MSI: s Optix MPG341CQR med hög uppdateringshastighet, en ultrabred speldisplay, introducerar en rad funktioner till spelövervakningsutrymmet som spelarna inte ens visste att de ville ha, och det publicerar några anmärkningsvärt låga siffror för ingångsfördröjning.
Dess färgresultat kanske inte är idealiska för kreativa proffs, och HDR-kvaliteten lämnar lite att önska.
Men utanför dessa grubblar (som inte påverkar den här panelens kärnpublik), är Optix en av de bästa värdena bland 34-tums ultravida spelpaneler idag, och det tjänar vårt redaktörsval.
En spelares skärmönskelista
Den VA-baserade Optix MPG341CQR är en 144Hz 34-tums spelmonitor med en naturlig upplösning på 3.440 x 1.440 pixlar.
Jag tittade först på det under ett kontorsbesök från MSI.
Företagets personal lämnade enheten på PC Labs efter att ha gett en snabb praktisk rundtur i de unika funktionerna som erbjuds.
På designens sida, vad som omedelbart fångade mitt öga: en musbungee monterad på bildskärmens undersida, en kameravagga för en webbkamera ovanpå och en regnbågs-LED-remsa längst ner.
Den senare kan visa färger som representerar information - till exempel ditt lokala väder eller temperaturen ute - eller som bara fungerar som ett klassiskt andnings-RGB-hjul.
(Ja, vädret - om du spelar i en, ska vi säga, underjordisk spelhål.)
LED-remsan kan också synkroniseras med SteelSeries GameSense-programvara för att visa användbara visuella signaler som motsvarar vissa status i spelet, till exempel hur mycket hälsa du har eller hur mycket ammunition som finns kvar i din tidning.
Eftersom var och en är utarmad eller fylls på kommer LED-fältet att växla från grönt till gult till rött, efter behov.
Det är smidigt, men just nu stöds GameSense endast av Counter Strike: Global Offensive, DOTA 2 och Minecraft.
Stora spel, ja, men väldigt långt ifrån alla spel.
Dessa färgförändringar kan synkroniseras med en annan LED-stapel, som lever på skärmens baksida.
Även om det kan verka överflödigt att sätta en LED-stapel tillbaka dit, om du har monitorn med ryggen uppe nära en vit eller kontrastfärgad vägg, kan den omgivande belysningseffekten spillas ut tillräckligt för att påminna dig om att ladda om i värmen från slåss när du är för fokuserad på att ställa upp en prickskytt för att märka.
Utanför de nya funktionerna är mycket av kärndesignen densamma som vad vi har sett på andra 34-tums, 21: 9 ultrabreda skärmar i den här klassen.
Den här 29,8-pundskärmen är 31,9 tum bred, 12,8 tum djup och 22,2 tum bred och har samma vikt och storlek som sina konkurrenter.
MSI hävdar en "ramfri" design, och kanterna (eller bristen på den) ger en mer uppslukande upplevelse än vad du annars skulle få.
I själva verket är kanterna inte helt osynliga; Jag noterade fortfarande en 0,25 tum tjock remsa med svart ram.
Precis som Acers Predator-serie spelmonitorer har denna Optix-modell ett ergonomiskt vänligt stativ, vilket är ett måste för FPS-spelare (som jag själv) som föredrar att orientera tangentbordet i en vinkel relativt skärmen för att bibehålla mest kontroll över -spel karaktärer utan att stressa handlederna.
Tangentbordet kan glida under stativet, vilket gör det lättare att hålla panelen nära dina ögon medan du fortfarande använder din önskade tangentbordsplaceringsstil.
Det är en subtil sak som många spelare kanske inte märker, men de som bryr sig kommer att vara nöjda med denna uppmärksamhet på speldetaljer.
Skärmen har en krökning på 1800R; detta hänvisar till antalet millimeter som kurvan skulle uppta om du drar ut den i en hel cirkel (i detta fall 1800 mm).
