Vissa projekt är fulla av bra tekniska idéer, men följer inte igenom den användarupplevelse som krävs för att få dem att fungera.
Det är problemet med KidsConnect KC2 ($ 129,95).
Som en 4G LTE, begränsad uppringningstelefon och barnspårare med textning tror jag att det löser problem som föräldrar till tweens verkligen har.
Tyvärr är det så besvärligt att använda det att vi helt enkelt inte kan rekommendera det starkt.
Design- och telefonplaner
Enligt FCC är KC2s hårdvara en ny GK310 GPS-tracker från Concox, en kinesisk tillverkare av enheter.
Det är en liten, platt rektangel som kommer i blank svart plast eller ett mer tilltalande matt silver.
Det ser ut som en gammaldags iPod.
Vid 3,98 x 2,44 x 0,43 tum (HWD) och 2,86 uns är den tunn och lätt.
Det kan lätt glida in i ett barns ficka, men det har också en ögla för en vanlig snörband.
För mindre barn skulle jag binda den på insidan av en ryggsäckficka.
Jag försökte inte bryta det aktivt, men byggkvaliteten och materialet ger mig inte stor tro—Tplasten känns relativt svag och billig.
KC2 har en 1,54-tums, 240-för-240 pekskärm och fyra knappar: tre kortnummer och en ström / SOS-knapp.
Det finns ingen volymvippa; volymen ställs in av programvaran i inställningarna.
Baksidan är avtagbar, men batteriet på 1000 mAh inte.
Vi fick ungefär en och en halv dag med måttlig användning på batteriet.
Telefonen kör ett oidentifierbart operativsystem på ett 1,3 GHz Mediatek MT6737-chipset, enligt Concox.
Den stöder dual-band 2G GSM, tri-band 3G UMTS och LTE-band 2/4/12/17.
Specifikationerna lovar anständig täckning, men vi fick dålig 4G-mottagning på den här enheten jämfört med andra smartphones.
KC2 fungerar på T-Mobile 4G LTE-nätverket.
Du ansluter det dock inte till ett T-Mobile SIM-kort.
KidsConnect säljer sina egna planer, eftersom det får många av dess säkerhetsfunktioner att hända på nätverksnivå.
Planerna börjar vid $ 13 / månad i 50 minuter och 100 textmeddelanden och går upp till $ 45 / månad för obegränsat samtal och text.
Prestanda och användargränssnitt
Jag måste ta en stund för att prata om hur amatörmässigt KidsConnect hela programvaran och användargränssnittet känns, från och med den medföljande "manualen", som är en pappersremsa med ett stort antal fontstorlekar.
Företagets webbplats ser ut som den designades 1998.
Enhetsgränssnittet för enheten är exakt detsamma som i en Concox-reklamfilm, inte anpassad eller polerad ytterligare.
Och spårningssidan ...
vi kommer till det.
Telefonens grundläggande startskärm visar tid, datum, batteriprocent och signal.
Svep åt vänster så ser du senaste samtal.
Svep åt höger från startskärmen så får du menyn: telefon, sms, larm, stoppur och inställningar.
SMS är en särskilt bra sak att ha här.
Du kan ta emot texter och svara med antingen förprogrammerade svar eller genom att skriva på det som är allvarligt det minsta tangentbordet på skärmen jag någonsin har sett.
Den löjliga smaken av ett komplett tangentbord på en 1,5-tums skärm är ett perfekt exempel på KidsConnect fokus på funktioner snarare än användbarhet.
Som sagt, när jag gav den till en 11-årig pojke kunde han smsa något flytande med den.
Enheten kan bara skicka och ta emot texter till och från godkända kontakter; de visas i de mottagande telefons standardappar för sms.
Med hjälp av spårningssidan kan du ställa in en telefonbok med upp till 15 nummer och tre kortnummer.
Telefonen kan bara ringa eller sms, eller ringas eller smsas av dessa nummer; alla andra inkommande samtalare får ett meddelande om att samtalet inte kan kopplas.
