Microsoft släppte nyligen Office 2019, den senaste versionen av sin Windows- och Mac-kontorssvit, med användbara nya funktioner som nästan helt sömlöst sätts in i det välbekanta gränssnittet.
Ett distraktionsfritt läge för Word, bättre pivottabeller för Excel och bättre grafik och stöd för digitala pennor för PowerPoint är bara några av de många justeringarna och förbättringarna av det vördnadsvärda Office.
Även om dessa inte är enorma uppgraderingar till sviten, kan de vara stora produktivitetsbönor för rätt användare.
Office 365-användare kommer att påpeka att de har haft många av dessa funktioner ett tag nu, men lokala mjukvarufans kommer att motverka att många av dem inte har sett en ny räkning för Office sedan åtminstone 2016 (när office 2016 släpptes) medan Office 365-användare måste betala varje månad.
Båda versionerna är naturligtvis utmärkta, och vi kommer att gå in på fördelarna och nackdelarna med varje senare i denna recension.
Prissättning, versioner och kompatibilitet
Som alltid erbjuder Microsoft fler versioner av Office än någon vill hålla reda på.
Office 2019-versionerna som de flesta kommer att bry sig om är Office Home & Student 2019, till $ 149,99, som inkluderar Word, Excel och PowerPoint, och är licensierad för endast en Windows-maskin eller en Mac.
Office Professional 2019 till $ 439,99 för endast en Windows-dator, lägger till Outlook, Publisher och Access-databasen.
Du behöver Windows 10 (32-bitars eller 64-bitars) för PC-versionen; äldre Windows-versioner stöds inte för Office 2019, även om Office 365 fortsätter att fungera under Windows 7 fram till januari 2020, när Microsoft slutar stödja Windows 7 helt.
(Windows 8-stödet slutar i januari 2023.) På Mac kan du använda de tre senaste macOS-versionerna, Sierra, High Sierra och Mojave.
Prenumerera eller köpa?
En anledning till att du kanske inte har lagt märke till Office 2019 är att Microsoft föredrar att publicera sin prenumerationsbaserade kontorspaket Office Home 365 och dess affärsversion, istället för att driva dig att köpa Office 2019.
Många företag, högskolor och statliga kontor föredrar vad Microsoft kallar "eviga" produkter som Office 2019 och dess föregångare Office 2016, snarare än att skicka ut årliga avgifter till Microsoft och knyta sig till Microsofts molntjänster.
För de flesta ordbehandlings-, kalkylblad- och presentationsarbeten är Office-buy-en gång och det prenumerationsbaserade Office effektivt detsamma.
Med det sagt lägger Office 365-prenumerationen till samarbetsfunktioner i realtid (inklusive de utmärkta Microsoft Teams), kraftfulla mobilappar, tillgång till molnbaserade forsknings- och redigeringsverktyg och regelbundna infusioner av nya funktioner med några månaders mellanrum.
Däremot kommer Office 2019 att förbli detsamma - förutom månatliga säkerhetsuppdateringar och tillfälliga felkorrigeringar - tills du väljer att uppgradera till en framtida version om några år.
Till skillnad från Office 365 kräver Office 2019 inte att du loggar in med ett Microsoft-konto såvida du inte vill.
Användare som är oroliga för integritet är bättre att ignorera inloggningsknappen i namnlisten för sina Office-appar helt och hållet.
På nackdelen inkluderar Office 2019 inte tillgång till Office's kraftfulla mobilappar.
Jag diskuterar ytterligare skäl till varför vissa användare kanske föredrar att köpa en gång Office 2019-version framför den senaste Office 365-versionen i ett senare avsnitt.
Ett bekant ansikte
Microsoft introducerade Ribbon-gränssnittet i Office 2007 och har inte gjort några jämförelsevis drastiska gränssnittsändringar sedan.
Office 2019 bör se bekant ut för alla som har använt någon version från och med Office 2007.
