Avancerade bärbara bärbara datorer har alla klockor och visselpipor, men sanningen sägs att du inte behöver RGB-tangentbordslampor för att spela eller njuta av dagens spel.
MSI: s GL65 ($ 699 som testat) är en värdorienterad spelbärbar dator som bevisar det i spader.
Den här 15,6-tums riggens hårdvara för pengarna är lika bra som den blir i slutet av 2019, inklusive en 4 GB Nvidia GeForce GTX 1650 GPU, en snabb Intel Core i5 fyrkärnig processor och en överraskande rymlig 512 GB solid state-enhet.
Hela paketet kompletteras med en ljusstark full HD-skärm (1 920 x 1 080 pixlar), vilket gör GL65 till ett fantastiskt exempel på anteckningsboken för anteckningsböcker och vårt nya redaktörsval bland fyndiga bärbara datorer.
En värdepackad cranker
GL65 är knappast den enda 15,6-tums spelaren som säljs för under en grand med en fyrkärnig CPU och en 4 GB GeForce GTX 1650, men det är längre under det märket än de flesta.
I själva verket, när jag skriver det här är systemet jag granskar (modell 9SC-004) en oslagbar affär.
En Lenovo Legion Y545 med jämförbar hårdvara ringer upp till $ 849 med bara hälften av lagringsutrymmet (256 GB).
Dell G3 15 (3590) är i liknande sträckor och kostar $ 100 mer än MSI även om det priset köper både en 128 GB SSD och en 1 TB hårddisk.
Ett annat alternativ är Asus TUF Gaming FX505-serien (en teknikuppdatering av TUF Gaming FX504G), men det är också dyrare när det är utrustat med en jämförbar AMD Ryzen 7 3750H-processor.
Nu, den prisjämförelsen fokuserar bara på kärnspecifikationer, men viktig hårdvara är det som betyder mest i budgetspelvärlden.
(Funktioner som RGB-belysning, till exempel, gör faktiskt ingenting för spelprestanda.
Hädelse vet jag.) Med tanke på att vi är nere på grunderna i detta steg är det inget att nysa på att spara $ 100 eller mer.
Det kan köpa två eller flera speltitlar på AAA-nivå, en spelutrustning eller två eller nästan ett års prenumeration på Xbox GamePass.
För att komma tillbaka till GL65 är dess 2,4 GHz Core i5-9300H-processor en fyrkärnig, åtta trådad del med en TDP-värme på 45 watt, vilket kvalificerar den som ett chip som är värd en stationär bärbar dator.
Spelbärbara datorer i nästa prisnivå går vanligtvis upp till Core i7-9750H, ett sexkärnigt 12-trådschip som passar bättre för multitasking och livestreaming.
Grafiskt sett är MSI: s 4 GB GeForce GTX 1650 Nvidias bröd-och-smör "Turing" -erbjudande för både bärbara datorer och stationära datorer.
Mer kraftfull än "Pascal" GTX 1050 som den ersätter, är det i allmänhet bekvämt att spela spel med 1080p-upplösning utan att kompromissa med inställningarna för bildkvalitet för mycket.
(Jag ska finslipa detta uttalande lite längre i avsnittet om riktmärken i den här översynen.) Nästa steg upp för bärbara datorer är ett stort, till 6 GB GTX 1660 Ti, eftersom det inte finns någon mellanliggande GTX 1660 som i skrivbordsvärlden.
.
Ti är mycket snabbare än GTX 1650, men du kommer nästan säkert att spendera fyra siffror för en bärbar dator som har en.
Den enda hårdvaruspecifikationen där GL65 besviker lite är dess minne.
Den enda 8 GB DDR4-2666-pinnen i min recensionsmodell är det minsta som krävs av många AAA-speltitlar.
Under min testning märkte jag lite tröghet när jag spelade och försökte utföra andra uppgifter samtidigt.
Det är möjligt att billigt lägga till en andra 8 GB DIMM för att fördubbla minnet, eller att uppgradera GL65 till 32 GB via två 16 GB DIMM.
Tålamod och försiktighet krävs dock för en sådan operation.
