MakerBot har introducerat metoden, som den anser vara den första "prestanda" -graderade skrivbords 3D-skrivaren.
Metoden utnyttjar industriell 3D-utskriftsteknik utvecklad av Makerbots moderbolag, Stratasys, och syftar till att tillhandahålla precision, tillförlitlighet och dimensionella noggrannhet hos en industriell 3D-skrivare till en bråkdel av kostnaden.
Denna skrivare, som kostar 6499 $, riktar sig till ingenjörer, produktdesigners och andra professionella.
Industriell teknik på metoden inkluderar en cirkulerande uppvärmd kammare, dubbla högpresterande extrudrar, precision PVA-vattenlösliga stöd, torrförseglade materialfack och en ultrastyv metallram.
Metoden innehåller också inbyggda sensorer och automatiseringsfunktioner som är utformade för att ge användarna en sömlös upplevelse.
Möt en ny 3D-utskriftsarkitektur
Metoden representerar en avvikelse från RepRap-öppen källkodstradition där nästan alla sammansmälta filamentfabrikationsskrivare (FFF) på marknaden - inklusive tidigare generationer av MakerBot-skrivare - har sprungit.
För att uppfylla de krävande standarderna som en prestanda 3D-skrivare skulle kräva byggde företaget metoden på en helt ny arkitektur.
Nadav Goshen, VD för MakerBot, påpekar att de flesta stationära 3D-skrivare idag är baserade på hobbyteknik som inte är upp till märket för professionellt bruk.
Metoden, säger han, handlar om att tillhandahålla en 3D-utskriftsplattform för större skala i dessa miljöer.
"Metoden ger ett genombrott inom 3D-utskrift som gör det möjligt för industridesigners och mekaniska ingenjörer att förnya sig snabbare och bli smidigare", säger Goshen.
"Den är byggd för yrkesverksamma som behöver omedelbar tillgång till en 3D-skrivare som kan leverera industriell prestanda för att påskynda deras designcykler.
"Metoden har utvecklats för att föra industriteknik till en tillgänglig plattform, bryta pris-prestanda-barriären och omdefiniera snabb prototypning i processen."
Filamentvalen
MakerBot erbjuder två övergripande materialklasser för användning med metoden: precision och specialitet.
Precisionsfilament testas utförligt av MakerBot för högsta tillförlitlighet och mätbart noggranna delar.
Filament i denna klass inkluderar MakerBot Tough, MakerBot PLA och MakerBot PVA.
Specialfilament är däremot för användare som letar efter material med avancerade egenskaper för att driva gränserna för vad som är möjligt med stationär 3D-utskrift.
Dessa material ger grundläggande utskriftsprestanda och kan kräva ytterligare arbetsflödessteg för att kunna skriva ut framgångsrikt.
Det första materialet på plattformen kommer att vara PETG, en av de mest använda polymererna, som har utmärkta tekniska egenskaper.
Mer kommer att följa.
MakerBots filamentmaterial för metoden tillverkas enligt krävande diameter och kvalitetsspecifikationer.
Spolarna levereras i vakuumförslutna metalliserade polyesterpåsar, med avsikten att kvaliteten ska bevaras ända tills den öppnas.
Smart Spool som MakerBot använder tillsammans med filamenten här ger också värdefull information till skrivaren, inklusive typ, färg och mängden material som återstår.
Det görs via ett RFID-chip i spolen, med informationen skickas direkt till MakerBot Print.
Dessutom håller torkmedlet i spolen en låg fuktnivå inuti lastlådan / facket.
Från CAD till delar: Metoden bakom metoden
MakerBot-metoden gör det möjligt för användare att förvandla sina CAD-filer till delar snabbare genom att tillhandahålla ett sömlöst och tillförlitligt arbetsflöde utan att tippa.
MakerBot hävdar utskriftshastigheter upp till dubbelt så snabbt som 3D-skrivare på stationära datorer.
MakerBots Print Software integreras med 25 av de mest populära CAD-programmen så att designers och ingenjörer kan arbeta med det de vet bäst.
För enkelt samarbete kan team också spara 3D-filer som projekt och dela dem via den inbyggda Cloud Management-plattformen.
Metoden erbjuder out-of-the-box-distribution och en problemfri guidad installation, vilket gör det enkelt att installera och använda.
Metoden inkluderar också automatiserade underhållsprocedurer och support för att säkerställa en smidig och sömlös användarupplevelse.
