Om du är intresserad av en fotografisk disciplin som kräver stora, långa linser - djurliv och sport är de två uppenbara exemplen - är du van vid att ha en stor, tung lins för att överbrygga avståndet mellan din kamera och avlägsna ämnen .
Nikon AF-S Nikkor 500mm f / 5.6E PF ED VR ($ 3 599,95) är ett annat svar: Den väger ungefär tre pund, okänd för ett objektiv så länge och erbjuder mycket stark bildkvalitet.
Det är också en av de billigaste 500mm primers på marknaden.
Lägg ihop allt så har du en lins som är lätt att rekommendera som vårt redaktörsval.
Den lätta supertele
Teleobjektiv är stora.
Och de är tunga.
Det är regeln.
En typisk 500mm, som Sigma 500mm F4 DG OS HSM Sports, väger cirka sju pund.
Zooma som täcker det extrema teleområdet är lättare - Nikon AF-S Nikkor 200-500mm f / 5.6E ED VR kan närma sig fem pund - men offrar lätt insamling och gör kompromisser med bildkvaliteten jämfört med förstklassiga linser.
Nikkor 500mm f / 5.6E PF ED VR är en förstklassig lins, och medan den offrar ett ljusstopp för att komma dit är den mycket lättare än någon annan modern 500mm prime du kan fästa på din Nikon SLR- eller Z-spegelfri kamera.
Den väger 3,2 pund - det är mindre än hälften av Sigma 500mm Sports eller Nikon AF-S Nikkor 500mm f / 4E FL ED VR (10 299,95 $) och är ett billigare alternativ än någon av dem.
Nu är de tyngre linserna f / 4-mönster och det här är en f / 5,6, så det görs en kompromiss som görs i lätt insamling för att uppnå viktbesparingar.
Men det ensamma får dig inte till tre pund.
Nikon använder några speciella optiska element, kallade Phase Fresnel, som liknar vad de använder i den lätta och kompakta AF-S Nikkor 300mm f / 4E PF ED VR.
Fresnel-linselement liknar vad som används i fyrbelysning.
Nikon är inte den första till festen; Canon använder objektivelement som detta, som det kallar Diffraktiv optik, att göra sin EF 400mm f / 4 DO IS USM så lätt som den är.
Oavsett om du använder PF- eller DO-monikern för att beskriva tekniken, får du jobbet gjort och gör inte samma bildkvalitetsoffer som de lätta, manuella fokuseringsspegellinserna från förr.
Du kan fortfarande köpa en spegelobjektiv utanför märket för mycket lite kontanter — den Opteka 500mm f / 8 säljer för cirka hundra dollar - men du kan förvänta dig hundra dollar resultat.
Design och kontroller
Vi har pratat om vikten på 3,2 pund, men inte storleken på 500 mm.
Det är fortfarande en relativt lång lins som mäter 9,3 x 4,2 tum (HD) och huven lägger till några tum i höjden.
Längden gör den till en bra kandidat för ett stativkrage - ett stativfäste på själva linsen, för att bättre hålla tyngdpunkten balanserad när du använder ett stativ, monopod eller annat stödsystem - och en är en integrerad del av designen.
Den roterar 360 grader med en tumskruv för att låsa den på plats.
Kragen i sig är inte avtagbar, men den lilla foten med stativuttaget är så att du kan ta av den om du inte planerar att använda funktionen.
Du kan använda främre filter med 500 mm PF; den stöder 95 mm främre filter.
Objektivet levereras med en vändbar huva, även om den inte har ett utskärningsfönster för polarisatorjustering, så om du använder ett cirkulärt polariserande filter kanske du vill dike huven.
En mjuk bärväska, främre och bakre kepsar och en avtagbar stativfot ingår också.
Linsen är byggd bra.
Tunnan är en blandning av metall och tufft kompositmaterial och linsen är förseglad för att förhindra att damm och vatten kommer in.
