Om den glödande skallen inte är tillräckligt med ledtråd, vet du detta: NUC Kit NUC8i7HVK vi tittar på här är den mest kraftfulla Next Unit of Computing (NUC) mini-PC som Intel har producerat hittills.
Vad som gör den här specifika NUC-modellen - bättre känd genom kodnamnet under utvecklingen, "Hades Canyon" - unik är dess speciella Intel Core i7-8809G fyrkärnig processor.
Detta chip är frukten av ett första partnerskap någonsin mellan AMD och Intel som binder en Core-processor med AMD-grafikkisel på chipet, i detta fall Radeon RX Vega M GH.
(Det stämmer: AMD och Intel har samma processor!) GPU: n har 4 GB HBM2-minne och kan driva VR-upplevelser.
Det hjälper till att göra denna mini-dator till en utmärkt spelare totalt sett, och det är också en praktisk dator tack vare dess lilla fotavtryck, rikliga anslutningar och tysta drift.
Endast dess höga pris hindrar oss från att ge det en nävepumpningsrekommendation.
Låt oss ha en skalle session?
"Kit" i namnet "Intel NUC Kit NUC8i7HVK" indikerar att detta är en nakna PC, som många av Intels NUC: er är.
Det ringer upp till $ 899 utan att ett operativsystem, minne eller lagring är installerat.
Online-leverantörer säljer förkonfigurerade modeller av denna NUC, eller så kan du bara köpa satsen och klä den själv.
Även om du kan välja billigare delar översteg marknadsvärdet på hårdvaran i min testenhet $ 1 650.
(Glöm inte, du kan också behöva ta med en bildskärm, ett tangentbord och en mus i din slutliga prisekvation.)
Intel NUC Kit NUC8i7HVK, 1,5 till 8,7 x 5,6 tum (HWD), är tillräckligt liten för att passa in i en stor pälsficka.
Den väger bara 2,4 pund, men notera att det bara är för enhetens chassi.
Den stora externa nätadaptern i laptop-stil ökar avsevärt.
Adaptern är ett 230 watt odjur och ungefär hälften så stort (och nästan lika tungt) som själva NUC.
Chassiets utsida är en kombination av metall och plast.
Det känns fast i din hand, utan flex uppenbar på toppen eller botten.
Gummifötter hindrar den från att glida runt, eller så kan du använda den medföljande VESA-plattan för att montera den på en bildskärms baksida.
Kroppen ser industriell och vanlig ut tills du slår på den.
Då dyker en bakgrundsbelyst blå-röd skalle på toppen upp och ser skrämmande ut.
Det kommer inte att vara allas java-kopp.
Intel säger att ytterligare toppanelens frontplattor för detta chassi kommer att finnas tillgängliga, men jag såg inga när jag slog ut den här recensionen.
Om det är som många tidigare Intel NUC: er kommer det att vara möjligt att beställa speciallogo eller andra specialdesignade topplattor för den här modellen om maskinerna beställs i kvantitet.
NUC-satsen NUC8i7HVK är utformad för att vara slutanvändarkonfigurerad; därför kan du köpa den som bara en enhet med bara ben.
Sex skruvar håller ned locket och ytterligare en panel under det.
Det lilla moderkortet har två M.2 Type-2280-kortplatser för SSD-lagring och två 260-stifts SO-DIMM-kortplatser för DDR4-minne i bärbar dator.
Jag hade också föredragit en 2,5-tums vik, vilket skulle ha möjliggjort lite billigare lagringsexpansion och ett riktigt högt lagertak.
Med denna NUC är du dock begränsad till endast SSD-lagring i M.2-formfaktorn.
Fördelen med att gå med all SSD är bristen på rörliga delar (och därmed inget buller) och bättre prestanda, naturligtvis, men du måste ponnera upp pengarna för hög kapacitet.
Observera att M.2-kortplatserna stöder PCI Express-bussen med hela fyra PCIe-banor vardera.
som ett resultat vill du ha PCI Express-buss M.2 SSD här, snarare än SATA M.2-modeller.
(Se våra toppval för M.2 SSD och PCI Express NVMe SSD.
Dessa länkar förklarar också bussfrågan i större längd.)
