Ger slipning av innehållet i "Bean Canyon" dig tillräckligt för att brygga "Coffee Lake"? Vi är förbannade om vi vet, men vi vet att Intels senaste mini-PC-post i sin nästa enhet för databehandling (NUC) (kodnamn "Bean Canyon" under utveckling) är en vinnare för att distribuera som en nästan osynlig liten kvarn för kontorsuppgifter, lätt mediaarbete eller robusta skyltar och kioskapplikationer.
Som alltid i NUC: s många generationer domineras denna NUC-familj (börjar vid $ 275; $ 430 som testad) av SKU: er med bara ben som du lägger till minne, lagring och OS.
Dessa senaste modeller har 8: e generationens Core i3-, i5- och i7-chips, plus ett lagringsschema med dubbla enheter som ger förvånansvärt robusta laddningsalternativ i ett så litet chassi.
För de typer av applikationer som kräver minsta möjliga stationära PC, främjar dessa nya NUC: er toppmoderna teknik.
Men som alltid, oavsett om det är förkonfigurerat eller bara-ben, betalar du en premie för allt det smärre.
Top End, men Bare Bones
Bean Canyon NUC som vi testade är Intels NUC Kit-modell NUC8i7BEH, Intels toppmoderna bare-ben-version i denna linje.
Intel erbjuder också en fullt konfigurerad Windows 10-utrustad konfiguration, kallad "Intel NUC 8 Home", för $ 840 och utrustad med operativsystemet, ett Core i5 U-serie chip, en 256 GB Intel NVMe M.2 SSD och 8 GB DDR4-minne.
Vår testmodell, som har ett svart-grått färgschema som inte är särskilt snyggt men som är lätt att blanda i, saknar lagring, RAM eller ett operativsystem.
Å andra sidan inkluderar den den förstärkta Core i7-8559U, en robust fyrkärnig / åtta-trådig CPU med en 2,7 GHz basklocka.
En lösning med åtta trådar i en PC i den här storleken är ganska bra, när man ser tillbaka på tidigare NUC.
När du tittar på någon NUC-dator eller liknande modeller med bara ben från Zotac eller Shuttle, måste du ta hänsyn till kostnaden för de delar du behöver.
Om du behöver en ny kopia av Windows 10, slå på $ 100; RAM kommer att bero på kostnaden för DDR4 SO-DIMM-moduler (dessa dagar, cirka $ 45 för 8 GB) och lagringsskalor helt enkelt efter vad du behöver, särskilt eftersom du har mer flexibilitet i denna NUC än på de flesta datorer i den här storleken.
Det beror på att enhetssituationen här tillåter två installerade enheter, i två typer.
Du får en M.2-kortplats på moderkortet som accepterar antingen SATA- eller PCI Express NVMe-enheter.
(M.2-kortplatsen stöder även Intel Optane-minnesmoduler för att cachelagra en hårddisk.) Dessutom eller i stället kan en 2,5-tums hårddisk med hög kapacitet eller en 2,5-tums SATA SSD gå in i 2,5-tumsfacket som är kapslad under bottenlocket.
Kombinationen av en M.2-enhet och en hårddisk kan enkelt möjliggöra 6 TB eller mer kombinerad lagring, om du är villig att spendera pengarna, med 2,5-tums hårddiskar i bärbar dator och SSD-enheter som fylls på 5 TB och 4 TB respektive.
Att installera en 2,5-tums enhet är lika enkelt som att skjuta den i facket på förpositionerade data- och strömkontakter; för att installera en M.2 krävs lite mer finess och en stjärnskruvmejsel.
Bean Canyon NUC delar denna lagringskonfiguration inte bara med tidigare NUC, utan också med andra konkurrerande datorer med bara ben som är utformade för att kunna uppgraderas, inklusive ECS Liva Z2.
Det är en av deras viktigaste fördelar jämfört med kraftfullare förbyggda datorer som HP Z2 Mini-arbetsstationen eller Apple Mac Mini, vars komponenter inte är lika lätta att komma åt.
När det gäller NUC: s minneinstallationsschema, som med lagringsutrymmet, blir du lite mer flex än du förväntar dig.