Det främre elementet har både Nikons antireflekterande Nano Crystal Coat och en fluorrock.
Fluor förhindrar att fett och fukt tar tag, så det är lätt att torka bort en felaktig droppe vatten eller fingeravtryck från det främre elementet.
Detta är en lins utformad för proffs, med kontroller som matchar.
Den har fyra runda knappar, placerade i steg om 90 grader.
De är placerade några centimeter bakom det främre elementet, mellan den manuella fokusringen och det texturerade gummibeläggningen på framsidan av linsen, som bara finns för att göra det bekvämare att hålla i.
En vippströmbrytare på objektivet, en del av en kontrollgrupp på vänster sida av pipan, ändrar knappens funktioner.
De kan ställas in på AF-L för att låsa fokus vid den aktuella inställningen, AF-ON för att utlösa autofokussystemet eller Memory Recall.
Recall-funktionen fungerar tillsammans med Memory Set-knappen, gömd på höger sida av pipan så att du kan nå den med höger pekfinger när du håller i kameran.
När du väl har ställt in ett brännvidd är det bara att trycka på en knapp för att återgå till det direkt.
Det är ett användbart verktyg om du skjuter vissa sporter från en inställd position - i baseboll kan du till exempel ställa in förinställningen för första basen, så att du lättare kan fånga åtgärder under slagbollen och för ett potentiellt spel på väska.
De andra omkopplarna växlar fokusläget - du kan ställa in linsen för A / M, M / A eller M.
Både A / M och M / A ger autofokus på heltid med manuell fokusering, men A / M-inställningen ger en liten fördröjning innan du reagerar på en vridning av den manuella fokusringen - så att du inte missar fokus från en oavsiktlig skjutning .
Att byta till M / A gör ringen mycket känslig, vilket ger dig omedelbar åsidosättning av autofokus.
M är naturligtvis manuell fokus på heltid utan autofokusstöd.
VR-omkopplaren styr Vibrationsreduceringssystemet - Nikons term för optisk bildstabilisering.
Det finns tre inställningar - Normal, Sport och Av.
Du vill använda Normal för statiska motiv och fotografering med en enhet och byta till Sport när du fotograferar i kontinuerligt körläge och vid panorering för att spåra rörliga motiv.
Normalt läge är mer effektivt.
I våra tester gav den konsekvent oskärpa handhållna resultat vid slutartider så länge som 1/13 sekund.
Det är något effektivt vid längre hastigheter och tar bort vibrationsoskärpa från ungefär hälften av våra testbilder vid 1/10 sekund och 1/8 sekund.
Att trycka på 1/6 sekund är en bro för långt - handhållna bilder visar oskärpa utan undantag där.
Utan VR aktiverad såg jag suddighet i bilder som tagits med hastigheter så korta som 1/320 sekunder.
Sportinställningen är inte lika effektiv men ger fortfarande oskärpa resultat vid hastigheter så långa som 1/30 sekund.
En liten smärre suddighet kryper in i den enstaka bilden med den här hastigheten, men du måste pixla för att se den.
Det är inte förrän 1/100 sekund att du får helt oskärpa bilder i sportläge.
Detta är vanligtvis bra för sport- och naturfotografering i verkligheten, eftersom du vill använda en kortare slutartid för att frysa rörelse, och du kan fortfarande gå så länge som 1/30-sekund om du vill använda en längre slutartid för att införa lite rörelseoskärpa i actionbilder.
Den relativt smala maximala bländaren är en fråga för vissa applikationer.
När allt kommer omkring är ljussamlingen halverad jämfört med en f / 4 prime, vilket kan göra det till en nonstarter för fotografer som täcker sport på inomhusplatser med mindre än idealisk belysning eller för utomhuslekar under ljuset på natten.
Men för fotografering under solen, även på en grå dag, hittar du att f / 5.6 är ganska användbart.
Beroende på din kamerakropp kan du fortfarande använda en telekonverterare, förutsatt att du kan leva med lite extra ljusförlust.
