Ursprungligen utformad för användning i bärbara datorer med låg effekt, Chrome OS har kommit långt sedan den först introducerades 2011.
I dessa dagar är det mycket mer än en förhärligad webbläsare.
För det första kan Chrome OS-baserad maskinvara med sen modell nu köra Android-appar ur lådan.
Och det handlar inte bara om bärbar datorformad Chromebooks, antingen.
Sporadiskt sett har vi sett miniatyr Chrome OS-skrivbord som heter "Chromeboxes" dyker upp från tillverkare som Acer, Asus och Lenovo.
Det senaste utbrottet är Acers Chromebox CXI3 ($ 239 startpris; $ 519,99 som testat), som rymmer upp till en åttonde generationens Intel Core i7-processor (tungt järn, som Chrome OS-baserade enheter går), 16 GB DDR4 RAM och 64 GB SSD-lagring (SSD) Det kanske inte ser ut, men för affärs- och akademiska miljöer som involverar allvarlig multitasking och som redan har en installerad bildskärmsbas, kommer Chromebox CXI3 som granskas här att vara ett av de snabbaste sätten för studenter och användare att uppleva Chrome OS.
Att välja en av CXI3-konfigurationerna med premiumdelar kommer dock att placera denna Chromebox inom priszonen för vissa helt konfigurerade fristående Windows 10-baserade mini-datorer.
Ärliga, objektiva recensioner
Daxdi.com är en ledande myndighet inom teknik som levererar Labs-baserade, oberoende recensioner av de senaste produkterna och tjänsterna.
Vår expertisanalys och praktiska lösningar hjälper dig att fatta bättre köpbeslut och få ut mer av tekniken.
Ljus på kosmetika, tungt på portar
Du kan verkligen köpa en Chromebox CXI3 för användning hemma, konvertera en HDTV eller reservskärm till en Chrome OS-baserad arbets- eller visningsstation, men den verkliga kärnan på marknaden för avancerade Chromeboxes är skolor och företag.
Acer Chromebox CXI3 är tillräckligt kompakt för att passa på alla skrivbord, mäter 5,9 x 1,57 x 5,85 pund och väger 1,14 pund.
Du kan placera den stående på kanten eller platt; it kommer med ett vertikalt stativ som lägger till några fjädrar i sin vikt.
I förpackningen: ett valfritt VESA-kit för montering av Chromebox på baksidan av en bildskärm, ett smidigt sätt att montera din egen provisoriska allt-i-ett-dator eller för bulkköpare som äger många befintliga skärmar för att integrera Chromebox CXI3-enheter ordentligt massor, säg till ett datalaboratorium.
Den här maskinen är kvadratisk med rundade kanter och har en svart finish med två grå paneler som omger portarna.
I mitten av vänster sida finns Acer-logotypen, med Google Chrome-logotypen i ett hörn.
På höger sida finns en lång serie luftventiler för att släppa ut värme.
Under det finns fyra gummikuddar som låter dig placera Chromebox platt på sidan.
På maskinens botten finns två små hål som går i ingrepp med det vertikala stativet om du väljer att hålla detta system stående på kanten.
Chromebox CXI3 har en mängd portar delade över fram- och baksidan.
På framsidan, under strömbrytaren, finns två USB 3.1 Gen 1 Type-A-portar, en microSD-kortplats och ett 3,5 mm-uttag som fungerar som en hörlurs- och mikrofonkombination ...
På maskinens baksida hittar du en HDMI-utgång, ett Ethernet-uttag, tre USB Type-A-portar, en enda USB Type-C-port (den här med stöd för dataleverans, skärmutgång och strömförsörjning), och en Kensington-kabel låsning ...
Alla USB-portar stöder USB 3.1 Gen 1, som är funktionellt identisk med USB 3.0.
Sammantaget är det mer USB än de flesta Chrome OS-användare någonsin behöver.
Ett tangentbord för Chrome
Chromebox CXI3 levereras också med en grundläggande lasermus och ett chiclet-tangentbord.
Tangentbordet speglar tangentborden på Chromebooks, som har speciella webbläsarcentrerade genvägar istället för funktionstangentraden.
