Det är lätt att se till att ingen faktiskt tittar över axeln, men på webben är det mycket svårare att se till att du inte spioneras på.
Med ett virtuellt privat nätverk, som Avira Phantom VPN, är du skyddad mot en mängd nätverkshot.
Den här prenumerationstjänsten är prissatt till ett överkomligt pris och gör det möjligt att ansluta ett obegränsat antal enheter samtidigt, men det passar inte bäst för internationella resenärer eller de som vill spoofa sin plats, eftersom den erbjuder relativt få servrar.
Vad är en VPN?
När en VPN är aktiv skapar den en krypterad tunnel mellan din enhet och en server som drivs av VPN-företaget.
Dina data flyter genom tunneln, skyddar dig mot hackare i nätverket och skyddar dina aktiviteter från ISP: s nyfikna ögon.
Eftersom din webbtrafik verkar komma från VPN-servern ser vem som helst ser serverns IP-adress istället för din egen.
Eftersom en grov position på jorden kan skiljas från din IP-adress döljer detta effektivt din sanna plats.
Journalister och aktivister har länge använt VPN för att kringgå restriktiva internetpolicyer.
Genom att ansluta till en VPN-server utanför det land där de är verksamma kan de effektivt tunnelera under censur.
En VPN är dock inte sann anonymitet.
För det behöver du en mer kraftig lösning, som Tor.
Priser och funktioner
Avira-prenumerationer börjar på $ 10 per månad, vilket är en smidge under genomsnittet för branschen.
Alternativt kan du betala över $ 78 en gång om året för en prenumeration, vilket är ett bra värde.
Editors Choice-vinnaren KeepSolid VPN Unlimited glider dock in på bara 6,99 dollar per månad.
Avira är också ett av de få VPN-företagen som erbjuder en mobilspecifik plan och tar bara $ 5,99 per månad för att skydda en enda Android- eller iOS-enhet, om du är övertygad om att du inte behöver något annat.
Bland antivirusföretag är Avira ett av de stora namnen.
Som sådan förväntade jag mig att det skulle finnas ett paketavtal tillgängligt med sin VPN-produkt, men så är inte fallet.
Norton erbjuder sin Secure VPN-produkt till ett reducerat pris när du också registrerar dig för antivirusskydd.
Du behöver inte nödvändigtvis betala för VPN-skydd, eftersom det finns många gratis VPN-tjänster tillgängliga.
Avira är en av få VPN-tjänster som erbjuder ett fullfjädrat gratis prenumerationsalternativ.
Gratisprenumeranter är begränsade till bara 500 MB per månad - samma databegränsning som TunnelBears kostnadsfria plan - och har inte heller tillgång till Aviras tekniska support eller appens Kill Switch-funktion.
Avira ger dock tillgång till alla sina VPN-servrar till gratisprenumeranter och sätter ingen begränsning på antalet samtidiga anslutningar för gratisprenumeranter.
ProtonVPN å andra sidan sätter inga datarestriktioner på sina gratisprenumeranter, vilket gör det till det enda riktiga gratis VPN.
Som med gratisprenumerationer låter en betald Avira-prenumeration skydda så många enheter du vill.
Det bara gör Avira till ett anmärkningsvärt värde och ett utmärkt värde för alla hem med många enheter.
Branschgenomsnittet är fem enheter, även om NordVPN ($ 89 för tvåårsplan med bonusgåva på NordVPN) erbjuder sex och CyberGhost erbjuder sju.
Windscribe är det enda andra VPN som jag ännu har sett som inte begränsar antalet enheter.
Oavsett hur många licenser du har, smarta enheter, till exempel ditt smarta kylskåp och garageportöppnare, kan inte köra en VPN på egen hand, men de kommunicerar fortfarande med internet.
För att skydda dessa enheter, överväg att lägga till ett VPN på routernivå.
Vissa företag, som TorGuard, erbjuder routrar med programvaran förinstallerad, medan andra ger instruktioner för att installera den själv.
En företagsrepresentant sa till mig att Avira inte skiljer mellan olika typer av trafik.
Det är bra för integritet, och det betyder också att du kan använda BitTorrent och P2P-fildelningstjänster efter eget hjärta.
De flesta andra VPN-tjänster tillåter endast denna typ av trafik på specifika servrar.
TorGuard, å andra sidan, handlar om BitTorrent och erbjuder tillgång till anslutningar med hög bandbredd och statiska IP-adresser för förbättrad prestanda.
Förutom det grundläggande VPN-skyddet inkluderar Avira den tidigare nämnda Kill Switch tillsammans med DNS-skydd.
DNS är i grunden en telefonbok för internet som förvandlar mänskliga webbadresser till maskinförståliga IP-adresser.
Genom att upprätthålla sin egen DNS-tjänst säkerställer Avira att ingen kan övervaka dina DNS-förfrågningar om att skicka dig till nätfiskewebbplatser eller avleda din webbaktivitet.
VPN-protokoll
Som en mogen teknik finns det flera sätt att skapa en VPN-anslutning.
Jag föredrar tjänster som använder OpenVPN-protokollet, som har rykte om snabbhet och tillförlitlighet.
Det är också öppen källkod och har plockats ut för sårbarheter.
Avira Phantom VPN använder OpenVPN för sina Windows- och Android-klienter.
Företaget använder den äldre och mindre säkra IPSec för sina MacOS- och iOS-appar.
Det här är inte så förvånande, eftersom Apple kräver att utvecklare hoppar igenom fler ringar om de vill använda OpenVPN på iOS.
Ändå skulle jag vilja se Avira anstränga sig.
En spännande godbit är att Avira arbetar för att implementera WireGuard, den nya hotheten i VPN-protokoll.
