MakerBot har meddelat Method X ($ 6,499), som bygger på den ursprungliga MakerBot-metoden och fortsätter företagets strävan att ta 3D-utskriftstekniker av industriell kvalitet till skrivbordet för professionellt bruk.
Med en byggkammare som kan värmas till 100 grader C möjliggör metod X effektiv användning av ett bredare utbud av trådar än de flesta 3D-skrivare, inklusive äkta ABS (akrylnitrilbutadienstyren) och Stratasys SR-30 lösliga stöd.
Enligt MakerBot kommer detta att producera exceptionell dimensioneringsnoggrannhet och precision för komplexa, hållbara delar, och de provdelar som jag observerade vid min briefing med MakerBot såg verkligen mycket välformade ut och utan synliga brister.
Få ut mesta möjliga av ABS-filament
Jag deltog i en produktinformation på MakerBots huvudkontor i Brooklyn och visades mer än ett halvt dussin delar tryckta på metod X.
Först lite bakgrund: Även om det är en av de mest använda 3D-utskriftsfilamenten, är ABS-plast inte ' t det enklaste att arbeta med.
Om skrivarens byggkammare är ouppvärmd eller dåligt uppvärmd kommer föremål som skrivs ut med ABS ofta att ske eller spricka.
(Jag har upplevt detta under granskningen av fler än ett fåtal 3D-skrivare av konsumentkvalitet.) Tillverkare av stationära 3D-skrivare försöker kringgå sådan deldeformation - som uppstår på grund av materialets höga krympningshastighet - genom att använda en uppvärmd byggplatta, i kombination med förändrade ABS-formuleringar som är lättare att skriva ut men kan äventyra termiska och mekaniska egenskaper.
Liknande Produkter
I MakerBots fall har Precision ABS-glödtråden en värmeböjningstemperatur (den temperatur vid vilken ett plastföremål tappar sin styvhet under en specificerad belastning) på 15 grader C högre än konkurrenternas modifierade ABS.
Enligt MakerBot minskar den uppvärmda kammaren i 100 grader C signifikant deldeformation samtidigt som delarnas hållbarhet och ytfinish ökar.
MakerBot säger att dess ABS för metodfilament har utmärkta termiska och mekaniska egenskaper, liknar ABS-material som används för formsprutningstillämpningar.
Materialet är designat för ett brett spektrum av applikationer, inklusive tillverkning av slutanvändningsdelar, tillverkningsverktyg och skapande av funktionella prototyper.
Den uppvärmda kammaren ger en stabil tryckmiljö för att förbättra bindningen mellan på varandra följande lager, vilket resulterar i höghållfasta delar med en överlägsen ytfinish.
Med MakerBot Method X kan ingenjörer designa, testa och producera modeller och anpassade slutanvändningsdelar med slitstark ABS-tillverkningskvalitet för deras tillverkningsbehov.
Baserat på de (visst kontrollerade) proverna jag såg var utskriftskvaliteten imponerande med smidigt applicerade lager.
De små luckorna och feljusteringarna som vanligtvis ses i skrivbords 3D-utskrifter var ingenstans att se.
Metod X verkade också klara sig bra vid utskrift av sammankopplade delar där exakt inriktning är nödvändig, till exempel Raspberry Pi yttre fodral som visas nedan.
Ett par av de testobjekt som jag såg hade fortfarande sitt skrivarmaterial fortfarande på plats.
(Detta material löses normalt genom att trycket läggs i vatten under efterbehandlingen.) Metod X är den enda 3D-skrivaren i sin prisklass som använder Stratasys SR-30-stödmaterial, designat av MakerBots moderbolag, vilket gör det möjligt för användare att skriva ut obegränsade geometrier som stora överhäng, håligheter och skalade delar.
(Stöden trycks i Stratasys-materialet, som sedan löses upp efter att utskriften är klar.) Metod X kan också användas med andra filament i MakerBots precisions- och specialmaterial, inklusive MakerBot PLA, MakerBot TOUGH, MakerBot PETG, och MakerBot PVA.
(Se vår guide till 3D-skrivarfilament för mycket mer om ABS och andra filamenttyper.)
Metod X har dubbla extrudrar, som låter den skriva ut ett objekt med två material (som ABS och SR-30).
Den termiska kärnan i extrudrarna är upp till 50 procent längre än en standard hot end för att möjliggöra snabbare extrudering, vilket resulterar i, enligt MakerBot, upp till två gånger snabbare utskriftshastigheter än en vanlig 3D-skrivare på skrivbordet.
Medan jag var i MakerBots huvudkontor fick jag kort se en metod X i aktion när den avslutade ett jobb, och det verkade ganska snabbt för en stationär 3D-skrivare.
I utseende och specifikationer matchar Metod X till stor del den ursprungliga metoden.
Det inkluderar byggområdet, 7,75 x 7,5 x 7,5 tum (HWD), vilket är blygsamt för en skrivare av dess pris och funktioner.
Som jämförelse har Ultimaker S5, vår Editors 'Choice professionella 3D-skrivare, en betydligt större byggyta på 13 x 11,8 x 9,5 tum.
Förbättrat arbetsflöde
Metod X har 21 sensorer ombord (för till exempel temperaturavkänning, fuktkontroll och materialdetektering) som hjälper användare att övervaka, förbättra och skriva ut sina projekt.
(Varje MakerBot-filamentrulle innehåller ett RFID-chip och genom att läsa taggen kan skrivaren identifiera filamenttyp och färg.) Metodplattformen ger ett sömlöst CAD-till-del-arbetsflöde med Solidworks, Autodesk Fusion 360 och Autodesk Inventor plug-ins, samt stöd för över 30 typer av CAD-filer.
Företaget säger att de ovannämnda teknikerna - i kombination med MakerBot ABS för metod - är utformade för att hjälpa ingenjörer att uppnå dimensionellt noggranna delar av produktionskvalitet till en betydligt lägre kostnad än traditionella tillverkningsprocesser.
Ingenjörer kan skriva ut repeterbara och konsekventa delar, som jiggar och armaturer, med en mätbar dimensionell noggrannhet på ± 0,2 mm (± 0,008 tum).
MakerBot räknar med att leverera metod X i slutet av augusti.
Samtidigt med lanseringen av Method X har priset på den ursprungliga MakerBot-metoden sänkts till $ 4,999.
(Nedan finns ett MakerBot "familjeporträtt" av nuvarande skrivare, som visar, från vänster till höger, Replikator +, metoden, metod X och Z18.)
Baserat på företagets beskrivning, liksom min korta titt på Method X, ser den här nya modellen ut som ett steg upp från den ursprungliga metoden och en imponerande maskin.
Det kan vara en värdig investering för yrkesverksamma för vilka kvalitet och precision i tryckta delar är av största vikt, även om du do betala ett vitt öre för det.
Vi ser fram emot att sätta metod X igenom sina steg i en kommande formell granskning.
(För allmän information om 3D-utskrift, se vår primer 3D-utskrift: Vad du behöver veta.)
