Det tog inte lång tid för Sony att återanvända karossdesignen som den introducerade med förra årets högupplösta, pro-grade a7R III i en nybörjarmodell.
Men trots ett vänligt (för fullbild) pris är a7 III (1 999,99 dollar, endast kropp) allt annat än startnivå när det gäller dess funktioner.
Dess BSI CMOS-sensor utmärker sig i alla typer av ljus och erbjuder otroligt dynamiskt omfång.
Det kan fotograferas med 10 fps, med ett autofokussystem som täcker nästan hela bildsensorn.
Och det har också seriösa videoklipp, som spelar in släta, skarpa bilder på 4K och slow motion vid 1080p.
Det kör cirklar runt konkurrerande modeller i detta prisklass och är vårt redaktörsval för full-frame shoppare på nybörjarnivå.
Obs: Den här recensionen har uppdaterats för att återspegla förändringar i a7 III som lagts till av dess Firmware 3.0-version.
Design
Den mäter 3,9 x 5,0 med 2,5 tum (HWD) utan lins och väger cirka 1,4 pund.
Dess grepp och karossdesign är desamma som du får med a7R III.
Jag tycker att det är ganska bekvämt att hålla, även med en större zoom som FE 100-400mm.
Kroppen är skyddad mot damm och stänk, liksom alla Sony FE-objektiv.
Förutom det enda alternativet för kropp, erbjuder Sony a7 III i ett kit på 2 199,99 dollar medföljer FE 28-70 mm F3.5-5.6-objektiv.
28-70mm är en av de äldsta linserna i serien.
Jag skulle ha velat se ett nytt paket med den nyare, mer användbara FE 24-105mm F4.
24-105mm är dock ett $ 1300-objektiv, så jag föreställer mig att prissättningen av ett kit skulle vara oöverkomligt för många köpare.
Hantering skiljer sig inte så mycket från a7 II.
Du får fortfarande EV-ratten ovanpå, tillsammans med programmerbara C1- och C2-knappar och en lägesratt - det är inte en låsratt som den på a7R III.
Avtryckaren sitter ovanpå handtaget, något lägre än resten av topplattan, och ställs i en vinkel.
På / av-omkopplaren omger den.
Handtaget har en kommandoratt, tillgänglig med höger pekfinger.
Dess bakre motsvarighet är något förskjuten från EV-ratten och vrids lätt med din högra tumme.
Bakre kontroller matchar a7R III och a9.
Den programmerbara C3-knappen och menyknappen finns ovanför den bakre LCD-skärmen, precis till vänster om EVF-ögonmattan.
Till höger, fortfarande på toppen, hittar du Record, AF-ON och AEL.
Under dem, inbäddat mellan det bakre tumstödet och LCD-skärmen, är fokuspunktväljaren och Fn-knappen.
Den platta bakre kommandoratten är nere i kolumnen; den har en knapp i mitten och riktningstryck för att justera Display, ISO och Drive-läget - det finns ingen särskild Drive-ratt som du kommer på a9, det är något som Sony har beslutat att lämna ur a7-serien.
Själv urtavlan har djupa åsar så att du kan vrida den bekvämt, och svängrörelsen känns mycket bättre än den liknande urtavlan på a7 II - det finns mer motstånd och ratten är fysiskt större så att knapptrycken ger bättre taktil feedback.
Avrundning av de bakre kontrollerna är knapparna Spela och Ta bort.
Den senare fungerar också som den programmerbara C4-knappen när du är i fotograferingsläge.
Som standard växlar den bakre bildskärmens beröringskänslighet.
Pekfunktionerna är lite begränsade.
Du kan inte navigera genom menyer via beröring.
Men du kan klicka på skärmen för att ställa in en fokuspunkt.
Även om kameran är inställd på ett brett område kommer knackning på en plats att åsidosättas och bytas till en flexibel plats som kan flyttas via beröring eller joystick; Återgå till stort område görs med knappen i mitten av den bakre kommandoratten.
