Facebooks nya $ 179-portal kontrollerar många av de önskelista som vi hade för förra årets modell.
Med den smarta skärmen för videosamtal kan du nu ringa WhatsApp och visa Instagram-foton, och det fungerar bra med Amazons Alexa.
Men med tanke på företagets eviga politiska drama kan det fortfarande vara för mycket för många att placera en dedikerad Facebook-kamera i ditt vardagsrum.
Den ekvationen ändras när vi pratar om att lägga den på ditt kontor, och Facebook kan (av misstag) ha gjort en av de bättre företags telepresence-enheterna du kan köpa.
Modeller, design och installation
Facebook-portalen finns nu i fyra former.
Vi testade $ 179, 10-tums portalen, som ser ut som en digital bildram (och fungerar som en, för det mesta).
Det finns också en $ 8, 8-tums Portal Mini, som har ungefär samma funktioner men är mindre.
Förra årets Portal + på 15,6 tum, $ 279, finns kvar på marknaden och det är det bästa valet för ett litet konferensrum.
Inte till salu ännu, men kommer snart, det finns en $ 149 Portal TV set-top box som gör varje TV till en storskärm för Alexa och videosamtal.
Portalen är snygg i svart eller vitt, snyggt byggd och lätt att installera.
Det bifogade kickstanden innehåller nätsladden som ansluts till väggen med en dedikerad nätadapter.
Den 10-tums modellen mäter 7,03 gånger 10,23 gånger 5,56 tum (HWD).
Det finns en 13-megapixelkamera på framsidan samt en 10-tums HD-skärm.
Mellan de främre diskanthögtalarna och den bakre bashögtalaren har den totalt 10 watt ljudkraft.
Du ställer in den genom att ansluta den till ett 2,4 GHz eller 5 GHz Wi-Fi-nätverk och ange dina Messenger- eller Whatsapp-kontouppgifter-du behöver ett Messenger- eller Whatsapp-konto för att få det att fungera.
Standard startskärmen visar dina Messenger-kontakter.
Du kan flagga några som favoriter, vilket också påverkar de foton du ser i läget för digital bildram.
Som en digital bildram kan portalen visa dina Facebook-foton, dina Instagram-foton, Facebook-foton från dina favoritkontakter och foton du laddar upp direkt via en smartphone-app.
Du behöver inte använda alla eller några av dessa kategorier.
Det kan också bli lite knuffigt om att driva dig att prata med människor som den identifierar som för närvarande online, ett annat alternativ du kan stänga av.
Videosamtal
Du kan ringa alla Messenger- eller Whatsapp-kontakter genom att säga "Hey Portal, call (contact)" eller välja dem i en kontaktbok på skärmen.
De behöver inte ha en portal; de kan vara på en telefon.
Du kan också ringa flerpartssamtal här.
Med Messenger kan du lägga till upp till sex personer; med Whatsapp kan du lägga till upp till tre.
Du kan inte korsa Messenger / Whatsapp-barriären.
Portalens coolaste funktion är fortfarande Smart Camera, som jag tänker på som en personlig Ken Burns-effekt.
Kameran panorerar och zoomar för att hitta dig när du rör dig runt i ditt rum och passar dig snarare än att du behöver montera kameran.
Om en person i en grupp pratar fokuserar kameran ofta på dem och byter sedan vinkel när de är klara för en filmeffekt.
Ingen annan smart skärm gör detta.
Portalen lagrar sedan roliga AR-funktioner ovanpå dina chattar.
Du kan få en mustasch, ha en lat katt som sitter på huvudet eller förvandlas till en drake eller varulv, allt för att ha kul.
Samarbetsvilliga AR-spel utmanar dig och din samtalspartner att inte le eller försöka få dig att fånga fallande katter genom att flytta huvudet.
Allt är dumt och barnsligt, men det är bra för mig eftersom så mycket av enhetens tonhöjd handlar om att ansluta barn med sina avlägsna släktingar.
