DJI skapade och äger det hopfällbara drönarutrymmet, men det är inte utan livskraftig konkurrens.
Autel Robotics EVO (999 $) gör några saker som DJI Mavic-drönare inte gör - inklusive inspelning av 4K vid 60 fps - men utelämnar några av de mer avancerade funktionerna som erbjuds av tävlingen.
Men om du lägger tonvikten på hög bildhastighetsinspelning är EVO en tilltalande antennvideoplattform.
Jag gillar det mycket, även om vår favorit hopfällbara drönare är den dyrare, men mer kapabla, DJI Mavic 2 Pro.
Lätt att upptäcka
Det första du märker med EVO är dess färgschema — ljus orange är en massa mer iögonfallande än de flesta dronedesigner.
Om du måste landa hårt i högt gräs eller borsta kommer det att göra flygplanet lättare att upptäcka, och svarta stag hjälper dig att visuellt identifiera drönaren när den svävar mot en ljus himmel.
Flygplanet har en vikbar design.
Med armarna vikta mot kroppen mäter den cirka 5,5 x 5,5 x 10,0 tum (HWD).
Det betyder att du kan hitta plats för den i din befintliga kameraväska - den tar ungefär samma mängd som en typisk 70-200 mm f / 2.8-zoom och lägger till cirka två kilo vikt i ditt paket.
Armarna måste vikas ut före flygningen, men centrifugalkraften tar hand om att sätta propellern i rätt läge - de fälls också för lagring.
Att öppna drönaren för flygning är enkelt, kom bara ihåg att svänga ut de främre armarna innan de bakre.
Se hur vi testar drönare
EVO har de förväntade säkerhetsfunktionerna.
Dess positioneringssystem utnyttjar både GPS- och GLONASS-satelliter, så ett positionslås förvärvas snabbt.
Om anslutningen släpps mellan drönaren och fjärrkontrollen återgår EVO automatiskt till startpunkten.
Du kan också aktivera hemresan manuellt.
Batteriets livslängd är ganska bra, men inte lika bra som de 30 minuter som Autel har annonserat.
Under verkliga flygförhållanden var jag i genomsnitt cirka 26 minuter per flygning.
Det är precis där uppe med konkurrenterna - DJI Mavic 2 får cirka 27 minuter och Papegojan Anafi cirka 25 minuter.
Autel säljer ytterligare flygbatterier för $ 85.
Hinderavkänningssensorer är placerade vid näsa och svans.
Framsensorerna sänker topphastigheten till 22 mph när den är aktiverad - drönaren kan flyga så snabbt som 44 mph när de är avstängda.
De kan dock hindra drönaren från att krascha — EVO stannar i sina spår när den känner av ett hinder i sin flygväg.
Flyghastigheten liknar DJI Mavic Air, som också toppar runt 22 km / h när dess hindersensorer är aktiverade.
För en snabbare drönare med hinderavkänning aktiverad, överväg Mavic 2 Zoom eller Mavic 2 Pro, som båda kan flyga vid 32 km / h med hinderavkänning påslagen.
Bakre sensorer ingår också, även om de inte hindrar dig från att backa drönaren i ett träd under manuell flygning.
Båda sensorerna används när drönaren är inställd på att spåra ett rörligt motiv - du behöver bara rita en ruta runt ditt mål med hjälp av kontrollappen.
Det finns inga övre, nedre eller sidosensorer tillgängliga, som du får med DJI Mavic 2-familjen, så automatisk spårning är begränsad till rörelse framåt och bakåt.
Autel är inte lika auktoritativ med att säkerställa säkerhetsfunktioner som DJI.
Detta kan vara tilltalande för piloter som är medvetna om regler, men det kan också vara farligt för outbildade piloter.
Så även om det är möjligt att flyga EVO så högt som 2600 fot över marknivå, bör du se till att begränsa dig till en höjd på 400 fot - standard- och laglig gräns i USA.
