Polaroid PlaySmart 3D-skrivare är en kompakt maskin med en enkel men ändå tilltalande design.
Denna öppna 3D-skrivare är lätt att installera och använda, och i våra tester producerade den generellt över genomsnittliga utskrifter på en konsekvent basis.
Det lägger också till några ovanliga blomningar, till exempel en inbyggd Wi-Fi-kamera för övervakning av utskriftsjobb och lager i flerfärgad utskrift.
Nackdelarna inkluderar ett relativt högt inköpspris och ett litet byggnadsområde.
Om användarvänlighet och utskriftskonsistens är av största vikt är PlaySmart dock ett tilltalande val för ett hem, en skola eller ett samhällscenter.
En liten, snygg och kapabel 3D-skrivare
Dagens Polaroid Corporation fungerar som en varumärkeslicensgivare och PlaySmart designades och tillverkas av dess licensinnehavare EBP Group.
I USA säljs det exklusivt via JoAnn-hantverkskedjan i sina butiker och online.
PlaySmart är kompakt, mäter 12,6 x 10,6 x 11,8 tum och väger 11 pund.
Det är en snyggt designad maskin, nästan kubisk men med försiktigt böjda topp, botten och sidor.
Interiören är matt svart, medan utsidan är blankvit med regnbågsklädsel.
En 3,5-tums pekskärm är inställd till höger om byggområdet, som bara mäter 4,7 x 4,7 x 4,7 tum.
Dess byggnadsyta är mindre även än FlashForge Finder 3D-skrivare (5,5 x 5,5 x 5,5 tum), XYZprinting da Vinci Mini (5,9 x 5,9 x 5,9 tum) och LulzBot Mini 2, vars byggyta är 7,1 x 6,3 med 6,3 tum.
I själva verket är den enda tillgängliga 3D-skrivaren som vi har granskat med ett mindre byggområde MakerBot Replicator Mini, 3,9 x 3,9 x 4,9 tum (HWD).
Skrivarens framsida, baksida och ovansida är öppna, utan dörrar eller något annat hölje.
Som en skrivare med öppen ram gör PlaySmart det möjligt för användare att lätt komma åt inredningen för att (försiktigt) ta bort borttappade strängsprutade trådar från skrivbädden, även när ett utskriftsjobb pågår.
Man måste vara försiktig så att man inte vidrör extruderns heta ände, vilket kan orsaka en brännskada.
Under drift är det osannolikt att det är ett problem, eftersom munstycket sträcker sig en kort bit under extrudern, vilket gör det mycket svårt att röra vid utskriften.
Den avtagbara byggplattan, som kan värmas till cirka 70 grader C, är potentiellt ett mer problem, men jag rörde vid den när den var varm ett par gånger (och tog snabbt bort min hand) utan skada.
Var ändå försiktig, särskilt om små barn eller nyfikna husdjur finns i närheten.
Jag satt några meter från PlaySmart medan jag testade den och stördes inte av brus, förutom att jag och en kollega blev förvånad över ett obehagligt klick som hördes under en kort period i början av flera utskriftsjobb.
Annars avger den typiska 3D-skrivarljud (som ofta låter som elektronisk musik) med en måttlig volym.
Dessutom märkte jag ingen lukt från skrivaren.
Varken PLA - som jag använde uteslutande vid testning - eller PETG, som också stöds, är känt för att avge obehagliga ångor.
Inställning för utskrift
Installation med den medföljande snabbstartsguiden är ganska enkel.
När du har avboxat PlaySmart tar du bort förpackningsmaterialet och tejpen från skrivarens inre.
Sedan ansluter du ett styrrör av plast mellan filamentmataren och extrudern, ansluter strömsladden till skrivaren och ett eluttag och sätter på skrivaren.
Sedan sätter du en glödtråd i filamenthållaren (officiellt "Precise Filament Holder and Scale") och tränger den lösa änden genom filamentmataren - en förvånansvärt enkel process jämfört med många andra modeller.