De fyra mikrofonerna är också utformade för att fånga upp ljud i ditt rum, vilket är bra när du är det enda som gör ljud i ett rum, men inte så bra när du inte är det.
Mikrofonerna gör att en avlägsen högtalare låter mycket närmare; de gör också människor som talar någon annanstans i rummet ganska hörbara.
Jag hade inga problem med att portalen hörde min röst, vare sig för ett röstsamtal eller för att utfärda ett Alexa-kommando, från ett 30-fots avstånd i ett tyst rum.
Jag ringde två vänner med Messenger på deras telefoner, en annan portal på samma kontor och en officiell portal på Facebook.
Alla gick bra förutom samtalet till Facebook, som hade Bluetooth-problem och ljudfördröjning kontra videobilden.
Facebook säger att dessa saker inte borde hända och föreslog att jag hade hårdvaruproblem, men jag undrar om det har mer att göra med nätverksproblem mellan mitt företagsnätverk och Facebook.
Portalen har en sida med "appar".
De inkluderar Facebook Watch, som innehåller mycket medioker video som du inte vill titta på; en webbläsare med Android-standard; en liten samling Facebook-spel inklusive Words With Friends; iHeartRadio, Pandora och Spotify; och Story Time, portalens interaktiva app där du kan berätta en historia till ett barn du gör ett videosamtal med.
Med webbläsaren kan du skapa en YouTube-länk som kallar till YouTube-sidan på skrivbordet, så att du kan logga in med ditt Google-konto och visa YouTube-videor.
Det finns ingen e-post eller kalenderanslutning, och du kan inte ringa vanliga telefonsamtal eller skicka eller ta emot textmeddelanden (inte ens i Messenger eller Whatsapp).
Alexa Support
Jag är inte ett stort fan av enheter med flera röstassistenter, och Portal har det här problemet.
Det är en solid Alexa-enhet, men den har också en mycket mindre framgångsrik "Hey Portal" röstassistent.
"Hey Portal" ska utlösa appar och svara på enkla frågor som tid och väder, men ärligt talat är det enda det är bra för att starta videosamtal eftersom Alexa inte kan göra det.
"Hey Portal" -frågor registreras och granskas också, om du inte väljer bort det, av mänskliga Facebook-entreprenörer för att förbättra företagets röstigenkänning.
Flytta över till en annan teknikjättens programvara, men du får en bra gammal tid.
Portalen fungerar som en Alexa-smart enhet, så du kan be om Alexa-funktioner eller färdigheter och se resultaten återspeglas på skärmen.
Du kan begära låtar från Amazon Music med spellista eller sång, du kan kontrollera aktiekurser från TD Ameritrade eller så kan du be om recept från AllRecipes.
Smarta hemfärdigheter som visar kamerabilder på en smart skärm fungerar också.
Portalen är på många sätt som en Echo Show.
Det finns några hicka i Alexa-implementeringen.
Färdigheter som använder "berätta för färdigheter att göra handling" -syntax måste delas upp i två delar: "öppen färdighet" och sedan "be färdighet om handling." Du får inte heller Amazons Drop In-samtal eller möjligheten att be om Amazon-videoinnehåll på skärmen.
Som högtalare är detta inte utformat för att vara ett ljudmästerverk.
Det finns bas men det är lerigt.
Facebook optimerad för rumsfyllningsvolym utan hårdhet eller förvrängning, och det fick det, men bekväma röster vid ett videosamtal är inte lika krävande som bredspektrumsmusik.
Både klassisk och elektronisk musik saknar rikedom genom portalen, men åtminstone lät de inte hårda.
Vid maximal volym snedvrids det inte och det är för högt att sitta bekvämt nära.
Alternativ när du inte använder huvudhögtalaren är lite svaga.
