Laserskärare för etsning av skyltar, mönster och foton i trä, plast och metall är kraftfulla verktyg, men de är också mycket stora och dyra.
Glowforges fräsar går från $ 2500 till $ 6000, medan Epilogs börjar på $ 8000 och går in i fem siffror, och alla är massiva lådor.
Flux's Beamo försöker vara den minsta, billigaste laserskäraren som finns, med ett pris på 1 499,99 $ och ett fotavtryck som faktiskt passar på ett skrivbord.
Det är en kapabel skärare för enkel etsning, men den är inte lika bra vid detaljerade brännskador som Glowforge Pro.
Ändå, om du bara vill etsa logotyper och klippa arbetsstycken, är det här det mest plånboksvänliga sättet att göra det.
Relativt liten
Den svarta metallen Beamo är måttligt dimensionerad för en laserskrivare, men rent avståndig för en laserskärare.
Vid 7,0 x 21,2 x 17,4 tum (HWD) ser det nästan ut i storlek när man sitter bredvid Glowforge Pro (8,3 x 38,0 x 20,8 tum).
För att vara säker är båda petite jämfört med en Epilog-skärare, varav den minsta är storleken på ett stort soffbord, men Beamo-lådan kommer att vara hemma på ett skrivbord eller stå för liten för någon annan laserskärare på marknaden.
Beamos topp har en uppskjutbar genomskinlig dörr som exponerar ett arbetsområde som mäter 8,2 x 11,8 tum, bara lite mindre än ett ark amerikanska brevpapper (men tillräckligt stort för A4-papper).
Till höger om dörren finns en pekskärm på 6,0 x 3,2 tum med en strömbrytare under den.
När du slår på Beamo visar skärmen en mängd olika status- och underhållsmenyer.
Du kan styra enheten manuellt för att utföra underhåll eller skriva ut förexporterade jobb från laserns inbyggda minne eller en USB-enhet.
Ännu viktigare är att du kan kontrollera skärarens nätverksstatus och få dess IP-adress för att ansluta Beam Lab-programvaran för att börja använda lasern.
Runt baksidan hittar du en avgasport för den medföljande kanalslangen och klämman (du måste köra slangen ut genom ett fönster för att hålla ditt arbetsområde fritt från eventuellt farligt damm och ångor), tillsammans med två USB-typ -A-portar, en Ethernet-port och strömkabelkontakten.
En av USB-portarna upptas efter installationen av den medföljande Wi-Fi-dongeln, såvida du inte kör en Ethernet-kabel från din router.
Beam Lab
För att använda Beamo måste du installera Flux Beam Lab-programvaran för macOS, Windows eller Ubuntu Linux.
Det är ett kapabelt paket för att ställa in etsningar och skärningar, men det är inte lika strömlinjeformat eller pålitligt som Glowforges webbaserade app.
Under nätverkshickningar hängde Beam Lab upprepade gånger istället för att ge ett fel, vilket krävde att jag tvingade att stänga processen.
Det har också färre förinställningar för material än Glowforge, och förinställningarna är lite finiga - skärning av 3 mm tjock akryl med 3 mm akrylinställning fungerade bra, men etsning av samma akryl med Shading Gravering Acryl-inställning gav resultat som var för lätta, vilket tvingade mig att tippa med laserns effekt- och hastighetsinställningar för att få en mörkare etsning.
Beam Lab använder ett skiktsystem som liknar Glowforges webbapp, så att du kan programmera flera skärningar och etsningar med olika inställningar för samma jobb.
Du kan ställa in lasern för att etsa en yta med ett lager och sedan klippa ut det snyggt med ett annat.
Programvaran låter dig importera bitmappar (fotofiler som .jpg) för etsningar och vektorgrafik (som .svg) för nedskärningar.
Du kan också rita enkla mönster med appens formverktyg, friformspenna och textinmatning.
Om du bara vill gravera ditt namn på ett objekt behöver du inte ens skapa en fil; du kan bara skapa en textruta i Beam Lab.
Verkliga resultat
Beamos 30-wattslaser är mindre kraftfull än Glowforge Pro's 45-watt-enhet, men den är fortfarande mer än kapabel att skära akryl, läder och trä, samt etsa alla dessa material plus anodiserad metall, glas, gummi och sten.
Den kan skära akryl upp till 5 millimeter tjock och läder eller trä upp till 3 mm tjock.
Som nämnts är skärarens arbetsområde 8,2 x 11,8 tum (8,2 med 10,2 tum för gränslösa jobb).
Enheten är inte lika bra på etsning som Glowforge Pro, eftersom den saknar den senare 3D-etsningsförinställningen som automatiskt justerar laserkraften för att producera brännskador på olika djup baserat på mörkret i gråskalebilden den följer.
Det finns ett skuggläge, men det är inte lika effektivt för att hålla fina detaljer.
Beamo använder laserpulser för att producera gråvridna effekter, som ser relativt korniga ut och mindre detaljerade.
När jag skrev ut en bild av min flickväns familj på akryl fylldes slutresultatet med nästan statiska prickar mot himlen och deras ansikten visade liten detalj.
Det såg mycket bättre ut när det var bakgrundsbelyst med ett starkt ljus, men på egen hand var etsningen svår att urskilja.
Enkla mönster som logotyper, former och text kommer mycket bättre ut.
Jag klippte några röda akrylkvadrater och etsade Daxdi-logotypen på dem, och de kom ut mycket renare än fotoetsningarna.
Om du är mer intresserad av branding och mönster än att reproducera foton är Beamo ganska kapabel.
Beamo är också en mycket stark skådespelare.
Jag hade inga problem med att bränna en hållare för mina Gunpla-modellkittlöpare (plastställ fyllda med enskilda delar) med tre ark akryl och en anpassad design i Inkscape.
Med 3 mm akrylförinställning klippte Beamo ut formerna snabbt och exakt.
Andra utskärningar kom också ut precis som jag tänkte.
En solid ingångsnivå laserskärare
Kort sagt, Fluxs Beamo är både den mest kompakta och billigaste dedikerade laserskäraren och graveraren vi har sett.
Om du planerar att arbeta med trä och akryl och vill ha en kapabel skärare som gör precisionsformer till en bråkdel av priset på Glowforge Pro eller någon Epilog-laser, är det ett utmärkt val.
Du får dock vad du betalar för, och Beamos etsningsfunktioner är inte lika starka som Glowforges.
Det är inte ett problem med text och logotyper, men kan vara ett problem om du vill etsa komplex konst eller foton.
Poängen
Flux Beamo kanske bara är den mest kompakta, billiga laserskäraren du kan köpa och fungerar bra med enkla skär- och etsningsjobb.
