Att lägga till en handsfree-röstassistent till en soundbar verkar som ett naturligt steg, eftersom alla soundbar sannolikt kommer att vara det huvudsakliga (eller enda) högtalarsystemet i ditt vardagsrum.
Sonos drar det beundransvärt med Alexa-utrustade Beam, men det saknar en inkluderad subwoofer för riktigt lågt åska.
Polk Command Bar har också handsfree Alexa röstassistans, tillsammans med en trådlös subwoofer och en mycket rimlig $ 299,95 prislapp.
Det låter verkligen kraftfullt för priset, och även om det saknar samma nivå av ljudfinesser, ger Bluetooth-anslutning lite trådlös flexibilitet som Beam saknar.
Soundbar och subwoofer
Soundbar ser bokstavligen ut som en enkel svart soundbar med en Amazon Echo Dot inbyggd i den.
Den mäter 2 x 43 x 4 tum (HWD) och väger strax under fem pund, med en mycket liten avsmalning från den tjocka mitten till de smalare sidokåporna.
Framsidan, toppen och baksidan är täckta med svart gallerduk, förutom en plastpanel som löper över mitten och ner till bakpanelen.
Överst på panelen finns en cirkulär kontrollskiva som ser ut och fungerar precis som toppen av en Echo Dot.
Den har fyra knappar (volym upp / ner, mikrofonavstängning och Alexa) inuti en ljusring som lyser blått och pekar i riktningen från vilken den upptäcker röstkommandon.
Designen skiljer sig så mycket från Echo Dot att det är lätt att föreställa sig att Polk helt enkelt skär ett cirkulärt hål i toppen av soundbaren och skjuter in en Dot.
Detta är dock inte fallet; det är en permanent del av soundbarns design.
Soundbarens baksida håller alla trådanslutningar i ett urtag som skärs ut från basen, mellan två små gummifötter som håller soundbaren stabil på alla plana ytor.
Portarna inkluderar en optisk ljudingång, två HDMI-ingångar, en HDMI-utgång som fungerar med valfri TV: s Audio Return Channel (ARC) HDMI-port, en USB-port och en kontakt för den medföljande nätadaptern.
Denna urtag håller också knappen för att synkronisera soundbar med den medföljande trådlösa subwoofern.
Den andra HDMI-ingången är vänd åt sidan i fördjupningen från andra portar, vilket ger gott om utrymme för en media-streaming-pinne som Amazon Fire TV Stick, Roku Streaming Stick + eller Google Chromecast.
USB-porten är avsedd att ge ström till alla streaming-stickar som är anslutna till den sidoriktade ingången; den hanterar inte data.
Den medföljande fjärrkontrollen är tjock och enkel.
Det är en 6-by-1.9-by-0.7-inch plaststav med ett grått metallband runt kanten och en gummibelagd toppanel täckt av membranknappar.
Volym upp / ner-kontrollerna är de mest framträdande, markerade med en tumformad fördjupning i mitten och flankerade av separata knappar för uppåt / nedåt och röst upp / ned (förmodligen mellanhög och diskantkontroll) till vänster och höger.
Enskilda källknappar för de två HDMI-ingångarna, optiskt ljud (markerat som TV) och Bluetooth sitter ovanför volymkontrollerna, med Mute, Night Mode och Alexa knappar ovanför dem.
Ljudlägesknappar för filmer, sport och musik sitter under volymkontrollerna, med uppspelningskontroller (för ljuduppspelning från en Bluetooth-enhet) under.
Den trådlösa subwoofern är ett böjt svart block som mäter 14,4 x 7,4 x 14,5 tum och väger 8,7 pund.
På bakpanelen finns en port för strömkabeln, en synkroniseringsknapp och två statuslampor.
Den kommer ihopkopplad med ljudfältet ur lådan.
Polk Command Bar är ett 260W ljudsystem, fördelat mellan 160 watt för soundbaren och 100 watt för subwoofern.
Soundbar har en stereokonfiguration med två uppsättningar av 1,25 x 3,25-tums oval mellanregister / bashögtalare och 1-tums diskanthögtalare.
Subwoofern använder en 6,5-tums nedåtriktad drivrutin med en extra nedåtvänd basport.
Handsfree Alexa
Kommandofältet är utrustat med Amazons Alexa röstassistent, som du kan ta upp helt enkelt genom att säga "Alexa" följt av ett kommando eller fråga.
Integrationen liknar andra Alexa-enheter från tredje part, som Sonos Beam, Sonos One och Ultimate Ears Megablast.
Du kan komma åt de flesta av Alexa funktioner, inklusive att få allmän information som väderrapporter och sportresultat, spela musik från Amazon Prime Music, styra smarta hem-enheter och få tillgång till de många tredjeparts Alexa-färdigheter som möjliggör ännu mer funktionalitet utanför Amazons räckvidd.
Precis som Sonos Beam kan du länka kommandofältet till en Amazon Fire TV-enhet och styra den med röstkommandon.
Du kan söka efter media, öppna appar och styra uppspelning i Amazon och vissa appar från tredje part.
