Asus NovaGo ($ 699) känns robust och ser snygg ut, med en generös hjälp av silver accenter, men det finns lite att skilja på utsidan från andra bärbara datorer och konvertibler från den taiwanesiska tillverkaren.
Den enda gåvan som den här 2-i-1-konvertibla bärbara datorn kan inleda en revolution inom mobil dator är en liten klistermärke under tangentbordet som läser "Qualcomm Snapdragon." Detta är en av de första traditionella datorerna som går in i PC Labs som drivs av en Snapdragon 835, samma processor som du kan hitta i en modern smartphone, vilket innebär att den har utmärkt batteritid och alltid LTE-anslutning.
Tyvärr överskuggas allt detta av ett betydande hinder: Utvecklare måste skapa nya versioner av sina appar som är kompatibla med ARM-arkitekturen, som Snapdragon-processorerna bygger på.
Om de inte gör det kommer deras appar att köras långsamt eller inte alls, ett problem som vi upplevt under flera dagars test av NovaGo.
Slutsats: Denna revolution behöver mer tid att fumera.
Ärliga, objektiva recensioner
Daxdi.com är en ledande myndighet inom teknik som levererar Labs-baserade, oberoende recensioner av de senaste produkterna och tjänsterna.
Vår expertisanalys och praktiska lösningar hjälper dig att fatta bättre köpbeslut och få ut mer av tekniken.
Välj dina appar klokt
Microsofts och Qualcomm-ingenjörer har gjort stora ansträngningar för att göra processen så smidig som möjligt, även göra försök att optimera Firefox-webbläsaren, en av de främsta konkurrenterna mot Edge, för Snapdragon.
Men upplevelsen lämnar fortfarande mycket att önska.
Från att sätta igång till att starta appar till att navigera genom resurskrävande men väsentliga webbplatser som Google Maps känns NovaGo lite trög, nästan som om du använder en gammal dator som har ackumulerat år av fragmentering och uppblåsthet.
För att förstå varför måste vi bli tekniska.
De flesta moderna Windows-appar är byggda för att köras på 64-bitarsversioner av Windows 10 på Intel-processorer, vilket till stor del har ersatt x86 (32-bitars) arkitekturen i tidigare operativsystem och chiparkitekturer.
64-bitarsappar körs inte på NovaGo.
32-bitarsappar körs, men de kräver ett emuleringslager för att översätta sina instruktioner till något som ARM-arkitekturen förstår.
Denna översättningsprocess gör att apparna känner sig tröga.
Slutligen har Windows och många standardappar som medföljer det (som Edge-webbläsaren) redesignats för att köras naturligt på ARM-arkitekturen, så de kommer att köras snabbast.
Problemet är att även dessa inföding appar är trögare än du förväntar dig.
Appar som Edge och Photos laddade bilder och webbplatser i glacial takt jämfört med hur de körs på en maskin med en motsvarande Intel-processor.
Edge frös till och med helt en handfull gånger, även om den återhämtade sig utan att behöva döda den i Aktivitetshanteraren eller starta om datorn.
För att kvantifiera trögheten körde vi JetStream-webbläsarens riktmärke med Edge och Firefox på NovaGo och på två maskiner med jämförbara Intel-processorer: Core m3-drivna Apple MacBook (1 089,00 $ på Amazon) och en Core i3-driven Dell Latitude 3390.
Asus rangordnade poängen 22 på Firefox och 70 på Edge; Apple fick 145 på Firefox; och Dell uppnådde 115 på Firefox och 177 på Edge.
(Högre poäng är bättre.)
Qualcomms egna tester bekräftar denna avmattning.
Företaget uppskattar fördröjningar var som helst från några tiondels sekund med Edge till förvånande 15 sekunder eller mer när du installerar appar som VLC, Skype ($ 2,99 på Software Advice) och Adobe Reader.
För att förstärka NovaGos mjukvarubegränsningar levereras den med Windows 10 S, som begränsar dig till att installera appar endast från Microsoft Store.
