I en tid av förstärkt bas och trådlöst ljud kan hörlurar med studioskärm kännas som artefakter från en svunnen tid med sin brist på mega bas, inline-kontroller eller Bluetooth-ljud.
Allt detta gäller Brainwavz HM5-hörlurar (över hörlurar), men de får de viktiga sakerna rätt: Ljudet är korrekt, burkarna läcker inte mycket och passformen är bekväm under långa inspelningssessioner.
Deras $ 129,50-pris är betydligt högre än några av våra favoritbudgetvänliga studioskärmar, som Sennheiser HD 280 Pro, men med den prisökningen kommer extra komfort, bekvämligheten med en lätt avtagbar kabel och ett skarpare fokus på mids, hög -mids och highs.
Design
Vid första anblicken ser Brainwavz ut som de typiska studioskärmarna - grå och svarta färger, med funktionella men inte väldigt sexiga, blå och röda bokstäver som visar vänster och höger öronkoppar.
Materialen är plastiska och ingenting ser väldigt lyxigt ut ...
tills du kommer till stoppningen.
De runtomgående öronkuddarna och pannbandet här måste tjäna en plats i den över vadderade, överdämpade hall of fame.
Komfort är inte ett ord som ofta tänker på när man tänker på studiomonitorer - de flesta är tillräckligt bekväma att bära länge, men mer fokuserade på funktionalitet och noggrannhet.
HM5-hörlurarna är lätta trots sin skrymmande ram, och öronplattorna omsluter helt ditt öra och sträcker sig ner nästan till hörnet av käken.
Dämpningen gör dem lätta att bära under längre perioder, och de verkar inte bli för heta heller, vilket kan vara ett problem med skrymmande studiohörlurar.
Internt har hörlurarna en 42 mm dynamisk givare i varje öra och är uppenbarligen stängda, så läckaget förblir ett minimum (förutsatt att volymen hålls på rimliga nivåer).
Brainwavz klassar frekvensområdet vid 10Hz-26,5kHz, med en impedans på 64 ohm.
Trots att de har två kablar har ingen av dem en inbyggd fjärrkontroll.
Vi har testat några hörlurar i studio / hemma tidigare som inkluderade fjärrkontroller på en av de två medföljande kablarna, och det är alltid en fin touch.
Men det är svårt att knacka på en tillverkare för att hålla saker strikt affärer - det är ju studioskärmar.
Således är dina två kabelalternativ långa och längre - en är 4,2 fot och den andra 9,8 fot.
Båda avslutas i 3,5 mm-anslutningar, men en kvart-tums adapter ingår för studioutrustning.
Förutom kablarna levereras hörlurarna med ett extra par öronkuddar som enkelt kan bytas ut - en tankeväckande inkludering som vi inte ser så ofta.
Det finns också ett rundat skyddsfodral med dragkedja.
Prestanda
Vi testade hörlurarna med en Apogee Symphony I / O ansluten till en Mac Pro som vår ljudkälla.
På spår med intensivt subbasinnehåll, som The Knife's "Silent Shout", levererar de exakt, reserverat basrespons.
Du hör djupet av subbas-hits här, men de blomstrar inte och de är välbalanserade med resten av frekvensområdet.
Vi får en korrekt och tydlig bild av hela mixen.
Vid högre volymnivåer är läckaget från öronkåporna minimalt, vilket gör dem idealiska för att spåra nära känsliga mikrofoner.
Bill Callahans "Drover", ett spår med mycket mindre djup bas i mixen, ger oss en bättre känsla av HM5: s allmänna ljudsignatur.
Med ett ord är ljudet platt, i god mening: det gynnar klarhet i hela intervallet.
Trummorna på det här spåret kan låta alltför dånande på bas-fram-system, men här låter de relativt tama - inte tunna och spröda, men absolut inte tunga och runda eftersom de kan låta när basen plasteras på mixen.
Det centrala fokuset ligger på high-mids och highs - Callahans baritonsång har en stadig låg-mid-rikedom, men det handlar mer om diskantkanten de får, och den snygga, ljusa närvaron av den akustiska strummingen.
På Jay-Z och Kanye Wests "No Church in the Wild" får kick-drum loop den idealiska mängden high-mid-närvaro, vilket gör att slingans attack kan behålla sin kraftiga närvaro i mixen.
Subbas-synthträffarna levereras med exakt djup - vi får varje bit av deras djupa, olycksbådande lågfrekventa närvaro, men de är inte förstärkta och överdrivna, vilket är typiskt för bas-fram-par.
Detta ger utrymme för de tre sångföreställningarna att stå i centrum utan tvekan.
High-mids betyder skarp sång, men det finns ingen antydan till extra siblinace.
Dessa är perfekta hörlurar för att spåra sång.
På orkesterspår, som öppningsscenen från John Adams Evangeliet enligt den andra Maria, instrumentet i det nedre registret har inte så mycket tryck som de kan genom typiska hörlurar, med en blygsam närvaro här.
Det högre registeret mässing, strängar och sång äger rampljuset och levereras med skarpa, ljusa detaljer.
Saker och ting är inte spröda, men det här är inte en basljudssignatur - mellan och höga är favoriserade.
Slutsatser
Brainwavz HM5 får nästan allt rätt - exakt ljud, en exceptionellt bekväm passform och några hjälpsamma ersättningstillbehör som kastas in för bra mått.
Priset kan tyckas lite högt för vissa jämfört med HD 280 Pro men du får en särskilt annorlunda lyssningsupplevelse som har ett tydligare fokus på hög-mitten klarhet som skjuter mindre bas framåt.
Det, tillsammans med de medföljande tillbehören och den dämpande passformen, kommer att motivera HM5s högre pris för vissa.
I studioriket är vi också fans av Sennheiser HD6 Mix, Beyerdynamic DT 880 Pro och Beyerdynamic DT 240 Pro .
Vi lägger gärna Brainwavz HM5 till rotationen av högkvalitativa hörlurar för studioskärmar på under $ 200 som vi har testat - de som söker skarpa, klara, detaljerade mellan- och höjdpunkter kommer att vara användbara verktyg i vardagsrummet och vid kontroll av blandningar.
Fördelar
Poängen
Brainwavz HM5 är solida platta svarsstilshörlurar med hörlurar med fokus på tydlighet i höjden.