Du kan inte ta fram visuell information från Alexa (som väderrapporter) som du kan med Fire TV Cube eller använda Alexa direkt via din Fire TV-enhet med röstfjärrkontrollen.
Åtkomst till live-flöden och inspelningar från anslutna hemskyddskameror via handsfree röstkommandon är inte tillgänglig.
Ändå är det en bra bonus för mediekonsumtion, särskilt med HDMI-ingången och USB-porten inbyggd på baksidan av kommandofältet speciellt för användning med Fire TV-enheter.
Som Alexa-enhet från tredje part kan du inte ändra väckordet från "Alexa" till "Echo", "Amazon" eller "Dator".
Du kan inte heller använda Amazons Drop In-meddelandefunktion; som bara fungerar med Echo-enheter eller Alexa-appen.
Musikföreställning
Tack vare den trådlösa subwoofern kan kommandofältet släcka lite kraftfull bas när du spelar musik.
Det hanterade vårt basprovspår, The Knife's "Silent Shout", med maximal volym utan någon distorsion.
Den hjärtslagliknande trumslag i Massive Attack's "Teardrop" är också kraftfull till punkten överväldigande på högsta volymnivå och skakar väggar och golv.
Det är gott om bas för en 2,1-kanals soundbar, även om den basen blir lite för mycket närvaro mot sång och strängar i Massive Attack-spåret.
Det blir inte lerigt, men de högre frekvensdelarna i mixen sitter lite längre bak än de borde.
Ja "" Roundabout "visar en liknande betoning på bas och brist på avancerad finess på kommandofältet.
De inledande akustiska gitarrplockarna har viss konsistens, men saknar lite av den skarphet vi gillar att höra, medan den elektriska baslinjen får gott om låg-och låg-mitten närvaro i mixen.
Efter att basen sparkar in hamnar gitarrstrummor och sång något i bakgrunden av spåret istället för i fronten och kämpar för uppmärksamhet.
Även i musikläge är det ett bastungt ljud.
Filmprestanda
Det kraftfulla, bastunga ljudet från Command Bar gör att actionfilmer låter stora och imponerande.
Öppningen till Terminator 2: Domens dag är full av low-end närvaro, med subwoofern som gör varje tramp av robotar och dunk av poängens trummor fyller rummet med mullrande.
Linda Hamiltons berättelse kommer rent igenom, liksom Arnolds röster Schwarzenegger och cyklisterna i baren i nästa scen.
Pacific Rims blomstrande soundtrack kommer också igenom med massor av low-end rumble på Command Bar.
Kraschen av robotar och monster i regnet låter dundrande, liksom hornen i filmens poäng.
Ljudfältet erbjuder dock inte mycket avancerad klarhet och låter som kaijubruset och det dunkande regnet saknar textur eller kant för att hjälpa dem att sticka ut mot basen.
Mer diskreta scener, som pokerspel i Casino Royale, låter tydligt och dra nytta av bra sångdetaljer.
De dramatiska samtalen runt bordet hörs tydligt, med Daniel Craig och Mads Mikkelsens röster som låter fulla och naturliga.
Soundbar framhäver tydligt mellanregister och high-mids mer än högre frekvenser, vilket kan höras i pokerchipsens klump och klapring.
De skramlar hörbart, men saknar den skarpa kanten som ger de mindre marker tillräckligt med ljuddetaljer för att du kanske skulle kunna räkna dem individuellt när de faller på bordet.
Filmer låter kraftfulla och blomstrande, men förväntar dig inte mycket i vägen för en surroundljudupplevelse.
Kommandofältet stöder Dolby- och DTS-ljud, men som en 2.1-kanals soundbar utan en mittkanal eller trådlösa baksatelliter erbjuder den inte mycket i vägen för simulerat surroundljud.
Det fyller enkelt ett rum med tal och handling från vad du än tittar på, men det är otvetydigt ett stereoljud som förlitar sig mer på subwooferns riktningslösa brus än själva soundbaren för att ge ljudfältet en känsla av storlek.
Slutsatser
Polk Command Bar erbjuder handsfree Alexa och mycket kraftfull bas till ett attraktivt pris.
Det är kraftfullare än vårt budgetval, Polk Signa S1, men det är också $ 100 dyrare.
Om du vill ha Alexa inbyggd i en soundbar är Sonos Beam vårt nuvarande val.
För $ 400 är det dyrare än kommandofältet och kommer inte med en subwoofer, men det producerar ett mycket stort ljud i ett mycket mindre, trekanaligt paket som kompenserar för bristen på djup brus med bättre högfrekvent tydlighet.
Alternativt kan du ansluta en Echo Dot till Signa S1 för att spara lite pengar, eller spendera en hel del mer för JBL Bar 3.1, som erbjuder den bästa övergripande smaken för din ljudbock mellan subwoofer-driven low-end och soundbar-finess high-end.
Poängen
Polk Command Bar packar Alexa-röststyrning i en soundbar / subwooferkombination till ett mycket rimligt pris.
