En föräldrakontrollstjänst kan hindra dina barn från att använda sina enheter för mycket eller komma åt olämpliga webbplatser.
Circle Home Plus kan övervaka enheter på routernivå i ditt hemnätverk eller via en app på ditt barns mobila enheter.
Circles gemensamma hårdvaru- och programvarulösning är enkel att installera och en bra lösning för föräldrar som vill ha kontroll över alla sina barns internetaktivitet hemma.
Som sagt, några av Circles funktioner är inte lika omfattande som konkurrenterna, och ett abonnemang är dyrt.
Circle Home Plus delar och priser
Det finns två komponenter i Circle-föräldrakontrollupplevelsen som fungerar tillsammans: en fysisk hårdvaruenhet (Circle Home Plus) och en mobilapp (Circle App).
Circle Home Plus är en vit plastkub (nej, den är inte rund) som mäter ungefär tre och en fjärdedel tum på varje sida.
De flesta av sidorna är nakna, med undantag av Circle-logotypen på framsidan.
Strömknappen, laddningsporten och Ethernet-uttaget på enhetens baksida är skyddade av en grå gummiring.
Irriterande lossnar inte gummiringen helt, så om du ansluter en Ethernet-kabel (som installationen rekommenderar), vikas ringen besvärligt upp halvvägs på enhetens baksida.
Det liknar produkten Circle With Disney ($ 64,15 på Amazon) som vi tidigare granskat.
Circle App guidar dig genom kontots skapande och installation av Circle Home Plus.
Med den här appen kan du både styra nätverksenheter som hanteras av Circle Home Plus och ställa in begränsningar för ditt barns enheter som du har installerat den medföljande appen på.
Jag diskuterar appen mer detaljerat senare.
Circle Home Plus-enheten kostar $ 129 och inkluderar ett års premiummedlemskap.
Efter den första prövningen kostar en premieplan 9,99 USD per månad därefter.
Effektivt då kommer du att betala cirka $ 120 per år för att upprätthålla tjänsten.
Om du bestämmer dig för att inte förnya din prenumeration återgår ditt konto till grundnivån, där du bara har tillgång till funktionerna för filter, användning och historik.
Utöver dessa funktioner kan premiummedlemmar ställa in tidsanvändningsgränser, skapa en läggdags och blockera eller pausa internetåtkomst över hela linjen eller för en viss enhet.
Föräldrar kan också hålla koll på barnets plats och belöna dem med extra webbtid.
Circle Home Plus kan övervaka ett obegränsat antal enheter.
Circle Home Plus-paketet är dyrt jämfört med annan programvara för föräldrakontroll.
Kaspersky Safe Kids (14,99 USD på Kaspersky) kostar bara 14,99 USD per år och du kan övervaka ett obegränsat antal enheter.
Qustodio kostar $ 54,95 per år för att hantera upp till fem enheter.
Norton Family Premier kostar $ 49,99 per år och inför inga begränsningar för övervakade enheter.
När det gäller mobila föräldrakontrollappar kostar Locategy endast cirka 20 dollar per år för tre enhetslicenser och Boomerang debiterar 30,99 dollar per år för att övervaka 10 mobila enheter.
Ställa in Circle Home Plus
För att konfigurera Circle Home Plus måste du först ladda ner Circle-appen på antingen en Android (5.0 och senare) eller iOS (10.0 och senare).
Du kan inte hantera begränsningar och profiler via webben; allt händer från mobilappen.
Sedan måste du skapa ett Circle-konto genom att ange din e-post, förnamn, efternamn och lösenord.
Du måste också bekräfta ditt konto genom att ange en e-postverifieringskod innan du fortsätter.
Nästa steg beror på hur du vill övervaka ditt barns enheter.
Om ditt barn har en telefon eller surfplatta som de använder utanför ditt hemnätverk måste du installera den medföljande barnappen på den enheten.
Installationsprocessen liknar andra föräldrakontrollalternativ; på båda plattformarna måste du ladda ner och aktivera en Circle-managed VPN-profil för Circle App för att korrekt övervaka utgående webbtrafik.
På Android kan användare byta konto eller lägga till ett gästkonto för att undvika upptäckt, men du får ett meddelande om ditt barn försöker avinstallera Circle-appen.
Det finns avinstallationsskydd på både Android- och iOS-enheter.
På Android behöver ditt barn ditt lösenord för att avinstallera det.
På iOS kan du förhindra att ditt barn avinstallerar appen (och inaktiverar VPN) via menyn Inställningar för innehåll och sekretess.
Från den medföljande appen kan ett barn se deras filternivå, återstående internettid, en nedräkning till sänggåendet, hur mycket tid de har använt på enheten, samt eventuella belöningar eller obegränsad tid de har fått den dagen.
Barnet får också ett meddelande om du pausar deras internet och för andra saker som en platsförfrågan.
En saknad funktion som många andra föräldrakontrollstjänster erbjuder för barnappen är en panik-knapp, som kan varna en förälder eller andra betrodda kontakter till ett barns plats om de någonsin är i fara.
Qustodio och Family Time Premium inkluderar båda denna funktion.
Circle Home Plus-installationen är lite mer involverad men ändå lätt att hantera.
Det första du behöver göra är att trycka på Add Circle Home Plus för att skanna QR-koden på enhetens undersida och registrera den till ditt konto.
Detta steg aktiverar premiumkontofunktionerna.
Anslut sedan enheten till ett eluttag med den medföljande nätsladden och slå på den.
Använd sedan den medföljande Ethernet-sladden för att ansluta Circle Home till din router.
