Bose är känt för att få stort ljud från små paket, och dess $ 549,95 Soundbar 500 är slående tunn.
Den levererar rika nedgångar, detaljerade toppar och prisvärda balans, med inbyggd Amazon Alexa röststyrning för bra mått.
Att byta från Bluetooth till Alexa-baserad streaming eller lyssna på ljud från din TV är enkelt.
För priset kan du dock hitta ljud som explosioner och andra djupa baselement som saknas genom soundbaren.
Bose erbjuder en separat subwoofer och satelliter för surround, men allt som ger priset betydligt.
Medan Soundbar 500 fortfarande är stark på egen hand, finns det liknande priser där ute som ger mer av en komplett ljudupplevelse, inklusive bas.
Design
Den svarta Soundbar 500 mäter ungefär 1,8 x 31,5 x 4,0 tum (HWD) och 7 pund och är tunn och snygg.
Den är utformad för att smälta in, som de flesta ljudfält, men subtila detaljer som glödande lysdioder (som pulsar i olika färger beroende på läge) är en fin touch.
Gummipolstring håller sina vibrationer under kontroll och säkrar systemets fot.
Internt matchas tre centrala framåtskjutande förare med dubbla sidofyrande förare.
Bakpanelen innehåller anslutningar för den medföljande HDMI-kabeln, en optisk port, dedikerade anslutningar för tillvalshögtalare (tillval), en Ethernet-port och den medföljande nätadaptern.
Det finns också en anslutning för det medföljande AdaptIQ-headsetet du bär under installationen - det har en lång kabel som når var som helst i ditt vardagsrum.
Boses AdaptIQ-teknik mäter de reflekterande ytorna i ditt rum för att ge optimal lyssningsupplevelse.
Det är också möjligt att hoppa över den här processen och lyssna på högtalaren utan något av detta.
Vi testade högtalaren i båda lägena, vilket vi kommer att täcka i nästa avsnitt.
Installationsprocessen kräver Bose Music-appen, som är tillgänglig för Android- och iOS-enheter.
Appen gör praktiskt taget allt åt dig - den ansluter till högtalaren, ansluter sedan till ditt Wi-Fi och snart går du igenom inställningar, som vad du ska namnge högtalaren och om andra kan komma åt den.
Inom appen kan du strömma tjänster som du har ett konto för, som Amazon Music, Deezer, iHeartRadio, Pandora, SiriusXM och Spotify.
Appen leder dig också genom kabelanslutningsprocessen.
Inställningen för Alexa är också enkel, och de långväga mikrofonerna gör ett utmärkt jobb med att ta upp din röst, men ibland kämpar Alexa för att höra dig i ett högt scenario (när vi sprängde Queens of the Stone Age, var vi tvungna att pausa manuellt efter att ha ropat till Alexa om hjälp som aldrig kom).
Appen har också gott om anständig inbyggd programmering - du kan strömma radioprogram direkt från den och växla fram och tillbaka mellan det och kontrollera systemet sånglöst via Alexa.
Den medföljande fjärrkontrollen går på 2 AAA-batterier och har en matt gummikontur.
Dess knappar, från topp till botten, är för Power, Music (via Wi-Fi), TV, Bluetooth, Volym upp / ner, Mute, Track backward, Play / Pause, Track Forward, och det finns sex dedikerade minnesknappar för radio stationer eller streamingtjänster.
Prestanda
Vi testade i både standardläge och AdaptIQ-läge.
Vi föredrog den icke-AdaptIQ-versionen av ljudupplevelsen, men de är ganska lika.
I AdaptIQ-läge känns stereobilderna lite bredare medan basen låter lite mer naturlig när den är av.
Under en Blade Runner 2049 kraschplats, där Ryan Gosling faller från himlen i något som ser ut som en militär Lamborghini som flyger, det finns flera explosioner - de packar ett slag genom soundbaren, men inte en subbas-brus.
Explosioner senare i filmen, när missiler träffar Harrison Fords gömställe, har också solida mellanrum och diskant, men saknar det basdjup du kanske längtar efter om du är van vid att ha en subwoofer runt.
Dialogstyrda scener med och utan musik, i Nattliga djur, har en underbar skarphet åt dem, tillsammans med massor av rikedom.
Saker låter ljusa och tydliga men aldrig tunna.
Skott i den här filmen packar lite slag, och bilmotorer har också lite djup.
I grund och botten stöter ljud som har några låga och låga mellanrum väldigt bra.
Det är subbas som vi saknar.
Spår med intensivt subbasinnehåll, som The Knife's "Silent Shout", tar fram DSP (digital signalbehandling) i Soundbar 500.
På den positiva sidan håller DSP spåret från att förvrängas.
På den negativa sidan, i toppvolymer, tunnar DSP ut basen så mycket att det låter mer som ett kraftfullt tryck än en djup, subbas-tung dunk.
När kraftfull djup bas är i mixen överför sålunda måttliga volymnivåer mer än vad höga volymer gör.
Bill Callahans "Drover", ett spår med mindre djup bas i mixen, låter mycket bättre genom Soundbar 500.
Trummorna har lite kraft åt dem, men inget för överväldigande, medan Callahans baritonsång får en trevlig låg-mellan-rikedom.
Det finns en skarp, ljus närvaro som balanserar allt ut och tar akustiska gitarrstrum i framkant.
Generellt sett är det en tydlig, rik, balanserad ljudsignatur - inte för basfiender, men inte heller tunn eller spröd.
På Jay-Z och Kanye Wests "No Church in the Wild" får kicktrumsslingan en idealisk high-mid-närvaro, vilket gör att dess slagkraft förblir intakt, medan sub-bassynthetsslag som punkterar takten saknar deras typiska djup, olycksbådande närvaro.
För orkesterspår, som öppningsscenen i John Adams Evangeliet enligt den andra Maria, instrumentet i det nedre registeret får en liten boost, vilket ger lågt ner en aning i mixen.
Det högre registeret mässing, strängar och sång leder dock fortfarande rampljuset.
Detta är ett rikt, ljust, något skopat ljud, där mids trampar lite bakåt.
Men det är balanserat och låter bäst på modern musikmix som har basnärvaro men inte litar på superdjup bas.
Slutsatser
För priset får Bose Soundbar 500 mycket rätt - Alexa-integration, en lättanvänd app och tydligt, rikt ljud.
Jag misstänker att Bose vill att du ska använda den med alla sina Surround-högtalare eller åtminstone med basmodulen, och det är lätt att se varför.
Soundbar stänger helt enkelt av innan mycket bas kan pumpas ut.
Det ger fortfarande en gedigen låg- och lågmedelsupplevelse och utmärkt klarhet i höjderna.
Men subbasälskare vill antingen välja basmodulen, som lägger till $ 400 till priset, eller ett annat soundbar-system med jämförbart (eller lägre) pris som levereras med en sub.
Och i den kategorin är vi fans av JBL Bar 3.1, Polk Audio Signa S1 och LG SJ7.
Sonos Beam är en annan toppval (och ett redaktörsval)—Det levereras utan subwoofer, men levererar starkare basbas ur lådan.
Fördelar
Poängen
Bose Soundbar 500 får höga betyg för Alexa-integration, en fantastisk app och rikt, tydligt ljud, men det saknar det basrommel du kanske vill ha.
