En orbital explosion.
Massiv förödelse mot ytan under.
En konstig, okänd energi som får mänsklighetens AI-skapelser att vända sig mot deras skapare.
Utvecklade, mekapiloterande legosoldater dyker upp för att avvärja robothotet.
Om Daemon X Machinas plot påminner om element från Mobildräkt Gundam, Super Dimension Fortress Macross eller andra klassiska mecha-anime-franchiser, det borde det; de PC-spel stolt tappar troperna och höga och låga nivåer som följer med dem.
Å ena sidan finns blåsande åtgärder, tillfredsställande mecha-anpassning och löjliga mängder vapen och uppgraderingar.
Å andra sidan är den nästan obegripliga berättelsen i bästa fall stönningsvärd, i värsta fall hoppvärd.
Ändå uppväger Daemon X Machinas positiva dess fel, så genrefans bör betrakta actionspelet som ett viktigt köp.
Utvecklat av Marvelous, Inc., Daemon X Machina är ett actionfokuserat mecha-spel som ursprungligen släpptes som en Nintendo Switch exklusivt i september 2019.
Fem månader senare har spelet ökat sin väg till Steam-plattformen, vilket har med sig många PC-specifika visnings- och grafikalternativ som jag kommer att beröra senare.
Även om basspelet är detsamma, saknar Daemon X Machina Nintendo Switch gratis, licensierad DLC, som Lancelot och Suzaku Kururugi från Kod: Geass, Renton Thurston från Eureka Sevenoch Geralt och Ciri från The Witcher 3: Wild Hunt.
Låg Lore
Daemon X Machinas bakgrundshistoria, en som involverar en namnlös planetens måne som exploderar och skickar eldig förstörelse till världen nedan, är inte särskilt fängslande eller detaljerad, men det ger sci-fi-skelettet som stöder skärmens handling.
Den giftiga, röda Femto-energin som kom från explosionen genomsyrar "Moonfall" -stötområdet och får många AI-baserade maskiner att slå på sina ägare.
Lyckligtvis utnyttjar mänskligheten Femto som en bränslekälla som förstärker sin mänskliga pilot Arsenal-mecha i kriget mot maskinerna.
Samma energikälla tillåter utvalda människor att utvecklas till överlägsna varelser.
Jag tror.
Daemon X Machinas berättelse är lite av en röra som lider av att segment lämnas på skärgolvet, dålig översättning eller bara dålig planering.
Den Femto-mänskliga delen av spelets berättelse verkar inspirerad av Gundam och dess nyartyper, men till skillnad från den klassikern anime plotline, den här presenteras inte på ett sammanhängande sätt.
Sitter i pilotsätet
I ett spel med ett sådant fokus på maskin mot maskinstrid skulle det vara vettigt för mechaskytten att börja i en hangar.
Det gör det, men inte på ett sätt som du förväntar dig.
Daemon X Machinas första ögonblick handlar om att skapa en legosoldat mechapilot, känd i spelet som en yttre.
Det finns ett ganska stort antal huvud-, ansikts- och håralternativ tillgängliga, men det är omöjligt att redigera kroppen.
Det är konstigt, eftersom de yttre NPC: erna som visas under hela äventyret finns i olika höjder och bredder.
Inledningsvis saknar du pengar eller reservdelar för att ändra din Arsenal på nybörjarnivå, men det ändras snabbt när du börjar acceptera uppdrag.
Det finns två typer: uppdrag och fria uppdrag.
Standarduppdragen är de viktigaste berättelserna som (ungefär) avslöja spelets historia och introducera dig till temasoldater klaner som tävlar om dina färdigheter, som Bullet Works, Horizon, Innocence, Orbital, Sky Union, Terrors och Zen.
Gratisuppdrag är viktiga sidouppdrag som tjänar pengar (känd som Credits on this world), vapen och redskap.
När berättelsen fortskrider blir mercs från andra trupper potentiella partners som du kan ta i strid mot en avgift, beroende på uppdraget.
