När vi pratar om att göra datorsnabbare tänker vi vanligtvis på nya processorer och kanske nya grafikprocessorer.
Dessa är mycket viktiga, men processorhastigheten är långt ifrån den enda avgörande för hur snabbt din dator känns.
Hastigheten i vilken processorn får information från minnet och skriver tillbaka den är avgörande.
Och för många uppgifter, den hastighet som processorn ansluter till andra enheter inom enheten; och den hastighet som den ansluter till omvärlden är också en nyckelfaktor.
I de flesta fall styrs dessa anslutningar av standardiseringsorgan som är överens om specifikationer som olika tillverkare sedan antar och implementerar i sina produkter.
Nästan alla dessa specifikationer håller på att bli betydande uppgraderingar.
Det är inte för att minimera processornas betydelse.
Den kanske viktigaste trenden är förbättrad konkurrens på CPU-marknaden.
Vi har nyligen sett AMD: s Mobile Ryzen 4000 och Intels Comet Lake-H börjar rulla ut, medan Intels större förändringar är planerade för senare på året.
Men det finns stora förändringar också inom andra områden.
DDR 5-minne
En av de viktigaste faktorerna för prestanda är minneshastighet.
För DRAM-minne är den nuvarande standarden DDR4, som först publicerades av JEDEC 2012 och har uppdaterats några gånger sedan dess.
Den nuvarande topphastigheten går officiellt upp till 3200 MHz, men vissa minnesproducenter har gjort snabbare kort, upp till 5 GHz.
Detta kräver dock särskilda marker och moderkort och kommer ofta med minskad prestanda i andra delar av systemet.
JEDEC arbetar för närvarande på DDR5, som syftar till att ge dubbel bandbredd och densitet jämfört med DDR4, tillsammans med förbättrad kanaleffektivitet.
Detta bör vara särskilt viktigt för serverapplikationer.
Det är troligt att standarden kommer att slutföras i år, men vi kommer sannolikt inte att se den stöds på servrar förrän i slutet av 2021 eller 2022, troligen i AMDs Genoa EPYC och Intels Sapphire Rapids Xeon Scalable-processorer.
PCIe 5-sammankopplingar
Inom din dator görs I / O-anslutningen till saker som grafikkort, SSD och till och med Ethernet eller Wi-Fi vanligtvis med PCI Express (Peripheral Component Interconnect Express eller PCIe) -specifikationen.
PCI går tillbaka till början av 90-talet, och idag använder de allra flesta systemen PCIe 3.0, som antogs 2010, och är utformad för upp till 8 Gigatransfers (GT / s), vilket fungerar till en kapacitet på lite mindre än 16 GB per sekund (efter overhead) i standardutförande med 16 banor.
Standarden stannade ganska mycket med den hastigheten i flera år, men nyligen har gruppen bakom standarden - PCI-SIG - flyttat till en mer regelbunden kadens och letat efter uppgraderingar vartannat till vart tredje år, enligt Al Yanes, PCI-SIG ordförande och styrelseordförande.
Under tiden, även om PCIe har börjat användas på fler ställen, såsom gränssnittet för NVMe (Non-Volatile Memory Express) SSD-enheter, som nu är vanliga och ger en snabbare anslutning som den första generationen SSD-enheter, som vanligtvis använde hårddiskteknik, till exempel SATA.
PCI Express 4.0-standarden, som möjliggör upp till 16 GT / s, antogs 2017 och produkterna började officiellt testa i augusti.
Den första stora CPU som stödde PCIe 4.0 var AMD med Ryzen 3000-serien och dess medföljande moderkort, och det finns nu några SSD-enheter och grafikkort (som AMD Radeon 5700) som också stöder den.
Intel har ännu inte skickat en CPU och moderkort som stöder denna standard (även om det har visat några SSD-enheter), men det förväntas i år eller nästa år.
Under tiden i maj förra året meddelade SIG PCIe 5.0, som levererar 32 GT / s; och några företag visar nu lösningar.
Dessa finns fortfarande inte riktigt på marknaden, men gruppen förväntar sig att adoption kommer att växa under de kommande 18-24 månaderna, främst för högpresterande applikationer.
Senast tillkännagav SIG att det har släppt en tidig version av PCIe 6.0 till medlemmarna, som fördubblar bandbredden igen till 64 GT / s, inriktad på en officiell release 2021.
Vid den hastigheten kan en implementering med 16 spår möjliggöra fantastiska 256 GB / sekund.
Verkligheten är att en typisk dator inte behöver denna hastighetsnivå, men det är avgörande i servrar, särskilt i överskaliga och högpresterande datormiljöer.
USB4
För att ansluta kabelanslutna kringutrustning har USB varit den dominerande standarden, och USB Implementer's Forum har planer på att bredda sin överklagande för att täcka fler enheter, samt ge ny hastighet.
Den kanske största förändringen är att Intels Thunderbolt-specifikation i huvudsak nu går samman med USB 3.2 för att skapa en royaltyfri USB4-standard, som meddelades i höstas.
Brad Sunders, USB-IF-ordförande noterade att Thunderbolt 4 och USB 4 i huvudsak skulle vara samma standard, med olika enheter som kan skala bandbredden och fortfarande vara bakåtkompatibla med de tidigare USB 3.2-, USB 2- och Thunderbolt 3-standarderna.
