När Etymotic tillkännagav ett nytt par hörlurar avsedda för ljudfiler med en relativ budget, blev jag upphetsad - vi ser bara inte många förstklassiga, prisvärda hörlurar nyligen.
För $ 179 är ER3 XR-hörlurarna inte billiga, men de är betydligt billigare än deras femstjärniga syskon, ER4 XR.
Etymotic erbjuder också det nya ER3 SE-hörlurar, som säljs för samma $ 179.
I huvudsak står XR för "extended response" (boosted bass) och SE betyder "studio edition" (flat response).
Vi tilldelar XR vårt Editors Choice, eftersom de verkar lite mer synkroniserade med moderna mixar, vilket kan ha lite extra basdjup.
ER3 XR-hörlurarna levererar detta djup vackert utan att överdrivas och för priset är de nästan perfekta öronen för kräsna ljudfiler.
Ärliga, objektiva recensioner
Daxdi.com är en ledande myndighet inom teknik som levererar Labs-baserade, oberoende recensioner av de senaste produkterna och tjänsterna.
Vår expertisindustrianalys och praktiska lösningar hjälper dig att fatta bättre köpbeslut och få mer av tekniken.
Design
Style är inte anledningen till att köpa Etymotic-produkter, men företaget har åtminstone lärt sig att göra sina produkter snyggare och påminner mindre om medicinsk utrustning.
Den svarta ER3 XR är icke-beskrivande, lätta i öronen.
De levereras med två par öronproppar av fläns (i två storlekar) och ett par öronproppar av skum som ökar basen lite mer.
Passformen, oavsett om det är skumspetsar eller flänsspetsar, är ganska säkert.
Att få det rätt med flänsarna kan vara svårt i början, men ljudprestandan som de underlättar är förstklassig.
Om du känner att öronsnäckorna passar men basen saknas, gå upp en storlek och se om det förändrar saker.
Annars väljer du skumspetsarna.
Förutom öronsnäckorna får du också en skjortklämma och en liten ficka med dragkedja.
Det finns också filter - små insättningsbara cylindriska ändar för öronsnäckarnas munstycken som utjämnar frekvenssvaret lite, men de finns främst för att skydda förarna från öronvax.
Det medföljande verktyget gör dem ganska enkla att installera, men deras lilla storlek gör dem lätta att förlora.
Kabeln på fyra fot är löstagbar, vilket ger ett enormt värde.
Det är enkelt att byta ut en kabel - och kablarna misslyckas vanligtvis långt innan drivrutinerna gör det, förutsatt normal användning.
Kabeln har också en medföljande skjutreglage och en snap-on skjortklämma.
Tyvärr finns det ingen inbyggd fjärrkontroll - all ljudkontroll måste göras på själva enheten och det finns ingen mikrofon för telefonsamtal.
Internt har hörlurarna balanserade armaturmikro-drivrutiner som levererar ett frekvensområde på 20Hz-16kHz, med en impedans på 22 ohm.
Prestanda
Ett snabbt ord om passform, särskilt med flänsspetsarna.
Det är viktigt att den första, minsta delen av spetsen kommer in i kanalen tillräckligt för att göra en solid, stabil tätning.
Det ska inte skada, och så länge du inte fastnar saken i din hörselgång är det säkert.
Utan en säker passform låter hörlurarna tunna och saknar bas.
På låtar med intensivt subbasinnehåll, som The Knife's "Silent Shout", är hörlurarna inte slumrande i lågfrekvensresponsområdet, men om du letar efter blomstrande lågt och förstärkt bas blir du besviken.
Ljudsignaturen är exakt, och så länge du har säkrat en korrekt in-ear-passning är djupet onekligen där, i exakt mått.
Bill Callahans "Drover", ett spår med mycket mindre djup bas i mixen, ger oss en bättre känsla av den allmänna ljudsignaturen.
Trummorna på det här spåret kan låta dånande på vissa öron, men här får de en idealisk mängd dunk utan att någonsin gå in i den onaturliga boosting vi ofta stöter på.
Trummorna låter fulla, runda och livliga, och de högre slagverkets träffar har en ljus, snygg attack.
Callahans baritonsång levereras med en idealisk blandning av låg-medel-rikedom och definition i high-mids.
På Jay-Z och Kanye Wests "No Church in the Wild" får kicktrumsslingan den perfekta mängden high-mid definition för att hålla attacken exakt och kraftig, medan sub-bassynthits som pekar på takten levereras med lite mullrande - men en exakt djupnivå och ingenting som det åska du får från ett bas-in-ear-par.
Sången levereras med utmärkt klarhet: skarp, utan en aning av ökad möjlighet.
Orkesterspår, som öppningsscenen från John Adams ' Evangeliet enligt den andra Maria, ljud fenomenalt genom ER3 XR.
Instrumentet i det nedre registeret skjuts framåt, något så lite.
Scenen tillhör fortfarande mässing, strängar och sång i högre register, som förblir skarpa, ljusa och exceptionellt tydliga.
Nedgångarna är subtilt mer närvarande här än på ER3 SE - även om det här paret kan vara för purister, är detta paret som kommer att tilltala den bredaste publiken.
Slutsatser
Etymotic's ER3 XR-hörlurar är några av de mest exakta vi har testat de senaste åren, med precis rätt mängd basdjup för att få moderna mixer att dyka upp. RHA CL750-hörlurarna är mindre exakta, men vi älskar hur de låter, och du kanske föredrar deras subtila skulptering och förstärkning av ljudsignaturen framför Etymotics nästan kliniska detalj.
Mer pengar ger dig ännu mer tydlighet och noggrannhet.
Etymotic ER4 XR och ER4 SR är till exempel båda utmärkta.
För denna prisklass är dock ER3 XR ER3 SE dina bästa satsningar för exakt ljud, med vårt Editors Choice som går till ER3 XR.
Fördelar
Poängen
Etymotic ER3 XR-hörlurarna erbjuder en nästan perfekt blandning av noggrannhet och något utökad basrespons.
