Läckade regeringsdokument kan ofta vara en stor skandal.
Men vad händer om läckan inte bara är falsk utan också en del av en hemlig propagandakampanj?
Enligt ny forskning har en mystisk rysk grupp tillbringat sex år på att testa denna taktik för att så konflikt i västländer.
Den hemliga kampanjen har slutat sådd över 300 sociala medieplattformar med desinformation gynnsam för Kreml.
På tisdag publicerade Graphika, ett företag som är specialiserat på att analysera felinformation över internet, en rapport på 120 sidor som dokumenterar den hemliga gruppens aktiviteter som sträcker sig tillbaka till 2014.
Gruppen, som kallas "Secondary Infektion", ansvarar för att publicera minst 2500 innehållsinnehåll under åren som riktar sig till publik i Västeuropa och USA.
Plattformar som cirkulerade de falska nyhetsberättelserna har inkluderat Facebook, Twitter, YouTube, Reddit, Quora och Medium, förutom webbforum i lokala länder.
(Kredit: Graphika) Mycket av innehållet kommer som explosiva nyheter.
Men enligt Graphika är det verkliga målet att sprida desinformation till västerländsk publik om Rysslands upplevda fiender.
Ett toppämne har varit att framställa Ukraina som en misslyckad och opålitlig partner.
En annan favorit har varit att måla USA som en regeringsstyrka som vill ingripa i andra nationer.
För att få desinformation att verka verklig har Secondary Infektion knutit de falska nyheterna till läckor av hemliga regeringsdokument.
Men i själva verket är dokumenten förfalskningar, som ibland är dåligt utformade och laddade med grammatiska fel.
(Kredit: Graphika) "Andra aktörer har ibland använt förfalskade dokument i vilseledande onlinekampanjer, men ingen har använt denna taktik med sådan volym, konsistens och uthållighet", säger forskningsföretaget.
"Graphika har identifierat mer än 250 misstänkta förfalskningar, från brev till framställningar, som operationen lanserades online."
(Kredit: Graphika) Bland förfalskningarna har varit falska brev, tweets och blogginlägg från amerikanska tjänstemän, inklusive statssekreterare Mike Pompeo, före detta Vita husets stabschef John Kelly, och olika medlemmar i USA: s senats utrikes- och underrättelsetjänster inklusive senator Marco Rubio.
För att sprida innehållet lägger Secondary Infektion vanligtvis först de falska nyheterna till en bloggsida som Medium.
Länkar till berättelsen kommer sedan att delas på sociala medier via falska konton.
(Kredit: Graphika) De påstådda läckorna har emellertid ofta misslyckats med att resonera med användarna.
”Upprepade gånger under denna forskning stötte Graphika på kommentarer under Secondary Infektion-berättelser som ifrågasatte eller förlöjligade dem eller kallade dem som” ryska troll ”, säger forskningsföretaget.
Aktiviteterna i Secondary Infektion upptäcktes ursprungligen 2019 när Facebook upptäckte falska konton som tillhör gruppen, vilket öppnade dörren för Graphika och andra forskare att undersöka aktiviteterna över hela internet.
I december förra året lämnade Reddit också information till en separat kampanj som skickades till Secondary Infektion.
Graphika misstänker att gruppen sannolikt arbetar parallellt med den ryska trollgården, Internet Research Agency och Kremls GRU militära underrättelsetjänst, för att försöka forma opinionen på sociala medier.
Men trots försöken att sprida desinformation har Secondary Infektion-gruppen ofta kämpat för att påverka.
Anledningen: det är vanligtvis beroende av brännarkonton för engångsbruk för att sprida falska nyheter.
”Detta innebar att operatörerna aldrig hade chansen att bygga en publik: varje gång de skapade ett nytt konto nollställde de faktiskt följande.
Det skulle vara svårt att tänka sig en mindre viral strategi, säger Graphika.
Brännarkonto-metoden förklarar också varför gruppen inte upptäcktes så länge.
(Kredit: Graphika) Avvägningen är att Secondary Infektion förblir en svårfångad grupp.
"Flera sociala medieplattformar som samarbetade med vårt team i den här undersökningen har observerat att människorna bakom denna operation var sofistikerade för att dölja sina spår genomgående genom åren", sa Graphika.
"Från och med maj 2020 har denna operation inte direkt tillskrivits en viss aktör eller enhet."
Den enda stora framgången som Secondary Infektion hade varit att läcka uppenbarligen äkta dokument angående handelssamtal mellan USA och Storbritannien inför valet i Storbritannien förra året.
De läckta dokumenten publicerades på Reddit i oktober och slutade bli ett ämne under kampanjen.
Sedan dess har Secondary Infektion visat sig publicera inlägg i lägre takt, troligtvis för att gruppen inte längre är hemlig.
”På den positiva sidan visade sig den västerländska publiken anmärkningsvärt robust mot Secondary Infektions varumärkeskombination av falska dokument och falska konton,” sade Graphika ”Den upprepade exponeringen av Secondary Infektions verksamhet av plattformar, journalister och forskare kan ha utlöst den kraftiga nedgång i produktionen i juli 2019 och januari 2020.
”
Ändå verkar gruppen förbli något aktiv.
I april, Graphika och The Daily Beast flera falska nyhetsberättelser troligen från Secondary Infektion som felaktigt hävdade att USA skapade COVID-19.