Den nedre panelen hålls fast av ett dussin skruvar och du behöver ett bända verktyg för att ångra alla plastklämmor som håller ihop chassihalvorna.
När du tar isär plasthalvorna krävs särskild försiktighet för att leda chassits öppningar runt de faktiska portarna (särskilt hörlurs- och mikrofonuttagen) för att undvika skador.
Det är inte en process som jag bryr mig om att göra mer än en gång.
Du har den spelkänslan
GL65 delar sin grundläggande design med MSI: s dyrare GE65 Raider.
De två jämna delningsdimensionerna, 1,1 x 14,1 x 9,8 tum.
Men på den tjocka sidan är den här anteckningsboken knappast tjock.
Displayskärmarna är ungefär så tunna som möjligt.
Visuellt sjunker GL65 i spelkliché med sitt röda och svarta färgschema.
Det mesta av det röda kommer från tangentbordets bakgrundsbelysning, med bara några få accenter på chassit.
Trots färgerna är maskinens övergripande utseende konventionellt, även om MSI-spellogotypen på locket (som är passivt bakgrundsbelyst av skärmen) betyder att den inte kommer att förväxlas med något annat än en speldator.
Aluminium, som täcker GL65s topp och lockbaksida, är trevligt att se på en bärbar dator till denna prispunkt.
Asus TUF Gaming FX505 och Dell G3 15 använder båda exklusivt plast.
Resten av MSI: s konstruktion är av plast och håller hakan i kontroll; Jag vägde vår granskningsmodell till 4,6 pund, även om MSI: s officiella specifikationer säger att den ska vara 5,1 pund.
Sätt det i rött
Den röda tangentbordets bakgrundsbelysning är ett av sätten som denna GL65-enhet håller nere kostnaderna.
(MSI säljer exklusiva modeller i GL65-linjen med per-tangent RGB-bakgrundsbelysning.)
Tangentbordet är bekant om du nyligen har använt en MSI-bärbar dator.
Känslan är gummilik men trevlig, med tillräckligt med viktiga resor för kommunikativ feedback.
Layoutmässigt saknas Windows-tangenten till vänster, men det förinstallerade verktyget MSI Dragon Center låter dig byta funktionalitet med Fn-tangenten till höger om mellanslagstangenten.
En dedikerad knapp längst upp till höger på tangentbordet startar Dragon Center; bredvid den är strömbrytaren och en annan för att aktivera maximal fläkthastighet (som jag aldrig behövde; se kylavsnittet senare i denna recension).
På tal om programvara, notera att GL65-tangentbordet, även om det är utformat i kombination med kringutrustning SteelSeries, inte är kompatibelt med SteelSeries Engine-appen som tangentborden för vissa avancerade MSI-bärbara datorer.
Som sådan stöder det inte ommappning av nycklar eller spara profiler.
GL65s pekplatta ligger till vänster om mitt i handledsstödet och är tillräckligt rymlig.
Det är förstört bara av dess alltför höga knapptryckningar; Jag befann mig att knacka på dynan för att klicka för att undvika buller.
Inbyggda biometriska funktioner saknas på GL65, en nackdel som den delar med många spelbärbara datorer.
Jag påpekar detta i recensioner eftersom bärbara datorer som inte spelar som kostar mycket mindre ofta inkluderar en fingeravtrycksläsare, ansiktsigenkänning webbkamera eller båda.
GL65 mäter åtminstone upp när det gäller 720p-webbkameran, som ger en rimlig bild i rätt ljus.
På den hörbara sidan av spektrumet är MSI: s högtalare bara så som så.
Medan de har tillräckligt med volym kommer deras tunna ljud och bristen på bas att få dig att nå dina hörlurar.
Ljus och Full HD
GL65-skärmen är allt som en värdeinriktad spelrigg ska vara.
Inte bara är 1080p-upplösningen precis rätt för spel med GeForce GTX 1650, utan spel väcks till liv med sin ljusa och färgstarka bild, breda betraktningsvinklar och antireflexbehandling.
Panelens uppdateringshastighet är 60Hz, inte 144Hz (eller till och med 240Hz) som stöds av lyxiga spelskärmar, men det är inte en biggie till det här priset.
