Det moderna hemmet använder mycket juice.
För decennier sedan var det helt enkelt apparater, lampor, radio och TV som förbrukade el.
Idag är allt detta och så mycket mer: datorer, laddningstelefoner, routrar som alltid är på, DVR, poolfilter, säkerhetssystem och kameror, babymonitorer, smarta högtalare som Amazon Echo - för att bara nämna några.
Det kanske inte är så mycket du kan göra för att dra från varje objekt du har anslutit hemma.
Men du kan åtminstone överväga att spara om du mäter exakt hur mycket el du använder.
Det är möjligt att göra det för varje enhet - det tar lite arbete att hitta all den så kallade "vampyrenergin" (aka "vampyrbelastning" eller "fantombelastning" eller till och med "läckande elektricitet") som sugs bort av enheter i en standbyläge.
Det stämmer, även när du tror att något är avstängt kan det fortfarande använda ström - och i vissa fall är det definitivt om enheten är i beredskap eller gör uppdateringar eller pratar med internet.
Att hitta dessa kan vara värt det.
Amerikanerna spenderade 19 miljarder dollar per år på vampyrenergi från och med 2015, enligt en NRDC-rapport, och vi kan säkert anta att saker och ting inte blev bättre.
Men hur försöker du ens lägga en andel i hjärtat av vampyrenergi?
Villkor att veta (AKA the Boring Measurement Stuff)
När du tittar på din elräkning bombarderas du med många termer och förkortningar som verkar ganska meningslösa.
Värre, de kommer att variera från land till land, för USA kan aldrig komma överens om en standard som används av de flesta andra platser.
För den här berättelsen kommer jag främst att prata om de termer som används i USA - särskilt Kilowattimme.
Kilowattimmar (kWh, ibland utformad som "kW h" eller "kW-h", men ALDRIG "kW / h") mäter energi.
Det handlar om hur mycket bränsle som finns i något eller hur mycket energi som används under en viss tidsperiod.
Det är som en kalori eller joule - de är alla olika sätt att mäta energi.
Till exempel är 172 kalorier (tekniskt kilokalorier) cirka 0,2 kWh.
Det är hur vi vet att maten vi äter ger oss energi, precis som elektrisk kraft ger ljusenergi.
Det är möjligt att uppbränning av mat kan tända ett ljus (om det görs exakt rätt) - det är därför det finns många sätt att mäta energi.
Medan kWh innebär en tidsperiod med energianvändning är det tekniskt sett inte det.
Det är faktiskt "motsvarande en kilowatt (1 kW) kraft som hålls i en timme", enligt Wikipedia.
Sak samma.
Kilowatt (kW) mäter i sig kraft.
Det tittar på hur snabbt något förbrukas.
Ju mer kilowatt som används desto mer energi "bränns".
En kilowatt är 1000 watt; en watt är samma som en Joule per sekund (J / s).
Vilket är förvirrande, eftersom J / s nämner en tidsram (sekund) men det jämförs inte med kWh (som nämner timmar men handlar inte om tid).
Är inte vetenskapen bra?
Vad du verkligen behöver veta: om en enhet är klassad för att använda 1 kW effekt, och om den fungerar i en timme på den nivån, upprätthåller den 1kWh energi.
En enhet som använder 100 watt under 10 timmar skulle använda 1 kWh energi (eftersom 100x10 = 1000 = 1kW).
Wikipedia-exemplet: en 40-watt glödlampa, som används i 25 timmar (40x25 = 1000 watt = 1 kW) skulle också använda 1 kWh (även om det tog 25 timmar att komma dit).
KWh är hur de flesta hushållens energikostnader beräknas.
Du laddas vanligtvis med några cent per kWh.
Så om avgiften är 0,25 dollar per kWh, kostar den 40 watt (0,04 kW) glödlampan som används i 25 timmar (1 kWh) dig en fjärdedel.
Rätt?
Om det bara var så enkelt.
Min egen räkning från centrala New York NYSEG listar, under Leveransavgifter, en grundläggande fast serviceavgift, sedan ett antal avgifter som gick mot att betala de 786 kWh som anges för mig från 12 februari till 9 mars.
Det inkluderade en leveransavgift , en övergångsavgift ("kostnaden för att göra el ...
industrin mer konkurrenskraftig"), avkopplingsmekanismen för intäkter ("skillnad mellan prognosen och faktiska leverans av tjänsteintäkterna"), avgiften för tillförlitlig supporttjänster ("kostnad ...
för tredje -partytjänster för att säkerställa att lokala elektriska tillförlitlighetsbehov uppfylls "), och en New York-statlig bedömning som krävs enligt lag sedan 2009.
Sedan finns det något som heter SBC / RPS-avgifter, som används för att finansiera rena energieffektivitetsprogram, som skiljer sig från februari till mars.
Det är bara leveransavgifter.
Det finns fler avgifter för den faktiska elförsörjningen, sedan skatter och avgifter från länet också.
Totalt för mig att använda 786 kWh: $ 84,07.