Enligt MakerBot levererar metoden prestanda på industriell nivå till en tredjedel av det första årets ägarkostnad för en industriell 3D-skrivare på grundnivå.
Team kan minska designriskerna genom att testa och validera prototyper med noggrannhet tidigt och ofta, vilket minimerar potentiella kostnadsöverskridanden senare i produktionen.
Det är också utformat för att införa en förhöjd nivå av hastighet och kontroll i produktdesigncykler samtidigt som produktionskostnaderna minskas, vilket hjälper företag att få produkter snabbare på marknaden.
Några viktiga funktioner
Precision är verkligen kärnaspekten av metoden, men som skiljer den från en typisk 3D-skrivare på skrivbordet.
Den är utformad för att leverera industriell tillförlitlighet och precision genom att noggrant kontrollera alla aspekter av 3D-utskriftsmiljön.
MakerBot hävdar att resultatet är resultatet av repeterbara, konsekventa delar med en dimensionell noggrannhet på plus eller minus 0,2 mm, liksom vertikala skiktets enhetlighet och cylindricitet.
Dessutom kan det dubbla extruderingssystemet som används av metoden, om det används tillsammans med vattenlösligt PVA-glödtråd, möjliggöra vissa komplexa, obegränsade geometrier, såsom detaljerade överhäng utan ärrbildning.
Metodens dubbla extrudrar är byggda för snabb utskrift utan att kompromissa med delarnas noggrannhet.
Ett växelsystem med dubbla drivningar tar tag i materialet säkert, medan ett kraftfullt utväxlingsförhållande på 19: 1 ger upp till tre gånger tryckkraften hos en typisk stationär 3D-skrivare.
Detta gör det möjligt för metoden att tillhandahålla en konsekvent matning av material till den varma änden för att producera konsekvent geometri.
Den termiska kärnan har också förlängts och är upp till 50 procent längre än en vanlig stationär hot end för att möjliggöra snabbare extruderingshastigheter.
Denna längre kärna möjliggör också smidig strängsprutning genom sina snabba rörelser och accelerationer.
När det gäller tryckområdet kontrollerar den cirkulerande uppvärmda kammaren temperaturen och kvaliteten på varje lager när trycket läggs ner.
Genom att tillhandahålla full aktiv värmedämpning under hela tryckets varaktighet tillåter metoden det tryckta föremålet att svalna med en kontrollerad hastighet, vilket ger högre dimensioneringsnoggrannhet samtidigt som skiktvidhäftningen förbättras och delens styrka.
Som jag noterade tidigare är förmågan att införliva exakta, upplösbara stöd med ett andra filamentmaterial nyckeln.
Detta gör det möjligt att snabbt och enkelt ta bort stöd utan att kompromissa med delens design eller dess dimensionella noggrannhet.
Att använda vattenlöslig PVA för stöd eliminerar också behovet av hårda lösningsmedel som används av industriella 3D-skrivare för detta ändamål, eller manuellt arbete med att ta bort brytningsstöd.
Jag nämnde torkmedlet i spolarna tidigare.
I samband med detta bildar torrförseglade materialfack en tätning för att hålla filamentmaterialet orört och för att minska fuktabsorptionen.
En svit med inbyggda sensorer övervakar luftfuktigheten och varnar användarna om miljöförändringar - en funktion som tidigare endast var tillgänglig på industriella 3D-skrivare.
Detta kan verka extremt, men funktionen är avgörande för vattenlöslig PVA, som till sin natur snabbt absorberar fukt när den lämnas i det fria.
Det kan få förödande konsekvenser för utskriftskvaliteten.
När det gäller chassit enligt metoden löper den ultrastela metallramen i full längd för att kompensera böjningen.
Mindre böjning innebär mer konsekventa utskrifter med bättre utskriftsnoggrannhet och färre fel.
Metoden: Tävlingen
Som jag noterade ovan, visar MakerBot metoden som den första "prestanda" 3D-skrivaren, vilket ger professionell 3D-utskrift av industriell kvalitet till en bråkdel av den tidigare kostnaden.
Som sagt, jag har granskat andra 3D-skrivare som är inriktade på proffs, som Ultimaker 3 (på Amazon) och Formlabs Form 2 (på Amazon).
På papper ger metoden mer till bordet, men det är också betydligt dyrare än dessa modeller.
Är det värt den extra investeringen? Håll ögonen öppna för vår djupgående recension av MakerBot-metoden; det förväntas starta leverans under första kvartalet 2019.