Du trycker på filamentikonen på 3,5-tums LCD-pekskärm, följt av Load, och filamentet ska matas in i extrudern.
När det börjar strängspruta, tryck bara på Bekräfta för att det ska sluta.
(Att lossa glödtråd är lika enkelt.) På tal om extrudering kommer PlaySmart med tre extra extrudermunstycken som enkelt kan bytas ut.
Efter att du har laddat filamentet laddar du ner programvaran Polaroid SmartPrep (mer om det nedan) till din dator.
Det är verkligen allt som finns att ställa in.
Du kan sedan importera en 3D-objektfil (i STL-format) till det programmet, ändra storlek på den eller ändra inställningarna efter önskemål och spara den som en Gcode-fil på en minnesenhet och du är redo att skriva ut.
Filament- och spolhållare
PlaySmart tar flera olika filamentvarianter.
(Se vår guide till dagens olika 3D-skrivartrådstyper.) Dessa inkluderar vad Polaroid kallar Premium PLA (det finns i 20 olika färger), PETG (i 10 olika färger) och P-Wood, en träplastkomposit som har struktur och utseende av trä.
PLA kostar $ 39,99 per 1 kg spole, PETG $ 47,99 per 1 kg spole och P-Wood, $ 54,99 per 500 g spole.
Priset är rimligt för skrivartillverkare-märkta filament; MakerBot säljer 0,9 kg spolar PLA för $ 48, medan Ultimakers distributörer säljer 750 g spolar av dess märkesfilament för $ 49,99.
Du kan använda andra filamentmärken, men du måste förmodligen använda en annan spolhållare.
Till skillnad från de allra flesta skrivare med smält filamenttillverkning (FFF), som antingen har en spolhållare fäst vid skrivarens sida eller en intern fack för att hålla filamentspolen (erna), är PlaySmarts spolhållare inte fysiskt ansluten till skrivaren.
Det är en fristående smart enhet som håller reda på hur mycket glödtråd du har kvar.
Polaroids SmartPrep-programvara
Polaroids SmartPrep-programvara, nedladdningsbar från Polaroid-webbplatsen, ger enkla verktyg för att arbeta med en 3D-fil.
Det mesta av skärmen tas upp med en representation av skrivarens byggområde och fem märkta ikoner finns längst upp till vänster på skärmen: Scen, Bibliotek, Lägg till modell, Glödtråd (som tar dig till glödtrådssidan på Polaroid 3Ds webbplats) och Skriva ut.
Du öppnar en fil - antingen en tidigare sparad scenfil, en fil från Polaroid 3Ds modellbibliotek eller en objektmodellfil (i .STL-format) som sparats på din dator - genom att trycka på lämplig ikon.
När du gör det kommer objektet att visas i skala i byggområdet som visas på skärmen.
Därifrån kan du flytta den, ändra storlek på den (med hjälp av X-, Y- och Z-axelkontrollerna till höger på skärmen) eller kopiera den.
Du kan också välja Multi Color, som låter dig pausa utskriften med valda intervall så att du kan byta ut din trådspole mot en annan färg.
På detta sätt kan du skriva ut ett objekt med lager av alternerande färger.
När du trycker på filamentikonen kommer du till Polaroid 3Ds filamentsida och visar de olika filamenttyperna och färgerna som företaget erbjuder.
När du har justerat ett objekt till din tillfredsställelse i SmartPrep-programvaran trycker du på Skriv ut.
Detta öppnar faktiskt en utskriftsmeny där du kan välja filamenttyp, utskriftskvalitet och typ av stöd (om någon).
Härifrån kan du finjustera dessa och några andra inställningar genom att trycka på en avancerad menyknapp.
Från grundmenyn kan du välja mellan tre kvalitetsinställningar, som faktiskt betecknar upplösning eller lagerhöjd (hög kvalitet är 100 mikron eller 0,1 mm, normal kvalitet är 200 mikron och utkastkvalitet är 300 mikron), i menyn Avancerat kan du ställa in upplösningen var som helst mellan 50 och 300 mikron, i intervaller på 10 mikron.