Enkelt uttryckt är Word 2019 en attraktiv men inte en övertygande uppgradering.
Om du är nöjd med Office 2016, tänk två gånger innan du spenderar hårt förtjänade pengar på den nya versionen om du inte vill eller behöver några av den nya versionens unika funktioner.
Word och Outlook får till exempel en ny uppsättning funktioner - kallade "Learning Tools" - som gör det enkelt att fokusera på text.
Kalkylappsappen Excel får nya funktioner och diagram, inklusive en trattstil och 2D-kartor, plus förbättrade pivot- och frågeverktyg.
Nya egenskaper
Presentations kraftverk PowerPoint får en Morph-övergång som visar separata objekt som flyttar till nya platser från en bild till nästa - matchande Apples Magic Move-funktion i Keynote.
PowerPoint får också en zoomfunktion som låter dig hoppa till valfri bild eller sektion i din presentation, utan att följa den traditionella linjära ordningen - ungefär som de flytande, icke-linjära presentationerna som banat väg för Prezi, men med ett klumpigare utseende.
Word, Excel och PowerPoint kan importera grafik i det skalbara SVG-formatet som ofta används på webben - och ännu inte stöds av Keynote eller Apples andra kontorsappar.
Office-appar kan också importera - med bara några få klick - 3D-modeller från den Microsoft-skapade Remix 3D-communitywebbplatsen.
Ett nytt objekt Infoga en ikon dyker upp en meny med cirka femhundra väldesignade ikoner som du kan infoga i valfritt Word-, Excel- eller PowerPoint-dokument.
De är alla svartvita som standard, men du kan ändra färgen från en popup-meny.
Words eleganta kraftfulla ekvationsredigerare stöder nu LaTeX-syntax, med några variationer från standardsyntaxen - och Microsoft har förstärkt Office: s onlinehjälp med fullständiga detaljer om ekvationssyntax och mycket annat, vilket för det mesta eliminerar frustrationerna i tidigare versioner när du klickade på en hjälp bara för att få veta att hjälp inte fanns tillgänglig.
Det sista ordet på Word
En väl dold talfunktion i Office 2016 har blomstrat in i det förbättrade Läs högt-verktyget som finns tillgängligt från granskningsfältet i Word.
Den är också tillgänglig från det nya inlärningsverktygssektionen i Visa-bandet.
Inlärningsverktyg-menyn innehåller alternativ för att visa text med stort mellanrum för enkel läsning samt text med punkter som visas mellan stavelserna.
För det förstnämnda alternativet kan du visa antingen bara den aktuella raden eller en eller två rader ovanför och under den, med resten av texten nästan osynlig.
Alternativt kan du ändra bakgrundsfärgen för läsbarhet eller invertera färgerna (vit text på svart bakgrund).
Microsoft Word har alltid överklassat alla andra ordbehandlare i sitt utbud av visningsalternativ - inklusive läslägen för utkast, webb och distraktion - och inlärningsverktygen bygger på denna starka grund.
På en Mac är konstigt nog att inlärningsverktygen kräver en Office 365-prenumeration och ingår inte i den fristående Office 2019-produkten, som de är på Windows.
Samma begränsning gäller funktionen för freeform-zoompresentation i PowerPoint.
Matematisk-tastic
Office har haft ritverktyg så länge jag kan komma ihåg, men 2019-versionen lägger till bläckfunktioner som omvandlar mus- eller blyertsteckningar till geometriska former som cirklar eller trianglar, eller som omvandlar handskrivna formler till typografisk matematik.
Den här funktionen fungerar även med mina klumpiga försök att skriva ekvationer med en trackball, men den är mestadels utformad för användning med en penna på en surfplatta, särskilt en Microsoft Surface-modell.
Office 2019 förbättrar stödet för digitala pennor, med tryck- och lutningskänslighet och förmågan att flytta text genom att dra den med en penna.
