Vad är Mini-STX? Du är verkligen förlåtad om du frågar.
En kompakt typ av mini-skrivbord som bara har sett begränsad användning, Mini-STX såg en första aktivitet av ett par år sedan och föll sedan mestadels vilande.
Även om kompakta datordelar som följer Mini-STX-specifikationen har potential att utmana MicroATX- och Mini-ITX-formfaktorerna, så långt vet de flesta, även dedikerade DIY-typer, inte ens att de finns.
Asrock, en av pionjärerna, ger inte upp det, och företaget strävar nu efter att ta med små att bygga små datorer baserat på specifikationen till massorna med DeskMini 310 (164,99 USD).
Det är en kraftfull design för alla som är villiga att montera ett litet skrivbord genom att tillämpa något klokt val av komponenter och fingerfärdighet.
Det faktum att det är värd för upp till tre enheter och tar uttagen Intel-stationära CPU: er ökar flexibiliteten och kraftpotentialen.
Det är ett värdigt val för Intels NUC: er, varav många är beroende av chips av mobil kvalitet.
En STX-lookaround
Kort sagt, Mini-STX-datorer är bland de mest kompakta PC-anpassningsbara datorerna som finns idag.
Designen är baserad på ett fyrkantigt 5x5-tums moderkort.
Mini-STX PC-fodral är vanligtvis bara något större än detta och är bara några centimeter långa.
Den färdiga produkten är ungefär lika stor som en traditionell stationär PC-strömförsörjning.
Som du skulle gissa, är fastigheter på Mini-STX moderkort till en premie.
För att spara utrymme behöver de använda SO-DIMM-minne, det som används på många bärbara datorer.
Dessa datorer saknar vanligtvis också PCI Express-portar, vilket innebär att du är beroende av din specifika CPU: s grafikkort på chipet.
(En mer obskur variant, Micro-STX, faktorer i dedikerade grafikmoduler.)
Innan jag spricker upp just detta ägg och ser vad som finns inuti (förhoppningsvis inte äggula), låt oss titta på DeskMini 310s exteriör.
Fodralet mäter 6,2 tum kvadrat (bara en smidge större än moderkortet) och 3,2 tum tjockt.
Om du tittar på bilden som publiceras ovan ser du två DeskMini-datorer som sitter sida vid sida, men de är faktiskt inte samma system.
Den ena är den nyare DeskMini 310; den andra är en äldre DeskMini 110-modell.
Utifrån ser de likadana ut.
Förändringarna som Asrock gjorde är alla inuti.
I allmänhet är DeskMini 310: s utseende anmärkningsvärt, med en estetik som bäst beskrivs som "svart kubminimalism." Eftersom huvudpoängen är att skapa ett kompakt, diskret system för produktivitetsarbete (på ett kontor, vid en försäljningsställe eller inbäddat i en skrivbordsnisch) är denna brist på känsla bra.
Asrock säljer för närvarande tre versioner av DeskMini 310.
Basmodellen DeskMini 310, liksom DeskMini 310W, är byggda runt Asrocks moderkort H310M-STX, medan DeskMini 310 jag har till hands för den här recensionen, DeskMini310 / COM, använder ett litet variantkort, H310M-STX / COM.
Den enda skillnaden mellan dessa två kort är att det finns en COM-rubrik på den senare.
Annars är deras specifikationer desamma och de ser nästan identiska ut.
De ser ganska nära moderkortet som används på den äldre DeskMini 110 också.
Nyckelförändringen på de nya H310M-STX-moderkorten är användningen av H310-kretsuppsättningen, som för med sig en mängd funktionsförbättringar över H110M-STX-kortet (och H110-kretsuppsättningen) som används i den äldre DeskMini 110.
Mest anmärkningsvärt är stödet för Intels 8: e och 9: e generationens processorer på LGA1151-uttaget.
Den kompatibiliteten är en stor sak.
