Oavsett om Intel erkänner det eller inte, sedan lanseringen av AMDs första generationens "Summit Ridge" Ryzen-processorer (med den utmärkta Ryzen 7 1800X), har de två företagen varit mitt i ett kärnkrig.
Med lanseringen av $ 499 $ Intel Core i9-9900K, har Intel nu en chans att hävda AMD: s mainstream-CPU-produktivitetskrona.
Även om rå prestanda inte är det endast faktor för att bestämma vilka komponenter som ska köpas, är det en viktig faktor.
Och utan tvekan, på den fronten, gör Intel en definitiv vinst med åtta kärnor Core i9-9900K.
Med detta sagt, medan den här episka mainstream-processorn levererar mördande poäng vid benchmarktestning och är ett toppval för prestationsinriktade PC-spelare och innehållsskapare, måste du ta med en anständig termisk topp för detta chip - och lite extra budget för både det och själva chipet.
Det är den dyraste skrivbordsprocessorn i det senaste minnet på en vanlig, snarare än specialiserad entusiastplattform.
Men åh, är det någonsin bra.
Ärliga, objektiva recensioner
Daxdi.com är en ledande myndighet inom teknik som levererar Labs-baserade, oberoende recensioner av de senaste produkterna och tjänsterna.
Vår expertisanalys och praktiska lösningar hjälper dig att fatta bättre köpbeslut och få ut mer av tekniken.
Hela i9-gården
Om du har köpt en Intel Core-processor (eller en förbyggd bärbar dator eller stationär dator) någon gång under det senaste decenniet, vet du hur Intel segmenterar sina produkter i Core i3-, Core i5- och Core i7-familjer.
Med "Nehalem" mikroarkitekturen, som lanserades 2008, började Intel erbjuda Hyper-Threading på sina Core i7-chips, men inte på Core i5-enheterna.
Med Hyper-Threading, genom att låta varje kärna hantera upp till två trådar på dessa högre nivåprocessorer, insåg användarna cirka 30 procent bättre prestanda per kärna, beroende på applikation.
Av denna anledning var Core i7-processorerna en hel del kraftfullare än Core i5s, särskilt när de kör programvara med hög tråd.
Men med 9: e generationens Intel Core-processorer är Hyper-Threading inte längre en standardfunktion på Core i7s.
Intel redan har ett antal processorer ovanför Core i7s, som det introducerade i maj 2017, med Skylake-X HEDT-processorfamiljen (High-End Desktop), vars ledande chip är den formidabla Core i9-7980XE Extreme Edition med flera kilobuckar.
Denna första våg av Core i9s designades speciellt för välkända extrema entusiaster och pro innehållsskapare.
Core räknar med Core X-Series Core i9-processorer börjar vid 10 och går upp till 18, med Hyper-Threading en standardfunktion, men alla dessa chips kräver ett dyrt Intel X299-baserat moderkort och Core i9-line chip själva priserna börjar på svala $ 1 000 med Core i9-7900X ($ 999,99 på Newegg).
Bortsett från tillgång till dessa superbil-hastighetsprocessorer, stöd för fyrkanaligt huvudsystemminne och massor av extra PCI Express-banor (för att rymma flera grafikkort eller PCI Express-baserade SSD-enheter) är orsakerna till att köpare kan välja X299-plattformen.
Till skillnad från Core i9-chips i Intels Core X-familj är Intel Core i9-9900K den första i9-processorn som blir tillgänglig på Intels vanliga stationär plattform, och det kommer att fungera på betydligt billigare Z370-moderkort, även om en BIOS-uppdatering krävs.
Detta chip erbjuder också två fler kärnor än det tidigare vanliga flaggskeppschipet, den sexkärniga Core i7-8700K ($ 350,10 på Amazon).