Det är vanligtvis magra månader för mitt riktigt höga elektriska hushåll, eftersom vår värme är naturgasbaserad.
Elanvändningen här ökar i juli och augusti; det är luftkonditioneringssäsongen.
Hur som helst, det är ett dyrt sätt att bevisa att det skulle vara trevligt att veta vad man ska koppla ur och stänga av oftare för att få ner kostnadskostnaden för verktyget.
Att mäta hushållens kWh-användning är lika enkelt som att jämföra räkningar varje månad, men det hjälper dig inte att isolera enheter som gör långsamma men långa dragningar av matningen från det lokala elnätet.
Du kan göra en ganska bra gissning med Energy Vampire Calculator från Duke Energy; gissa på hur du kan ansluta heltid till datorer, laddare, TV-apparater, bildskärmar, etc.
Du kommer att spotta en gissning om hur mycket du slösar bort.
Även det laddarblocket eller din smartphone kostar förmodligen dig något utan att någon telefon är ansluten.
För att få detaljer om din energianvändning behöver du bara ett verktyg, egentligen: ett elanvändningsmonitor som berättar exakt hur många kWh en enhet eller apparat drar.
Monitorn kan vara så enkel som en "plug load" -monitor som ansluts till ett uttag; sedan ansluter du enheten / apparaten till monitorn.
Vanligtvis visar en LED-skärm förbrukningen.
En av de enklaste, billigaste och mest kända av plug-load-sorten är P3 Kill A Watt EZ, tillgänglig på Amazon och någon annanstans.
När enheten drar lite ström ett tag trycker du på några knappar så att monitorn automatiskt beräknar hur många kWh som kommer att användas på en dag, vecka, månad eller år, vilket ger en omedelbar uppskattning.
Det mäter också kvaliteten på din linje.
Det kommer inte nödvändigtvis att fungera på alla apparater, särskilt föremål som valtorkar eller badtunnor, för det är för användning på 110 till 120 volt-system - inte 220V och 230V som du hittar nästan överallt på jorden.
Mer avancerade versioner, som Kill A Watt Control, övervakar inte bara användningen utan kan ställas in med program för att slå på och av för att spara elektricitet enligt ditt förinställda schema.
Kontrollen har reservbatterier, så om du kopplar bort den från uttaget håller den all information som redan har spelats in.
Om du har ett smart hem finns det ett antal smarta pluggar med inbyggd energiövervakning, inklusive våra Editors Choice-val, Belkin WeMo Insight Smart Plug och ConnectSense Smart Outlet 2.
Om du vill helhetsverktyg för elövervakning, det finns flera system.
De arbetar via sensorer placerade på linjerna (vanligtvis vid kopplingsboxen för hushållet); sensorerna pratar sedan trådlöst till mätare och samlar in massor av data, vanligtvis laddar de upp till webben så att du kan komma åt den.
Vissa bör installeras av en elektriker, men det finns några som säljs med löfte att vem som helst kan lägga in det.
Exempel är:
Det som är riktigt coolt är att ett system som Sense Energy Monitor inte är begränsat till bara hela husets energianvändning.
Det kan faktiskt identifiera den elektroniska signaturen för varje enhets dragkraft och använder algoritmer för att identifiera dem och peka på vampyrer.
Vad man ska göra med Vamp Energy Info
Så du har en lista över alla produkter i ditt hus som är inkopplade, från elektrisk tandborstladdare till kylskåp, och du vet exakt hur många kWh de använder och har extrapolerat det numret till kostnaden per vecka / månad år.
Vad kommer härnäst? Det är upp till dig.
Vissa objekt kan du inte koppla ur.
Som garageportöppnaren eller kylen eller badtunnan.
Inte ens för att spara pengar, såvida du inte vill ha fastnat ute, ha varm mjölk och / eller ta en ljummet tubbie med hubbie.
Det finns dock enheter som använder samma ström i vänteläge som när de slås på och de MÅSTE stängas av för kraftbaserad sinnesro.
Ett perfekt exempel: den gamla faxen som din man inte kommer att bli av med.
Eller några gamla apparater, som telefonsvararen på din gamla fasta telefon (få bara Google Voice redan).
Din mikrovågsugn drar inte mycket kraft genom att sitta där, men den klockan på framsidan kostar dig även när du inte lagar mat.
Samma sak gäller din kaffebryggare, tandborstladdare och luftkonditionering.
Alla de små lamporna på framsidan måste kräva ström.
Smarta kontakter och eluttag är det bästa sättet att ta kontroll.
Du kan sedan sätta in ditt smarta hubbnav eller din smarta högtalare för att hjälpa dig att stänga av de upproriska vamparna.
(Under semestern är det ett utmärkt sätt att se till att julgranen och tillhörande dekorationer inte stannar hela natten, Clark Griswold.) Du kan också hitta några specialhjälpare som P3: s Save A Watt TV Standby Killer, som har ett jobb : Stäng av strömmen till TV-apparater i standby-läge.
Och glöm inte glödlamporna - smarta glödlampor, eller åtminstone en övergång till LED-lampor, kommer att göra stor skillnad.