Denna krökningsgrad är ganska standard för 34-tums ultrawide bildskärmar som denna och ger en uppslukande upplevelse för en person, även om alla som försöker titta på en film sida vid sida med någon annan kan hitta sig i en mindre än idealisk betraktningsvinkel.
Chassit är fodrat längs baksidan och sidan med portar, inklusive en DisplayPort 1.4b och två HDMI 2.0-ingångar, en USB Type-C (som kan fungera som en videoingång DisplayPort-alternativ), tre USB 3.1 Gen 2 Type-A-portar (nedströms), en USB 3.1 Gen 2 Type-B (uppströms) och en fullständig ljudstapel med line-in, line-out och combo jack-portar.
Ljudportarna behandlar alla signaler som skickas eller tas emot via HDMI- eller DisplayPort-ingångarna.
Detta är en hälsosam blandning av portar, vilket ger spelare möjlighet att ansluta ett USB-headset mycket närmare skärmen jämfört med att köra två kablar hela vägen till baksidan av ett torn.
Din OSD, ditt val
Jag är ett stort fan av joysticks för panelkontroll istället för knappar och MSI-naglar som här.
En femvägs joystick låter dig interagera med skärmens inställningsmeny.
Och den menyn är en doozie.
Det är full av nästan alla spelfunktioner jag har hört talas om, plus några som jag inte har.
Denna lista innehåller ett "AI-assisterat smartfilter" som heter Night Vision.
Det låter kanske skrämmande, men det är bara ett snyggt sätt att säga att monitorn kan justera skärmens gamma dynamiskt, beroende på scenens mörker i ditt spel.
Du får också tillgång till en anti-motion-oskärpa-inställning för snabba bildutjämningar.
Andra innovativa tillägg inkluderar en webbkamera inbäddad i bottenramen som gör ansiktsigenkänning på användaren som sitter framför skärmen och automatiskt ändrar panelen till hans eller hennes föredragna profil.
Konstigt nog fungerar den här inbyggda webbkameran inte som en faktisk, du vet, webbkamera och var bara kompatibel med ansiktsigenkänningsprogrammet.
Om du vill streama själv spel eller göra något annat webbkamerarelaterat måste du ansluta en annan (som du måste tillhandahålla) till toppen med vaggfästet.
Panelen stöder både bild-i-bild (PIP) och bild-för-bild (PBP), samt möjligheten att tillämpa ett "bildförbättringsfilter", som faktiskt inte så hemskt ut vid de lägre intensiteterna.
Vanligtvis använder bildförbättringsfunktioner på skärmar ett platt skärpningsfilter över allt (och det är inte annorlunda när det gäller Optix).
Den här såg dock ut att vara bättre inställd för att införliva information som kontrast och mörker i en scen i den övergripande förbättringsnivån som tillämpas.
Sedan finns det riktiga spelartiklar.
MSI gick utöver Optix MPG341CQR och lade till allt från möjligheten att ändra ditt latensläge (förstås bäst som en överdrivningsfunktion som inaktiverar andra processer på skärmen för att minska ingångsfördröjningen), till att ställa in en väckarklocka som blinkar på skärmen när det går av.
MSI innehåller också hårdvarubaserade OSD-hårkors, men till skillnad från vissa skärmar som begränsar dig till bara en, ger panelen dig 12 olika att välja mellan.
(Hårdvarubaserat hårkors är användbart för spelare som gillar att spela på hardcore-servrar, där hårkorset i allmänhet tas bort för att öka svårigheten att få det perfekta skottet.
Hårdvarukors kan hjälpa till att kompensera för det.)
Varje aspekt av bildskärmens många olika inställningar i menyn kan också hanteras, profileras och programmeras direkt från en stationär app som heter MSI Gaming OSD 2.0.
Att använda musen och tangentbordet med programmet tar bort en del av frustrationen i att få din skärm anpassad precis när du bara använder en hårdvarubaserad meny.
MSI behövde inte gå så långt med Gaming OSD 2.0 som det gjorde, men jag är glad för det, nu när jag har haft lite tid med appen.