När du tittar på resten av Core i9-processorerna i Intels stack är det lätt att se Core i9-9900K som en mellanliggande mark - extremt kisel, för att vara säker, men utformad för att blidka entusiaster utan behov av Core X extra PCI Express-banor och fyrkanalsminne.
Å andra sidan är 499 $ listpriset på Intel Core i9-9900K (detaljhandelspriserna när jag skrev detta började på 530 $ och steg upp ännu högre) är ett svårare piller att svälja om du förväntade dig att detta chip skulle vara ett rakt -upp ersättning för Core i7-8700K.
Istället lanserar Intel $ 385 Core i7-9700K som den främsta Core i7-processorn för 9: e generationen, och även om den har åtta kärnor är Hyper-Threading inte en funktion som stöds.
Kärnan och trådhoppet från Core i7-7700K till Core i7-8700K är mätbara i nästan allt du gör med din dator, men Intel verkar inte vilja gå samma väg den här gången.
Finns det fall där Core i7-8700K, med sina sex kärnor och 12 trådar, kommer att överträffa en Core-i7-9700K med åtta kärnor / åtta trådar? Kanske, även om vi misstänker att dessa kommer att vara undantaget snarare än regeln.
Jag sparar den diskussionen för den där processorns recension, förutsatt att jag kan få mina handskar på en.
Och hur är det med AMD? Vid åtta kärnor och 16 trådar i sina flaggskepp kan AMD och Intel ha uppnått kärnparitet på sina respektive frontlinjer nu, men AMD använder återigen priset som sitt största vapen.
Innan vi pratar om hur Intel tävlar, låt oss dock titta närmare på vad du får med Core i9-9900K.
Guts of 9th Gen Core
Även om Core i9-9900K ser ut som alla andra LGA 1151-processorer som Intel har tillverkat, finns det något nytt (ja, nytt sedan "Ivy Bridge") under huven.
Istället för att använda kiselbaserad pasta mellan processorns yta och den limmade värmespridaren tar Intel tillbaka metall eller löd.
Detta lödda termiska gränssnittsmaterial (STIM) är betydligt mer kapabelt när det gäller att dra bort värme från formen när processorn är under belastning.
Med en anständig CPU-kylare ansluten kan STIM hjälpa till att hålla din processor svalare.
Precis som nuet av en olåst multiplikator är den här nya funktionen en blinkning från Intel direkt till överklockare, som har skapat en hel stugaindustri kring att avlägsna Intel-processorer för att ersätta pasta-TIM med något mer värmeledande.
Det är också värt att notera att alla AMDs AM4-baserade processorer, med undantag av dess "Raven Ridge" -chips, förlitar sig på bunden metall mellan formytan och värmespridaren.
Core i9-9900K bygger på Intels femte tionde version av 14nm-processen (kallad här "14nm ++").
Chipjätten har dock lyckats passa in ytterligare två kärnor med liknande klockhastigheter i samma paket.
Jag kommer att titta närmare på Core i9-9900K: s verkliga maktläge senare.
Intel Core i9-9900K är en TDP-processor på 95 watt som har åtta kärnor och 16 trådar, och den är byggd på ett LGA 1151-paket.
Denna processor tillhör Intel "Coffee Lake-S" -familjen, och den har en 3,6 GHz basklocka och en maximal Turbo Boost-frekvens på 5 GHz.
Liksom Intel Core i7-8086K Limited Edition (691,76 $ på Amazon) som jag nyligen granskade gäller denna 5 GHz Boost-klocka bara när en enda kärna är aktiv.
I mina tester ökade denna processor upp till 4,7 GHz när alla kärnor var aktiva.
Andra funktioner inkluderar 16 MB Intel Smart Cache som är tillgängligt för alla åtta kärnor, en dubbelkanalminnesstyrenhet och Intel UHD Graphics 630 integrerad grafik med en 350 MHz lägsta och 1,2 GHz högsta GPU-frekvens.
Med undantag för Smart Cache är resten av dessa funktioner desamma på Core i7-8700K.
