Nintendo Switch Online har tillhandahållit Switch en "premium" onlinetjänst i ett år nu.
Det är uppenbarligen Nintendos svar på Xbox Live Gold och PSN Plus, vilket möjliggör online-multiplayer, molnbesparingar och en handfull andra bonusar till en vanlig prenumerationsavgift.
För 3,99 dollar per månad eller 19,99 dollar för ett år (eller 34,99 dollar för en familjeplan med åtta medlemmar) är det mycket billigare än Microsofts eller Sonys tjänster, men dess inblandade röstchatt-system och konstiga molnbesparingsbegränsningar gör att Switch Online känns ofullständigt och gånger, helt bakåt.
Dess räddningsförmåga, bortsett från det låga priset och den absoluta nödvändigheten av online-multiplayer för de flesta spel, är ett stadigt växande bibliotek med klassiska spel och tillgång till Tetris 99.
Dessa förändringar sedan lanseringen räcker för att få oss att stötta tjänstens poäng upp till en hel poäng från vår första granskning.
Sparar flera spelare och moln
Nintendo Switch Online består av flera komponenter spridda över Switch menysystem, en valfri smartphone-app och en valfri Switch-app.
Onlinespel och molnbesparing integreras i själva Switch med alla kompatibla spel, röstchatt är tillgängligt med Nintendo Switch Online Android- och iOS-appar och för att spela klassiska NES-spel på Switch krävs att Nintendo Switch Online-appen laddas ner till din konsol.
Alla dessa funktioner har några mycket distinkta och frustrerande brister.
Låt oss börja med den mest grundläggande aspekten av tjänsten: online multiplayer.
Nintendo Switch Online låter dig spela Switch-spel online med vänner och främlingar, precis som Microsofts och Sonys premiumtjänster på deras respektive konsoler gör.
Alla tre tjänsterna kräver att man betalar för ett abonnemang för att aktivera det multiplayer online, och till Nintendo Switch Onlines kredit kostar det ungefär en tredjedel så mycket som de andra två för den funktionen.
Hitchen är att online-multiplayer var fritt tillgängligt på Nintendo Switch i ett och ett halvt år, och online-multiplayer har varit gratis på alla Nintendo-konsoler och handdatorer sedan Wii.
När Nintendo Switch Online-tjänsten helt lanserades började Nintendo ta betalt för multiplayer online som var öppet för alla Switch-ägare.
Denna förändring är särskilt olycklig, eftersom Nintendo inte har uppgraderat tjänsten på något sätt. Den faktiska strukturen för online-multiplayer har inte förbättrats särskilt när den var gratis, och varje spel förlitar sig på sin egen process för matchmaking och tävlingsspel.
Enligt IGN finns det några undantag från Nintendo Switch Online-kravet för multiplayer online.
Online-endast spel inklusive Arena of Valor, Fortnite, Paladins, Warframe och Jackbox Party Pack 1-5 kan spelas över internet utan prenumeration.
Medan online-flerspelartjänsten inte har uppgraderats möjliggör Nintendo Switch Online en annan viktig funktion: molnsparande.
För kompatibla spel kan du ladda upp dina spara data till Nintendos servrar så att du kan återställa dina sparar om dina filer skadas eller ditt system blir stulet.
Du kan också överföra dina sparade till ett nytt system.
Det är en enkel process du får tillgång till genom att välja ditt spel i Switchens huvudmeny och trycka på plusknappen.
Därifrån väljer du Cloud Saves för att säkerhetskopiera dina data online.
Det är funktionellt och fungerar bra med kompatibla spel.
Det finns dock två förbehåll för den här funktionen.
Det främsta problemet är att inte alla Switch-spel är kompatibla.
Molnsparande fungerar inte ens med alla Nintendo-spel från första parten.
Till exempel stöder Splatoon 2 och Pokemon: Let's Go, Pikachu / Eevee inte molnsparingar.
Det här är förvirrande utelämnanden, särskilt Pokémon eftersom den är beroende av stadig utveckling under många timmars speltid.
Enligt Nintendo är molnsparande data inte aktiverade i dessa spel för att förhindra fusk.
Den andra förbehållet är mindre ett problem med molnbesparing specifikt och mer ett problem med hur Switch hanterar spara speldata.
Hittills kan du fortfarande inte säkerhetskopiera eller överföra dina sparade filer till lokala medier.
Även efter att molnsparningar har aktiverats finns det inget sätt att helt enkelt kopiera dina sparar till en USB-nyckel eller ett SD-kort för att hålla dem säkra om något händer med din Switch.
Eftersom Switch kan användas som ett handhållet system såväl som en hemkonsol är chansen att den skadas, tappas eller blir stulen mycket högre än ett spelsystem som bara sitter framför din TV.
Ojämn röstchatt
Om du prenumererar på Nintendo Switch Online får du också tillgång till röstchatt med ditt multiplayer online.
Men det implementerar röstchatt på kanske det mest förvirrande, inblandade sättet.
Du kan inte prata med andra spelare online via din Switch (via Nintendo Switch Online och spel som stöds; Fortnite har inbyggd röstchatt och kan arbeta med valfritt trådbundet headset med en 3,5 mm-kontakt ansluten till systemet).
Istället måste du ladda ner Nintendo Switch Online-appen för Android och iOS och använda din smartphone för röstchatt.
Det är ett besvärligt system som kräver jonglering med två separata enheter med två separata ljudkällor.
Du kan använda ett mono-headset (eller bara en hörlur) som är ansluten till din telefon och lyssna på spelets ljud via Switchens högtalare eller en annan uppsättning hörlurar.