Det är en kryddig portmix
Med tanke på storleken på detta trimchassi är Intel NUC Kit NUC8i7HVK helt enkelt full av portar.
Det skulle vara svårt, fysiskt, att klämma mer runt kanterna.
Men de som vill använda NUC-satsen som en motor för VR kommer att vara nöjda med den nödvändiga HDMI-utgången och överflödet av vanliga USB-portar.
Framkanten har strömbrytaren, en SD-kortläsare i full storlek, USB Type-A 3.0 och 3.1-portar, en HDMI 2.0a-videoutgång, en USB Type-C 3.1-port, ett 3,5 mm ljuduttag (som också stöder Toslink) och en fyrmikrofonuppsättning.
Intel lämnade knappast en tum bar.
Baksidan har ännu mer att erbjuda.
Vänster till höger ser du en S / PDIF-ljudutgång, uttaget för nätadaptern, ett par USB-portar av typ C som också stöder Thunderbolt 3, två mini-DisplayPort-utgångar, dubbla Gigabit Ethernet-uttag, en kvartett USB Type-A 3.0-portar och en annan HDMI 2.0a-videoutgång.
En kabelskärning i Kensington-stil sitter på vänster kant.
Tack vare alla videoutgångar stöder NUC Kit NUC8i7HVK upp till sex 4K- eller 5K-skärmar.
Dess trådlösa anslutning drivs av ett Intel 8265AC 802.11ac-kort, vilket också ger stöd för Bluetooth 4.2.
Denna maskin skulle kanske kunna fungera som den ultimata motorn för en mördare med flera bildskärmar, bestående av ett halvt dussin skärmar med ultrahög upplösning.
Det viktigaste är dock de två HDMI-utgångarna; du kan ansluta en HDMI-skärm och ett VR-headset samtidigt.
AMD och Intel ...
Arbetar tillsammans?
Intel erbjuder detta NUC-kit i två grundläggande konfigurationer.
NUC8i7HVK jag granskar är den mer kraftfulla av de två, baserad på Intel Core i7-8809G CPU.
En mindre modell, Intel NUC Kit NUC8i7HNK, använder ett något mindre kraftfullt Core i7-8705G-chip och säljer för $ 749 som en enhet med bara ben, eller $ 150 mindre än den bara-versionen av den enhet jag testar.
Båda dessa processorer i klass "G" har AMD-grafik ombord, även om RX Vega M GH-chip i Core i7-8809G är snabbare än RX Vega M GL-chip i Core i7-8705G.
(Den har både högre klockhastighet och mer beräkningsenheter.)
Med fyra kärnor, en 3,1 GHz basklocka och en 4,2 GHz Turbo Boost-klocka hanterar Core i7-8809G nästan vilken som helst vanlig produktivitetsuppgift med lätthet och kan göra respektfullt arbete med mediebearbetning, som du kommer att se om ett ögonblick .
Det kan inte jämföras med de sexkärniga "Coffee Lake" vanliga stationära chips som Intel Core i7-8700K ($ 344,71 på Amazon), men du behöver ett riktigt skrivbordstorn och dess medföljande termiska takhöjd för att hantera en av dessa.
Vad du får här är mycket rimlig CPU-kraft och överraskande grafikpep med tanke på den här datorns trånga ramar.
I kombination med AMD RX Vega M GH-grafik är NUC Kit NUC8i7HVK VR-redo och kan spela de senaste speltitlarna på AAA-nivå.
De flesta ska fungera bra med en upplösning på 1080p, men i vissa fall inte med maximala detaljer.
Det är en anledning till att jag tycker att priset på NUC8i7HVK är lite avskyvärt.
För samma 1600 dollar plus som den här testenheten sprang (när den väl var utrustad med alla komponenterna den behövde) kan du få ett kraftfullt fullfjädrat skrivbord som klarar 1080p eller 1440p-spel utan att offra detaljer.
Eller så kan du landa en välutrustad spelanteckningsbok.
Denna NUC stöder upp till 32 GB DDR4-minne med dubbla kanaler.
Min enhet har installerat en 16 GB dubbelkanalinställning (två 8 GB SO-DIMM) med dyrt DDR4-3200 Kingston HyperX-minne, vilket verkligen inte skadade dess riktmärke.