(Att plugga in din egen mus och tangentbord istället fungerar också.) Musen har små sprickor på vänster och höger sida för att tummen, ringfingret och det rosa fingret ska kunna greppas.
Det är lika vanligt som möss kommer.
Bortsett från Chrome OS-tangentlayout-anpassningar är det inkluderade tangentbordet inte heller något speciellt, eftersom det känns precis som alla andra chiclet-tangentbord - snabbt nog att skriva på, men grumligt och otillfredsställande om du är van vid tangentbord av hög kvalitet.
När jag använde den för att skriva den här recensionen, befann jag mig att göra fler misstag än vad jag normalt gör med, till exempel, Roccat Vulcan 120 AIMO ($ 119,99 på Amazon), min dagliga förare.
(Det är bara delvis rättvist, men jag känner inte till tangentbord av premiumdesign med Chrome OS-anpassningar.)
Ändå är en handfull dedikerade medieknappar praktiskt nog.
Dessa inkluderar Bakåt, Framåt och Uppdatera, förutom en genväg för att göra ditt nuvarande fönster till helskärm och ett annat för att byta fönster helt.
Du kommer också att upptäcka dedikerade ljusstyrka upp / ner-kontroller till vänster om ljudet för volymkontroll och volym upp / ner.
Till höger om dessa finns en låstangent som loggar ut dig helt från systemet, samt en dedikerad nyckel som utlöser webbsökning.
När det gäller trådlös kommunikation stöder Acer Chromebook CXI3 Bluetooth 4.2 och 802.11ac Wi-Fi, båda standardpriser.
Acer stöder systemet med ett års begränsad garanti.
Nu spelar du med (Chrome OS) Power
Chromebooks, Chromeboxes och deras mindre vanliga kusiner som kallas Chromebases (allt-i-ett-system baserade på Chrome OS, som den här modellen från LG) tenderar att byggas runt processorer med låg effekt och levereras med endast det minimala RAM-minne och lagringsutrymme som behövs för att fungera.
Som ett resultat presterade den kraftfulla Chromebox CXI3 positivt i riktmärken jämfört med andra Chromebox- och Chromebase-enheter som vi har testat.
Denna testenhet använder en Intel Core i5-8250U-processor, kompletterad med 8 GB RAM och 64 GB SSD-lagringsutrymme.
För grafikintensiva uppgifter har Intel UHD Graphics 620 integrerats i CPU: n.
Acer erbjuder sex totalt versioner av CXI3.
Prissättningen på dessa diskreta konfigurationer sträcker sig från $ 239,99 till $ 759,99; Core i5-modellen som granskas här faller in i linjens övre mellanregister.
Startmodellen, till $ 239,99, har en dual-core Intel Celeron 3865U-processor, 4 GB RAM och 32 GB lagringsutrymme.
I andra änden packar den översta enheten till $ 759,99 en kraftfull Intel Core i7-8550U-processor, 16 GB RAM och en 64 GB SSD.
Med detta i åtanke är den här speciella Chromebox CXI3 mest jämförbar med de Chromeboxes vi har granskat på Daxdi, en Lenovo ThinkCentre Chromebox Tiny ($ 109,99 på Amazon) testad för flera år sedan.
Med en femte generationens Intel Core i3-processor utförde Tiny fortfarande bara ungefär hälften så bra som denna Chromebox CXI3 i våra riktmärken.
Till exempel körde jag maskinen på Principled Technologies 'WebXPRT 2015-svit, som efterliknar vardagliga produktivitetsuppgifter som du kan utföra i en webbaserad miljö som ett operativsystem som Chrome OS gör.
Acer Chromebox CXI3 rangordnade 554, medan Lenovo ThinkCentre Chromebox Tiny fick 284 ...
Jag flyttade sedan till samma företags CrXPRT, en liknande men Chrome OS-specifik testsvit.
CrXPRT mäter prestanda i vardagliga aktiviteter som spel, titta på filmer och redigera foton.
Här fick Chromebox CXI3 256 jämfört med ThinkCentre Chromebox Tiny's 123.
