 x 8,8 tum (HWD) och väger 2,8 pund, medan Razer Blade Stealth är 0,58 x 12 x 8,3 tum och väger samma som Microsoft-maskinen.
Den nuvarande kungen i kategorin ultraportabel bärbar dator är Dell XPS 13 ($ 949,99 på Dell), och den är betydligt mindre trots att den har samma 13,3-tums skärmstorlek som MacBook Air och Blade Stealth.
XPS 13 är imponerande 0,46 x 11,9 x 7,8 tum och väger 2,7 pund.
Under tiden är 13-tums MacBook Pro, Apples uppstegsmodell från Air, på den tunga sidan (3,02 pund), även om dess mått är mestadels desamma som Air's (0,59 x 12 x 8,4 tum).
Sammantaget är likheterna i storlekar och vikter den bästa indikatorn för hur hård konkurrensen är mellan 13-tums ultraportabla.
MacBook Air är långt ifrån ensam bland tunna och lätta bärbara datorer.
Som alltid kommer tunnheten och lättheten inte på bekostnad av robusthet.
MacBook Air känns väldigt solid, utan någon märkbar flex någonstans på chassit.
Det är tack vare en metalllegering gjord helt av återvunna aluminiumspån.
Du kan låta Apple applicera en av tre olika färgytor på legeringen: Space Grey eller Silver som också finns på Apple iMac och MacBook Pro, eller guldfärgen som är unik för Air.
Vår granskningsenhet är klädd i guld och ger berömvärda kommentarer under flera dagar jag använde den runt kontoret.
Det är djärvt och vackert, men med tanke på sin omisskännliga rödaktiga nyans tror jag att Apple borde ha kallat det Rose Gold.
Det tenderar att se mer rosa eller koppigt ut, beroende på belysningen.
Retina Display, nu automatisk vitbalans
Det finns en mycket liten fördjupning på framkanten för att hjälpa fingrarna att öppna skärmlocket.
Om du gör det exponeras 13,3-tums LED-bakgrundsbelyst Retina-skärm, som har en inte riktigt 4K-upplösning på 2 560 x 1 600 pixlar ordnade i ett bildförhållande på 16:10.
Det är en lysande skärm, och den har nu stöd för Apples True Tone-funktion, som kom först på företagets iPads.
True Tone gör färgerna automatiskt varmare eller ljusare för att komplettera balansen i rummets omgivande ljus.
Det är en funktion som sipprade ner från MacBook Pro-sortimentet, och även om jag inte skulle kalla det en nödvändig förbättring, märker jag att det ger en tydligt tilltalande, varmare nyans till skärmen under de fluorescerande lamporna på PC Labs.
Om du inte gillar det kan du stänga av True Tone i appen Systeminställningar.
Även om det vinner True Tone, är MacBook Air-skärmen fortfarande något sämre än MacBook Pro-skärmen och saknar beröringsalternativet som många Windows-bärbara datorer erbjuder.
MacBook Pro har en något högre maximal ljusstyrka (500 nit jämfört med 400 nit), och jag tyckte att mina ögon var mest bekväma när jag skruvade upp MacBook Airs ljusstyrka till ett klick under dess maximala.
MacBook Pro-skärmen kan också visa ett större antal färger, men om du inte är den typ av datoranvändare som behöver eller föredrar att utföra färgkalibrering på dina skärmar, skulle du vara svårt att märka skillnaden.
Du kommer dock definitivt att märka bristen på en pekskärm.
MacBook Air saknar alternativet för pekstöd i helskärm som är tillgängligt för de flesta av sina Windows-konkurrenter, och det saknas också den långa, tunna, sekundära pekskärmen som kallas Touch Bar som från och med 2019-modellerna nu kommer som standard -utgåva på MacBook Pro.
MacBook Air har dock en Touch ID-sensor som låter dig logga in på ditt macOS-konto med ditt fingeravtryck.
Du kan också använda din utskrift för att autentisera Apple Pay och App Store-inköp.
Touch ID-sensorn finns i det övre högra hörnet på tangentbordet.
Det fungerar också som en strömbrytare, vilket du vanligtvis inte behöver, eftersom MacBook Air slås på automatiskt så snart du öppnar locket.
Denna automatiska start är vanligtvis en tidsbesparing, men jag beklagar att när den bärbara datorn redan är avstängd och jag sedan öppnar locket för att rengöra tangentbordet, måste jag först vänta på att den startar, sedan stänga av den och börja med rengöringen.
Du kan inaktivera det med ett terminalkommando, men jag önskar att det fanns ett enklare sätt att stoppa den automatiska uppstarten i Systeminställningar.