Cross-Platform Excellence
Office 2019 är den smidigaste, smidigaste och mest kraftfulla uppsättningen kontorsapplikationer som någonsin skrivits, men det betyder inte att det är bäst för ditt sätt att arbeta.
På plussidan är Office-filformaten universella.
Om du delar ett Word-dokument eller Excel-kalkylblad kan vem som helst öppna det på vilken modern dator som helst och även på alla moderna mobila enheter med gratis Office-mobilappar installerade.
Om du använder någon annan kontorssvit - som Apples iWork-appar, öppen källkod LibreOffice eller Corel WordPerfect Office - måste du nästan säkert exportera dina filer i Office-format innan du delar dem med någon annan.
Samma sak gäller online-sviter som Google Docs.
Du kan dela onlineåtkomst till ett Google Docs-dokument genom att skicka en delningslänk till någon, men om du vill dela själva dokumentet som en fil måste du ladda ner det i Word eller något annat standardformat.
Kontorsstyrkor
Också på Office's plus sida är funktioner och förmågor som inget annat kan matcha.
Excel hanterar större och mer komplexa kalkylark än någon konkurrent.
PowerPoint är den enda Windows-baserade presentationsappen som kommer nära att matcha Apples Keynote i bländande övergångar och andra effekter.
Words funktioner på professionell nivå gör det enkelt att begränsa sök-och-ersätt-funktionen så att den bara hittar text formaterad med specifika teckensnitt eller avstånd.
Word erbjuder också en kraftfull uppsättning välintegrerade ritverktyg, så Windows-publiken kan använda avancerade grafikfunktioner som de som Apple erbjuder med sin sidprocessor för macOS och iOS.
Kontorsnackdelar
Som alla långsiktiga användare vet har Office några negativa aspekter.
Till exempel, om du föredrar att välja hur du formaterar dina dokument (som rubriker och fördjupningar), istället för att låta Word bestämma, måste du stänga av ett dussin alternativ som är dolda i Words autokorrigeringsfunktion.
Microsoft Word lagrar många standardinställningar i sin Normal.dotm-mall.
Medan avancerade användare kan säkerhetskopiera den här filen och skapa olika versioner av den för olika ändamål, hjälper Microsoft dig inte att ta reda på var den här filen finns på din hårddisk.
(Det finns i en dold mapp i din användarmapp som heter AppData Roaming Microsoft Templates.)
Jag är inte den enda användaren som har blivit frustrerad av Words huvuddokumentfunktion, som låter dig bädda in separata underdokument i ett behållardokument, samtidigt som du kan redigera underdokumenten som separata filer.
Den här funktionen har en dålig historia när det gäller att lämna innehållet i underdokument i ett huvuddokument istället för att hålla dem åtskilda.
Word 2019 verkar vara mer tillförlitligt med huvuddokument än äldre versioner, men efter att ha bränts tidigare är jag ännu inte redo att lita på den här funktionen när jag arbetar med en bok med flera kapitel.
En anteckning om OneNote
En app som du inte ser i Windows-versionen av Office 2019 är en ny version av OneNote 2016.
I stället för att uppdatera skrivbordsversionen av OneNote använder Office 2019 nu den moderna Microsoft Store-versionen av OneNote som kommer förinstallerad på Windows 10.
OneNote för Windows 10 öppnar automatiskt OneNote 2016-anteckningsböcker som är lagrade i molnet, men du behöver fortfarande OneNote 2016 om du använder anteckningsböcker som är lagrade på en lokal dator.
OneNote 2016 fortsätter att vara en gratis nedladdning från Microsoft.
Allt detta gäller endast Windows.
OneNote på Mac har inte förändrats förutom dess regelbundna månatliga mindre uppdateringar.
En annan ny utveckling som kommer att betyda för IT-avdelningar: Office 2019 installerar sig själv genom den effektiva klick-och-kör-teknik som är bekant från Office 365, inte ...