Den goda nyheten är att butiken kommer att berätta om en app är kompatibel med NovaGo och vilka arkitekturer den stöder.
Om du byter till Windows 10 Pro (en gratis, oåterkallelig uppgradering för NovaGo-ägare) för att installera appar som inte är Microsoft Store, måste du kontrollera med utvecklaren om en app är kompatibel.
Silverfodret är att Microsoft, Qualcomm och Asus arbetar med att förbättra programvaruupplevelsen, och deras ansträngningar verkar löna sig.
När jag först försökte en NovaGo i mars 2018 var den gränsöverskridande oanvändbar.
Efter flera firmware- och OS-uppdateringar förbättras upplevelsen avsevärt.
Inbyggda appar som Edge-webbläsaren, Microsoft Maps och Windows Explorer-fönster laddas nu nästan direkt och du kan till och med spela grundläggande spel som Age of Empires utan stammar.
Multitasking och appbyte är också smidigare, med få fall av snurrande laddningsikoner eller korta systemfrysningar, två irritationer som ursprungligen var vanliga.
Alltid på ...
Ibland
Trots programvaruproblemen är NovaGo fortfarande en lovande bärbar dator som erbjuder tre viktiga funktioner, varav två (LTE och batteritid) fungerar anmärkningsvärt bra, och jag kommer till de nedan.
Den tredje, alltid påkopplade anslutningen är spännande men lite grov runt kanterna.
Tanken bakom det alltid pågående konceptet är att så snart du öppnar locket och loggar in på ditt Windows-konto, visas alla elektroniska kommunikationer som du fick medan du var borta (meddelanden, e-post, aviseringar och liknande) alla omedelbart, utan att behöva vänta på att datorn ska ansluta till ett nätverk och dra in dem.
Detta gör fungerar, men det är inte så sömlöst som en smartphone eller surfplatta på ett enda viktigt sätt: Det finns inget enkelt sätt att få viktiga meddelanden när skärmen är avstängd eller locket är stängt.
Jag kunde inte höra ringningen av videosamtal som gjorts via Facebook Messenger eller Skype när NovaGo var i surfplatteläge med skärmen avstängd eller i bärbar dator med locket stängt.
Du kommer nästan säkert att ha både en NovaGo och en smartphone med dig, så det här är inte så mycket av ett problem, men det är något att vara medveten om om du är en vanlig Skype-användare.
För att försäkra dig om att NovaGo inte kopplas bort från LTE så snart den går i viloläge kan du ställa in den så att den aldrig kopplas bort i avsnittet Ström och sömn i appen Windows Inställningar.
(De andra två alternativen för den här inställningen är "Koppla alltid bort" och ett ganska kryptiskt "Managed by Windows.")
En genomsnittlig 2-i-1
NovaGo är en ganska vanlig 13,3-tums bärbar dator, 0,6 tum tjock med en full HD-pekskärm (1 920 x 1 080 pixlar) och en vikt på 3,06 pund.
Även om det verkligen är tåligt och jämförbart med andra 13-tums konvertibla modeller som Lenovo Yoga 920, är ??det tyngre än konventionella bärbara datorer som LG Gram 13 (2 pund) och till och med dess stallkompis Asus ZenBook UX330 (2,64 pund).
Tangentbordet på ön är bekvämt och tangenterna har massor av kast, men de har lite vacklande runt mittpunkten, och det finns ingen bakgrundsbelysning.
Pekplattan fungerar bra för både en- och flerfingergester, och det finns en liten fingeravtryckssensor inbyggd i det övre högra hörnet av dynan.
Eftersom det är en konvertibel kan du fälla NovaGo i tältläge och hela vägen tillbaka till surfplatteläge, vilket stänger av tangentbordet.
På sidan finns två USB 3.1-portar, en HDMI-port och en microSD-kortplats.
Det finns inga USB-C-portar, dock en uppenbar utelämning 2018 när även många bärbara datorer under 500 dollar har dem.
