Saudiarabiska kronprins Mohammed bin Salman (Foto av Ralf Hirschberger / bildallians via Getty Images)
Två FN-experter uppmanar den amerikanska regeringen att undersöka om den saudiska kronprinsen skickade regeringsförvärvad spionprogram till Amazon VD Jeff Bezos smartphone.
En kriminalteknisk analys har med "medel till hög tilltro" visat att ett WhatsApp-konto från Saudiarabiska kronprins Mohammed bin Salman skickade spionprogrammet i maj 2018, sa FN: s specialrapporter Agnes Callamard och David Kaye på onsdagen.
"Den information vi har fått föreslår att kronprinsen kan delta i övervakningen av Mr.
Bezos, i ett försök att påverka, om inte tystnad, Washington Posts rapportering om Saudiarabien," sa de två mänskliga rättighetsexperterna i ett uttalande.
Bezos äger The Washington Post, som publicerade spalter från journalisten Jamal Khashoggi.
I oktober 2018 mördades Khashoggi i ett saudiskt konsulat i Turkiet efter att ha skrivit kritiker mot den saudiska prinsen.
Även om prins Mohammed har förnekat någon inblandning i mordet hävdar FN-experterna i dagens uttalande att den saudiska regeringen i hemlighet har genomfört en "massiv onlinekampanj" för att miskreditera Washington Post medan han hånar Bezos.
Idag Bezos av sig själv och andra vid ett Istanbul-minnesmärke för Khashoggi, med texten "helt enkelt" #Jamal.
- Jeff Bezos (@JeffBezos)
"Enligt den kriminaltekniska analysen, efter hackingen av Herr Bezos telefon, skickade kronprinsen WhatsApp-meddelanden till Bezos, i november 2018 och februari 2019, där han påstås avslöja privat och konfidentiell information om Bezos personliga liv som inte var tillgängligt från offentliga källor, säger experterna.
Bland meddelandena fanns ett enda fotografi av en kvinna som liknade personen Bezos hade en utomjordisk affär med den tiden månader innan förhållandet blev offentligt.
Fotoet åtföljdes av en "sardonisk bildtext".
Den kriminaltekniska analysen drar slutsatsen att spionprogrammet Pegasus från ett israeliskt övervakningsföretag som heter NSO Group troligen låg bakom hackingen.
Samma spionprogram har varit känt för att utnyttja sårbarheter i WhatsApp och smartphones operativsystem för att stjäla data och i hemlighet aktivera funktioner, inklusive kameran.
I Bezos fall hade Amazons vd utbytt nummer med den saudiska prinsen en månad före hacket.
Den 1 maj fick Bezos en till synes oskyldig MP4-videofil från prinsens WhatsApp-konto som visade sig vara spionprogram.
"Den kriminaltekniska analysen visade att inom några timmar efter mottagandet av MP4-videofilen från kronprinsens konto påbörjades en massiv och (för Bezos telefon) exempellös exfiltrering av data från telefonen, vilket ökade datautgången plötsligt med 29 156 procent till 126 MB.
Data spiking fortsatte sedan oupptäckt under några månader och till priser så mycket som 106 032 045 procent (4,6 GB) högre, "säger uttalandet från FN-experterna.
De fortsätter och tillägger att om hackingsanklagorna är sanna visar hela fallet farorna med att spionprogram missbrukas för att kränka de mänskliga rättigheterna.
"Det understryker det akuta behovet av ett moratorium för global försäljning och överföring av privat övervakningsteknik", sade FN-experterna.
Rekommenderas av våra redaktörer
För att undersöka Bezos telefon använde de namnlösa rättsmedicinska experterna en omfattande serie tester.
Själva spionprogramvaran upptäcktes eller hämtades dock inte, vilket förhindrade utredare att identifiera den.
Detta kan betyda att spionprogrammet kan ha självförstört, en förmåga som Pegasus är känd för att ha.
Experterna fingrade också övervakningsföretaget Hacking Team som en annan möjlig leverantör av spionprogrammet.
En kopia av den kriminaltekniska analysen har läckt ut online via moderkortet.
Bezos beställde ursprungligen analysen i ett försök att avgöra hur National Enquirer erhöll privata bilder och texter som avslöjade sin utomäktenskapliga affär med sin nu-flickvän, Lauren Sanchez.
Den saudiska regeringen förnekar anklagelserna.
"Nyligen rapporterade media som tyder på att kungariket står bakom en hacking av Jeff Bezos telefon är absurt.
Vi kräver en utredning om dessa påståenden så att vi kan få ut alla fakta," sa den saudiska ambassaden i en .
I ett uttalande förnekade NSO Group också någon inblandning i hacket.
"Vi vet detta på grund av hur vår programvara fungerar och vår teknik inte kan användas på amerikanska telefonnummer", säger företaget.
"Alla förslag om att NSO är inblandade är ärekränkande och företaget kommer att ta juridisk rådgivning för att ta itu med detta."
Samtidigt säger National Enquirers moderföretag att de fått Bezos privata bilder genom att betala Sanchezs bror för att få dem.