Jag gillar att du sällan flyger ensam, även utan att anställa andra Outers för att följa med dig i strid.
Daemon X Machina har fokus på pilotkamratskap och rivaliteter, så du går ofta in i striden med minst en annan Arsenal vid din sida.
Även om berättelsen är vag är Metal Gear Solid-liknande soliloquies underhållande i deras löjlighet.
Battle Tech
Mänskligheten som kämpar mot sina robotskapelser är inte en ny plotapparat-ser Jag robot, Matrisenoch Terminator som bevis-men Daemon X Machinas loot-and-shoot-spel gör det till ett beroendeframkallande.
Uppdragen rankas från bokstäverna E (tidiga grundnivåer som är utformade för att lära ut spelmekanik) till A (de senare, svåraste spelstriderna).
Tyvärr måste du spela igenom alla uppdrag i en bokstavskategori innan du går till en högre rang.
Som någon som lagt betydande timmar i Nintendo Switch version av Daemon X Machina, tyckte jag det var frustrerande att än en gång behöva lära sig att låsa fast mål och skjuta upp missilsvärmar.
Som sagt, Daemon X Machina har en väldesignad inlärningskurva.
Tidigt pågår spelet med att bara spränga en handfull tjurande fiender, men utmaningarna eskalerar på ett relativt smidigt sätt.
Snart försvarar du viktiga intressepunkter, använder smyg för att smyga dig igenom fiendens fästen och slåss mot monstrala fiender i odödlig klass.
Gör inget misstag, Daemon X Machinas stealth-sektioner är inte så rikt kreativa som Metal Gear Solid V: The Phantom Painimplementeringar; de är mer som Metal Gear Rising: Revengeanceenkla göm-i-hörnet-tekniker.
Krediter tjänade från uppdrag och fria uppdrag används för att uppgradera Arsenal rustning, teknik och vapen samt skapa nya.
Massiva värmesökande missiler, lasersvärd, prickskyttegevär och attackgevär är bara några av de många vapen som står till ditt förfogande.
De känner sig riktigt bra också.
Vapnen har distinkta känslor och förmågor, så virtuella pistolmuttrar kommer att ha en fältdag som beväpnar sin mecha.
Daemon X Machina inspirerar dig att utnyttja din fantasi och skapa den Arsenal-typ som bäst passar din spelstil.
Under mina många timmar med spelet har jag skapat massiva, försvarsfokuserade Hulkbuster-liknande mecha.
Vid andra tillfällen har jag bytt delar för att få en mer smidig, stötande byggnad.
Du kan också hitta användbar utrustning genom att rensa den från nedstörda odödliga eller fiendens arsenaler.
En av spelets glädje är att observera hur ditt Arsenal visuellt förändras när du lägger till utrustning till det.
Det är främst tack vare Shoji Kawamori, den kända mechadesignern som har fått Eureka Seven, Macross, och Patlabor serien deras otroliga mecha visuella stil.
Tyvärr är arsenaler begränsade till humanoida former: Du kan till exempel inte skapa fyrbenta vandrare.
Tack och lov bestraffar Daemon X Machina dig inte för att ha lekt med dina leksaker.
Istället balanserar det builds med mecha-minnesbegränsningar.
Vapnet totalt som ditt Arsenal bär innan det drabbas av en prestationshit baserat på storleken på mechas installerade (och uppgraderbara) minneskrets.
Om du utformar din Arsenals belastning så att den förblir inom minnesbegränsningarna fungerar den effektivt.
På baksidan kan överskridande av Arsenals minnesbegränsning leda till en rörelse eller siktning.
När det gäller vapen har varje beväpning ett för- och nackdel förknippat med det, såsom stora skador, men kort räckvidd.
Tyngre rustning kan kraftigt minska laserskador, men det saktar ner Arsenal-hastigheten.