På äldre USB Type-C-kablar med två banor bör detta ge upp till 20 Gigabit per sekund (Gbps), men med nyare kablar bör det ge upp till 40 Gbps.
Forumet hoppas kunna urskilja de två med nytt varumärke.
Den nya specifikationen kallas officiellt USB 4, men förpackningen kommer att vara olika beroende på om den stöder 20 Gbps eller 40 Gbps; och om porten stöder laddning (med en ny logotyp utformad för att se ut som ett batteri).
Saunders noterade att USB kan användas för både data och skärmar, med möjlighet att köra DisplayPort via en USB-kabel.
Kanske den största pushen var för USB-laddning, inklusive certifierade snabbladdare.
Detta är utformat för att låta OEM-tillverkare av smarttelefoner bättre hantera termiken med hjälp av vad som kallas PPS-funktionen (Programmable Power Supply) enligt USB Power Delivery 3.0-specifikationen.
Detta blir snabbt en standard för bärbara datorer och telefoner (förutom iPhone).
Bluetooth LE Audio
För att ansluta enheter trådlöst, oavsett om det är till en PC eller en telefon, är Bluetooth standard och har funnits i 20 år.
De senaste åren har det funnits mycket fokus på Bluetooth LE (lågenergi), ibland kallad BLE.
Denna standard har varit bra för många anslutningar, till exempel möss, tangentbord och fjärrkontroller, men var inte riktigt lämplig för ljud.
På CES tillkännagav Bluetooth SIG LE Audio, vilket möjliggör både trådlös dataöverföring och ljudströmning med en enda Bluetooth-radio.
Detta inkluderar en ny Low Complexity Communication Codec (LC3), utformad för att leverera högkvalitativt ljud med lägre strömförbrukning.
Codecen ska vara bättre än SBC-codec som används i de flesta vanliga Bluetooth-ljud medan de använder mindre ström, men inte lika bra som Advanced Audio Codec (AAC) eller aptX-codecs som används i avancerade hörlurar.
Men kanske är den stora fördelen att det nu fungerar med hörapparater.
En annan stor ny funktion är Broadcast Audio, som låter en ljudkällenhet (som en PC-smartphone) skicka samma ljudström, eller ett antal ljudströmmar, till ett obegränsat antal ljudsänkor (som hörlurar eller högtalare) inom sitt intervall .
Detta bör tillåta saker som att låta dig ställa in ljudet på det specifika spelet du vill titta på i en sportbar.
Det kan vara väldigt coolt.
Och det möjliggör också personlig ljuddelning, så att du kan dela ljud från din telefon till andra människor.
Bluetooth SIG planerar att släppa de slutliga specifikationerna för LE Audio under första halvåret, med enheter som stöder specifikationen förväntas vid årsskiftet.
Wi-Fi 6
För att ansluta trådlöst till Internet är den stora nya standarden Wi-Fi 6, den senaste generationen Wi-Fi, som är märkt av Wi-Fi Alliance och baserad på IEEE 802.11ax-standarden.
Detta lanserades på hösten och är utformat för att erbjuda fyra gånger så stor kapacitet som den tidigare Wi-Fi 5 (802.11 ac) -standarden, med teoretiska hastigheter nära 10 Gbps mot 3 Gbps för 802.11ac.
Medan hastighet är rubriken begränsas de flesta i allmänhet av internetanslutningens hastighet.
Inom en miljö har det emellertid varit ett problem med trängsel i nätverket.
Wi-Fi 6 lägger till en ny funktion som kallas orthogonal frequency division multiple access (OFDMA) -modulering, som gör att upp till 30 klienter kan dela en kanal samtidigt.
Det här är viktigast när du har många enheter som alla använder nätverket samtidigt.
Andra nya funktioner inkluderar Target Wake Time (TWT), som låter enheter avgöra när de kommer att vakna för att börja skicka och ta emot data.
Detta bör förlänga batteriets livslängd på smartphones och surfplattor, liksom på IoT-enheter som kameror och videodörrklockor.
Wi-Fi 6 stöds i för närvarande levererade chipset för både AMD Mobile Ryzen 4000 och Intel 10: e generationens Core-processorer.
Inledande test visade att den nya standarden är betydligt snabbare än den tidigare 802.11ac-standarden.
Naturligtvis behöver du både en kapabel router och enheter för att dra nytta av den.
Tidigare i år tillkännagav Wi-Fi Alliance ny terminologi kallad Wi-Fi 6E för enheter som inte bara stöder de traditionella 2,4 GHz- och 5 GHz-banden utan också 6 GHz-bandet.
Ett antal regulatorer runt om i världen har pratat om att öppna upp detta spektrum.
I USA har FCC just föreslagit att man gör ett stort spektrum tillgängligt för olicensierade användningar (till exempel Wi-Fi) inklusive 1200 megahertz spektrum för lågeffektiv inomhusanvändning och 850 megahertz av detta spektrumband för standardkraftenheter.
En omröstning om detta är nu planerad till senare denna månad.
Wi-Fi 6-enheter är nu tillgängliga; Wi-Fi 6E kräver naturligtvis nya enheter, men de första chipsen börjar visas
