Även om Gears 5 är det första huvudspelet i den långvariga serien som nixar "of War" -suffixet, gör inget misstag: Gears-världen är fortfarande i krig.
Tredjepersonsskjutaren är det sjätte inträdet i franchisen och en direkt uppföljare till Gears of War 4, som fortsätter historien om Coalition of Ordered Government (COG) kamp mot en fiendestyrka, känd som svärmen.
Gears 5: s fängslande berättande, solida mekanik och utmärkt grafik överväger långt detta PC-spel bara genomsnittliga flerspelarlägen.
Det är en lätt rekommendation för långvariga spelare i Gears of War-serien och nykomlingar.
Gears 5-kampanj och karaktärer
Eftersom Gears of War 5 är min första razzia i serien var jag initialt osäker på hur bra jag kunde hämta historiens detaljer, med tanke på antalet tidigare inlägg.
Gears 5 redogör smart för nya spelare genom att sammanfatta Gears of War 4s historia i början av kampanjen och genom att inkludera en valfri detaljerad sammanfattning av Gears of War-universum i avsnittet Extra i huvudmenyn.
Händelserna i Gears 5 är enkla att följa utan denna förkunskap, men en djupare förståelse för seriens historia berikar spelets innehåll.
Att spela de tidigare spelen kommer utan tvekan att hjälpa dig att förstå världen.
Om du bestämde dig för att spela Gears of War 4, försöker jag vara så vag som möjligt med utgångspunkten för detta senaste bidrag.
I Gears 5 återupptas berättelsen med Swarm, en grotesk, återuppblåsande stam av gräshopporna (en fiende i tidigare Gears of Wars-spel), och fortsätter att attackera COG-bosättningar och oberoende civilisationer på Sera (Gears-universums hemplanet).
Du spelar mest som Kait Diaz, en Gear (COG-soldat), som inleder en kampanj för svar om hennes band till svärmen efter händelserna kring hennes mamma i föregående spel.
Kampanjen är uppbyggd i fyra akter, uppdelade i olika kapitel.
Jag slutförde inte hela kampanjen, men spelade in i spelets fjärde akt.
Spelriktmärkeswebbplatsen, How Long to Beat, placerar kampanjen på 11 timmar.
Din speltid kan variera beroende på om du väljer att hitta alla samlarobjekt i varje område och svårighetsgraden du väljer.
Gears 5: s karaktärer är mycket bättre utvecklade än de flesta skyttar från tredje person.
Kait har till exempel komplexa, oberoende motivationer som inte alltid stämmer överens med de andra Gears.
Kaits mystiska, obehagliga huvudvärk och visioner ger också inblick i hennes personliga betänkligheter och kämpar för att förstå hennes (och hennes mors) relation till svärmen.
Dessa egenskaper hjälper till att skapa hennes självhjälpande och rättmätiga bild.
Marcus Fenix, en karaktär som har funnits sedan den första Gears of War-titeln, tjänar i flera kapaciteter - en delguide till Kait, en del far till JD (en annan Gear och huvudpersonen i Gears of War 4) och en del folie till Jinn (COG-ledaren).
Tredjepersons skjutspel fokuserar ofta bara på den aktuella åtgärden eller använder några halvbakade plot-enheter om gott och ont för att kontextualisera karaktärer, men Gears 5 utmärker sig i att skapa karaktärer som aktivt lever i och formar sitt universum.
Det är också svårt att inte uppskatta Jack, din vänliga, flygande, robotkompis som kan hjälpa till genom att låsa upp dörrar, ställa in chockfällor och till och med ge dig osynlighet.
Du kan uppgradera Jacks funktioner genom att samla in komponenter under hela kampanjen.
Spel och multiplayer
Gears 5 är en tredjepersonsskjutare, så de flesta av dina mål innebär att rensa ut ett område av svärmfiender med ditt valda val.
Gears 5 kräver att du använder spelets täckningssystem tungt, eftersom även några sekunder av direkt fiendens eld kan vara dödligt.
De halvlinjära miljöerna i Gears 5 låter dig närma dig fiender med viss flexibilitet, vilket jag uppskattar.
Denna inställning gör att täcksystemet känns mer dynamiskt, särskilt eftersom vissa hinder är förstörbara.
Ändå kan spelet bli lite gammalt när du lär dig att förvänta dig svärmfiender vid de flesta korsningar.
I vissa fall kan du smyga dig bakom fiender, till exempel de svärmstyrda DeeBees (automatiserade robotar) och ta ut dem innan de märker dig.
Eller så kan du slå mot fiender från början, vilket kan vara en effektiv taktik för en strandad svärmfiende.
En annan cool mekaniker (i senare skeden) är att du kan drunkna fiender genom att skjuta ut isen under dem.
Denna taktik kan vara användbar när en överväldigande hord av svärmvarelser närmar sig.
Andra spelmekaniker är också på spel, varav de flesta kräver att du använder Jacks kapacitet, men dessa tar baksätet till eldstriderna.
Du måste till exempel använda Jack för att öppna vissa dörrar eller uppmana honom att bryta en kraftgenerator med en stötdämpare.
Gears 5 handtag i spelet reser bra.
Jag gillade att glida och glida genom de isiga slätterna på Mount Kadar och de röda öknarna i Vasgar med hjälp av Skiff, ett hybridfordon som kombinerar element av vindsurfing och pulka.
Med detta resealternativ kan du utforska några webbplatser som inte krävs av kampanjen.
Vapensortimentet kan vara överväldigande, men du får gott om chanser att prova alla vapen när du går vidare.
Dessutom får du bära tre olika vapen åt gången, samt några granater.