Det erbjuder potentialen för betydligt mer prestanda tack vare möjligheten (beroende på chip) att få ett ökat antal kärnor jämfört med de äldre 6: e och 7: e generationens chips som stöds av DeskMini 110.
Vilken 8: e eller 9: e generationens Intel-processor med en TDP på ??65 watt eller mindre fungerar på detta kort.
För denna byggnad använde jag en budgetinriktad Celeron G4920.
I teorin kan du dock sätta ett chip så robust som den sexkärniga / 12-trådiga Core i7-8700 (inte "K", se till) här.
Men den här datorn är troligen mer anpassad till Core i3s, Celerons och Pentiums i världen, med tanke på budgeten böjd.
Annars förändras lite annat på moderkortet från en generation till en annan.
Ljudchipsetet ändrades till en Realtek ALC233 på H310M-STX (jämfört med Realtek ALC283), och båda kort använder samma Intel Gigabit Ethernet-kontroller.
Den nya styrelsen kommer också i en bantande svart färg med svarta kylflänsar över VRM-enheterna istället för silver, men det är bara akademiskt; fodralet har inte mycket synlighet inuti bortsett från perforeringar på locket.
För att spara utrymme, som nämnts, använder moderkortet SO-DIMM DDR4-minnesmoduler.
Denna typ av minne är vanligtvis reserverat för bärbara datorer, men dess lilla fysiska fotavtryck är viktigt för att allt ska kunna passa på Mini-STX-moderkort.
Detta kort stöder minne med klockhastigheter på upp till 2666 MHz, vilket borde hjälpa till att öka prestandan något, jämfört med den senaste generationen H110M-STX-kort, som var begränsad till 2133 MHz.
Om du planerar att köpa ett av dessa system bör jag upprepa: ignorera inte den 65-watts TDP-gräns som jag nämnde på någon processor som du tappar till det här moderkortet.
Även om ett krafthungrare chip skulle göra det passa i uttaget skulle det vara oklokt att försöka pressa denna gräns, eftersom kortet bara har en handfull spänningsregleringsmoduler (VRM) tillgängliga för att minska strömmen till processorn.
Strömmen som levereras till PC: n är också en begränsande faktor, eftersom den strömförsörjning som ingår i DeskMini 310 kan lägga ut max 120 watt.
(För mer information om VRM och andra moderkortlingo, se vår guide till moderkortsvillkor du behöver veta.)
För att hålla processorn och systemet som helhet svalt är dina alternativ begränsade.
Intels lager LGA115X-kylare är en lönsam lösning, men bara några eftermarknadskylare är tillräckligt kompakta för att passa in i fodralet.
Du får bara några millimeter utrymme mellan toppen av höljet och toppen av Intels lager kylare, men detta ger oss en ganska bra guide att gå när vi letar efter andra termiska lösningar.
Lagerkylaren mäter 95 mm kvadrat och 60 mm hög, och alla potentiella eftermarknadskylare måste falla inom dessa dimensioner för att fungera inuti DeskMini 310.
Jag föreslår att du håller fast med lager för att vara säker.
Monteringsförvaring och några Mobo-anteckningar
Du får tre enhetsfästen: en på moderkortet (M.2) och två i chassit.
Chassit ger dig utrymme att montera två 2,5-tums lagringsenheter, som båda ligger under moderkortet.
En av dessa monteringsplatser är lättare att använda än den andra, eftersom den har ett semi-verktygslöst monteringssystem.
Ena sidan av enheten glider på plats och hålls av metallskåror på sidan av monteringsfacket.
Du måste fortfarande använda två skruvar för att säkra enheten på plats.
Om du vill använda det andra 2,5-tums enhetsfästet måste du ta bort moderkortet för att fästa enheten ordentligt i monteringsfacket.
Du får ingen enkel monteringshårdvara som hjälper dig här.
Det här är en plats som jag känner att Asrock kan förbättra; Jag kan inte se en tydlig anledning till varför den här körpositionen inte kunde använda ett identiskt monteringssystem som det andra.
