Även om Intels åttonde generationens "Coffee Lake" -processorer passar vanliga LGA 1151-uttag, är de inte bakåtkompatibla med äldre chipsets som Z270.
Du måste investera i ett moderkort med Z370-chipset när du bygger en dator runt din nya processor, så planera din budget därefter.
Den goda nyheten är att de flesta Z370-moderkort inte är prissatta skyhöga.
Det är inte att säga att de inte kommer att sätta något i din byggbudget; många Z370-kort (och särskilt spelbrädor) skjuter förbi $ 200-märket.
Men jämfört med kort som stöder AMD: s massiva Ryzen Threadripper-processorer är de ett fynd.
MSI: s X399 Gaming Pro Carbon AC, till exempel, säljer för mer än $ 380.
MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC som vi checkar ut idag kan lätt hittas för $ 10 eller $ 20 under vad som verkar vara ett 209,99 $ listpris.
I själva verket kan du raka ytterligare några dollar av priset på ditt moderkort om du är villig att dela med trådlöst nätverk - en funktion som många spelare sällan använder.
Vi har sett Z370 Gaming Pro Carbon minus 802.11ac trådlöst tilläggskort för så lite som $ 169,99 online.
Med eller utan Wi-Fi är Gaming Pro Carbon-korten bland dina bästa MSI-val för Z370-kort - kort om den svårfångade Godlike Gaming-modellen, som kostar dig 499,99 USD.
Design och funktioner
Z370 Gaming Pro Carbon AC har en snygg layout och diskret färgschema som fungerar tillsammans för att skapa ett mycket sofistikerat (men ändå spelvänligt) utseende.
Kretskortet är svart med grå strålar som sträcker sig över hela linjen.
Även om det grå inte är lika glänsande som stålet som skyddar PCI Express och minnesplatserna, går det fint ihop.
Kolfiber pryder Z370-chipsetets kylfläns, liksom det stora höljet över I / O-portarna.
Utseendet är väldigt gamer, men det utgör en belysningsutmaning för MSI genom att dramatiskt minska ytan som skulle stödja en LED-bakgrundsbelyst utskärning.
MSI hanterade den frågan på ett smart sätt genom att tömma lysdioder under kylflänsens och höljets kanter och låta ljuset skina på närliggande ytor.
Den övre halvan av brädet har en överdimensionerad I / O-panelhölje som blandar en L-formad kylfläns för Z370 Gaming Pro Carbon AC: s kraftfaser.
Den kylflänsen, tillsammans med minnesplatserna och en termisk skärm för den närliggande M.2-platsen, skapar ett tydligt, fyrkantigt utrymme runt LGA 1151-uttaget.
Uttaget har gott om plats för kylare.
Om du har byggt ett system med ett LGA 1151-uttag tidigare har du inga problem med att installera en processor och kylare på Z370 Gaming Pro Carbon AC.
Faktum är att CPU-installation på en LGA 1151 förmodligen kommer att vara lätt även för en första gången byggare.
Den enda fångsten är att alla kylare kommer att ha en bakplatta som du måste trycka mot kortet när du installerar kylflänsen.
Processen är inte särskilt svår, men att lägga till en kylare i ett uttag som har skruvhål (som LGA 2066 på Asus ROG Strix X299-E Gaming) är en mycket smidigare upplevelse.
MSI lindade Z370 Gaming Pro Carbon ACs fyra minnesplatser i stål för att ge bättre skydd för plastfläckarna - och utan tvekan för att ge lite känsla.
Vi har sett LED-remsor mellan minnesplatser på några senaste kort, men MSI valde att inte göra det här, bara med stålet.
Det är ett bra beslut i vår bok, med tanke på hur väl stålet passar moderkortets övergripande tema.
Minnesplatserna stöder upp till 64 GB upp till DDR-4000 DIMM-moduler i en typisk dubbelkanalskonfiguration.
Båda ändarna på kortplatserna har tumflikar som låser minnet på plats.
