Vi blev inte imponerade av Apples andra generationens AirPods, men företaget äger också Beats, och den nya riktiga trådlösa Powerbeats Pro kunde inte skilja sig mer från dem.
Powerbeats erbjuder starkare ljudprestanda, enklare kontroller och en säkrare passform för en bättre total användarupplevelse.
Det enda vi inte är fans av är priset, höga $ 249,95.
Men det är ingen hemlighet att Beats tar ut en premie för branding, och om du är ett fan av företagets design och djupa basljudsignatur blir du inte besviken.
Design
Powerbeats Pro-öronsnäckorna finns i svart-, blå-, elfenben- eller mossmodeller och har en snygg design med en slät, matt yta och öronkrokar som håller fast örat utan att känna sig obekväm.
Ett justerbart grepp hjälper öronsnäckorna att skapa en utmärkt in-ear-tätning med en exceptionellt säker passform.
Tillsammans med fyra par av silikonöratoppar i fyra storlekar är det svårt att föreställa sig att dessa hörlurar faller ut under träning.
Med det sagt kan de vara lite svåra att få på plats ordentligt, och om du bär glasögon vill du troligen ta bort dem först.
Stammarna på öronkrokarna kan justeras till en viss grad, och när du förstår det blir processen enklare.
Det medföljande laddningsfodralet är på den skrymmande sidan, en flip-top-design som mäter ungefär 2,5 x 3,0 x 3,0 tum (HWD).
På baksidan av fodralet finns den otäckta blixtporten; Beats inkluderar en lång svart blixtkabel.
En IPX4-klassificering är något medelmåttig så långt vattentåligheten går, men det är ett steg upp från AirPods, som inte listar en i sina specifikationer.
IPX4 betyder att hörlurarna kan hantera svett och lätt stänk, men du bör inte sänka ner dem eller tvätta dem i diskbänken.
On-ear-kontrollerna speglas till vänster och höger, så det finns inget att memorera vad ett öra gör mot det andra.
Det finns en dedikerad volymvippa längs den övre kanten av varje hörsnäcka, och det är en av de enklaste volymkontrollerna vi har använt på ett riktigt trådlöst par.
Små bokstäverna B på varje örons ytterpanel är en multifunktionsknapp som spelar eller pausar musik och svarar på eller avslutar samtal.
Att hålla den på plats kallar Siri (om du har en iPhone).
Dubbelknackning hoppar framåt ett spår och trippeltryckning hoppar bakåt.
Det saknas inget här, och enkelheten och det taktila svaret är utmärkt.
Sensorer upptäcker när du sätter i hörlurarna och börjar spela musik direkt.
Jag är inte säker på varför så många hörlurar erbjuder den här funktionen, men jag tycker att den är lite skurrande.
Det finns inget sätt att inaktivera det annat än att trycka på paus omedelbart.
Internt levereras ljudet av linjära styva kolvdrivrutiner i aluminium, och hörlurarna använder Apples H1-hörlurschip, vilket påstås möjliggöra snabbare växling mellan enheter, samt en strömlinjeformad parningsprocess och iCloud-delningsfunktioner.
Chipet är också det som gör att Siri alltid kan lyssna, om du väljer att aktivera den här funktionen.
Om du väljer att aktivera Siris alltid aktiverade mikrofonåtkomst kan du när som helst kalla till röstassistenten genom att säga "Hej Siri".
Om du inte vill att mikrofonerna ska lyssna hela tiden, håller du multifunktionsknappen nere för att uppnå samma resultat.
Medan Powerbeats Pro kan kopplas ihop med vilken Bluetooth-ljudkälla som helst, är parning med iOS-enheter lika enkelt som att ta bort en intern klistermärke som väcker hörlurarna och skickar ett parningsmeddelande till din iPhone.
Det kan också göras på gammaldags sätt via Bluetooth-menyn.
Beats hävdar en imponerande nio timmars batteritid från en enda laddning, men Apple-representanter bekräftade att detta, precis som AirPods, baseras på ungefär 50 procent volymnivå.
De flesta lyssnar på sina låtar på något högre nivåer, så ett verkligt resultat för dessa kommer att bli lägre.
Detta är dock fortfarande bättre än genomsnittet, och than har ytterligare 24 timmars laddning.
Dessutom kan fodralet och öronsnäckorna laddas snabbt — 15 minuter kan tjäna dig ungefär 4,5 timmar.