De två SO-DIMM-kortplatserna stöder båda DDR4-DIMM-datorer i bärbar dator med hastigheter upp till 2400 MHz.
Äldre DDR3-minnesmoduler som du kanske har liggande fungerar inte.
Du kan installera upp till två moduler av DDR4 med 16 GB vardera.
Anslutningar och portar
Portbelastningen är typisk för en mini-PC i NUC-storlek.
Du får två USB 3.1 Gen 2 Type-A-portar framför.
Den gula kan också ladda USB-enheter och leverera upp till 1,5 ampere.
Bredvid dessa USB-kontakter finns en strömbrytare, en indikatorlampa för enhetsåtkomst och ett kombinationsuttag för ljud in / ut.
På vänster kant får du en microSD-kortplats och en Kensington-stil säkerhetslåsplats.
Den trådlösa anslutningen omfattar 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 5.0.
Den bakre kanten är hem till den största delen av kontakterna: ytterligare två USB 3.1 Gen 2 Type-A-portar, en USB Type-C-port som också stöder Thunderbolt 3, en HDMI-port och ett Ethernet-uttag.
HDMI-utgången matas från processorns Intel Iris Plus Graphics 655.
Iris Plus-grafikchips är ganska kraftfulla för grafikprocessorer som lånar från huvudminnet istället för att använda sina egna.
De ligger över UHD Graphics integrerade grafikprocessorer i vanliga bärbara datorer och stationära datorer.
Trots den enda HDMI kan den här NUC stödja upp till tre externa skärmar vid upplösningar upp till 4K: en ansluten till HDMI-porten och ytterligare två kedjekedjade från DisplayPort-gränssnittet, som dirigeras genom NUC: s Thunderbolt 3-port.
(Du kan behöva en dongel för att få detta att hända.) För, säg, en takeout-restaurang som vill visa hela menyn på TV-apparater, tre 4K-paneler borde vara gott, och detta skulle vara en robust lösning.
(Faktum är att en modell med mindre än en Core i7 skulle räcka.)
En potent artist
Kombinationen av Intel Iris Plus-grafik och en Core i7-processor innebär att NUC kan vara en kompetent artist när det gäller vardagliga datoruppgifter.
Vi jämförde sina referensvärden med några andra mini-datorer, från $ 250 ECS Liva Z2 som nämnts tidigare till den tidigare generationen "Hades Canyon" NUC, som kostar mer än $ 1000 i den konfiguration vi granskade.
(Den modellen har en speciell Core i7-processor som är ihopkopplad med en AMD-diskret grafiklösning.
Den är också ganska stor än den här NUC och prydd med en tänd skalle på locket.)
Eftersom Bean Canyon NUC är nakna ben installerade vi vårt eget 8 GB RAM i SO-DIMM-stil och en 240 GB Plextor M.2 PCI Express SSD för att få systemet igång.
Eftersom du kan installera vilken mängd minne som helst (upp till 32 GB) och ett stort antal lagringskonfigurationer, är siffrorna som följer inte nödvändigtvis representativa för vad du kan förvänta dig om du installerar olika mängder minne eller andra typer av lagring än vi gjorde .
Konfigurationerna för Bean Canyon NUC och våra jämförelsemaskiner finns i diagrammet nedan.
Vårt första test, PCMark 10, är ??en helhetsprestationssvit utvecklad av PC-benchmark-specialisterna vid UL (tidigare Futuremark).
Det simulerar olika arbetsflöden i verklig produktivitet och innehållsskapande.
Vi använder den för att bedöma övergripande systemprestanda för kontorscentrerade uppgifter som ordbehandling, kalkylark, webbsurfning och videokonferens.
Testet genererar en egen numerisk poäng; högre siffror är bättre.
Här erbjöd Bean Canyon NUC nästan lika hög prestanda som Hades Canyon NUC vi testade, en spelfokuserad förbyggd maskin som börjar på 899 $.
Detta tyder på att det kommer att vara utmärkt för både webbläsning och mer statiska uppgifter som att visa komplexa matriser med digital skyltning.