Den termiska skölden för den övre M.2-platsen ligger långt borta från CPU-uttaget, så du kan installera antingen CPU eller din (förmodligen) SSD först utan att påverka den andra.
Platsen är dock ganska nära den övre PCI Express x16-platsen, så du får mer utrymme att arbeta med om du installerar SSD före grafikkortet.
Det första vi märkte om den nedre halvan av Z370 Gaming Pro Carbon AC är att ljudchipet och andra element inte täcks av kylfläns eller hölje.
Många spelmoderkort har höljen som sträcker sig från I / O-höljet till den nedre änden av brädet, vilket skapar ett rent utseende framför PCI Express-kortplatserna.
Vissa använder till och med den extra ytan för att lägga till lysdioder.
MSI hoppade över allt detta i det här fallet och lämnade Audio Boost-hårdvaran i det fria, vilket är bra för oss.
MSI satte två M.2-kortplatser på moderkortet.
Tack vare kortets medföljande Wi-Fi-kort behöver du inte slösa bort en av platserna på en Wi-Fi M.2-enhet och kan använda både för SSD-enheter eller Intel Optane-minne, om du så väljer.
Den övre M.2-kortplatsen är den längsta av de två, i storlek 22110.
Den andra platsen (som inte har en kylfläns) rymmer enheter upp till 80 mm (storlek 2280).
En PCI Express x1-plats förhindrar att platsen stöder 110 mm-enheter.
Två av de tre långa PCI Express-expansionsplatserna är inslagna i stål.
Den övre kortplatsen stöder upp till 16 banor, medan nästa kortplats erbjuder 8.
Båda platserna körs på x8 när du sätter i två grafikkort och kör dem i SLI.
Den lägsta kortplatsen får inte stålomslag, men det är inte troligt att det ser mycket i vägen för tunga tilläggskort, såvida du inte väljer trevägs AMD CrossFire.
(På Nvidia-sidan stöds tvåvägs SLI.)
De tre PCI Express x1-kortplatserna har inte heller exteriör av stål.
Den översta x1-platsen kommer nästan säkert att blockeras av ditt grafikkort, men med två i närheten är det troligtvis inte ett stort problem.
När det gäller lampor har Z370 Gaming Pro Carbon AC mycket.
Som vi nämnde tidigare har I / O-höljet och chipset-kylflänsen lysdioder som är utformade för att accentuera kolfiberremsorna.
MSI satte också lysdioder på baksidan av Z370 Gaming Pro Carbon AC, med hjälp av den högra kanten på brädet för att reflektera ljus från datorns fodral moderkortsfack.
Och MSI inbäddade en LED-ven i kortets vänstra sida, nära ljudkondensatorerna.
Z370 Gaming Pro Carbon ACs LED-layout ger en utmärkt ljusshow genom ett PC-fönster.
Dubbat Mystic Light, MSI: s RGB LED-belysning skapar många anpassningsmöjligheter.
Om du använder gratis Mystic Light Windows-programvaran eller mobilappen kan du rikta lamporna till pulsen, flytta med musiken eller svara på processorns temperatur, bland annat animationstrick.
Så mycket som vi gillar moderkortets belysningsschema kan vi se hur vissa spelare vill ha ännu fler lampor.
Som vi nämnde tidigare valde MSI kolfiber i områden där LED-utskärningar är normen, så brädet saknar de breda lysdioderna och bakgrundsbelysta logotyperna som du hittar på andra kort, till exempel Gigabyte Z370 Aorus Gaming 7 som vi nyligen tog för en snurra.
Naturligtvis kan du enkelt lägga till lampor i ditt system genom att ansluta LED-ljusremsor till Z370 Gaming Pro Carbon AC: s fyra ljusremshuvuden.
Två är standard 12V RGB-sidhuvuden, medan de andra två inkluderar ett 5V regnbågshuvud och ett speciellt sidhuvud dedikerat till Corsair.
Du kan ansluta Corsairs RGB-fläktnav till den här rubriken, eller så kan du ansluta en Corsair-ljusremsa.
Om du tittar på baksidan av moderkortet kan du se MSI: s Mystic Light-lysdioder kör längs vänster kant.