Jag råder dig att välja ett vapen som passar din nuvarande situation.
Om du till exempel är fångad av en prickskytt är det klokt att kasta en granat i fiendens riktning eller vända på borden och försöka ta ut dem med en prickskyttegevär själv.
Jacks förmåga att chockera mål är också bra i det här fallet.
Vid andra tillfällen, när du kämpar mot en formidabel, kula-blötläggande svärm bossar, tar en mycket explosiv bärraket ner dessa fiender snabbare.
Under hela Gears 5-kampanjen möter du många olika svärmfiender, varav de flesta har distinkta attacker.
Till exempel exploderar Poppers själva när de kommer nära dig, medan Pouncers skjuter dödliga projektiler från deras svansar.
Swarm Carriers skapar vågor av mindre attackerande varelser, kallade Cankers.
Bossstrider fungerar på samma sätt som i de flesta andra actionspel; de har en utnyttjbar svag punkt du kan rikta dig mellan deras offensiva attacker.
Jag önskar att spelet var mindre på förhand om chefernas svagheter; ibland inom de första sekunderna av ett möte förklarar en AI-kontrollerad lagkamrat hur man besegrar det.
Om du skadas allvarligt under handlingen kan du ibland återuppliva dig själv eller få en AI-kontrollerad lagkamrat för att få dig tillbaka till full hälsa.
Om en av dina följeslagare eller Jack går ner, bör du ge tillbaka favören och till och med öka dina stridsnummer mot svärmangriparna.
Som sagt, om en fiende sliter sönder dina ben, finns det verkligen ingen väg tillbaka från det, och du måste starta om från den sista kontrollpunkten.
Gears 5: s spel liknar Wolfensteins: The New Order genom att båda drar nytta av en relativt okomplicerad strategi med massor av roliga vapen för att försöka uppnå mycket tydliga mål.
Enkel mekanik (som att hacka en knappsats eller klippa igenom en barriär) ger alternativt spel, men båda spelen är först och främst tredjepersonsskjutare.
Förutom kampanjläges samarbetsalternativ med delad skärm erbjuder Gears 5 flera andra flerspelarlägen online.
Ingen är lika imponerande som kampanjen.
Versus-läget är en typisk lagbaserad multiplayeraffär med både avslappnad och rankad matchmaking.
Escape-läget matchar dig med lagkamrater när du försöker fly en miljö fylld av svärmfiender så fort du kan.
Det sista läget, Horde, ger dig och dina lagkamrater uppdrag med att skydda en tillverkare från vågor av mötande (och alltmer farliga) svärmvarelser.
Det här sista läget är mycket likt Metal Gear: Survives samarbetsläge, som på samma sätt får dig att skydda en grävmaskin från vågor av Wanderers.
Du tjänar poäng och får nivåer när du tävlar i multiplayer-matcher, men nivelleringssystemet är invecklat; efter att jag till exempel slutfört en match blinkade ett halvt dussin olika mätvärden, bonusar och upplåsning över min skärm utan tillräcklig förklaring.
Grafik och miljö
Från och med karaktärsdesignen har COG-kostymerna imponerande detaljer, medan spelaranimationer ser naturliga ut.
Tecken är inte heller generiska kloner av varandra; alla är igenkännliga och personliga.
Fiender är tillräckligt groteska och skiljer sig visuellt från varandra.
Spelets stora landskap ser spektakulära ut, med distinkta naturliga detaljer och levande färger.
De industriella interiörerna i laboratorier, korridorer och hangarer har också lämplig belysning och en konsekvent estetik.
Som jämförelse ser Gears 5 lika filmatiskt ut som de senaste Tomb Raider-spelen.
Gears 5 har sin andel av imponerande speleffekter.
Till exempel kan åskväder - komplett med kaotiska partikeleffekter - orsaka att gigantiska isbitar kraschar ner i din väg.
De flygande flockarna av svärmblodiglar pulserar och skimrar på ett visuellt alarmerande sätt.
Även om varje bebodd plats du besöker i Gears 5 har lika imponerande arkitektur och karaktär, skulle jag ha velat ha fler skäl att utforska dem, kanske med hjälp av några sidouppdrag.
Till exempel när Kait och andra Gear, Del, navigerar i Outsider (inte COG-kontrollerad) by som leds av Kaits farbror, var bristen på miljöinteraktivitet något nedslående.
Bioshock Infinite, som jämförelse, väver professionellt interaktivitet och upptäckt med huvudberättelsen.
Du kan interagera med massor av människor och alla slags föremål när du utforskar Bioshocks oförglömliga flytande stad Columbia.
Med Gears 5 var jag mer tvungen att slutföra uppdrag än att hålla fast vid.
Ljuddesign
Gears 5s bakgrundsmusik är helt instrumental och låter bra, men den är inte överväldigande minnesvärd.
Som i andra klassiska actionspel motsvarar musiken händelser i spelet.
Till exempel ramper musiken upp under en eldstrid och bleknar ut när du har tagit hand om alla fiender i ett område.
Röstinspelningen är förvånansvärt bra; varje karaktär levererar linjer som matchar deras personligheter och konversationer flyter naturligt.
Det finns till och med några verkligt humoristiska stunder.
Du får fortfarande konserverade, repetitiva röstlinjer under strider, men det är givet för genren.
Karaktärernas munrörelser synkroniseras ibland inte bra med verkliga ord som kommer ut ur dem, vilket kan distrahera i klippta scener.
Svärma fiender skriker och vrålar med hänsynslös övergivande och kan låta skrämmande, särskilt i grupper.
Vapen och explosioner låter slående, med distinkta, koncentrerade utbrott av ...