Aviras implementering är för närvarande inte tillgänglig för allmänheten, men det visar att företaget ser fram emot och omfattar ny teknik.
Servrar och serverplatser
Fler serverplatser innebär inte bara fler möjligheter för platsspoofing, utan innebär i allmänhet också högre hastigheter, eftersom du är mer benägna att ansluta till närliggande servrar.
Ju fler serverplatser det finns, desto mer sannolikt är det att du hittar en i närheten, vart du än går.
Antalet servrar är ofta en funktion av antalet prenumeranter som en VPN-tjänst har, men mer är vanligtvis också bättre här.
Ju fler servrar som finns, desto färre personer kommer det att finnas på varje server, vilket ger dig mer bandbredd.
För priset på din prenumeration får du tillgång till Aviras 100 servrar i 28 länder på 39 platser.
Generellt täcker Avira USA och Europa kraftigt, med lätt täckning genom Asien.
Jag är glad att se att Indien och Mexiko ingår i listan, men Avira ignorerar Afrika och Sydamerika helt.
Jag skulle vilja se det expandera inom dessa områden.
Medan det erbjuder servrar i Hongkong täcker Avira inte områden med repressiv internetpolicy, såsom Ryssland, Turkiet och Vietnam.
ExpressVPN gör ett utmärkt jobb med att täcka världen och stödja servrar i 94 länder.
När det gäller serverflottor har CyberGhost, ExpressVPN, privat internetåtkomst ($ 69,95 för tvåårsplan + två månader gratis vid privat internetåtkomst) och TorGuard alla mer än 3000.
NordVPN leder dock paketet med över 5 200 servrar - mycket mer än Aviras 100.
Vissa läsare har uttryckt oro över virtuella servrar.
Dessa är programvarudefinierade servrar, vilket innebär att en enda fysisk server kan vara värd för flera virtuella servrar.
Virtuella servrar kan också konfigureras för att se ut som om de befinner sig någon annanstans än deras verkliga plats.
Det kan vara ett problem om du är orolig över var dina data flyter, men är ett användbart sätt att ge täckning för farliga länder utan att riskera servrar.
Avira använder faktiskt virtuella servrar, men alla virtuella servrar är på samma plats som deras fysiska värdar.
Din integritet med Avira Phantom VPN
När du använder en VPN dirigerar du all din webbtrafik genom dess system, vilket potentiellt ger företaget en enorm inblick i dina onlineaktiviteter och personlig information.
Det är viktigt att du kan lita på din VPN att använda den åtkomsten på ett ansvarsfullt sätt.
Aviras sekretesspolicy är väldigt bred och handlar främst om att följa GDPR.
Det täcker också alla företagets produkter, vilket gör det lite mindre detaljerat och specifikt än jag skulle vilja.
En företagsrepresentant berättar för mig att Avira Phantom VPN inte spårar webbplatser du besöker, din riktiga IP-adress, IP-adressen som tilldelats av Avira och "all information som kan länka dig till någon åtgärd." Det är utmärkt, och precis vad jag vill höra från ett VPN-företag.
Företaget spårar den datamängd som kunderna använder, vilket Avira säger är nödvändigt för att fastställa priser.
Avira samlar också in diagnostisk information, men detta är helt frivilligt.
En Avira-representant säger att företaget bara genererar intäkter från prenumerationer, vilket innebär att dina uppgifter inte kommer att brytas eller säljas för vinst.
Avira Holding GmbH & Co.
KG är baserat i Tettnang, Tyskland, ett land som antagit nya lagar om datalagring, enligt rapporter från 2016.
Detta innebär att företaget kan behöva hålla fast på identifierbara uppgifter för att följa lokal lagstiftning .
Vi föredrar när företag arbetar under mer vänliga juridiska ramar, till exempel NordVPN som verkar från Panama.
Avira hävdar att det att vara baserat i Tyskland innebär att det skyddas av starka sekretessregler.
På frågan hur det skulle svara på juridiska förfrågningar om information svarade Avira-representanten att eftersom Avira inte spårar icke-anonymiserat användarbeteende, skulle Avira inte ha något att dela.
Toppen.
När detta skrivs har Avira inte släppt tredjepartsgranskningar av sin produkt eller praxis.
Andra företag flyttar ut för att släppa mer information för att försäkra kunderna om deras due diligence.
TunnelBear har till exempel åtagit sig att släppa årliga utvärderingar av sin produkt.
Avira har inte heller svarat på Center for Democracy and Technology: s VPN-frågeformulär utan har gett mig mycket av samma information.
Praktiskt med Avira Phantom VPN
Jag testade Avira på en Lenovo ThinkPad T460s-bärbar dator som kör Windows 10.
Lyckligtvis installerar Avira inte längre automatiskt sin tidigare Client Dashboard-programvara; denna förändring effektiviserar hela processen snyggt.
Avira Phantom VPN-appen verkar utformad med tanke på nybörjare.
Ljus på funktioner och designelement, det är mer en inställnings-och-glöm-applikation, snarare än något du skulle tippa med.
Avira visar till exempel pingtiden till olika serverplatser, men låter dig inte gå ner till specifika servrar eller se ytterligare statistik.
Det är bra för de flesta, men kraftanvändare föredrar flexibiliteten hos ProtonVPN ($ 6,63 per månad för tvåårsplan på ProtonVPN) eller NordVPN.
Med det sagt är Avira-appen inte särskilt vänlig.
Jag gillar att den har ett stort och tydligt sätt att säkra min anslutning, men det är ungefär så långt som designen går.
NordVPN ser utmärkt på alla plattformar och är uppbyggt kring en interaktiv karta.
TunnelBear är min favorit för vänliga VPN-appar tack vare sin kadre av vänliga och kraftfulla björnar.
Appen innehåller en Kill Switch, som nämnts tidigare.
Detta...