Jag parade ihop den med Z 6 och en Sigma 1.4x och kunde fånga skarpa bilder med relativt låga ISO-inställningar med kort slutartid för att frysa rörelse.
Om du väljer ett f / 4-objektiv kan du använda en 2x telekonverterare och upprätthålla f / 8 - de minsta f-stop-topp Nikon-kamerorna som fokuseringssystemen D850 och D500 är klassade för att fungera med.
Att använda en telekonverter gör att sökaren dimmar när man använder en SLR - inte ett problem med spegelfria kameror i Z-serien - och minskar vanligtvis bildkvaliteten, men är ett vanligt tillbehör för naturfotografer som vill få så mycket räckvidd som möjligt från ett objektiv.
Fokus är tillgängligt så nära som 3,8 meter.
Det innebär att ett stort avstånd mellan motivet och linsen minimeras, men den långa brännvidden innebär att det projicerar motiv på 1: 5,5 livsstorlek.
Det är lite närmare än Sigma 500mm fokuserar - det stöder förstoring 1: 6,5.
"E" -beteckningen efter bländaren indikerar en elektroniskt styrd bländare.
Alla nuvarande Nikon SLR-kameror och spegelfria modeller stöder detta, men om du har en äldre kamera - något från D50-eran - kontrollera att den är säker kompatibel med E-typ linser.
Optisk kvalitet
Jag använde 500 mm PF med en mängd olika Nikon-kameror i fält, inklusive D3500, Z 6 och Z 7 och D850.
Labtester utfördes med Z 7, som har samma 45,7 MP sensorupplösning som D850.
Imatest berättar att 500mm är en av de linser som är så skarpa vidöppna som den stoppas ner.
Vid f / 5.6 visar det 3765 linjer i genomsnitt över ramen, som landar mot toppen av vårt mycket bra sortiment när de testas med en 45MP bildsensor.
Det faller lite i ramkanterna (3 431 rader), men resultaten är inte mjuka.
Historien är ungefär densamma vid f / 8, även om kanterna skärpes för att matcha genomsnittet, och vid f / 11 ser vi cirka 3 790 rader där.
Diffraktion skär i upplösning lite vid f / 16 (3 384 rader), men det är verkligen inte ett problem förrän f / 22 (2 873 rader) och f / 32 (1 801 rader).
Jag testade Sigma 500mm-objektivet på en Canon-kropp, 50MP 5DS R, så vi kan inte göra en jämförelse mellan äpplen och äpplen på upplösning.
Men för att sätta saker i perspektiv är Sigma ett $ 6000-objektiv, vilket faktiskt är ett lågt pris jämfört med andra liknande objektiv, och det får lite bättre, 3 948 linjer vid f / 4.
Linserna är väldigt mycket i samma ballpark när det gäller upplösning.
Se hur vi testar digitala kameror
Det finns ingen märkbar förvrängning av tunnor eller nålkuddar i bilder - Imatest mäter förvrängning på 0,1 procent.
På samma sätt är den naturliga vinjetten mycket blygsam.
Vi ser ett -1.2EV-fall i hörnen vid f / 5.6 när korrigeringar i kameran är inaktiverade eller vid fotografering av Raw-format, och mindre än -0.4EV-fall vid f / 8 och mindre inställningar.
Du kommer aldrig att märka detta i verkliga bilder.
Nikons standardvignettkontroll för JPG-skyttar minskar underskottet på f / 5.6 till en absolut försumbar -0.7EV.
En exceptionell tele
Det finns inga andra objektiv som Nikon AF-S Nikkor 500mm f / 5.6E PF ED VR.
Det är otroligt lätt när man tänker på dess brännvidd, optiska kvalitet och sensortäckning i fullformat, och den har en pro-design som är konstruerad för att motstå elementen.
Om du skapade den perfekta linsen för naturfotografer som behöver ...
