2018 håller inte på att bli ett chockerande år för smartphones.
Precis som sina konkurrenter är LG G7 ThinQ evolutionär, inte revolutionär.
Jämfört med förra årets G6, det uppdaterar processorn, förbättrar kameran och pumpar upp volymen på högtalaren.
Och ja, det har ett hack.
Trots avsaknaden av nya spännande nya funktioner har G7 $ 750 fortfarande kraftfulla specifikationer, utmärkt ljudkvalitet och en skarp AI-driven kamera.
Det är ett solidt multimedia-kraftverk om du letar efter ett alternativ till flaggskeppsmodeller från Apple och Samsung.
Design, funktioner och display
G7 ser ut som många andra smartphones just nu.
LG har mjukat upp G6-kanterna, vilket ger metallen som omger skärmen en mjukare känsla och accentuerar det framträdande hacket högst upp på skärmen.
Baksidan är naturligt lagrad i Gorilla Glass 5.
G7 finns i svart, blått, grått och ros, men tillgängligheten beror på bäraren.
Med 6,0 ??x 2,8 x 0,3 tum (HWD) slår G7 mellan storleken på Samsungs Galaxy S9 (5,8 x 2,7 x 0,3 tum) och Galaxy S9 + (6,2 x 2,9 x 0,3 tum).
Den väger 5,7 uns, vilket är 0,1 uns mindre än GS9.
Det är ganska fickbart, och vi hade inga problem att använda det med en hand.
LG säger trenden att ta bort hörlursuttaget genom att hålla 3,5 mm ljudporten på botten, driven av en fyrhjulig DAC, som G6.
Det finns också en USB-C laddningsport och högtalare där nere, en strömbrytare till höger och en SIM / microSD-kortplats på toppen som fungerade bra med ett 256 GB-kort.
Det finns också volymknappar och en dedikerad Google Assistant-knapp till vänster, som du inte kan mappa om.
LG säger att telefonens fjärrfältmikrofoner kan hämta aktiveringsfrasen "Hey Google" från 16 meter bort, vilket får oss att undra varför knappen behövs.
Det finns ingen anledning till att en av volymknapparna inte kunde ha konfigurerats, på samma sätt som att dubbeltrycka på strömbrytaren startar kameraprogrammet.
Telefonen har en militärstandard på 810G för hållbarhet.
Det överlevde flera droppar på fem meter på det hårda, gummerade golvet i PC Labs, men vi skulle vara försiktiga med betong, eftersom glaskroppen sannolikt kommer att repa.
Precis som de avancerade Apple- och Samsung-telefonerna som det konkurrerar med är G7 också IP68 vattentät och stod upp för en grundlig sköljning i diskbänken.
G7 förlåter det trendiga 18: 9-bildförhållandet till förmån för en skårad design för sin 6,1-tums skärm, vilket ger den mer än en passande likhet med Apples iPhone X.
När det gäller upplösning, är 3,120 x 1 440 pixlar IPS skärmen fungerar till en skarp 564ppi (pixlar per tum).
Betraktningsvinklarna är fantastiska och färgåtergivningen är korrekt.
I skärminställningarna kan du justera färgmättnad, ställa in RGB-nivåer, nyans, lutning och vitbalans samt använda olika förkonfigurerade lägen för spel, filmer och sport.
Displayen är extra ljus, med vad LG säger är en 1000-nit maximal ljusstyrka och dedikerade vita pixlar för att passa med den traditionella RGB, vilket resulterar i stark synlighet i direkt solljus.
Skåran kan förvandlas till ett svart, dedikerat statusfält genom inställningar, men det har inte den typ av extra varningsfunktioner som vi såg på statusfältet "andra skärmen" på LG V10 och V20.
Eftersom panelen är LCD-skärm, ser det inte lika snyggt ut som om AMOLED Galaxy S9 vänder skåran till en svart stapel, vilket kan stänga av pixlar helt, vilket ger dig riktig svart.