Kontroversiellt tangentbord, utmärkt pekplatta
En av anledningarna till att jag regelbundet rengör MacBook Airs tangentbord: Jag är mycket medveten om de problem som vissa ägare har rapporterat med tidigare versioner.
Med tidigare iterationer av detta så kallade "butterfly" -tangentbord, som nu är standardutrustning på alla nya MacBook Airs och MacBook Pros, var skräp som kom under tangenterna ett bekymmer.
Material som kommer in i de mycket grunda nyckelbrytarna i fjärilsstil under nycklarna har lett till en rättegång och ett reparationsprogram utanför garantin för tidigare MacBook Pro-modeller som använder dem.
Den nya MacBook Air har tredje generationen av denna fjäril-tangentbordsdesign, som Apple påstår sig ha förbättrat på ospecificerade sätt, förutom att den erbjuder en "tystare" skrivupplevelse.
Det är samma generation av brädet som också används på nya MacBook Pro.
Skrivupplevelsen är verkligen unik på dessa bärbara datorer på grund av dessa grunda tangentbrytare.
Det är mer besläktat med att knacka på ett tangentbord än att skriva.
Jag har blivit van vid det och ibland tycker jag till och med om att knacka, även om jag fortfarande föredrar tangenter med mer reseavstånd, särskilt de som finns i Lenovos ThinkPad-sortiment.
För personer som bara skriver ibland finns det inget som är radikalt fel med MacBook Airs tangentbord.
om du är en författare eller en programvarutekniker, kan du istället överväga en bärbar dator med större reseavstånd.
Åtminstone vill du testa tangentbordet innan du köper; det är som ingen annan, på gott och ont.
MacBook Airs glaspekplatta är dock utmärkt.
Den är stor och exakt noggrann och använder haptisk feedback för en enhetlig klickavkänning oavsett var ditt finger vilar.
Jag föredrar det långt framför vilken Windows-pekplatta jag någonsin har använt.
Återigen, försök dock innan du köper, särskilt om du är gift med separata klickknappar.
Luftens hjälpfunktioner, liksom dess högtalare, är desamma på årets modell som förra årets.
Kort sagt betyder det funktionell, om än obemärklig, ljud- och webbkamera kvalitet och stöd för 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth.
Portarna består igen av ett hörlursuttag, plus två USB Type-C-portar som stöder Thunderbolt 3-hastigheter.
För mer information om dessa funktioner, kolla in vår recension av förra årets modell.
Det faktum att det bara finns tre portar kan vara begränsande, men situationen är densamma på MacBook Pro på nybörjarnivå, och vissa supertunna Windows-bärbara datorer släpper också alla portar utom ljud och USB-C.
Så MacBook Air är inte unik i sitt bantamvikt I / O-val.
Apple erbjuder ett års garanti och 90 dagars teknisk support via telefon med MacBook Air, även om Apple Store-anställda ofta är villiga att lösa vanliga problem - särskilt problem med programvara och tangentbord - även om din MacBook Air är utanför garantiperioden.
En Power-Sipping CPU
Precis som portarna och högtalarna är CPU, minne, lagring och grafikalternativ på MacBook Air 2019 identiska med de som finns på 2018-upplagan.
Basmodellen levereras med en Intel Core i5-processor, 8 GB minne och en 128 GB PCI Express SSD för systemlagring.
Vår testenhet ändrar denna konfiguration genom att öka till en 256 GB SSD, vilket tillför $ 200 till priset men rekommenderas starkt om du inte lagrar alla dina foton, filmer och andra digitala medier i molnet.
Andra konfigurationsalternativ inkluderar 512 GB eller 1 TB SSD och 16 GB minne.
Det mycket missade alternativet för komponentuppgradering är möjligheten att betala mer för en kraftfullare CPU.
1,6 GHz Intel dual-core chip är MacBook Airs enda alternativ.
Apple avslöjar inte de specifika CPU-modellerna på sina datorer, men informationen vi vet om chipet från vår riktmärkesprogramvara antyder att det sannolikt är Intels Core i5-8210Y.
Fördelarna med chipsen i Y-serien med extremt låg effekt inkluderar lite fläktbuller och potentialen för maratonbatteriets livslängd, som båda gäller MacBook Air, på bekostnad av ofta trög prestanda på resurskrävande arbetsbelastningar som videoredigering och bildredigering.
Denna kompromiss är en anledning till att Dell XPS 13, Microsoft Surface Laptop 2, Razer Blade Stealth och MacBook Pro alla använder mer kraftfulla U-serie Core i5- eller Core i7-processorer, som förbrukar ungefär dubbelt så mycket som Y- serier men är mycket mer kapabla allround-artister.
I diagrammet nedan är de testade konfigurationerna för MacBook Air och dess främsta konkurrenter inom ...