Fodralets utsida blockerar dig från att lägga till skruvar på höljets sida, men en snap-in-lösning verkar som om den borde ha varit livskraftig.
När du har fäst enheterna i fodralet använder du en kabel för att ansluta enheterna till moderkortet.
Denna kabel levererar både data och ström, och den ansluts till undersidan av moderkortet.
Det är en anpassad anslutning, som så ...
När det gäller M.2 Key-M monteringsplats på moderkortet finns det inget anmärkningsvärt med det, förutom det faktum att det existerar alls på ett bräde så litet.
(Den stöder både PCI Express / NVMe x4 och SATA-enheter, upp till 80 mm långa.) Det faktum att DeskMini 310 kan vara värd för upp till tre enheter i ett så litet chassi är ett stort plus.
Tänk på det: Ett par 2 TB 2,5-tums hårddiskar och en 1 TB M.2 SSD kan ge dig 5 TB lokal lagring i denna lilla låda, och det för tänkbart mindre än $ 300 för alla tre enheterna.
Något att tänka på om lagringsschemat för långsiktig lönsamhet: Om du funderar på att byta ut moderkortet för ett annat, vill du noga titta på hur lagringsenheter ansluter till det nya moderkortet för att se om ett nytt kort kommer att arbeta inuti DeskMini 310-höljet.
Asrock lämnade inte utrymme för kablar att passera från hårddiskfacket till moderkortets ovansida.
Detta innebär att om du inte köper ett moderkort som har lagringsanslutningar på samma plats på undersidan av kortet, kommer du inte att kunna ansluta lagringsenheter till ett moderkort från tredje part i detta fall.
den är möjligt att byta moderkort, dock, och detta kommer inte heller att påverka frontpanelen.
Mini-STX-formfaktorn dikterar att alla Mini-STX-moderkort har ett 3,5 mm hörlursuttag, en USB 3.0 Type-A-port, en USB 3.1 Type-C-port och en mic-ingång på framkanten i exakt samma ordning och avstånd.
I ett nötskal, om du inte ser 2,5-tums enheter, bör alla Mini-STX moderkort fungera i det här fallet.
Det finns också en plats att lägga till en Wi-Fi-modul (en 30 mm M.2 en) på moderkortet.
Den här platsen sitter direkt under M.2 Key-M-platsen, vilket innebär att du först vill lägga till någon Wi-Fi-modul, innan alla M.2-lagringsenheter, eftersom Wi-Fi-monteringspositionen kommer att täckas av vad som helst i M.2-platsen.
Om du installerar M.2 Wi-Fi kan skåror på baksidan av fodralet snäppa ut och låta dig lägga till upp till tre Wi-Fi-antenner.
Asrock innehåller en Intel AC-3168 Wi-Fi-modul i DeskMini 310W barebonesats, tillsammans med två antenner.
Denna Wi-Fi-modul stöder 802.11ac och Bluetooth 4.2.
Basmodellen DeskMini 310 och DeskMini 310 / COM inkluderar dock inte denna modul.
Wi-Fi-modulen och antennerna verkade fungera ganska bra i mina korta prestandatester.
Genom att använda Speedtest.net online-verktyg kunde DeskMini 310 uppnå en nedladdningshastighet på 111,8 Mbps och en uppladdningshastighet på 10,7 Mbps, vilket är den högsta hastigheten jag får från min ISP på mitt nuvarande internetpaket.
(Upplysning: Speedtest.net drivs av Ookla, som ägs av PCMags moderbolag, Ziff Davis.)
Montering Valfria fodralfunktioner
Du noterar två platser där du kan lägga till extra portar till DeskMini 310-fodralets exteriör.
På den bakre I / O är en plats som kan passa en äldre seriell port.
Det här är troligen inte något som de flesta kommer att använda, men det är viktigt att komma ihåg att detta system, i olika former, riktar sig till konsumenter och företag, och många företag använder fortfarande äldre hårdvara som ansluts via en nio-stifts seriell port: försäljningsställsskannrar, fabriksutrustning och liknande.
Denna port kan ...