Minnesstyrenheten är klassad för att stödja upp till DDR4-2666-minne, och stöd för Intel Extreme Memory Profile innebär att moderkortet Z370 och Z390 kan stödja minneshastigheter över 4000 MHz.
Processorn har 16 PCI Express-banor tillgängliga för diskreta grafikkort, och den integrerade UHD Graphics 630-processorn (samma grafikmotor som på Core i7-8700K) stöder överklockning med en olåst multiplikator.
När du sätter in detta chip på ett Z370- eller Z390-moderkort får du också olåst basklocka och minnesförhållanden, stöd för överklockning per kärna och justerbara spänningar.
Du kanske inte är så benägna att använda UHD Graphics 630 för spel (jag kunde inte testa det eftersom mitt systems MSI MEG Z390 ACE-moderkort inte har grafikutgång) men det är inte bara någon värdelös vestigial klump av kisel.
Med Intel Quick Sync Video Technology kan denna del av chipet snabbt konvertera HEVC 10-bitars (H.265) videofiler och koda / avkoda premium 4K Ultra HD-innehåll, till exempel från Netflix.
Detta chip stöder också AVX2 instruktionsuppsättning, Intel Optane Memory och Intel Turbo Boost Technology 2.0.
Intel lanserar också en lättjusterad Z390-chipset för att passa med 9: e generationens Core-processorer, men om du redan har ett Z370-moderkort finns det inte mycket att bli upphetsad över.
Upptagen från Z370? Z390 har en integrerad USB 3.1 Gen 2 styrenhet för upp till 10 Gbps-portar och integrerad Intel Wireless-AC med stöd för Gigabit Wi-Fi-hastighet.
Med det sagt kommer inte alla Z390-moderkort nödvändigtvis att levereras med nämnda portar och Wi-Fi-funktioner, men i den höga änden stöder Z390-moderkort utrustade med en Intel Wireless-AC 9560-adapter teoretiska datahastigheter på upp till 1733 Mbps.
Vet också att, som nämnts tidigare, kommer inte alla Z390-kort nödvändigtvis att ha videoutgångar som låter dig använda Intels integrerade grafik.
Handla försiktigt om det betyder något för dig.
(Se vår förhandsvisning av Z390-moderkort från Asrock och MSI.)
Testar lagerprestanda
På papper ser Intel Core i9-9900K ut som en kraftfull processor, men för att se precis hur den jämförs med de andra muskelbilchips som för närvarande finns på marknaden, körde jag ett pass av tester för att avgöra hur den hanterar en mängd arbetsbelastningar vid standardinställningarna.
För min testinstallation installerade jag Intel Core i9-9900K till MSI MEG Z390 ACE ATX-moderkortet som nämnts tidigareoch fyllde två av DIMM-kortplatserna med 16 GB G-Skill Sniper X DDR4-3400-minne med dubbla kanaler.
För Windows 10 boot-enhet förlitade jag mig på 240 GB Crucial BX300 6 Gbps SATA SSD.
Jag installerade komponenterna i ett Alpine White EVGA DG-77-fodral och använde Fractal Design Celsius S36 sluten vätskekylare för att spola bort värmen från processorns STIM-smält integrerade värmespridare.
Kom ihåg, som många av Intels entusiastiska processorer, innehåller Intel Core i9-9900K inte en lager-CPU-kylare i lådan, så du måste ha en till hands eller köpa en.
För våra speltester kompletterade jag Core i9-9900K med en Nvidia GeForce GTX 1080 ($ 549,00 på NVIDIA) , som fungerar vid klockorna Founders Edition.
För att jämföra processorns poäng med andra chips som för närvarande finns på marknaden inkluderade jag poängen nedan för flera chips som nämnts tidigare: Intel Core med sex kärnor och 12 trådar i7-8700K och Core i7-8086K Limited Edition, och 10-kärnan / 20-tråden ...