Och det är bara grunderna! Du kan till exempel buffra din omlastningshastighet tillfälligt genom att låsa upp hangarens glassbutik och beställa en servering efterrätt med smaksatt ostkakasmak.
Du kan också ge en Arsenal-buffs genom att aktivera dess Femto-reserver.
Energin ökar antingen maskinens skada, rörelsehastighet eller försvar.
Dessutom kan du använda energin för att klona ditt Arsenal och ha en glittrande version av din mecha-kamp på egen hand.
Arsenal-kloning är ett fantastiskt verktyg att ha i bakfickan när det är dags att möta Immortals eller rivaliserande Outers.
En Mech Warrior
Uppdatering av det yttre är ett alternativ: Att göra det är inte nödvändigt, men det är användbart.
Om du till exempel uppgraderar ditt pilothuvud för att ta emot de yttre lås-på cybernetiska implantaten får du en bonus för att låsa upp missiler.
Outers kan respekteras för 20.000 poäng.
Tyvärr förändrar vissa pilotuppgraderingar din karaktärs utseende drastiskt.
Om du tillbringade en bra bit tid på att arbeta på det perfekta huvudet, är det frustrerande att se en uppgradering lägga till monströsa glödande ögon eller blixtliknande ränder i ansiktet.
Ändå finns det en historisk anledning till dessa förändringar, någon berättande mumbo-jumbo om mänskligheten som övervinner köttet och blir en bättre enhet.
Daemon X Machina har en komponent till fots: När ditt Arsenal är förstört-eller du hoppar frivilligt ut ur mechaen-du spelar markspel.
Närstrids- och projektilvapen står till ditt förfogande så att du kan ta bort mekaniska fiender.
Det finns faktiskt några områden som behöva till fots, så du kanske vill gräva i din yttre skicklighetsträd för att förbereda för dem.
Daemon X Machina hanterar mechakamparna med aplomb, men de muromgärdade, förorenade stridszonerna är livlösa.
Under allt prat om mänsklighet och uppstigning interagerar du inte med andra än Outers.
Inga människor springer genom krigshärjade gator.
Ingen inblick i hur människor lever i Moonfallens efterdyningar.
Ingenting.
Världen har en steril kvalitet.
Toppskyttar
Daemon X Machina kommer med ett bra urval av flerspelarlägen för att antingen samarbeta med eller slåss mot andra Outers och Arsenaler.
Co-op-uppdragen låter dig samarbeta för att förstöra stora bossar av odödlig klass eller delta i Exploration-körningar för att kartlägga fiendens baser.
Versus-läget sätter dig i 1 mot 1 eller 2 mot 2 matchups för att se vilka spelare som kan klättra på topplistan som toppmerc.
Tyvärr finns det inget lokalt co-op-spel.
När detta skrivs, under Daemon X Machinas pre-release-period, är flerspelarlägen online lika karga och livlösa som spelets postapokalyptiska miljöer.
Jag kontaktade Daemon X Machinas PR-team för att se om anledningen till detta är det lilla antalet mediemedlemmar som fick spelet innan det släpptes eller att onlinefunktionen inte aktiverades.
Jag uppdaterar den här recensionen när jag får det officiella ordet.
Specifikationerna i maskinen
Daemon X Machina kräver inte extra PC-kraft för att kunna köras.
Enligt spelets Steam-sida behöver du en dator som har minst en AMD FX-8300 eller Intel Core i5-3470 CPU, AMD Radeon HD7870 eller Nvidia GeForce GTX 660 grafikkort, 6 GB RAM, 13 GB lagringsutrymme och operativsystemet Windows 8.1.
Till skillnad från Switch-versionen har Daemon X Machinas Windows-port många PC-spelvänliga funktioner.
Grafikalternativen låter dig tinker med Bloom, Fältdjup, Linsflare, Shadow Quality, Texture Quality och andra inställningar.
Spelet låter dig köra bildfrekvensen med upp till 30, 60, 120 eller 200 bilder per ...
