Du har budgeten för en uppmärksam dator och du har redan bestämt dig för en avancerad, olåst 9: e generationens Intel Core-processor.
Vad du behöver nu är ett moderkort, baserat på Z390-chipsetet, som har stil och kotletter för att göra rättvisa åt den mördande processorn.
(Ta en titt på vår recension av Intel Core i9-9900K för att se varför den, för en, betygsätter ett speciellt moderkort.) Flera avancerade kort från de vanliga misstänkta - nämligen Asus, Asrock, Gigabyte och MSI - är kandidater.
Men en som sannolikt kommer att göra nästan allas korta lista? $ 364,99 $ Asus ROG Maximus XI-kod.
Snygg design, massor av bling, överklockningshårdvara och bekvämligheter i massor och ett fint tillbehörspaket gör detta till ett lyxigt ATX-formfaktorkort för din senaste drömmaskin.
Ett bepansrat moderkort
Det är svårt att tro, ROG Maximus XI-koden är inte det dyraste Z390-kortet i Maximus-linjen.
Maximus XI Formula (med sina avancerade kylfunktioner och extra belysning) går till exempel för mer än $ 400, och Extended-ATX Maximus XI Extreme-klockor (och för pengarna, överklockor) på cirka $ 600, mer än den dyraste CPU den kan acceptera.
Ändå är Maximus XI-koden ett lyxkort, och Asus utrustar det som sådant.
Tack vare sin Z390-chipset stöder ROG Maximus XI-koden Intels 8: e generation och nyare 9: e generationens processorer som Core i9-9900K, på den långvariga Socket 1151.
Som folk följer den senaste historien om Intels mainstream-processorer vet 6: e och 7: e Generations Intel-processorer stöds inte av Z390-chipset trots att de använder samma Socket 1151 fysiska gränssnitt.
Om du tittar på Z390-moderkort, vill du hysa en 8: e eller 9: e generationens processor, eller så planerar du att plocka upp en samtidigt.
Asus skiljer ROG Maximus XI-koden från andra märken på mer än ett sätt, men den mest anmärkningsvärda skillnaden är den stora mängden plast och metall som täcker moderkortets PCB.
Sköldar och kylflänsar över I / O- och effektfasområdena är inte ovanliga på något moderkort, men Asus förlänger dessa täckningar till sidan av kortet och djupt in i PCI Express-kortplatsens territorium.
Resultatet? ROG RGB Armor (som Asus kallar det) är en virtuell duk av bling för Asus.
Och moderkortstillverkaren missar inte chansen med detta kort, och dekorerar ROG Maximus XI-koden med flera RGB-lysdioder, inklusive en bakgrundsbelyst logotyp från dess varumärke Republic of Gamers (ROG).
Koden har mer personlighet än de flesta brädor jag har sett för sent, och den är skräddarsydd för en dator med ett fodral med sen modell med härdat glas på en eller flera sidor.
LED-lamporna som pryder ROG Maximus XI-koden är en del av Asus Aura-belysningssystem.
Aura kontrollerar också eventuella RGB LED-remsor som du fäster på kortets två vanliga RGB-headers och två adresserbara RGB (ARGB) headers.
Du kan utöka kontrollen över hela din dator genom att plocka upp Aura-kompatibel hårdvara eller kringutrustning, om du är så benägen.
Heatsinks, ROG RGB Armor och minnesplatser skapar en fyrkantig fästning runt LGA 1151 CPU-uttag och lämnar några kanaler för diskret dirigering av kablar.
Men Asus hanterar detta genom att hålla fyra fläkt- och AIO-pumphuvuden inne i det avskärmade CPU-uttaget.
Det väljer också en låg kylfläns strax ovanför minnesplatserna, vilket ger plats för din ARGB-remsa nära toppen av brädet.
När det gäller själva minnesplatserna, kan dubbelkanalplatserna maximera med 64 GB DDR4-minne.
Alla fyra slitsarna har tryckflikar i de övre ändarna.
RGB Armor-plasten leder minnesbankerna på tre sidor, men det stör inte minnesinstallationen, enligt min erfarenhet.