Läckade regeringsdokument kan ofta vara en stor skandal.
Men vad händer om läckan inte bara är falsk utan också en del av en hemlig propagandakampanj?
Enligt ny forskning har en mystisk rysk grupp tillbringat sex år på att testa denna taktik för att så konflikt i västländer.
Den hemliga kampanjen har slutat sådd över 300 sociala medieplattformar med desinformation gynnsam för Kreml.
På tisdag publicerade Graphika, ett företag som är specialiserat på att analysera felinformation över internet, en rapport på 120 sidor som dokumenterar den hemliga gruppens aktiviteter som sträcker sig tillbaka till 2014.
Gruppen, som kallas "Secondary Infektion", ansvarar för att publicera minst 2500 innehållsinnehåll under åren som riktar sig till publik i Västeuropa och USA.
Plattformar som cirkulerade de falska nyhetsberättelserna har inkluderat Facebook, Twitter, YouTube, Reddit, Quora och Medium, förutom webbforum i lokala länder.
(Kredit: Graphika) Mycket av innehållet kommer som explosiva nyheter.
Men enligt Graphika är det verkliga målet att sprida desinformation till västerländsk publik om Rysslands upplevda fiender.
Ett toppämne har varit att framställa Ukraina som en misslyckad och opålitlig partner.
En annan favorit har varit att måla USA som en regeringsstyrka som vill ingripa i andra nationer.
För att få desinformation att verka verklig har Secondary Infektion knutit de falska nyheterna till läckor av hemliga regeringsdokument.
Men i själva verket är dokumenten förfalskningar, som ibland är dåligt utformade och laddade med grammatiska fel.
(Kredit: Graphika) "Andra aktörer har ibland använt förfalskade dokument i vilseledande onlinekampanjer, men ingen har använt denna taktik med sådan volym, konsistens och uthållighet", säger forskningsföretaget.
"Graphika har identifierat mer än 250 misstänkta förfalskningar, från brev till framställningar, som operationen lanserades online."
(Kredit: Graphika) Bland förfalskningarna har varit falska brev, tweets och blogginlägg från amerikanska tjänstemän, inklusive statssekreterare Mike Pompeo, före detta Vita husets stabschef John Kelly, och olika medlemmar i USA: s senats utrikes- och underrättelsetjänster inklusive senator Marco Rubio.
För att sprida innehållet lägger Secondary Infektion vanligtvis först de falska nyheterna till en bloggsida som Medium.
Länkar till berättelsen kommer sedan att delas på sociala medier via falska konton.
(Kredit: Graphika) De påstådda läckorna har emellertid ofta misslyckats med att resonera med användarna.
”Upprepade gånger under denna forskning stötte Graphika på kommentarer under Secondary Infektion-berättelser som ifrågasatte eller förlöjligade dem eller kallade dem som” ryska troll ”, säger forskningsföretaget.
Aktiviteterna i Secondary Infektion upptäcktes ursprungligen 2019 när Facebook upptäckte falska konton som tillhör gruppen, vilket öppnade dörren för Graphika och andra forskare att undersöka aktiviteterna över hela internet.
I december förra året lämnade Reddit också information till en separat kampanj som skickades till Secondary Infektion.
Graphika misstänker att gruppen sannolikt arbetar parallellt med den ryska trollgården, Internet Research Agency och Kremls GRU militära underrättelsetjänst, för att försöka forma opinionen på sociala medier.
Men trots försöken att sprida desinformation har Secondary Infektion-gruppen ofta kämpat för att påverka.
Anledningen: det är vanligtvis beroende av brännarkonton för engångsbruk för att sprida falska nyheter.
”Detta innebar att operatörerna aldrig hade chansen att bygga en publik: varje gång de skapade ett nytt konto nollställde de faktiskt följande.
Det skulle vara svårt att tänka sig en mindre viral strategi, säger Graphika.
Brännarkonto-metoden förklarar också varför gruppen inte upptäcktes så länge.
(Kredit: Graphika) Avvägningen är att Secondary Infektion förblir en svårfångad grupp.
"Flera sociala medieplattformar som samarbetade med vårt team i den här undersökningen har observerat att människorna bakom denna operation var sofistikerade för att dölja sina spår genomgående genom åren", sa Graphika.
"Från och med maj 2020 har denna operation inte direkt tillskrivits en viss aktör eller enhet."
Den enda stora framgången som Secondary Infektion hade varit att läcka uppenbarligen äkta dokument angående handelssamtal mellan USA och Storbritannien inför valet i Storbritannien förra året.
De läckta dokumenten publicerades på Reddit i oktober och slutade bli ett ämne under kampanjen.
Sedan dess har Secondary Infektion visat sig publicera inlägg i lägre takt, troligtvis för att gruppen inte längre är hemlig.
”På den positiva sidan visade sig den västerländska publiken anmärkningsvärt robust mot Secondary Infektions varumärkeskombination av falska dokument och falska konton,” sade Graphika ”Den upprepade exponeringen av Secondary Infektions verksamhet av plattformar, journalister och forskare kan ha utlöst den kraftiga nedgång i produktionen i juli 2019 och januari 2020.
”
Ändå verkar gruppen förbli något aktiv.
I april, Graphika och The Daily Beast flera falska nyhetsberättelser troligen från Secondary Infektion som felaktigt hävdade att USA skapade COVID-19.
