LAS VEGAS-Det ser ut som att 2020 kommer att bli ett stort år för spelkonsoler.
Sony lanserar PlayStation 5.
Microsoft lanserar Xbox Series X.
Och Atari Interactive lanserar Atari VCS.
Ja, Atari lanserar ett nytt spelsystem 2020, och vi tillbringade lite tid med det på CES.
Atari VCS är en relativt liten låda för en spelkonsol, kanske lite större än en Nintendo Switch med Joy-Cons ansluten och ligger platt.
Dess design kombinerar modern, elegant känsla med det starka och träpanelade utseendet på Atari 2600 (det ursprungliga Atari Video Computer System, eller VCS).
Den har en låg profil med böjda kanter och en topp markerad med platta svarta plastremsor som påminner om toppen av Atari 2600.
Frontpanelen är utbytbar, med trä, färg och platta svarta alternativ.
Du kan få det att se ut som det strömlinjeformade barnet till Atari 2600 med ett träansikte, eller som en modern strömmande låda eller mikrokonsol med ett svart, rött eller gult ansikte.
Kolla in de bästa bilderna från CES 2020
Under den nostalgiskt informerade plasten är blygsam men funktionell datorhårdvara.
Atari VCS Onyx 400 $ 249,99 har en AMD Ryzen R1606G-processor med Radeon Vega 3-grafik, 4 GB RAM-minne och 32 GB intern lagring, tillräckligt med kraft för att spela (vissa) spel på 1080p60 och strömma 1080p videoinnehåll.
Uppsteget $ 279,99 Atari VCS Onyx 800 har 8 GB lagringsutrymme och kan strömma 4K-videoinnehåll samt spela spel på 1080p.
Så det är närmare en Nintendo Wii U än en Xbox One X med kraft, men det räcker fortfarande för att köra Unity-spel, och det är väldigt mycket mer än tillräckligt för att köra klassiska Atari-spel.
Vilket är bra, för det kommer att utgöra huvuddelen av den tillgängliga programvaran.
Atari VCS driver en Debian Linux-distribution med ett Atari-byggt användargränssnitt utformat för att enkelt komma åt spel på soffan.
Vid lanseringen kommer systemet med 100 Atari Vault-spel förinstallerade, som täcker Ataris arkad-, 2600- och 5200-utgåvor.
Den levereras också med en specialiserad, Atari-centrerad prenumeration på Antstream retro-spelströmningstjänsten, vilket ger ytterligare cirka 1000 Atari-spel till mixen.
Om du köper de viktigaste Atari VCS-systemen måste du ta med dig din egen trådbundna eller Bluetooth-kontroller till mixen för att spela.
Om du är en Atari-entusiast vill du troligen springa för $ 389,99 $ Atari VCS Onyx 800 All-In-One-systemet, som lägger till både en modern dubbel analog trådlös gamepad (Atari Game Controller) och mycket mer joystick i klassisk stil efter Atari 2600-kontrollen (Atari Classic Joystick).
Om dessa priser verkar branta för en spelkonsol som främst är utformad för att spela Atari-spel beror det på att de är det.
Atari VCS är ganska rejäl på kostnaden med tanke på hur lätt det är på programvara.
Det är troligtvis de största AAA-spelutgåvorna för PC, PlayStation 4 och Xbox One kommer att överlämna Linux-baserade Atari VCS på grund av brist på kraft.
Nintendo Switch har liknande processorkraft som Atari VCS, så potentialen finns för hamnar, men utvecklare har generellt sett varit mycket mer angelägna om att utveckla och porta till Nintendos egen plattform än Linux tidigare.
Lyckligtvis var Atari ivrig efter att demonstrera en annan viktig funktion i VCS: PC Sandbox Mode.
Eftersom Atari VCS i grunden bara är en AMD Ryzen-baserad dator kan den behandlas som sådan, och det inkluderar att ignorera Linux-partitionen i systemet och installera Windows 10 istället.
Microsofts operativsystem fungerar bra på Atari VCS, som öppnar upp konsolen för blygsamma PC-spel, inklusive både Fortnite och Borderlands 3.
Det är inte precis en Threadripper-toting beast av en gaming PC, men för $ 250 till $ 390, du kommer inte att få den typen av prestanda på en dator.
Främst för entusiaster
Det ser ut för mig att Atari VCS nästan är rent entusiastiskt system.
Detta är för klassiska Atari-fans och PC-tinkers som letar efter en smart plattform de kan spela med.
Jag gillar designen och flexibiliteten, men det är svårt att komma förbi priset när Sony, Microsoft och Nintendo alla erbjuder mycket mer mogna spelekosystem och antingen mer processorkraft eller mobilitet till ungefär samma pris.
Det känns som Atari VCS är redo att ta på sig samma oddball-nisch som Nvidia Shield TV, PlayStation TV eller Wii U.
Det verkar nästan vara avsedd att vara det spelsystem som din konstiga techhead-vän ivrigt förbeställer och antingen svär vid som en mycket specifik plattform för exakt de typer av spel de gillar, eller modifierar den till en hemmabio-PC / Plex-server / bitcoin-gruvarbetare helt enkelt för att de kan.
Till Atari Interactives kredit ser Atari VCS ut som en funktionell konsol.
Ut ur lådan är det en förstklassig nostalgisk åktur genom Ataris klassiska spel, med en snygg retro-design och ett gränssnitt som kan komma åt hundratals titlar från decennier sedan.
Och om du bestämmer dig för att installera Windows 10 på den, kan den också, med fullt stöd för både USB- och Bluetooth-kringutrustning.
De två styrenheterna visar också utmärkt byggkvalitet.
Atari Game Controller känns som en robust, om konventionell, gamepad.
Atari Classic Joystick, däremot, känns nästan som en alternativ retro-tech-historia.
Det ser ut som en Atari 2600-joystick, med en enda stor röd knapp och en stor svart joystick.
Det är dock helt trådlöst, och en sekundär axelknapp lägger till några fler kontrollalternativ, tillsammans med joystickrotation ovanpå lutningen.
Styrspakens bas lyser till och med med gula lysdioder för att indikera på vilket sätt du lutar den.
Det är som, ja, en 2020-version av 2600-joysticken, som om datorer och spel har gått framåt under de senaste fyra decennierna på alla sätt, förutom antalet och typen av fysiska ingångar som styrenheter använder.
De känns båda bra i handen.
Atari VCS planeras att släppas senare i våras och kan förbeställas på Ataris webbplats GameStop och Walmart.
Jag ser fram emot att verkligen gräva i den slutliga versionen av systemet, men just nu verkar det som om det blir en fånig entusiastlåda som är utformad för att tinka mer än en särskilt populär eller allmänt omfamnad spelkonsol.