En panel byggd för hastighet
Eftersom detta är en spelmonitor, låt oss först prata om dess spelprestanda.
När jag testade Optix MPG341CQRs ingångsfördröjning med hjälp av en HDFury 4K Diva (med få förväntningar, eftersom VA-paneler tenderar att vara långsammare än TN eller till och med några IPS-alternativ i denna arena), blev jag förvånad över att se Optix träffa en mycket låg (att är, snabb) poäng på 1,4 millisekunder vid en 60Hz uppdateringsfrekvens.
Gamut täckning
För att testa täckningen av färgskalan för MSI Optix MPG341CQR använde jag en Klein K10-A-färgmätare, en Murideo SIX-G-signalgenerator och SpectraCal CalMAN 5-kalibrerings- och utvärderingsprogramvara.
SRGB-resultaten i mitt urval gick ut ur lådan och gjorde 100 procents noggrannhet, vilket visas i diagrammet nedan.
Detta är inte särskilt viktigt för spelare, men folk som ser mycket innehåll på internet kommer att vara nöjda med detta resultat.
När det gäller DCI-P3-resultaten (dessa mäter en bildskärms förmåga att uttrycka färg som de används i filmer eller TV-program) matchade panelen MSI: s egen specifikation (84 procent) nästan på, med vår mätare som visar en liten ökning i företagets favor med ett betyg på 84,2 procent, illustrerat nedan.
Det är inte det bästa du kan se på en spelpanel (andra bildskärmar som Acer Predator XB3 har fått poäng på de låga 90-talet), men det är långt ifrån det värsta.
Därefter kommer Adobe RGB-täckning, som har betydelse för kreativa proffs som arbetar i Photoshop eller gör någon form av arbete som behöver färgnoggrannhet i Adobes större serie kreativa program.
Våra testresultat ringer in på 80,2 procent (se nedan), ett resultat som kan ge paus för proffs med tanke på denna Optix, säg som en daglig förare och en spelpanel på ett hemmakontor.
Ljusstyrka & kontrastförhållande
Optixs luminansnummer var bara kortare än vad vi hoppades på i en DisplayHDR 400-panel ("400" hänvisar till dess högsta ljusstyrkenivå) och uppnår 395 nit i HDR-läge och 256 nit när vi bytte till HDR läge.
HDR 400 är den lägsta av HDR-klasserna (HDR 600, HDR 1000 och HDR 1600 är de högre nivåerna), så det är typiskt att se ljusstyrkenivåer i linje med den HDR-nivå som tillverkaren hävdar.
Med svarta nivåer på 0,38 (ganska höga för en VA-panel i ett test där ju lägre antal desto bättre), slog Optix drygt en tredjedel av sitt MSI-klassade kontrastförhållande (3000: 1) vid standardinställningar, med ett out-of-the-box okalibrerat betyg på 1 039: 1.
Med tanke på att de flesta konkurrerande spelmonitorer med liknande paneler hävdar kontrastförhållanden på endast 1 000: 1 är det nyfiken att MSI gör ett så stort krav här för Optix.
När vi testade MPG341CQRs kusin, Optix MPG27CQ, fick den bildskärmen strax över sitt eget betyg på 3000: 1 med ett resultat av 3,110: 1.
Både paneltekniken och de flesta klockor och visselpipor som hittades på MPG341CQR gjorde först sina framträdanden på MGP27CQ, så den stora skillnaden här är ett mysterium.
(Båda panelerna testades efter att ha återställts till standardinställningarna med 75 procent ljusstyrka.)
Andra testaspekter
Optix återhämtade sig vid färgnoggrannhetstester med ett starkt okalibrerat resultat utan förpackning på 2,61 dE.
Till och med de mest färgnoggranna, noggrant kalibrerade bildskärmarna i världen kommer inte under 0,20 dE, så för den okalibrerade, icke-skaparfokuserade Optix att få en 2,61 utan att justera från vår sida är en fjäder i locket.
Den övergripande HDR ...