När det gäller lagring har min enhet Windows 10 Pro installerad på en 120 GB Intel Optane SSD 800p ($ 270,99 på Amazon) som startdrivenhet och, för sekundär lagring, en 512 GB Intel 545-serie SSD.
(Den senare enheten är i M.2-formfaktor; enheten som granskas vid länken är densamma, men i 2,5-tumsformat.) Optane 800p-enheten är dyr för den kapacitet du får; om du bygger en av dessa NUC, kan du spara pengar genom att gå med en mer vanlig M.2 SSD, eller genom att bara hålla fast med en enda enhet.
Kylfläktar finns i basen på NUC-satsen NUC8i7HVK och skickar luft rakt ut bakåt ...
Mina öron kunde inte ta bort dem medan enheten låg på tomgång.
Fläktarna blev bara hörbara medan jag körde riktmärketester och ansträngde systemets gränser, men de var inte på något sätt högljudda eller påträngande.
Fläktmotorbuller var tack och lov frånvarande.
Kort sagt, termiken här är väl utförd.
The Fruit of the Alliance: Snappy Speed
Och så vidare till riktmärkena.
Enheterna som jag jämförde detta NUC-kit med är i stort sett mycket större (men fortfarande kompakta) stationära datorer, eftersom det inte finns många datorer av denna storlek som är någonstans jämförelsevis kraftfulla.
Till att börja med en intressant vinst: NUC Kit NUC8i7HVK slog ut topplaceringen på PCMark 8s Work Conventional benchmark, även om det allmänna systemtestet långt ifrån betonar dessa maskiners kapacitet.
I de CPU-begränsade multimediatesterna, inklusive Cinebench R15 och handbroms, kunde inte fyrkärniga Core i7-8809G i NUC helt hålla jämna steg med Core i7-8700 med sex kärnor i MSI Vortex G25VR (på Amazon), inte heller med den överklockade fyrkärniga Core i7-7700K i Corsair One Pro.
Som sagt, så är det skall vara; dessa maskiner är alla inte större än NUC-satsen och kan hantera delar på hela skrivbordet.
Undertestet 3DMark Fire Strike Extreme framhäver under tiden den utmärkta prestandan för NUC: s inbyggda AMD Radeon RX Vega M GH-grafik.
Den fick nästan tio gånger högre än den integrerade Intel HD Graphics 630 i Dell Optiplex 5050 Micro.
NUC: s AMD-kisel fick strax under hälften så högt som GeForce GTX 1080 GPU i översta hyllan i HP Omen X Compact Desktop.
Det är imponerande för grafik på chip, med tanke på de termiska begränsningarna här.
Det är ett bevis på styrkan i Radeon RX Vega M GH-grafik här och alliansen Intel och AMD smidda för att göra detta chip möjligt.
Även om AMD-chipet fungerar mycket, mycket bra för en inbyggd GPU med integrerad stil, går det inte att ignorera det faktum att du kan få en nötkött GeForce GTX 1070-utrustad stationär eller bärbar dator för mindre än mitt konfigurerade NUC-kit NUC8i7HVK.
GTX 1070 låter dig maximera detaljinställningarna i dagens spel, vilket inte nödvändigtvis kommer att vara fallet med NUC: s inbyggda AMD-chip, särskilt i de mest krävande titlarna.
Hades Canyon: Överraskande välkomnande
NUC-satsen NUC8i7HVK är en blödande kant för kompakt-PC-teknik och erbjuder en anmärkningsvärd prestanda i en liten formfaktor.
Anslutningar är förstklassiga, kanske till och med överdrivna, för detta systems storlek, men det betyder att du får många alternativ för slutanvändarutvidgning och VR-headset-anslutningar.
Det gör inte heller besviken i utseendeavdelningen, även om den bakgrundsbelysta skalplattan är lite polariserande.
I slutändan måste du dock ha ett specifikt användningsfall för denna NUC-modell och dess trimkropp för att motivera köpet.
Det ger en brant premie för att packa hårdvara av högsta kvalitet i ett så litet utrymme.
Återigen, kom ihåg att $ 899 ...