Hjälp till batteriets övergripande prestanda är det automatiska viloläget, med optiska sensorer som upptäcker när hörlurarna är inaktiv för att spara batteriström.
Och det finns små lysdioder på varje öronkrok som berättar batteriets livslängd, vilket är en fin touch.
Prestanda
På spår med intensivt subbasinnehåll, som The Knife's "Silent Shout", ger hörlurarna ett kraftfullt lågfrekvent svar.
Överst, okloka lyssningsnivåer, det finns ingen distorsion alls, och på mer måttliga nivåer låter basen fortfarande ganska stark och väl matchad med high-mids och highs.
Bill Callahans "Drover", ett spår med mycket mindre djup bas i mixen, ger oss en bättre känsla av Powerbeats Pro: s allmänna ljudsignatur.
Trummorna på det här spåret låter lite alltför dånande - de är genomsyrade av ett extra basdjup och fullhet som egentligen inte är avsedd.
Dessa frekvenser finns naturligtvis i inspelningen, men de slås tillbaka dramatiskt jämfört med vad som pumpas ut här.
Med det sagt kommer många människor att njuta av de förstärkta lågpunkterna - de är snyggt matchade med high-mids och highs, så trots att de är ganska tunga, överväldigar de inte mixen.
Callahans baritonsång får tillräckligt med diskant för att hålla sig tydlig i mixen, och de akustiska gitarrstrummen har lite extra skarphet i sig.
På Jay-Z och Kanye Wests "No Church in the Wild" får kick-drum-slingan tillräckligt hög-mid-närvaro för sin attack för att bibehålla sin kraftfulla närvaro, även om vi hör mer av trumslingans dunk i botten, vilket betyder att det finns någon uppenbar boosting där nere.
Vinylknastret och väsendet som vanligtvis förflyttas till bakgrundsstatus tar också ett djärvt steg framåt i mixen, medan sub-bassynthits som punkterar takten levereras med betydande åska.
Sången på det här spåret levereras med en ljus närvaro, men också en viss sibilans.
Med andra ord är detta en extra skulpterad ljudsignatur.
Det låter inte dåligt, men det är felaktigt om du letar efter någon form av platt respons.
För orkesterspår, som öppningsscenen från John Adams ' Evangeliet enligt den andra Maria, är basen förstärkt alldeles för hög för en exakt lyssning.
Instrumentet i det lägre registret kan låta blomstrande när det bara ska låta ljudrikt, och drar blandningen ner som en magnet istället för att förankra och stabilisera den.
Den högre registrerade mässingen, strängarna och sången får tillräckligt med skulptur för att detta inte spelar någon roll - allt är vildt skulpterat här.
Vissa lyssnare kanske föredrar det här ljudet framför ett smidigare svar, men det pågår en hel del boosting.
Mikrofonen ger bättre förståelse än genomsnittet.
Med hjälp av Voice Memos-appen på en iPhone 8 kunde vi förstå varje ord som vi spelade in tydligt, även om det fanns några typiska suddiga Bluetooth-ljudartefakter runt kanterna.
Med detta sagt låter inte mikrofonen långt borta, och ljudet är aldrig svagt, vilket är bättre än vi kan säga för de flesta sanna trådlösa par som vi har testat.
När det gäller fältsamtal kan antingen hörsnäcka användas för att svara i mono, vilket inte alltid är fallet.
Slutsatser
Du köper förmodligen inte Powerbeats Pro eftersom du vill ha de mest exakta hörlurarna på marknaden.
Och om du gillar Beats 'bass-forward-strategi, låter de bra.
Ur designmässig synvinkel är in-ear-passformen i toppklass, liksom on-ear-kontrollerna, och parning med en iOS-enhet kan inte vara enklare.
Är Powerbeats Pro värt $ 250? Inte riktigt.
Till det här priset vill vi se något extra, som en app med justerbar EQ.
För mindre pengar erbjuder JBL UA True Wireless Flash, Jabra Elite Active 65t och Jaybird Run XT solid ljudprestanda och extra funktioner som saknas här.
Men om du gillar Beats-estetiken (visuellt och ljudmässigt) blir du inte besviken över Powerbeats Pro.
Poängen
En säker passform, enkel manövrering och en framåtriktad ljudsignatur gör Powerbeats Pro till en idealisk trådlös hörlur för Beats-fans.