Brädet har flera skruvar som DIYers kan använda för att ta bort vissa delar, inklusive chipset-kylflänsen.
Hamnar och rubriker
Z370 Gaming Pro Carbon har en oklart I / O-panel.
Faktum är att MSI hade utrymme att lägga till sin draklogotyp.
Vi har också sett extra utrymme i I / O-panelerna på andra Z370-kort.
Gigabyte sätter till exempel en liten fläkt på samma plats.
En DisplayPort och en HDMI-port ger åtkomst till inbyggd grafik, medan två USB 3.1 Gen 2-portar (Type-A och Type-C) ger anslutningar till moderna enheter.
Du har fyra USB 3.0-portar för standardutrustning och en bank med två USB 2.0-portar.
I / O-panelen har ingen Wi-Fi-antenn, eftersom tilläggskortet har en egen, men den har en port för Intel Gigabit LAN-styrenhet.
MSI stänkte totalt sex fläktrubriker på Z370 Gaming Pro Carbon AC.
Vi kan se några DIY-byggare som vill ha mer, men typiska spelare kommer förmodligen inte att klaga.
Tre (inklusive pumpfläkten) sitter nära toppen av brädet, medan en annan är vid den övre M.2-platsen, vilket ger enkel åtkomst till fläkten på baksidan av din PC-fodral.
De andra två är vid de nedre och högra kanterna.
Brädans högra kant är anmärkningsvärt snygg.
MSI satte inte knappar på Z370 Gaming Pro Carbon AC - inte ens Power- och Reset-knappar - och lade de flesta rubrikerna längs kortets nedre kant.
Faktum är att endast fyra av brädans sex SATA-portar är i höger kant.
De andra två är på nedre kanten och står vinkelrätt mot brädet.
Kortet har inte en intern USB 3.1 Gen 2 Type-C-kontakt, vilket kan kasta vissa användare.
Det är sant att de många moderkorten ännu inte erbjuder den interna USB 3.1-kontakten.
Och I / O-panelen har två USB 3.1 Gen 2-portar.
Ändå visas den interna kontakten på MSI X399 Gaming Pro Carbon AC och Gigabyte's Z370 Aorus Gaming 7, så vi är lite förvånade över att det inte visades här.
Den högra kanten har en vanlig 24-stifts strömkontakt (den andra 8-stifts strömkontakten är högst upp på kortet) och två USB 3.0-rubriker.
En av rubrikerna står vinkelrätt mot brädet, medan den andra vetter mot kanten, vilket ger dig alternativ när det gäller kabelhantering.
Brädans nedre kant är lite trångt, trots att det bara har en systemfläktrubrik.
Som vi nämnde finns två av SATA-kontakterna här, liksom två av de fyra LED RGB-rubrikerna.
Kanten har också ljud- och TPM-headers, tillsammans med en LED-demo-knapp, chassihögtalare och intrångsdetektorhuvuden och två USB 2.0-headers.
Vår enda grepp här är att frontpanelhuvudet är den femte kontakten från höger sida av Z370 Gaming Pro Carbon AC.
Frontpanelhuvudets placering kan göra det svårt att nå, under vissa omständigheter, och det betyder att dina kablar på frontpanelens anslutning sträcker sig längre för att nå den.
Vi misstänker att de flesta kablar når huvudet, men kabelhantering kan bli svårt.
MSI kan göra saker lite enklare här genom att tillhandahålla en plastguide som en användare kan skjuta rubrikerna i innan han ansluter guiden till sidhuvudet.
Tillbehör
MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC levereras med en tam tillbehörssats.
Lådan är lätt på krusiduller, även om klistermärken kommer att vara ett välkommet tillägg för många DIY-PC-byggare.
Den innehåller 10 MSI-märkta kabelhanteringsdekaler med tomma ändar för anpassad märkning.
Fortsätt glömma vilken SATA-kabel som går till din boot-enhet? Märk det så slipper du slösa bort tiden på att leta efter det igen.
Satsens kablar inkluderar ...