Att trycka på Print vid denna punkt "skivar" filen och förbereder den för utskrift med den upplösning och andra inställningar som du har angett.
När filen är klar visas en uppskattning av utskriftstiden på skärmen.
Om tiden är kort kanske du vill skala objektet till en större storlek och sedan skära det igen.
Omvänt, om den beräknade tiden är för lång, kanske du vill skala objektet till en mindre storlek.
I båda fallen trycker du på Avbryt för att komma tillbaka till vyn på ditt objekt, där du kan ändra inställningar och skiva igen.
Utskriftsmetoder
Att slå Skriv ut igen kommer fortfarande inte att skriva ut objektet.
Istället låter det dig namnge och spara filen (i utskrivbart Gcode-format) till den plats du väljer.
Du kanske vill spara en kopia på hårddisken och kopiera den till antingen en USB-minne eller ett SD-kort, som du sedan sätter i respektive port eller kortplats på PlaySmart.
Därefter kan du trycka på Ny utskrift på skrivarens LCD-skärm, trycka på antingen SD-kort eller USB för att komma till en lista över utskrivbara filer på din minnesenhet och trycka på filen du vill skriva ut.
En dialogruta öppnas där du kan trycka på Aktivera tidsfördröjningsvideo om du vill att skrivarens inbyggda kamera ska ta regelbundna bilder av dina framsteg.
Slutligen trycker du på Bekräfta, vilket startar utskriftsjobbet.
När extrudern och byggplattan har nått sina rätta temperaturer börjar utskriften.
Alternativt kan du starta en utskrift från din iOS- eller Android-mobilenhet med PlaySmart-mobilappen.
När appen är ihopparad och ansluten till din skrivare trycker du på Ny utskrift.
Du kan starta en utskrift av en fil på ditt SD-kort eller USB-minne, och du kan också skriva ut filer från Polaroid 3D-modellbiblioteket.
Du kan övervaka förloppet för ett pågående utskriftsjobb antingen från mobilappen eller skrivarens LCD-skärm.
Det övre högra hörnet på skärmen visar procentandelen av jobbet som slutförts, tillsammans med en nedräkningsklocka med beräknad återstående tid.
Extruderens och byggplattans temperaturer anges också.
Testa resultatet: utskrifter av god kvalitet, mestadels
Jag skrev ut ett dussin testobjekt med PlaySmart, ett med hög upplösning och de andra med normal upplösning.
Det var liten skillnad i utskriftskvalitet mellan de två upplösningarna, men objektet med hög upplösning tog ungefär dubbelt så lång tid som samma objekt som trycktes med Normal upplösning.
Om du inte får den högsta utskriftskvaliteten är det yttersta, bör du ha det bra med utskrifter av normal kvalitet och spara mycket tid med dem.
Som standard skriver föremål ut med små (5 mm), mycket tunna "kantar" runt baserna, som kan klippas bort efter utskrift.
Randen tycktes hjälpa till med att ta bort objekt; utskrifterna var mycket lätta att ta bort från tryckbädden.
Till sin kredit trycktes PlaySmart framgångsrikt för att slutföra alla testobjekt jag kastade på den (aldrig givet med 3D-skrivare!), Och ingen av utdata var ett kast.
Utskriftskvaliteten varierade från genomsnitt till utmärkt.
Två föremål hade viss vridning vid basen, trots den uppvärmda tryckbädden, vilket vanligtvis eliminerar det.
Det vanligaste problemet var små öglor av extruderad plast under överhäng, vilket vi ofta ser med 3D-skrivare, men de var vanligare än vanligt med PlaySmart.
Man kan ta bort det mesta av överflödigt plast med sax, en kniv, nagelklippare och / eller sandpapper, men det är bättre att du inte behöver ta itu med det ...
