Du kan inte förvänta dig så mycket från en budget-TV som du kan från en dyrare modell, men klyftan i kvalitet, funktioner och design är inte så stor som den en gång var.
TCL: s 6-serie sticker ut för sin anmärkningsvärt starka kontrast och färg, men är lite i den pricier slutet av budgetkategorin, med en 55-tums modell för $ 650 och en 65-tums modell för $ 1000.
Om du vill spendera mindre är Hisense R7-serien ett starkt alternativ.
Dess kontrast är inte lika bra som TCL, men den erbjuder utmärkt färgåtergivning och massor av anslutna funktioner för mycket mindre pengar—Than 50-tums 50R7E vi testade finns för bara 399 $.
Om priset är din högsta och strängaste prioritet är detta en bra 4K TV-serie även med de budgetinriktade kompromisser som det gör.
Design
Som man kan förvänta sig för en budget-TV ser R7 lite tjock ut.
Skärmen är inramad av platta svarta plastramar som mäter ungefär en halv tum bred på sidorna och toppen och avsmalnar lite längre med blanka svarta kanter.
Den nedre ramen är något bredare och saknar avsmalning, men har en liten bula i mitten som bär Hisense-logotypen och en infraröd sensor (med strömbrytaren precis under den) i det nedre vänstra hörnet.
TV: n står på två V-formade glansiga svarta plastben.
Förutom strömkabeln, som ansluts till TV: ns högra sida, är alla portar på R7 vända åt vänster, ungefär en fot in från vänster sida av skärmen.
Anslutningarna inkluderar tre HDMI-portar, en USB-port, en Ethernet-port, en optisk ljudutgång, en uppsättning kompositvideoingångar och en antenn / kabelkontakt.
Tre HDMI-portar känns ganska lätta på vilken TV som helst, men TCL 6-serien har också bara tre, och R7: s RCA-ingångar gör det enkelt att ansluta något av dina äldre spelsystem, videobandspelare eller annan hårdvara, eftersom du inte behöver för att hantera en 3,5 mm dongel.
Den medföljande Roku TV-fjärrkontrollen är en standard rundad svart rektangel, med den signaturen stora, lila, plusformade riktningsplattan precis ovanför mitten.
Riktningsplattan flankeras av menyknappar, med uppspelningskontrollerna under dem.
En uppsättning av fyra dedikerade serviceknappar under uppspelningskontrollerna ger omedelbar tillgång till Hulu, Netflix, PlayStation Vue och Sling TV.
En volymvippa och stängningsknapp sitter på fjärrkontrollens högra kant.
Det här är inte en Enhanced Roku TV-fjärrkontroll som TCL 6-serien har, så den är bara infraröd och kräver siktlinje för att TV: n ska fungera.
Den har inte heller en inbyggd mikrofon för att använda Rokos röstsökningsfunktioner; Om du vill använda röstsökning på den här TV: n måste du installera Roku-appen på din smartphone, vilket också möjliggör fullständig fjärrkontroll, bildjustering och till och med media-streaming från din mobila enhet.
Roku TV
R7 använder Roku TV-plattform för sitt gränssnitt och anslutna funktioner, vilket innebär att den kan komma åt ett stort bibliotek med appar och streamingtjänster i Roku Channel Store.
De flesta stora namn inom videostreaming är närvarande, inklusive Amazon, Google Play Movies & TV, HBO Go, Hulu, Netflix, Sling TV och YouTube.
Musikval är lite smalare, med Amazon Music, iHeartRadio, SiriusXM, Pandora och Vevo, men saknar särskilt Google Music och Spotify.
Roku erbjuder också många mer specifika appar som täcker enskilda kanaler, genrer, ämnen och regioner.
Med Roku-appen kan du styra TV: n via din smartphone och surfplatta och möjliggör flera användbara funktioner som du inte kan få med fjärrkontrollen ensam.
Du kan använda röstsökning via din mobila enhet för att leta efter specifika filmer och program, men det är inte en fullfjädrad röstassistent som du hittar med Google Assistant på Android TV-skärmen som Sony X900F-serien eller Amazon Alexa på Element Fire TV Edition.
Du kan också lyssna på TV-ljud via din smarttelefons hörlursuttag, så att du kan vara uppmärksam på vad som händer utan att störa någon i närheten.
Slutligen kan du strömma filmer och musik från din telefon till TV: n med Spela på Roku.
Prestanda
R7-serien stöder HDR-innehåll (High Dynamic Range) i HDR10.
Den stöder inte Dolby Vision.
Vi testar TV-apparater med en Klein K-10A färgmätare, en Murideo SIX-G-signalgenerator och SpectraCals CalMAN-programvara på en Razer Blade Pro-bärbar dator.
Utanför lådan, med de ljusaste HDR-inställningarna, når R7 blygsamma 309,66 cd / m2 maximal ljusstyrka och 0,09 cd / m2 svart nivå, för ett effektivt kontrastförhållande på 3,441: 1.