Till och med de tjocka kylflänsarna i minnet jag använde för testbyggnaden kom inte i kontakt med den omgivande plasten.
Asus håller PCI Express-kortplatserna till ett minimum på ROG Maximus XI-koden.
En enda PCI Express x1-plats sitter precis ovanför den första PCI Express x16-platsen.
Ytterligare två PCI Express x16-kortplatser möjliggör stöd för SLI eller CrossFire.
ROG RGB Armor omger tre av de fyra PCI Express-kortplatserna, men täckningen stör inte insättning eller borttagning av tilläggskort.
Ett område av oro visade sig inte vara ett: Jag kunde trycka på fliken på den övre PCI Express x16-platsen tillräckligt enkelt för att ta bort ett grafikkort, till exempel.
Poppa två skruvar från ROG RGB Armor i den nedre änden av ROG Maximus XI-koden, och ytan lossnar och ger dig tillgång till två M.2-kortplatser.
Den ena platsen stöder lagringsenheter upp till Type-22110 (110 mm lång), och den andra toppar på Type-2280 (80 mm lång).
Här är fångsten med Asus head-to-head M.2-positionering, dock: Du kan inte maximera båda platserna samtidigt när det gäller modullängd.
Installera en 110 mm lång enhet i en plats, och du är begränsad till 42 mm för den andra platsen.
Som sagt, de flesta vanliga SSD-enheter mäter 80 mm eller kortare, så detta borde inte påverka de flesta.
(Se våra val för de bästa M.2 SSD-enheterna och kolla in vår guide till SSD-lingo.)
Hamnar och rubriker
ROG Maximus XI-kodens I / O-panel har en inbyggd I / O-platta istället för den vanliga snapin-panelen.
Det borde inte vara ett problem i de flesta fall (naturligtvis limmad ordspel avsedd), så länge I / O-plattan passar korrekt i chassit.
Jag har aldrig stött på ett problem med inbyggda I / O-plattor, men jag har upptäckt enstaka rant online när någon esoterisk kombination av fodral och inbyggd platta kolliderar.
I / O-panelen har de vanliga ljudmisstänkta, som stöds av ROG SupremeFX 8-kanals S1220-codec.
Två Wi-Fi-antennkontakter sitter vid ljudportarna, drivs av ett Intel Wireless-AC 9560-chip.
Panelen har också en Gigabit LAN-port, naturligtvis för ett kort av detta pris och gravitas.
När det gäller USB-portarna satte Asus totalt 10 här, inklusive en USB 3.1 Gen 2 Type-C-port.
Av de andra nio USB-portarna är tre USB 3.1 Gen 2 Type-A och sex USB 3.1 Gen 1 Type-A.
Asus stoppade också en ensam HDMI-port på panelen, även om det här kortet säkert kommer att ha minst ett stort grafikkort.
De bästa funktionerna på panelen är de två knapparna: en för BIOS och den andra för att rensa CMOS.
Det här är funktioner som får uppmärksamhet från entusiaster, särskilt spelare som överklockar och behöver starta om och återställas i snabb följd när de experimenterar.
Asus grupperade sina fläktrubriker i flera strategiskt användbara platser.
Två står i nedre kanten, med en tredje på nedre högra sidan.
Ytterligare två gömmer sig nära I / O-locket och de två CPU-fläktrubrikerna sitter nära toppen av brädet.
En åttonde H_AMP fläktrubrik står i det övre högra hörnet på brädet.
Asus inkluderade också en rubrik för ett valfritt fläktförlängningskort.
(Om du behöver det extra kortet, skulle jag göra det kärlek för att se en bild av din PC-byggnad.)
Eftersom ROG RGB Armor sträcker sig ända upp till rubrikerna på brädans högra sida (och till och med omger några av dem), skrev Asus in rubriketiketterna direkt på rustningen.
Jag gillar det valet, eftersom det gör etiketterna lätta att upptäcka.
Alltför ofta behöver du en förstoringsglas och ficklampa för att göra etiketterna.