Under tiden föreslår de billigare, Pentium-baserade ECS Liva Z2: s mycket lägre poäng på 1.634 minidatorer av samma typ (många använder Pentiums eller Celerons) är endast lämpliga för mycket grundläggande inställningsuppgifter.
Eftersom det inte finns någon MacOS-version av PCMark 10, representeras inte Mac mini ($ 699,99 på Amazon) i detta test.
Nästa är Maxons CPU-crunching Cinebench R15-test, som är helt gängat för att använda alla tillgängliga processorkärnor och trådar.
Cinebench betonar CPU snarare än GPU för att göra en komplex bild.
Resultatet är en egen poäng som indikerar en dators lämplighet för processorintensiva arbetsbelastningar.
Cinebench-resultaten är nära parallella med PCMark 10-poängen, även om Bean Canyon i det här fallet knappt kom ut på toppen.
Det är ett bevis på den flertrådade kapaciteten hos Core i7 CPU.
Eftersom Cinebench också har en macOS-version visar det här testet oss också att båda NUC-kits är mer kapabla på CPU-intensiva uppgifter än den nybörjade Core i3-baserade Apple Mac mini 2018 vi granskade.
Grafiktester
Slutligen, för att utvärdera grafikprestanda, använder vi testmarknaden 3DMark.
Den mäter relativ grafikmuskler genom att återge sekvenser av mycket detaljerad 3D-grafik i spelstil som betonar partiklar och belysning.
Vi kör två olika 3DMark-delprov, Sky Diver och Fire Strike, som passar olika typer av system.
Båda är DirectX 11-riktmärken, men Sky Diver är mer lämpad för bärbara datorer och medelstora datorer, medan Fire Strike är mer krävande och gjord för avancerade datorer att struta sina grejer.
Resultaten är proprietära poäng.
Iris-grafiken i Bean Canyon NUC hjälpte den att beordra en betydande fördel på båda delproverna jämfört med Liva Z2, men det är fortfarande ingen match för den dedikerade AMD-grafiken med diskret VRAM i det spelfokuserade Hades Canyon NUC-kit.
Vi kunde inte köra vårt andra standardgrafiktest, Unigines Superposition-riktmärke, på Bean Canyon NUC.
Och varken Superposition eller 3DMark har macOS-versioner, så Mac mini är igen frånvarande i dessa diagram.
En kraftfull minidator, en knepig kalkyl
Under årens lopp har Intels NUC båda förändrats med den framåtgående utvecklingen av Intels mobila chiplinjer och har definierats, som slutanvändarvärden, av deras nakna karaktär.
Bean Canyon NUC, som testad här, är inte annorlunda.
Kalkylen som är involverad i att bestämma ett bra värde här förblir densamma: Windows kostar dig fortfarande $ 100 eller så om du vill ha en legitim licens installerad och RAM dikteras av marknadsvärdet för dagens minne, liksom det ibland premium som NUC-datorerna dikterar eftersom de använder SO-DIMM-enheter snarare än DIMM-moduler i full storlek.
Med andra ord, eftersom du måste lägga till dessa komponenter själv, måste du betala full frakt; du får inte fördelen med massköp och stordriftsfördelar som systemtillverkare gör.
Det lägger till lite extra skatt på NUC-köpare som köper i nakna singlar snarare än förkonfigurerade modeller eller i bulk från en VAR.
Faktum är att NUC med bara ben aldrig har varit särskilt bra delar-för-pengar-värden under dessa en-och-två-omständigheter, och den här modellen är inget undantag.
Med en Windows 10 Home-licens, 8 GB RAM-minne och en 256 GB M.2 SSD, tittar du på en utgift på cirka $ 700 för denna NUC och dessa delar, plus arbetet med att installera operativsystemet (med en extern DVD-enhet, eller från en USB-nyckel från installationsprogrammet).
Faktum är att vi kan hålla ut med NUC 8 Home-konfigurationen helt enkelt för att minska konfigurations- och installationsproblemen i installationen av Windows, Windows-uppdateringar och drivrutiner.
Som sagt, om en liten dator utan pushover är vad du behöver, ...