Detta är en standard kontrastnivå för en budget-TV.
TCL 6-serien erbjuder mycket överlägsen kontrast med en maximal ljusstyrka på 497,15 cd / m2 och en svart nivå på 0,01 cd / m2, men även om vi också anser att det är inom budgetområdet, är det särskilt dyrare än R7-serien (150 $ mer för 55-tumsmodellen och 200 $ mer för 65-tumsmodellen) och saknar de mindre 43- och 50-tums storlekar.
Ovanstående diagram visar Rec.709 sända standardfärger som rutor och uppmätta färgnivåer som punkter.
Med färgtemperaturen inställd på Varm kan R7 nå lite tidigare sändningsstandarder samtidigt som den bibehåller solid noggrannhet.
TCL 6-serien överträffar den fortfarande i färgintervall, med ett bredare utbud av gröna och röda.
För bättre färgprestanda eller kontrast än endera TV: n måste du spendera betydligt mer på en avancerad LCD-skärm eller, ännu bättre, en OLED-TV som LG C7P eller Sony A1E-serien.
Även om det inte kan konkurrera med kontrasten eller färgintervallet som dyrare TV-apparater erbjuder, erbjuder R7 mycket bra bildkvalitet till priset tack vare den exakta färgåtergivningen.
De frodiga färgerna i BBC: s Planet Earth II ser inte lika levande ut som de är på TCL 6-serien, men greenerna, blå och bruna i naturen är mättade och balanserade.
TV: s blygsamma ljusstyrka och svarta nivåer återger tydliga detaljer i både höjdpunkter och skuggor, utan att någon del av bilden klipps eller ser lerig ut.
Den relativt dåliga kontrasten är mycket tydligare med Den store Gatsby och dess partyscener fyllda med ljusa vita och mörka svarta.
Allt på ramen ser skarpt och detaljerat ut, med fina texturer och konturer som på mörka kostymer och hår ser tydligt ut.
Men de svarta, blåa och bruna blir inte tillräckligt mörka för att verkligen få fram den avsedda kontrasten i scenen och ser lite tvättade ut.
Hudtoner ser dock naturliga ut och färgstänk som ljusa orange fjädrar lyckas dyka upp.
Deadpool ser ganska snygg ut på R7 tack vare dess exakta färgåtergivning.
Det röda i Deadpools kostym ser naturligt ut och ganska levande, även om det inte sticker ut så starkt som på dyra TV-apparater.
I den brinnande labkampen är apelsinerna och gula lågorna ganska ljusa med tanke på panelens begränsningar, och detaljer i skuggor är synliga mot lågorna, även om de är något nedtonade.
Återigen är det bra resultat med tanke på priset.
Ingångsfördröjning och strömförbrukning
Ingångsfördröjning är den tid som går mellan när en TV tar emot en signal och skärmuppdateringarna.
R7 visar en anständig ingångsfördröjning på 30,8 ms i de flesta bildlägen, men att möjliggöra spelläget (som ger en något sämre bild för att ge bättre respons) skär ner till utmärkta 15,2 ms.
Detta sätter R7 långt under den ungefärliga tröskeln på 20 ms som vi använder för att betrakta en TV som mycket bra för högeffektiva, tidsintensiva spel.
För andra alternativ samlar vår lista över de bästa TV-apparaterna för spel fler modeller med låg fördröjning.
Under normala visningsförhållanden förbrukar 50-tums 50R7E 109 watt med bakgrundsbelysningen som den ljusaste inställningen.
Det finns ingen bildbaserad energibesparingsinställning, men den mörkaste bakgrundsbelysningsinställningen sänker strömförbrukningen till 65 watt, vilket gör att skärmen dimmas men håller den mycket synlig.
Slutsatser
Hisense R7-serien är inte särskilt imponerande i design eller prestanda, men på $ 400 för 50-tums 50R7E behöver det inte vara.
Det är en enkel, fullfjädrad TV tillgänglig till ett anmärkningsvärt lågt pris, och den lyckas erbjuda både massor av strömmande media tack vare Roku TV och en generellt solid bild tack vare noggrann färgåtergivning.
Dess kontrast är svag, men du hittar helt enkelt inte mycket bättre prestanda någonstans nära detta pris.
För budget-TV-apparater föredrar vi fortfarande TCL 6-serien för sin överlägsna bild, men det är också särskilt dyrare än R7-serien, även om den fortfarande ligger i den nedre änden av prisspektret.
Hisense erbjuder också skärmstorlekar mindre än 55 tum, så om utrymmet är ett problem kan R7 vara ett mer vänligt val för både din plånbok och ditt hem.
Om du har mer flexibilitet när det gäller budget- och TV-placering, står vi fortfarande vid TCL 6-serien som vårt redaktörsval.
Fördelar
Poängen
Bilden kommer inte att blåsa dig, men Hisense R7-serien med 4K-TV-apparater erbjuder starka streamingfunktioner och exakta färger till ett bottenpris.