Det finns inget kabelanslutet hörlursuttag, och jag hade ojämna upplevelser när jag använde ett Bluetooth-headset— Ett videosamtal till Facebook blev hackig och förvrängd över headsetet, även om jag inte upplevde det med musik eller med andra samtal.
Åh, Facebook
Men låt oss inte glömma att detta är Facebooks portal.
Facebook har gjort en sväng mot "integritet" under det senaste året, lovar att kryptera Messenger-anslutningar och förstärker att WhatsApp förblir krypterat.
Men det finns fortfarande djup misstanke om ett företag vars intäkter baseras på beteendeinriktad reklam och som har gjort ett notoriskt dåligt jobb för att förhindra att det offentliga nyhetsflödet blir överskridet av falskt, politiskt radikaliserande innehåll.
Att följa de negativa nyheterna om Facebook, om hur den använder och missbrukar data, känns som ett heltidsjobb.
Några heta nyhetsrubriker: Facebook kan ha vilselett mycket av mediebranschen och slösat bort tiotals miljoner marknadsföringsdollar genom att kräva en "pivot to video" baserad på uppblåsta videovisningsdata i två år.
47 generaladvokater utreder nu Facebook för antitrustöverträdelser.
Det finns också något om Breitbart, och förmodligen något om Donald Trump.
Om och om igen påminde Facebook-personalen mig om hur portalen är "byggd för integritet." WhatsApp-samtal är end-to-end-krypterade.
Messenger-samtal kommer också att ske i januari.
Kameraknappen "kopplar från" elektriskt kameran så att Facebook inte kan slå på den även om den vill.
Du kan ställa in enheten så att den inte skickar "Hey Portal" -frågor till Facebook, och du kan ställa in den för att be om autentisering om och om igen.
När vi skrev den här recensionen upptäckte säkerhetsforskaren Jane Wong en brist där det att skicka en "godtycklig Facebook-serverförfrågan" kan till en portal.
Facebook säger att det fixade detta fel inom 24 timmar.
Det är bra, men de flesta amerikanernas förtroende för Facebook krossas även om de fortfarande är beroende av det.
Tills företaget återuppbyggt det förtroendet kommer det att ha svårt att få folk att komma överens om att sätta en Facebook-skärm i sitt hus.
Bäst för arbetsplatser
Den mest spännande aspekten av portalen är enligt min åsikt att den kommer att fungera med Workplace-konton från och med december.
Det gör det till en fantastisk, lättanvänd lösning för fjärranställda som konfererar i.
Arbetsplats är Facebooks företagsprodukt, och det har hittills lyckats undvika de olika problem som Facebooks konsumentprodukt har stött på.
Företagen betalar för att använda den, företagen äger sina uppgifter, och den informationen läcker inte in i och har inte använts i den bredare konsumentprodukten.
Med förmågan att göra gruppsamtal med sju parter kan 15,6-tums Portal + vara varje fjärranställd eller fjärrkontors bästa vän.
Slå på den för att vara "på kontoret" och stäng av den för att vara "inte på kontoret." Använd den för musik när du inte tar möten.
Rör dig fritt på ditt hemmakontor medan du tar ett möte.
Röra dig inte med PC-baserade lösningar som kraschar eller med mardrömmen som konfigurerar en Poly.
Det är en fantastisk företagsanslutningslösning.
Jämförelser och slutsatser
I en imaginär värld där Facebook är okontroversiell och godartad, skulle en Alexa-kompatibel smart skärm som visar dina Instagram-foton, spelar YouTube-videor och gör Whatsapp-videosamtal en slam dunk.
Men Facebook är inte okontroversiellt och godartat.
Det är under utredning av 47 stater och dess chefer är ständigt i någon form av politiskt hot.
Varje år verkar det läcka eller ljuga för någon.
Det skrämmer människor.
Det skrämmer mig, och jag är på det hela tiden.
En av Amazon Echo Show-modellerna, ...