NovaGos enda konfiguration som säljs i USA kommer med 6 GB RAM och en 128 GB solid state-enhet (SSD).
Det här är lite på den snäva sidan för den bärbara datorns pris på $ 699.
LTE och batteritid för dagar
NovaGo har både eSIM- och nanoSIM-kortplatser för att stödja sitt gigabit LTE-modem.
Enligt Asus-representanter kommer det att ha gigabit-stöd för alla fyra stora amerikanska nätverk.
Jag testade det med både Verizon och T-Mobile-tjänsten under flera dagar i New York City, en överbelastad varning av konkurrerande trådlösa signaler, och resultaten var imponerande.
Medan jag aldrig kom nära de maximala hastigheterna på 1 GBps som modemet kan, spelade jag aldrig in oanvändbara hastigheter heller.
Den långsammaste var i en underjordisk biograf, där NovaGo lyckades ladda ner 22MBps och ladda upp mindre än 1MBps på T-Mobile.
Ovanför marken var nedladdningshastigheterna konstant högre än 100 Mbps, medan uppladdningarna svävade runt 10 Mbps.
Även i PC Labs, ett gigantiskt rum fullt av hundratals trådlösa enheter, spelade NovaGo ner 50 Mbps och 17 Mbps på Verizon-nätverket.
För att mäta hastigheter använde jag Speedtest-verktyget från Ookla (som ägs av PCMags moderbolag, Ziff Davis).
Qualcomm säger att det arbetar med en drivrutinsuppdatering för modemet för att göra gigabit-hastigheter mer tillförlitliga.
Även om det inte slutar fungera, är 100MBps nedladdningar mer än tillräckligt för flera samtidiga videoströmmar, så de flesta användare kommer att vara begränsade inte av bandbredd utan av programvarans tröghet.
Asus och Qualcomm hävdar också otroligt 22 timmars batteritid under typiska användningsscenarier, som surfning, Skype-samtal och streaming av YouTube.
Faktum är att efter en helg med att använda NovaGo i två till tre timmar varje dag, fördelat ungefär lika mellan strömmande video och webbläsning, kom jag tillbaka till PC Labs på måndag morgon med 47 procent av batteriet kvar.
Jag har aldrig upplevt något nära den nivån av energieffektivitet från en bärbar dator.
Även när jag lämnade den bärbara datorn öppen över natten i läget Anslut alltid så att den kunde synkronisera meddelanden och meddelanden, tappade batteriet bara 12 procent.
Konventionella Intel- eller AMD-drivna bärbara datorer som jag har lämnat över natten i detta tillstånd med full laddning, även den långvariga Apple MacBook Pro, var döda på morgonen.
Vad som är ännu bättre är att NovaGo faktiskt är mer imponerande i det här verkliga scenariot än vad det är på vårt batterilivslängd, ett relativt enkelt test som mäter hur länge en bärbar dator kan spela en lokal videofil med 50 procents ljusstyrka med sin Bluetooth och Wi-Fi stängdes av.
NovaGo lyckades 19 timmar och 43 minuter på detta test, vilket är väldigt långt men ändå kortare än de 22 timmar som Lenovo Yoga 920 lyckades.
I slutändan skulle jag inte förvänta mig att ladda NovaGo mer än en gång var tredje dag av avslappnad användning.
Med tanke på avvägningarna
Är den här LTE-hastigheten och det långvariga batteriet tillräckligt bra för att kompensera för den ofullkomliga programvaruupplevelsen? Det beror på ditt tålamod och hur snabbt Microsoft och Qualcomm gör förbättringar av programvara och firmware.
Även om de är lite dyrare är Lenovo Yoga 920-konvertibla och Asus ZenBook UX330-clamshell mycket bättre bärbara datorer, och om du behöver ansluta dem till LTE kan du alltid binda dem till din smartphone.
Om du verkligen vill ha en Snapdragon-driven, alltid på-bärbar dator kan du ...
