Line2 började, som namnet antyder, helt enkelt som en tjänst som du kan använda för att lägga till en andra digital linje till din mobilplan.
Men eftersom produkten har mognat har fler funktioner utvecklats och den kan nu identifieras som en verklig telefontjänst, om än en som huvudsakligen fokuserar på småföretagskunder.
Folk som letar efter en djupare uppsättning funktioner och de typer av tjänster som större företag och företag behöver kommer att göra det bättre att välja antingen AT&T Collaborate eller RingCentral Office, våra två Editors Choice-vinnare.
Ändå var vi imponerade av hur mycket Line2 har utvecklat produkten sedan dess tidiga dagar.
En andra nivå finns tillgänglig som avsevärt utvidgar dess kapacitet.
Standardplanen, som kostar $ 9,95 per månad (faktureras varje månad), ger en liknande uppsättning funktioner jämfört med paket som Grasshopper.
Elite-planen, som är vad vi testade och som kostar $ 19,95 per användare och månad (faktureras varje månad), lägger till ännu fler funktioner samt ledningssupport.
Line2 finns i appform för Apple iOS och Google Android såväl som för Microsoft Windows- och Apple Mac-datorer.
Det finns också en webbapp som kan användas för andra typer av datorer, eller om du bestämmer dig för att inte installera en app.
Jag testade Line2 med iOS-, Windows- och webbklienter.
Funktionaliteten för dem alla var mycket lika, vilket innebär att det inte finns någon riktig inlärningskurva när man växlar mellan de olika apparna.
Varje Line2-konto kan ha upp till 99 tillägg, som alla får sitt eget telefonnummer och en komplett uppsättning funktioner.
Du kan ringa mellan anknytningar med tre siffror.
Tillägg faktureras i samma takt som det ursprungliga Line2-kontot.
Fjärrsamtal i USA och Kanada ingår, internationellt samtal stöds till "konkurrenskraftiga priser", vilket kan vara så lågt som $ 0,01 per minut till Västeuropa, men du bör använda kontofunktionen för att slå upp priser för internationella samtal.
Det kostar till exempel ett öre per minut för samtal till Tyskland, men 38 cent per minut att ringa en tysk mobiltelefon.
Till skillnad från många telefonleverantörer som fokuserar på småföretag har Line2 förmågan att hantera ett litet callcenter.
Det finns stöd för inledande ljudmeddelanden och administratörer kan välja mellan distribution av samtal eller uppifrån samtal mellan sina agenter, där samtalshanteraren behåller möjligheten att ta bort agenter eller ombeställa samtal efter behov.
Dessutom kan Pro- och Elite-planerna hantera vidarebefordran av inkommande samtal.
Medan callcenter-appar för större organisationer kommer att ha ett antal ytterligare funktioner utöver dessa, säger Line2 att dess primära mål är att hantera behoven hos servicebord med cirka 10 agenter.
För sådan verksamhet bör det som företaget tillhandahåller vara tillräckligt, men även här vill du överväga integrationsfunktioner med marknadsförings- och försäljningsappar, som ditt CRM-system (Customer Relationship Management).
Enkel installation
Du kommer igång med Line2 genom att gå till webbplatsen och välja att antingen köpa tjänsten omedelbart eller att få en 7-dagars gratis provperiod.
När du har gjort det anger du din kontaktinformation och väljer sedan ditt telefonnummer.
När det är klart anger du din betalningsinformation och är redo att gå.
När du är klar med den första registreringen kan du välja att porta ett befintligt nummer, välja ett fåfängnummer eller så kan du välja ett avgiftsfritt nummer.
För solooperatörer finns det en plan som i grund och botten är där Line2-planen, nämligen Standardplanen som ger dig $ 9,95 per månad (faktureras varje månad) plus de extra samtalspriser som beskrivits tidigare.
Vissa väldigt små företag kanske kan få genom att bara använda Line2-mobilapparna, eftersom dessa tillåter kunder att tilldela upp till 5 separata nummer till ett enda konto.
Kunder kan sedan namnge och till och med färgkod varje rad så att de omedelbart vet vem som ringer och för vad.
Utöver standardplanen är Pro-planen, som är avsedd för småföretag och team, och kostar $ 14,95 per användare per månad (faktureras varje månad), och inkluderar grundläggande småföretags VoIP-funktioner som flera linjemanagement, en samtalsvakt och en uppringning katalog med namn.
Slutligen finns det Elite-nivån, som Line2 fakturerar som sin "kompletta affärslösning." Den här är fortfarande låg kostnad till bara 19,95 dollar per användare och månad (faktureras varje månad), vilket är en stor nedgång från till och med konkurrenskraftigt prissatta större affärslösningar som RingCentral Office eller Vonage Business Cloud (19,99 USD / månad på Vonage).
Denna Elite-nivå innehåller något avancerade funktioner som en samtalskö, livechatt och elektroniskt fax för varje linje.
Även om det är en trevlig uppsättning småföretagsfunktioner, saknas det fortfarande avancerade funktioner hos de större spelarna, särskilt de saker som användare har blivit vana vid i samarbetsarenan, till exempel delade möten och videokonferenser.
Återigen kostar Line2 en bråkdel av vad dessa tjänster kostar, så det är ett bra alternativ för prismedvetna företag.