Denna metod för att justera fokuspunkten fungerar både för stillbild och videoinspelning.
Kameran stöder också fokusjustering med LCD-skärmen när du ramar in bilder med EVF.
Skjut bara fingret på skärmen så fokuserar området.
Du kan åsidosätta inställningen för stort område med den här metoden precis som du kan när du fotograferar med hjälp av den bakre LCD-skärmen för att rama in bilder.
På tal om menyer har Sony länge kritiserats för sitt ganska långa, komplexa menysystem.
A7 III innehåller några verktyg som hjälper dig att minska stressen när du försöker hitta den inställning du vill justera när du bläddrar igenom dussintals sidor med alternativ.
Min meny är helt anpassningsbar, så en inställning som du ofta justerar kan läggas till den för snabb åtkomst.
Det är ett steg i rätt riktning, men jag önskar att Sony skulle gå längre och bättre organisera och kategorisera menyalternativ.
Menyn delar upp kamerainspelningsinställningarna i två flikar, var och en med flera sidor, men blandar upp saker lite.
Det finns inställningar för båda filmerna och fortfarande fångar bokning några få dedikerade sidor för videoinspelning pressade i mitten.
Vissa renare organisationer kan hjälpa till att hitta rätt inställning enklare.
Uppgradering av ägarna till a7 och a7 II kommer att märka att appavsnittet är borta.
A7 III stöder inte PlayMemories mobilappar för appar.
Det är i och för sig inte en stor förlust - att ladda ner appar för att utöka kamerans kapacitet var ett bristfälligt koncept, särskilt utan stöd för tredjepartsutvecklare.
Men vissa funktioner som fanns tillgängliga i PlayMemories, som förmågan att avfyra slutaren med EVF-ögonsensorn, har inte integrerats i a7 IIIs firmware.
Time-lapse tillkom med Firmware 3.0 och även om a7 III inte kan mata ut en färdig video kommer den automatiskt att avfyra bilder med inställda intervall så att du kan kombinera dem till en video senare.
Kameran ger tillräckligt med upplösning för 6K tidsfördröjning.
Den bakre skärmen är en 3-tums LCD-skärm med stöd för pekinmatning.
Det är ett steg tillbaka från den som används på a7 II, som är en design på 1 228 000 punkter med "vita pixlar" för att skära igenom solbländning på ljusa dagar.
Den här är en mer fotgängande design med 921 000 punkter.
Ändå sköt jag med den under den hårda solen i Nevadaöknen och hade inga problem att se skärmen.
Skärmen lutar upp och ner, men den svänger inte ut från kroppen för att vända framåt som en riktig variabelvinkel.
Det är synd eftersom det begränsar vloggers förmåga att ställa in bilder och spela in video samtidigt som man håller koll på inramningen, och a7 III har annars så solida videokoteletter.
Det finns också några beröringskontroller när du granskar bilder; särskilt kan du svepa runt ett förstorat skott med fingret när du spelar upp bilder.
EVF är samma 0,78x förstorings OLED med 2 359 000 punkter som du får med a7 II.
De högre modellerna i serien, a7R III och a9, matchar a7 III i förstoring, men packar fler pixlar i ramen, 3 686 000 punkter.
Jag märkte inte nedgången i upplösning när jag tog upp a7 III för första gången - EVF ser bra ut och jag kan se om ett motiv är i fokus när du fotograferar.
Men om du använder de dyrare modellerna regelbundet kanske du uppskattar skillnaden.
Ström och anslutning
A7 III använder Z-batteriet, introducerat i a9 och används också av a7R III.
Det är bra för 710 bilder per CIPA-betyg med a7 III, eftersom dess effektbehov är mindre än a9 eller a7R III, båda klassade för 650 bilder per laddning.
Det större batteriet är en välsignelse för entusiaster som inte vill köpa massor av reservdelar och proffs.