Alternativt kan du använda den splitteradapter som medföljer Hori Splatoon 2 Splat N Chat-headsetet för att lyssna på båda på samma headset på en gång (processens obekvämlighet är anledningen till att headsetet inte finns på vår lista över de bästa Switch-tillbehören) .
Naturligtvis förutsätter detta att din telefon har ett hörlursuttag.
Om den inte gör det måste du lägga till Bluetooth eller en blixt / USB-C-adapter till ekvationen.
Allt detta för att ladda ett separat röstchattrum i en smartphone-app så att du kan prata med andra spelare i ditt spel.
Massor av spel
Utöver dessa funktioner erbjuder Nintendo Switch Online tillgång till Netflix-liknande bibliotek för klassiska NES- och SNES-videospel, och det närmaste som Switch har till en första parts virtuella konsol.
Det är ett fantastiskt koncept som skulle vara värt prenumerationspriset på egen hand, även om Nintendo fortsätter att frustrera ut spel på tjänsten varje månad istället för att helt enkelt ladda ner ett stort utbud av klassiker.
Nintendo 64, GameCube, Wii och Wii U-spel saknas helt från systemet (men för att vara rättvis har Switch fått eller kommer att få nästan alla Wii U-spel som sin egen port).
Det aktuella urvalet inkluderar 47 NES-spel (räknas inte en handfull "SP" -versioner av spel som ger uppgraderingar eller gameaksjusteringar av redan tillgängliga titlar) och 20 SNES-spel.
Det är en betydande uppgradering från de första 20 NES-spelen (och inga SNES-spel) Nintendo Switch Online som erbjuds vid lanseringen och spänner över några av de bästa spelen på de två systemen, inklusive Dr.
Mario, The Legend of Zelda, The Legend of Zelda: En länk till det förflutna, Startropics, Super Mario Bros., Super Mario Bros.
3, Super Mario World, Super Metroid och Yoshi's Island.
Det är ett ganska utmärkt bibliotek för en bråkdel av priset på NES Classic eller SNES Classic.
Spelet emulering är kapabel och lyhörd, påminner om NES Classic emulering i känsla och visuella.
Spritesna är ljusa och färgglada, bilden är skarp och alternativen är mycket begränsade.
Du kan välja mellan tre olika visningslägen: 4: 3 (en något bredare än ursprungligen byggd pelarvy utan filter), pixel perfekt (en smalare pelarvy som håller det ursprungliga bildförhållandet per pixelantal) och CRT (ett tungt scanline-filter över 4: 3-vyn).
Det är allt.
Du kan inte heller mappa dina kontroller från standardlayouten på något sätt, välja mellan olika regionala versioner av spelen eller leta upp något kompletterande material (till och med spelets instruktionsbok, förutom en kort textöversikt och en skärmdump).
Multiplayer-support är dock förvånansvärt robust för en samling NES-spel.
Du kan spela lokalt med en eller två spelare med Joy-Cons, eller så kan du spela online med vänner.
Förutom de klassiska NES- och SNES-spelen får du också tillgång till Tetris 99.
Det är ett Tetris-spel i Battle Royale-stil som sätter dig mot 99 andra Tetris-spelare i ett lopp för att rensa linjer och släppa block på alla andra.
Det är engagerande och har fått regelbundna uppdateringar sedan lanseringen.
Funkar bra
För alla de otroliga besluten och de nedslående begränsningarna i Nintendo Switch Online, fungerar alla funktioner i tjänsten exakt som tänkt.
Jag spelade Super Mario Bros.
3 online med en kollega, med röstchatt via Nintendo Switch Online-smarttelefonappen.
Medan inställningen av röstchatten krävde behovet av att balansera min telefons chattljud med själva Switch, var det faktiskt att ställa in ett NES-spel för två spelare lika enkelt som att öppna spelet i online-läge och vänta tills min kollega såg det dyka upp på deras Switch.
När spelet var laddat kunde jag interagera med det som den första spelaren och min kollega kunde interagera med det som den andra spelaren, som om han hade en styrenhet ansluten till den andra porten på en NES.
Vi kunde också styra pekare på skärmen med hjälp av den högra analoga pinnen, ange saker på skärmen och utföra en klappåtgärd när du klickade på pinnen.
Det är en vänlig gest som i teorin begränsar negativ interaktion, men jag kan se nedlåtande applåder för varje pinsamt misstag du gör när du spelar med en vän.
Super Mario Bros.
3 kände sig väldigt lyhörd för båda våra system.
Trots implementeringsproblemen fungerade även röstchatt mycket bra.
Ljud lät tydligt i båda ändarna, med mindre än en sekund fördröjning, vilket möjliggör konsekvent konversation.
Jag använde appen med en uppsättning Bluetooth-hörlurar, medan han använde trådbundna hörlurar.
Naturligtvis kunde exakt samma dynamik, kanske med bättre prestanda och många fler konfigurationsalternativ, ha uppnåtts lika enkelt med Discord, Google Duo, Skype eller någon annan VoIP- eller röstchattapp; användningen av Nintendo Switch Online-appen är inte alls nödvändig för kommunikation, eftersom du använder din smartphone oavsett.
Att integrera röstchatt i Switch själv och använda hörlursuttaget eller Bluetooth hade varit mycket lättare att ställa in och använda.
Spelen vinner dig över
Nintendo Switch Online lyckas med allt det försöker göra.
Problemet är att det inte försöker göra tillräckligt, och att det mesta som det försöker göra är begränsat eller invecklat.
Online-multiplayer är bra, men Switch-ägare hade det gratis i ett och ett halvt år innan Nintendo började ta betalt för det.
Molnsparingar är bra, men inte alla spel stöder dem.
Röstchatt fungerar, men kräver att du använder en smartphone ...