Utanför några mindre krävande e-sporttitlar kommer GTX 1650 sannolikt inte att skjuta över 60 bilder per sekund (fps) i moderna spel.
Hamnplatser är inte idealiska
MSI: s portar är alla placerade på dess sidor.
Detta skulle inte vara en samtalspunkt om det inte var att de flesta var för nära framkanten, vilket kan vara problematiskt om du ansluter en enhet som sticker ut och inkräktar på externt musutrymme.
Det bra urvalet kompenserar dock nästan för besväret.
Till vänster hittar du ett Ethernet-uttag; HDMI- och mini DisplayPort-videoutgångar; USB 3.1 Type-A och Type-C-portar; och separata hörlurs- och mikrofonuttag ...
Under tiden är den högra kanten prydd av ytterligare två USB 3.1-A-portar, en SD-kortläsare i full storlek och strömkontakten.
AC-adaptern på 150 watt har ett vinkeluttag så att det inte sticker ut för långt.
För trådlös kommunikation erbjuder GL65 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 5.
Solid prestanda på nybörjarnivå
Låt oss nu se hur långt GL65: s fyndhårdvara kan bära den i vår riktmärke.
Jag satte MSI mot följande bärbara bärbara datorer, varav de flesta packar hårdare (och dyrare) komponenter:
Acer Nitro 7, trots att den har samma grundläggande hårdvara som GL65, har en mer premiumbyggnad och funktioner.
Uppför prestandaskalan därifrån är Lenovo Legion Y545, som packar en 6 GB GeForce GTX 1660 Ti GPU, följt av Asus ROG Strix Scar III och Dell G7 15, var och en utrustad med en 6 GB GeForce RTX 2060.
MSI GL65 är på papper , den minst kapabla i CPU-avdelningen; Core i5-9300H har två färre kärnor än Core i7-chips i de andra.
CPU- och mediatester
Vi börjar med UL: s PCMark 10, ett allmänt riktmärke för produktivitet eller systembedömning.
GL65 var lite utanför takten här, men fortfarande över 4000-poängen vi förväntar oss av en högpresterande maskin.
Här ingår också PCMark 8-lagringsriktmärket, som vi använder för att utvärdera prestanda för datorns primära enhet.
MSI och dess 512 GB PCIe SSD höll sig bra.
För att återgå till CPU-prestanda använder Cinebench R15-testet alla tillgängliga kärnor och trådar för att göra en komplex bild.
Med bara fyra istället för sex processorkärnor hade GL65 en klar nackdel ...
Därefter kommer vårt Adobe Photoshop-test, där vi summerar de totala körningstiderna när vi använder en 2018-version av Photoshop Creative Cloud för att applicera 10 filter och effekter på en standard JPEG-bild.
8 GB RAM i vår GL65 räcker för att köra Photoshop utan avmattningar, men för seriöst bruk som bildredigeringssystem skulle det vara bättre att ha 16 GB.
Grafiktester
För 3D-fokuserad testning börjar vi med UL: s 3DMark-svit.
De två riktmärken för spelstil vi använder är Fire Strike och Sky Diver, som båda är DirectX 11-baserade.
I det mer krävande Fire Strike-testet fortsatte GL65 med Acer Nitro 7 med samma 4 GB GTX 1650 GPU.
GTX 1660 Ti i Lenovo Legion Y545 var dock långt före.
Detta allmänna mönster överfördes till Unigines Superposition-test, som vi kör i två upplösningar.
Den använder en annan renderingsmotor än 3DMark för en andra åsikt om datorns grafikprestanda.
MSI kantade något ut Acer.
Observera att de bärbara Asus- och Dell-bärbara datorerna från GeForce RTX 2060 inte distanserade sig mycket från Lenovo - den senare GTX 1660 Ti var nära prestanda, även om den saknar strålspårning och DLSS-funktioner som är inneboende i Nvidias RTX-produktlinje.
(Ingen av våra tester använder RTX-specifika funktioner.)
Slutligen använder vi de inbyggda riktmärkena i två verkliga AAA-spel, Far Cry 5 (vid dess normala och ultra 1080p ...