Circle rekommenderar att du ansluter enheten till ditt Wi-Fi-nätverk som en säkerhetskopia, om Ethernet-anslutningen avbryts av någon anledning.
Observera att de första kontoställningsstegen och paringsprocessen inte fungerar om den mobila enhet du använder för installationen är ansluten till ett VPN.
När allt är ur vägen kan du välja vilka enheter som ska hanteras av Circle Home Plus genom att skanna ditt hemnätverk.
Enligt min erfarenhet upptäckte Circle framgångsrikt alla enheter i mitt nätverk och gjorde det enkelt för mig att byta namn på dem och ställa in dem med den ohanterade, hem- eller en barnspecifik profil.
Jag har bara tre enheter anslutna till mitt Wi-Fi, så det här var en lätt uppgift.
Men för hela hushåll med enheter föreställer jag mig att det skulle vara ont att slå upp varje enhet efter dess MAC-adress eller tillverkarens namn.
Möjligheten att ställa in en enhet som ohanterad är användbar eftersom du förmodligen inte vill utsätta dig för samma surfning och tidsbegränsningar som ditt barn.
Du kan verkligen använda Circle-inställningen för att begränsa missbruk till vissa webbplatser eller den tid du spenderar online.
Som sagt, det finns gratis och första parts metoder för att göra det, från Apple, Google och Microsoft.
Inför Circle Home Plus fysiska formfaktor någon sårbarhet? Absolut.
Dock tänkte Circle på sätt att mildra några av dessa problem.
Till exempel kommer ett barn som helt enkelt kopplar bort enheten att upptäcka att det inbyggda batteriet kan hålla Circle Home Plus igång i ytterligare en timme eller två.
Det är gott om tid för en förälder att få meddelandet och ansluta enheten igen.
Om ditt barn stänger av enheten måste du dock slå på den igen manuellt, eftersom det inte finns något sätt att fjärrstarta enheten.
På samma sätt, om ett barn bestämmer sig för att förstöra eller helt enkelt ta bort Circle Home Plus från huset, kommer du att fastna utan ett sätt att övervaka enheter som inte har barnprofilen installerad.
Överväg att låsa Circle Home Plus i ett skåp om det är ett problem.
Om du konfigurerade alternativet för säkerhetskopiering av Wi-Fi spelar det ingen roll om ditt barn kopplar bort Ethernet-sladden.
Ett barn kan inaktivera skyddet genom att koppla bort själva routern, men ingen av de beroende enheterna kommer att kunna ansluta till internet utan en router, såvida de inte är LTE-aktiverade.
Profilerna som är installerade på deras mobila enheter fungerar också utan Wi-Fi, så att byta till en mobilanslutning kommer inte att undvika de inställda reglerna.
Sekretess och implementering
Som med alla enheter som kan övervaka eller fånga din nätverksdatainaktivitet, bör du vara bekymrad över vilken data enheten har och vem som har tillgång till den.
Detta är särskilt fallet för Circle Home Plus, eftersom du inte kan använda det tillsammans med en VPN.
Du kan läsa Circles fullständiga sekretesspolicy på webbplatsen.
En del av policyn lyder, "Om du är i Circle Network, oavsett om du är en registrerad användare eller oregistrerad användare, samlar vi in ??viss information om dig och din enhet associerad och ansluten till nätverket," inklusive "utan begränsning, navigationsinformation , nätverkspreferenser, personuppgifter och känslig data som samlats in av Circle från användare.
" Circle får poäng för att definiera alla de breda termer som den hänvisar till i de olika avsnitten.
Circle Home Plus fungerar med en metod som kallas ARP Spoofing, som i ett nötskal gör det möjligt att fungera som en gateway till internettrafik och tillämpa regler på den nivån.
Denna metod är ofta förknippad med skadliga attacker, men du kan läsa om hur Circle använder den i detalj på sin webbplats.
Det fungerar på samma sätt som den tidigare Circle with Disney-enheten i det avseendet, även om profil- och kontoinställningar nu hanteras i molnet.
Komma igång
Som nämnts skulle jag ha velat kunna kontrollera inställningar från ett skrivbord, till exempel via ett webbgränssnitt, samt möjligheten att potentiellt exportera data.
Från appen kan du konfigurera en mängd begränsningar och regler för enhetsanvändaren.
Appens startskärm visar varje profil (inklusive en bred profil för dem som är anslutna till Circle Home Plus) ordnade på ett cirkulärt sätt (därav namnet).
Från den dolda vänstra menyn kan du lägga till en ny profil, visa alla övervakade enheter, få åtkomst till webbresurser eller starta installationen av Circle Home Plus.
Kontoinställningarna är begränsade till att byta aviseringar och ställa in ett lösenord för åtkomst till appen (användbart om du ibland lämnar din enhet till ditt barn).
Från startskärmen kan du också pausa internetåtkomst till alla anslutna enheter via den stora pausknappen längst ner på skärmen.
Det finns också en genväg för att visa och hantera alla anslutna enheter längst upp till vänster.
Klicka på en enskild profil för att gräva i inställningarna.
Högst upp på en profilskärm får du möjlighet att pausa internetåtkomst eller belöna ditt barn med mer tid online, en senare läggdags eller längre tid (en funktion jag diskuterar senare).
Jag gillar belöningssystemet eftersom föräldrakontrollstjänster med viss flexibilitet verkar mindre drakoniska.
Du kan också lägga till en profilbild för varje barn för att anpassa upplevelsen lite.
Circles fullständiga lista över funktioner spänner över plats, enheter, användning, filter, läggdags, tidsgränser, tid, ...