Den högra sidan av ROG Maximus XI-koden har de vanliga misstänkta, inklusive sex SATA-portar och en USB 3.1 Gen 1-kontakt, som båda vetter mot sidan av kortet.
Asus lade också till en USB 3.1 Gen 2 Type-C-kontakt för din frontpanelport, förutsatt att ditt fodral har en.
Asus slog in en felsöknings-LED i ROG RGB Armor och byggde till och med Start och Reset-knapparna i rustningen.
Trots att den packade nedre kanten av ROG Maximus XI-koden med rubriker lyckades Asus klämma in en Retry-knapp.
Vanliga användare kommer sannolikt aldrig att behöva det, men överklockare kan använda det för att snabbt starta om systemet.
Det är den typen av tweaker- och spelvänlig funktion som du vill se på ett moderkort som det här.
Ett ARGB LED-sidhuvud och RGB LED-sidhuvud sitter på ena sidan av Retry-knappen, medan två av styrelsens fläktrubriker är på den andra.
En Node-kontakt sitter i mitten av nedre kanten och ger mer stöd för vissa fläktförlängningskort.
Tillbehörspaketet
ROG Maximus XI-koden levereras med ett solidt tillbehörspaket.
Den viktigaste komponenten är den externa Wi-Fi-antennen som ansluts till de dubbla kontakterna som kommer ut ur I / O-zonen.
Tack vare antennens kabel kan du flytta den för att hitta den bästa signalen snarare än att behöva flytta hela datorn för att ge bättre positionering till de vanliga antennstavarna.
SLI High-Bandwidth Bridge är en annan värdefull inkludering.
Om du vill installera två GeForce-kort med sen modell kan det spara pengar.
Så är det förlängningskablarna för dina RGB- och ARGB-remsor (en av varje slag), som låter dig placera din startpunkt för dina RGB-remsor som du vill.
Asus slänger också in klistermärken, en dalbana och andra ROG-märkta tillbehör.
Asus lägger rutinmässigt kvalitetshandböcker i sina moderkortlådor, så jag blev inte förvånad över att ROG Maximus XI-koden levereras med en.
Häftet innehåller tydliga instruktioner för installation av viktiga komponenter och har gott om illustrationer.
Det täcker också BIOS, vilket är användbart för både DIY-användare och veteranöverklockare.
Building Code: How the Maximus XI Kits Out
Jag byggde ett testsystem runt Asus ROG Maximus XI-koden för att se om kortet skapar några utmaningar för DIY-användare.
Jag monterade kortet i ett SilverStone Primera PM01-RGB-chassi och ägde särskild uppmärksamhet åt I / O-plattan, eftersom den är permanent ansluten till moderkortet.
Det fyllde plattans utklipp perfekt, så inga klagomål där.
Jag installerade en Intel Core i7-8086K CPU i begränsad upplaga i ROG Maximus XI-kodens LGA 1551-uttag när kortet var i chassit.
Därefter fäste jag en Corsair Hydro Series H60 CPU-kylare på kortet och monterade kylaren på systemets baksida.
MSI GeForce GTX 1060 Gaming X-grafikkortet täckte det mesta av den smarta LED-logotypen på chipsetdelen av ROG RGB Armor, vilket var lite nedslående.
Det är en vanlig fråga för chipset-kylfläns-lysdioder; platsen för chipset innebär att lamporna ibland blockeras av tilläggskort.
Eftersom Asus hade en stor spridning att arbeta med, tack vare ROG RGB Armor, är jag förvånad över att den inte flyttade lysdioderna lite lägre.
När allt kommer omkring kommer de flesta att installera ett dedikerat grafikkort i ett avancerat kort som detta.
Här är vad jag pratar om ...
Sammantaget var byggprocessen snabb och smärtfri.
Jag gillar platsen för felsöknings-LED.
Det är lätt att upptäcka i det övre högra hörnet, förutsatt att ditt ärende är tillräckligt stort.
BIOS: En kort titt
Asus har lagt till några BIOS-uppdateringar till sin supportsida för Asus ROG Maximus XI-koden på kort tid sedan den släpptes.
Det är inte ovanligt, ...