För att ge dessa siffror och de konkurrerande systemen något sammanhang, överväg att Lenovo ThinkCentre Chromebox Tiny har en dual-core Intel Core i3-5005U-processor och 4 GB RAM, medan Acer Chromebase DC221HQ (på Amazon) använder en fyrkärnig Nvidia Tegra K1 CPU, även med 4 GB RAM-minne.
Asus Chromebit CL10 ($ 169,99 på Amazon) använder en low-end, ARM-baserad Rockchip RK3288-C-processor och 2 GB RAM; det och dess lilla formfaktor med USB-stick-stil förklarar varför den fick det lägsta av gänget.
Eftersom Acer Chromebox CXI3 rymmer en relativt kraftfull processor som vanligtvis finns i bärbara bärbara datorer, är det vettigt att den dominerade här.
I vårt Boot Time Test registrerade jag hur lång tid det tar att slå på inloggningsskärmen.
Det tog konsekvent Acer Chromebox CXI3 10 sekunder att nå den.
Under tiden var Lenovo ThinkCentre Chromebox Tiny snabbare att starta, på 6,5 sekunder.
Eftersom det är det relativa kraftverket som det är är Chromebox CXI3-konfigurationen som jag granskade bäst lämpad för multitaskers för företag eller mer sofistikerade äldre studenter som studsar mellan många flikar, antingen medan de arbetar eller surfar på webben.
För att testa sin multitasking-förmåga öppnade jag cirka 50 flikar webbsidor - inklusive YouTube och Daxdi - på Acer Chromebox CXI3 med liten märkbar avmattning.
När du lanserar nya flikar ovanpå de öppna 50 skulle Chromebox CXI3 hicka en sekund eller högst innan den återgår till sitt normala smidiga användningstillstånd.
Å andra sidan är lägre konfigurationer av Acer Chromebox CXI3, som Intel Celeron- och Core i3-utrustade modeller, bättre för lägre datorskolor för elever där eleverna kommer att koncentrera sig på bara en eller två uppgifter åt gången eller för andra fokuserade engångssituationer.
Mer Chrome Power än du behöver?
För $ 519,99 kan du köpa en Windows 10-dator på nybörjarnivå som kan köra alla grundläggande applikationer och verktyg som de flesta användare någonsin skulle behöva.
Acer Chromebox CXI3 är bara meningsfullt i det prisintervallet om du eller företaget / skolan du köper för är särskilt i behov av en eller flera av styrkorna i Chrome OS: enkel hantering, automatisk uppdatering och inneboende motståndskraft mot skadlig kod, för att nämna några.
Oavsett om du behöver en Core i5 och dess åtföljande kostnad beror på de faktorer som tas upp ovan: multitasking eller nej? Denna modell har en prestationsstans, allt tänkt.
Även om dess funktionalitet mestadels är begränsad till vad du kan åstadkomma i en webbläsare, har Chromebox CXI3 också den sekundära överklagandet av åtkomst till Android-härledda Google Play Butik, vilket ger dig nästan oändlig möjlighet att röra med Android-appar ( om än med mus och tangentbord; de flesta är utformade med en pekskärm för en smartphone eller surfplatta).
De flesta skolor och företagsanvändare bryr sig inte om den här aspekten, men om du överväger CXI3 för att skapa en Chrome OS-baserad hemdator av en gammal bildskärm kan det komma i ekvationen.
Det är verkligen en del av värdeförslaget här: Har du en befintlig LCD eller LCD-skärm att använda med CXI3? Som konfigurerad och testad här är Chromebox CXI3 dyr, även om den är tillräckligt kraftfull för att multitaskers ska kunna dra nytta av.
Således kan du välja 449,99 $ Intel Core i3-modell såvida du inte är en av de tunga multitaskers i fråga.
Om inte ens det är utanför din budget, 239,99 $ Celeron-baserad Chromebox CXI3 bör räcka för krävande användning.
Massor av Celeron-baserade Chromebooks som jag har använt är tillräckligt lyhörda om du bara gör en sak i taget.
Som sagt, Windows-baserade ...