Nätverksprestanda, anslutning och ljud
Lufttrafikföretagens tillgänglighet och LTE-band har inte bekräftats i skrivande stund, men LG säger att G7 kommer att stödja alla större amerikanska operatörer och deras band.
T-Mobile, som vi testade G7 på, har bekräftat stöd för band 71, vilket förbättrar landsbygdens täckning.
I vår nätverksprovning i (kraftigt överbelastad) Midtown Manhattan registrerade telefonen mestadels ensiffriga nedladdningshastigheter och högre uppladdningshastigheter, vilket är lika med kursen bland våra senaste tester.
Alla vanliga anslutningsprotokoll finns, inklusive Wi-Fi med dubbla band, Bluetooth 5.0 (som låter dig strömma till två ljudenheter samtidigt) och NFC för mobila betalningar.
Samtalskvaliteten är bra.
Sändningar låter lite robotiskt, men ganska tydliga, och brusreducering är solid.
Hörlurarnas volym är hög och högtalartelefonen är dånande, så du borde inte ha några problem att föra en konversation i en bullrig miljö.
Se hur vi testar telefoner
Ljudkvaliteten är en styrka här.
Med sin diskreta DAC (digital-till-analog-omvandlare) i ett antal senaste telefoner har LG nyligen tagit fram en audiofil-nisch, vilket gör G7 till ett bra val för personer med avancerad analog hörlurar.
Lyssnar med ett par kablar Meze 99 Classics, vi kunde dra nytta av G7: s högupplösta 32-bitars ljud och quad DAC.
Du kan anpassa din ljudprofil med den inbyggda equalizern, justera balans mellan vänster och höger och använda ett antal förinställda alternativ för genrer som Classic, Jazz och Pop.
Den digitala surroundljudfunktionen kom inte tydligt fram i testningen, men det har vanligtvis varit vår erfarenhet av något programvarubaserat surroundljud.
Medan G7 tekniskt bara har en högtalare med bottenport, använder den telefonens kropp som en baskammare, vilket ger den den typen av djupt, kraftfullt ljud som du vanligtvis associerar med telefoner som har dubbla framåtvända högtalare.
Ljudet var dundrande högt när du spelade spel och musik, som resonerade genom PC Labs.
Telefonen vibrerar också mycket när den spelar musik, vilket är en cool effekt om du är ett fan av bastunga låtar.
Processor och batteri
Under huven finns en Qualcomm Snapdragon 845 processor klockad vid 2,8 GHz och antingen 4 GB eller 6 GB RAM beroende på konfiguration (vi testade en 4 GB RAM-modell).
I PCMark-riktmärket, som mäter en mängd olika uppgifter som surfning, videoredigering och datamanipulation, fick telefonen 7 983, för prestanda mellan Galaxy S9 + (7 273) och Sony Xperia XZ2 (8,306).
När det gäller mer traditionell användning är G7 snabb och lyhörd och mer än kapabel att hantera krävande spel som Player Unknown Battlegrounds på höga grafikinställningar utan tröghet.
Batteriets livslängd är fast vid 6 timmar, 28 minuter efter att du streamer video över LTE vid maximal skärmljusstyrka.
Det är inte lika bra som S9 +, som varade i mer än 10 timmar i samma test, men det är mycket bättre än Xperia XZ2, som bara lyckades 4 timmar, 40 minuter.
Det finns flera energisparlägen bakade i menyn Inställningar som kan hjälpa dig att identifiera och döda energidränande appar, samt att minska skärmens ljusstyrka och bakgrundsprocesser.
LG har en snabbladdningsadapter som stöder Quick Charge 3.0.
Trådlös laddning stöds också.
Smart kamera
G7 har två 16 megapixelkameror på baksidan - en standardvinkel f / 1.6 med optisk bildstabilisering (OIS) och en vidvinkel f / 1.9 - samt en 8MP, framåtvänd f / 1.9-kamera.