När du väl har valt den tjänst du vill logga in på webbappen och ta dig själv ned för att ladda ner lämplig klientprogramvara.
Nedladdning av lämplig app gör Line2 mer användbar.
Du kan göra det från Android- eller iOS-appbutikerna.
Mac- och Windows-apparna är tillgängliga från Line2-webbplatsen.
Konfiguration och hantering
Du kan utföra de flesta av hanteringsstegen för Line2 från någon av apparna, men webbappen ger det enklaste sättet att navigera i administrationen av Line2-telefonsystemet.
Här kan du se alla alternativ som presenteras på ett sätt som är både tydligt och intuitivt.
Du gör val från en serie menyer som innehåller kontextuell hjälp.
De flesta val använder knappar, även om vissa använder skjutreglage som är färgkodade.
Det finns rullgardinsmenyer för åtgärder som att välja din tidszon eller öppettider.
Menyerna innehåller ett komplett utbud av inställningar för en automatisk skötare om du har Elite-versionen av Line2, inklusive åtgärder som kan utföras med varje tangenttryckning.
Det mesta av din dagliga hantering av Line2 kommer förmodligen att äga rum i avsnittet Samtalshantering i webbappen.
Här väljer du uppringare att blockera, kontrollera röstbrevlådan, inklusive var du ska skicka e-postinspelningar eller transkriptioner av meddelanden och vad du ska göra efter timmar.
Det är också här du kommer att ställa in samtalsscreening och vidarekoppling och där du konfigurerar den automatiska skötaren, även om detta endast är tillgängligt i Pro- och Elite-planerna.
Line2-webbappen låter dig också hantera och analysera samtalsaktivitet, textmeddelanden och röstmeddelanden.
Du kan hantera ditt konto, inklusive dina serviceplaner, dina faxinställningar och ditt Line2-telefonnummer.
Kontoinställningarna är där du ställer in anknytningssamtal.
Konferenssamtal är tillgängliga för $ 99,50 per år eller $ 9,95 per månad i upp till 1000 minuter.
Ytterligare minuter är $ 0,02.
Testing Line2
Jag testade Line2 på tre plattformar, som inkluderade en Apple iPhone XS ($ 349,99 på Amazon) , en HP dual-Xeon-arbetsstation och en Lenovo T470-bärbar dator.
De trådlösa enheterna använde ett 802.11ac WiFi-nätverk och arbetsstationen använde dual-homed Gigabit Ethernet.
Tillgång till internet skedde via Verizon FiOS symmetriska gigabitfiber, förutom när iPhone var utanför kontoret, där den använde T-Mobile 4G LTE.
Jag hittade inga problem med samtalskvaliteten.
Inspelningar visade inga bevis för digitala artefakter i ljudet.
Användningen av Wi-Fi kontra trådbundet Ethernet hade inte heller någon mätbar inverkan på drift eller ljudkvalitet.
Återigen genomfördes dock denna testning på ett relativt tydligt nätverk, vilket innebär att det inte fanns mycket annan apptrafik som tävlade om bandbredd.
Genomförande av samma tester i din egen miljö, med all din produktionsmjukvara som fungerar normalt, det är fortfarande ett krav innan du bestämmer om tjänsten fungerar för dig eller inte.
Det hjälper dig också att avgöra om din nätverksinfrastruktur behöver konfigurationsjusteringar för att hantera jitter eller QoS-inställningar.
Premiumtjänster
Line2 erbjuder ett urval av premiumtjänster, inklusive saker som professionella röstinspelningar för dina olika håll eller försäljningshälsningar.
Det finns också personlig kontoinställning, fåfängnummer och personlig hjälp för att möta ännu mer komplexa eller unika behov.
Du kan också ändra nummer och välja ytterligare nummer från flera riktnummer i USA och Kanada.
Alla nivåer stöder SMS och MMS-meddelanden, och det finns till och med en textwidget som gör det möjligt en potentiell kund anger ett meddelande och deras mobilnummer som sedan mottas av Line2-appen, som dirigerar det på lämpligt sätt.
Därifrån kan en levande konversation fortsätta via SMS.
Det betyder att kunder kan initiera en konversation direkt från din webbplats, det är där Textwidget får åtkomst, och den konversationen kan smidigt överföras via telefonen.
Sammantaget erbjuder Line2 en gedigen telefontjänst som täcker de grundläggande funktioner som är viktiga för de flesta småföretagskunder.
Mer avancerade funktioner, till exempel videosamtal eller videokonferenser, till exempel, ingår inte.
Det erbjuder inte heller ett val av hållmusik och har ett dåligt supportval för VoIP-skrivbordshandset.
De funktioner som den erbjuder fungerar dock bra, dess softphone är väl utformad och priset är mycket rimligt.
Även om du kanske växer ur det ganska snabbt beroende på hur snabbt din organisation rör sig, är det en trevlig lösning för små företag.
Redaktörens anmärkning: Line2 ägs av j2 Global, moderbolaget till Ziff Davis, utgivaren av Daxdi.com.
Poängen
Line2 kan ha börjat som en app som låter dig få åtkomst till flera linjer på din mobiltelefon, men idag är detta en fullständig molntjänst som riktar sig till småföretag och gör det till ett mycket bra pris.
Ändå kanske du inte hittar alla funktioner du vill ha, så vet tjänsten noggrant innan du begår.
