I världen av trådlöst nätverk, efter att ha använt nummer och initialer i flera år - 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac - använder vi plötsligt en enkel, ensiffrig: Wi-Fi 6.
Ja, den nya generationen trådlös nätverk är fortfarande en del av det Ethernet-kompatibla IEEE 802.11-protokollet, så det är också känt som 802.11ax, men dess mer konsumentvänliga namn är bara en av dess fördelar.
Det är därför det dyker upp inte bara i de senaste routrarna, utan de senaste bärbara datorerna.
Och på PC Labs vet du vad det betyder: Det är dags att testa tekniken och se vilken typ av prestationsförbättring du kan förvänta dig av den reviderade standarden.
För att göra det säkrade vi en Wi-Fi 6-kompatibel bärbar dator, Dell XPS 13 2-i-1, som är utrustad med en Killer AX1650s nätverksadapter och tre nya Wi-Fi 6-routrar.
Vi jämförde routerns genomströmning med vår 802.11ac Editors 'Choice-router, Asus ROG Rapture GT-AC5300.
Vi testade alla fyra routrarna med både Dell-konvertibla och en Lenovo ThinkPad T450 med en 802.11ac Intel Dual-Band Wireless AC8260-nätverksadapter för jämförelsens skull.
Vad är Wi-Fi 6?
Innan vi dyker in i testresultaten, låt oss prata lite om den nya trådlösa standarden.
Wi-Fi 6-routrar använder flera nya tekniker som är utformade för att leverera genomströmning teoretiskt nära 10Gbps, mot maxhastigheter på cirka 3Gbps för 802.11ac.
Specifikationen utnyttjar tidigare oanvända radiofrekvenser för att ge snabbare 2,4 GHz-prestanda, och den använder raffinerad hantering av bandbredd för att ge förbättrade QoS-alternativ (Quality of Service).
Precis så viktigt syftar Wi-Fi 6 till att lindra trängsel i nätverket, främst genom användning av ortogonal frekvensdelning multipelaccess (OFDMA) -modulering.
Denna uppfinning tillåter upp till 30 klienter att dela en kanal samtidigt och därigenom förbättra effektiviteten genom att öka den totala kapaciteten samtidigt som den minskar latensen.
Tänk på vilken effekt detta kan ha på ett hem fullt av bärbara datorer, telefoner och smarta hem- och strömmande enheter som alla används samtidigt.
Wi-Fi 6 använder också Target Wake Time (TWT), som gör det möjligt för enheter att bestämma när de normalt vaknar för att börja skicka och ta emot data.
Detta förlänger livslängden för mobila enheter som smartphones och surfplattor, såväl som batteridrivna smarta hemapparater som säkerhetskameror och videodörrklockor.
För mer information om Wi-Fi 6 och om du ska hoppa för att göra uppgraderingen, kolla in vår fullständiga förklaring.
Så hur snabbt är 802.11ax?
Vi testade routrarna på både 2,4 GHz- och 5 GHz-banden, på nära håll i samma rum, liksom från ett 30-fots avstånd.
2,4 GHz bandtestning
Som visas i 2,4 GHz-närhetsdiagrammet (alla rum) visade sig alla tre Wi-Fi 6-routrarna betydligt snabbare när de var ihopkopplade med Wi-Fi 6-aktiverade XPS 13 2-i-1 ("AX-klienten") jämfört med deras genomströmningsresultat när de är ihopkopplade med 802.11ac ThinkPad ("AC-klienten") ...
Asus RT-AX88U var 58 procent snabbare när den testades med 802.11ax-klienten; Netgear Nighthawk RAX120 var 40 procent snabbare; och TP-Link Archer AX6000 var 35 procent snabbare.
Den äldre Asus GT-AC5300-routern var den långsammaste av de fyra när den var ihopkopplad med den 802.11ax-kompatibla Dell, men den förbättrades med 32 procent när den parades med 802.11ac ThinkPad.
Långväga (30 fot) Wi-Fi 6-prestanda på 2,4 GHz-bandet visade också förbättringar ...
Asus RT-AX88U-routern levererade en 44-procentig ökning av genomströmningen när den parades med 802.11ax-klienten jämfört med sin poäng när den parades med 802.11ac-klienten.
På samma sätt var Netgear RAX120 21 procent snabbare och TP-Link Archer AX6000 var 45 procent snabbare när den parades med Wi-Fi 6-klienten.
Återigen presterade den 802.11ac-baserade Asus Rapture-routern bättre när den var ihopkopplad med en 802.11ac-klient än med en Wi-Fi 6-klient.
Se hur vi testar trådlösa routrar
5 GHz-bandtestning
När de är parade med den 802.11ax-kompatibla Dell-bärbara datorn levererade alla tre Wi-Fi 6-routrar mycket snabbare genomströmning på våra 5 GHz-närhetstester än när de parades ihop med 802.11ac Lenovo ...
Rekommenderas av våra redaktörer
Som du kan se i diagrammet var Asus RT-AX88U 71 procent snabbare när den testades med Wi-Fi 6-klienten, och Netgear RAX120 var 60 procent snabbare.
TP-Link Archer AX600 kom tillbaka med hela 91 procents ökning.
Däremot var Asus RT-AC5300-routerns genomströmning nästan identisk med båda klienterna.
Med hjälp av 5 GHz-bandet på 30 fot levererade alla tre Wi-Fi 6-routrarna snabbare genomströmning med XPS 13 2-i-1 än med Lenovo, men prestanda var blandad ...
Asus RT-AX88U visade sig bara 3 procent snabbare när den testades med 802.11ax-klienten, medan TP-Link-routern var 12 procent snabbare.
Netgear uppvisade mest förbättring med en ökning med 44 procent.
Återigen presterade Asus Rapture RT-AC5300 bättre när den parades med den äldre klienten, om än bara med 1,5 procent.
Få ut mesta möjliga av Wi-Fi 6: Det tar två
Inte överraskande indikerar våra genomströmningstester att Wi-Fi 6 i de flesta fall ger en betydande prestationsökning jämfört med sin föregångare, särskilt på nära håll.
Fångsten är att du måste använda Wi-Fi 6-kompatibla klienter för att dra nytta av de ökade överföringshastigheterna.
Det är också viktigt att notera att Wi-Fi 6 fortfarande är ung, och eftersom router- och PC-leverantörer släpper förbättrade chipsets och komponenter och justerar sina drivrutiner, kommer vi utan tvekan att se snabbare hastigheter med mycket bättre räckvidd på vägen.
Under tiden, om du inte planerar att uppgradera till en Wi-Fi 6-kompatibel bärbar dator och du redan har god prestanda från din 802.11ac-router, finns det ingen anledning att uppgradera till en ny router ännu.