Ett grepp finns tillgängligt; det gör att kameran kan använda två batterier, vilket effektivt fördubblar dess livslängd.
Du behöver inte oroa dig för att ta slut på strömmen när du till exempel skjuter ett bröllop.
Sony inkluderar inte en extern laddare med a7 III.
Om du vill ladda batteriet utanför kameran måste du köpa ett.
Men du kan ladda via USB och en medföljande USB-till-nätadapter i kameran.
Jag rekommenderar en väggladdare för resenärer och proffs, särskilt de som har flera Z-batterier att ladda i slutet av en lång dag med fotografering.
Kameran har två USB-portar (en USB-C och en mikro-USB), samt mikro-HDMI, en 3,5 mm mikrofoningång och ett 3,5 mm hörlursuttag.
Det inkluderar inte PC Sync-flashuttaget du får med a7R III och a9.
Det finns en standardskor, med extra elektriska kontakter för tillbehör som Sonys XLR-ljudadapter.
Och det finns två minneskortplatser.
Plats 1, mot kamerans botten, stöder SD-, SDHC- och SDXC-minne vid UHS-II-hastigheter.
Plats 2, ovanför den, fungerar med alla SD-format med lägre UHS-I-hastigheter, men stöder också Sony Memory Stick-media.
Jag slog beslutet att bara stödja UHS-II i en plats när jag granskade a9 och a7R III, och gör detsamma här - båda kortplatserna borde stödja det senaste, snabbaste minnesformatet.
Jag skulle bli förvånad om någon utanför Sony bryr sig om Memory Stick just nu.
Förutom trådbunden anslutning inkluderar a7 III Bluetooth, NFC och Wi-Fi.
Detta gör att kameran kan ansluta till en Android- eller iOS-enhet som kör den kostnadsfria Sony PlayMemories Mobile-appen för att överföra bilder och video till din telefon för social delning.
Du kan också använda din telefon som en trådlös fjärrkontroll.
Prestanda och autofokus
A7 III startar, fokuserar och skjuter på cirka 2,2 sekunder.
Det är ett område där det är långsammare än konkurrerande SLR-kameror, som Canon EOS 6D Mark II (0,4 sekunder) och Nikon D750 (0,4 sekunder).
Dess autofokussystem är ganska snabbt, låser på 0,05 sekunder i starkt ljus och i genomsnitt 0,4 sekunder under mycket svaga förhållanden.
Jag testade bursthastigheten med ett Lexar 300MBps-minneskort i UHS-II-kortplatsen.
Kameran hanterar 10 fps i sitt snabbaste burst-läge.
Mängden bilder du kan ta innan kameran stannar varierar beroende på vilket filformat du använder.
Jag testade okomprimerad rå och extra fin JPG (34 skott), komprimerad rå och extra fin JPG (78 skott), okomprimerad rå (37 skott), komprimerad rå (103 skott) och extra fin JPG (164 skott).
Återställningstid, den tid det tar för bufferten att rensas helt på minneskortet, varierar beroende på filformat.
Om du fotograferar Raw + JPG (antingen formatet) förväntar du dig att vänta cirka 24 sekunder, men bara cirka 14 sekunder för Raw ensam.
Eftersom du kan fånga så många fler JPG-bilder åt gången är skrivtiden för att rensa dem till kortet cirka 54 sekunder.
Se hur vi testar digitala kameror
Kontinuerlig autofokus finns också med 10 fps.
Vårt standardfokustest, där jag skjuter ett mål som rör sig direkt mot eller bort från linsen, satte nästan alla bilder i fokus med 10 fps.
Det fanns några små missar här och där, men inget som är värt att bli upprörd om.
Autofokussystemet liknar det i high-end a9, men det är inte riktigt lika otrevligt intelligent.
A9s sensordesign möjliggör omedelbar avläsning (och 20 fps-inspelning), så även om a7 III har samma antal fokuspunkter och fokusområde täcker den inte samma prestanda.
Men det är inte så långt borta.
En ...