För att ringa kortnummer måste du hålla ned de numrerade knapparna i flera sekunder och sedan släppa taget.
Att bara knacka på dem fungerar inte.
Samtalskvaliteten är under genomsnittet.
Ljudet genom hörsnäckan är hårt men tillräckligt högt.
Högtalaren, å andra sidan, är för tyst, maximerar 72dB vid sex tum, en bra 4dB tystare än de flesta smartphones.
Överföringar via högtalartelefonen har inte heller någon brusreducering, och mängden bakgrundsbrus kan vara störande.
Som med de flesta barntelefoner av detta slag är det bara bra för korta samtal.
Behöver förbättras
KC2 har det sämsta spårnings- / övervakningsgränssnittet jag någonsin har sett för en sådan enhet.
Företaget verkar använda en hylla-kopia av ett program med öppen källkod, Traccar, utformat för att spåra fordonsflottor och brydde sig inte om att förenkla det för den här enheten.
I skrivande stund finns det ingen app.
Du kan bara spåra KidsConnect via en webbplats.
Du kan verkligen öppna webbplatsen på en telefon, men det är klumpigare än en app.
Företaget sa att appen fortfarande väntar på appbutikens godkännande.
Gränssnittet har ingen dokumentation och täcks av oförklarliga ikoner.
För att lägga till en telefon för spårning klickar du på ett plustecken bredvid Enheter och anger telefonens IMEI.
Det är inte så illa.
Men säg, för att fylla i telefonboken måste du klicka på en knapp som ser ut som en uppåtpil och som kallas Kommando och sedan trycka ner det som verkar vara en tom rullgardinsmeny för att "ställa in telefonbok" eller " ställa in familjnummer.
" Snabbuppringningarna är förresten de senare, inte de förra.
Varför är alla rullgardinsmenyer tomma till snarare än ett standardvärde? Vad är "beräknade attribut?" Varför finns det en lista med "drivrutiner?" Varför finns det ett "kalendrar" -alternativ som bara låter dig ladda upp filer-och varför laddar du upp filer där? Varför kan du ställa in geofences, men de gör ingenting? Vad är ett "sparat kommando" och varför kan du inte ange ett?
Ju djupare du går in i den här saken desto konstigare och mer förvirrande blir den.
Traccar är full av funktioner som bara inte fungerar på den här enheten, även om de skulle, som geofences.
Hela gränssnittet ser ut och känns som att det var designat av en IT-kille som han kunde använda själv, och inte att sälja till normala konsumenter.
Jag slutade diskutera detta med KidsConnect grundare på CE Week-mässan.
Han sa att så länge du följer steg-för-steg-instruktionerna på företagets webbplats kommer du inte att bli förvirrad av Traccar.
Jag har högre standarder för användargränssnitt: Jag känner verkligen att man ska göra något självklart.
Detta kan lösas när appen kommer ut, men jag har inte sett appen, så jag kan inte bedöma.
Jämförelser och slutsatser
Jag gillar idéerna här, men implementeringen är lite av en röra.
KidsConnect är en barntelefon med begränsad uppringning med sms och GPS-spårning till en överkomlig månadsavgift.
Det finns inga andra där ute som vi har granskat i denna formfaktor-det närmaste du kan komma är LG GizmoGadget och Dokiwatch S, som är bärbara och som vissa barn inte vill ha på sig.
Men KC2 har svag mottagning, spårningsgränssnittets gränssnitt är dåligt och hela operationen känns bara amatörmässig.
Jag vill rekommendera detta, men jag kan inte.
Om du inte vill ha en bärbar och bara vill spåra är Jiobit smart och kraftfull.
Om du vill ha begränsad röstsamtal bara med en förälder, titta på Republic Wireless Relay, en walkie-talkie än vad som kan ringa en förälders smartphone-app.
Nackdelar
Poängen
KidsConnect KC2-telefonen för barn har många bra idéer, men hålls tillbaka av programvara och ett användargränssnitt som helt enkelt inte klarar av uppgiften.