Det finns också en geofence, som kan ställas in från ca 100 fot hela 1600 meter.
När den är aktiverad flyger inte drönaren längre bort från startpunkten än den inställda gränsen.
Det kan säkert hjälpa dig att hålla dig ur trubbel, även om du bör komma ihåg att du måste hålla en drönare inom visuell synfält när du flyger i USA.
EVO känner inte igen eller verkställer permanenta eller tillfälliga flygresor.
Det är också ett säkerhetsproblem.
Du måste se till att du inte befinner dig inom fem miles från en flygplats, flyger i en nationalpark eller nära Washington, DC när du använder EVO.
Viktigast av allt är att du inte vill flyga EVO nära löpeldar - drönare kan störa brandbekämpning.
Det finns inget internt minne.
EVO har en enda microSD-kortplats och levereras med ett 32 GB-kort inkluderat.
Du kan överföra video till din dator via en mikro-USB-kabel eller ta bort kortet och använda en kortläsare.
Minneskortluckan är väldigt tät, åtminstone på EVO som jag testade, och jag var tvungen att tillgripa att öppna den med en brevöppnare eller sax.
Batteriladdning sker utanför drönaren.
Den levereras med en dedikerad laddare som kan fylla på flygbatteriet och innehåller också en USB-port för att fylla på fjärrkontrollen eller en annan enhet.
Flyga utan en smartphone
Den medföljande fjärrkontrollen är ganska fin.
Den är kompakt, med ett klipp för att hålla din telefon högst upp, handtag som svänger ut och till botten och en skärm i fullfärg.
Det finns hjul för att justera exponering och kameralutning, knappar för att ta bilder och starta eller stoppa videoklipp, två programmerbara bakre kontroller och dedikerade kontroller för start och landning, samt för att återvända hem.
Det finns också en pausknapp som stoppar EVO och svävar på plats.
Fjärrkontrollens färgskärm visar inte bara telemeterdata, batteritid och andra diverse funktioner.
Med ett tryck på Display-knappen växlar den för att visa en live-matning från EVO: s kamera.
Till skillnad från de flesta konkurrerande modeller kan du flyga utan att behöva ansluta en smartphone och ändå se utsikten från kameran.
Den 3,3-tums skärmen är inte enorm och stöder inte pekinmatning, så du måste navigera genom inställningarna med de fysiska kontrollerna - det högra hjulet används för att bläddra igenom menyer och fungerar som en knapp för att bekräfta alla ändringar gör till inställningar.
Du kan komma åt och justera grundinställningar - videoupplösning, bildhastighet, bildfilformat, maximal flyghöjd och geofence-inställningar och liknande - med hjälp av fjärrkontrollen.
Men för mer avancerade inställningar, inklusive åtkomst till olika videoprofiler, automatiserade bildlägen och motivspårning, måste du fortfarande ansluta en telefon.
EVO kommer dock ihåg vilken videoprofil du har valt, så att du kan göra dessa konfigurationsändringar en gång med telefonappen och de kommer fortfarande att tillämpas när du bara flyger med fjärrkontrollen.
Autel Explorer-appen, en gratis nedladdning för Android- och iOS-enheter, krävs för att dra full nytta av alla EVO-funktionerna.
Appen ger dig tillgång till videoprofiler, automatiserade bilder, som inkluderar perfekt cirkulära banor och motivspårning.
EVO känner lätt igen ett motiv - rita bara en ruta runt det med telefonens skärm - och utnyttjar dess hinderavkänningssystem för att hålla jämna steg med rörliga mål upp till 22 km / h.
Jag har en mindre gräl med kontrollerna.
Fjärrkontrollen har en knapp för automatisk start och landning.
Det fungerar bra för landningar, men inte så mycket för start.
Om du trycker på den visas ett ogiltigt kommandomeddelande på fjärrkontrollens skärm.