Med sin AI-drivna ThinQ-programvara försöker kameran välja det bästa fotograferingsläget för ditt innehåll med algoritmer helt på enheten - det finns ingen molnbaserad aspekt.
När du panorerar runt ditt ämne dyker det upp små ord på skärmen som visar vad telefonen gissar att du ser.
Efter några sekunder låser den fast.
Det är ganska bra att identifiera människor, stadsbilder, växter och mat.
Inomhus och i svagt ljus tar det längre tid och ibland blev vi otåliga och knäppte utan att vänta på att kameran skulle göra justeringar.
AI-kameran tweaks på Huawei Mate 10 Pro känner dig mer momentan.
I de flesta fall är AI felaktig på sidan av att öka färgmättnaden, minska skuggor och öka detaljerna.
Som du kan se nedan, tG7: s bilder ser skarpa ut, med rika, mättade färger och en fantastisk utsikt över detaljer som byggnaders individuella balkräcke.
Buller är praktiskt taget obefintligt.
Men placerad sida vid sida med ett foto från Galaxy S9 + ser G7: s bild lite kall ut och saknar solens varma gyllene glöd på byggnadens ansikte som GS9 fångar.
I bilden ovan tar G7 bort skuggan och släpper ut några av de grovare strukturerna i byggnadens fasad, vilket resulterar i en look som är ljusare och mjukare än vad S9 + fångar.
Båda bilderna ser bra ut, så det handlar om en fråga om preferenser.
Om du gillar det verkliga utseendet klarar S9 + sig av att ta bilder som de är, medan G7: s AI-förstärkta kamera lutar tyngre efter efterbehandling för att skapa ljusa, kraftfulla bilder.
AI möjliggör också ett läge med svagt ljus, som använder fyra pixlar binning för att skapa mycket ljusare men lägre upplösning i mycket svagt ljus.
I det mörka interiören på PC Labs ser bilderna vi tog med G7 mycket mer färgstarka och mättade ut än de vi tog med en S9 +, även om de inte nödvändigtvis är skarpare.
I slutändan är G7 och S9 + nacke och nacke när det gäller totalfoto.
Om du hellre vill ha en vidvinkelobjektiv som kan ta nästan panoramabilder (med lite mindre tunnförvrängning) är G7 telefonen för dig.
Det har också bokeh-läge med både fram- och bakkamera, även om det är bättre med dubbla bakre kameror, där det använder en för att skapa en gråskaladjupskarta medan den andra tar fullfärgsbilden.
8MP framsensor tar bra selfies och drar också nytta av AI-förstärkning för att justera färger och exponering.
Det gör det mycket lättare att ta selfies i en svag restaurang.
4K-videoinspelningar med jämna och stabila 30 fps, även om S9 + med dubbel OIS gör ett bättre jobb med att minska jitter.
programvara
G7-fartygen kör Android 8.0 Oreo.
LG: s anpassade hud gör vissa visuella förändringar, som att stänka appar över startskärmen som standard och använda anpassade ikoner och menyer.
Telefonen får Android P, enligt LG, tillsammans med funktionsuppgraderingar över tiden.
Några av dem kan vara nya kameralägen, till exempel, eller LG kan göra det möjligt för nya saker att göra med Google Assistant-knappen (eller låta dig göra om eller inaktivera knappen helt).
Av 64 GB intern lagring på vår granskningsmodell är 44,1 GB tillgänglig för användning.
Om du planerar att ta många foton eller 4K-video kan du använda ett microSD-kort för extra utrymme.
Slutsatser
De närmaste åren kommer att bli stora för smartphones.
5G kommer att lanseras 2019, vilket möjliggör nya applikationer och nya formfaktorer.
Vi kan se hopfällbara telefoner eller AR- och VR-fokuserade enheter.
Men för tillfället har vi telefoner som Samsung Galaxy S9 och LG G7 ThinQ, vilket gör allt lite bättre.
G7 är fylld med funktioner för att behaga ljudfiler ...