Du måste avfyra motorerna manuellt på gammaldags sätt genom att flytta båda styrpinnarna diagonalt nedåt och inåt och sedan trycka på knappen för att ta av.
Men jag tyckte att det var lättare att bara trycka upp på vänster pinne för att ta av när rotorerna snurrade upp.
4K-video: Lite för skarp
EVO har en 4K-videokamera som stöds av en 12MP-bildsensor med smartphone-storlek.
Jag var väldigt nöjd med videokvaliteten i allmänhet - det finns gott om upplösning för att visa skarpa detaljer och färgerna ser bra ut.
Men jag har ett stort klagomål - standardprofilen gäller alltför mycket skärpning på bilder, vilket ger det ett onaturligt utseende.
Tack och lov kan du slå tillbaka skärpningen med appen, antingen genom att manuellt finjustera standardfärgprofilen eller byta till filmläget, vilket inte skiljer sig från standard, men med skärpning vänt hela vägen.
Det är det första jag rekommenderar EVO-köpare att göra när de installerar dronen.
Det finns också ett par andra saker att se upp för.
Jag var tvungen att manuellt slå in lite justering av kardborrvalsen för att räta ut min horisont under en testflygning, och propellrar kan komma in i ramen när de flyger framåt, även med topphastigheten strypad till 22 km / h av hinderavkännarna.
Det finns ett antal bildhastigheter tillgängliga.
Jag spelade in mina bilder på 24 bilder per sekund, eftersom jag föredrar ett filmutseende, men du kan också välja 30 bilder per sekund för ett videoutseende, 48 bilder per sekund för filminspiration och 60 bilder per sekund för traditionell halvhastighetsuppspelning.
Du kan också fotografera med 2,7 K upplösning vid någon av dessa bildhastigheter, med 1080p (2K) upp till 120 fps och 720p så snabbt som 240 fps.
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=dbkhtY_nDac[/embed]
Förutom standardprofilen kan du välja det ovannämnda filmutseendet, såväl som Vivid, Black-and-White och ett antal filtrerade utseende - Art, Beach, Dream, Classic och Nostalgic.
De är användbara inställningar för avslappnade användare som vill få ett annat utseende än videon utan att behöva lära sig att färga bilder.
Men om du är ett proffs och du älskar att betygsätta din egen video, var glad att veta att det också finns en platt Log-färgprofil tillgänglig.
Det tappar kontrasten, dämpar höjdpunkter och tyglar i skuggor, så du har mer utrymme att göra justeringar.
Men stockfilmer ser inte bra ut utan färgkorrigering, så det är bara något du bör använda om du känner till avancerad videoredigeringsprogramvara.
För stillbilder kan du ta bilder i Raw- eller JPG-format med 12MP-upplösning.
Bildkvaliteten är i nivå med moderna smartphones, så det är definitivt mer point-and-shoot än SLR.
Men så är fallet för de flesta drönare.
Om du mest är intresserad av dagsljusavbildning kommer du sannolikt att vara nöjd med bilderna, även om du är den typen som väljer att skjuta i Raw och ta hand om din egen bildbehandling.
För att få bättre än smartphone-bilder måste du titta på en modell med en större bildsensor.
Om du gillar att skriva ut, överväga det, men för Facebook och Instagram kommer EVO att fungera bra.
Det finns några drönare där ute med 1-tums bildsensorer, ungefär fyra gånger storleken på EVO: s sensor för smartphone-storlek, och de erbjuder en stor uppgradering av bildkvaliteten, men du måste antingen offra en kompakt design eller några dollar att få en.
DJI Phantom 4 Advanced placerar en 1-tums sensorkamera i en större drönare för cirka 1 000 dollar, medan DJI Mavic 2 Pro är den enda hopfällbara 1-tums sensormodellen vi har sett, men den kostar cirka 1 500 dollar.
Ett övertygande andra alternativ
Låt oss inse det - DJI äger i huvudsak den kompakta dronemarknaden.
Dess Mavic-serie ...
