US Cellular har blivit den fjärde största trådlösa operatören i USA, men det är inte nödvändigtvis till dess fördel.
Nu när T-Mobile och Sprint har slagits ihop står den vördnadsfulla, Chicago-baserade operatören - en av de sista av de medelstora regionala flygbolagen som för länge sedan dominerade landet - inför tre giganter snarare än fyra.
In i denna kamp kliver en ny VD, Laurent Therivel, som börjar arbeta den 1 juli.
US Cellular har funnits sedan 1983.
Det betjänar cirka 5 miljoner kunder i 26 stater, från en topp på cirka 7 miljoner för mer än ett decennium sedan.
JD Power betygsatte US Cellular på andra plats efter Verizon i sin kvalitetsstudie för trådlöst nätverk 2020 för regionen North Central.
Transportören hade inte tillräckligt med svar för att kartlägga vår årliga Readers 'Choice-undersökning, men den rankas ganska lågt på det amerikanska kundnöjdhetsindexet, med en kraftig nedgång mellan 2019 och 2020.
Therivel kommer från att driva AT & Ts verksamhet i Mexiko, där den trådlösa marknaden domineras av Telcel, som har cirka 63 procent marknadsandel.
AT&T har bara 15 procent enligt American Tower Corporation, vilket gör det till ett utmanande varumärke - något som US Cellular också har varit i flera år.
Therivel ledde företaget till sitt första lönsamma kvartal, sa han.
Innan dess arbetade han på andra positioner i AT&T i nästan ett decennium.
"Du lyssnar på kunder, ger dem vad de letar efter, investerar i ett starkt nätverk och investerar i bra kundservice", sa Therivel.
Allt nätverk är lokalt
För att US Cellular ska lyckas måste det tänka lokalt.
Med 5 miljoner kunder kan transportören inte slå på vikten av sina tre konkurrerande behemoth, som har 100 miljoner plus abonnenter vardera.
Men att titta på den nationella bilden överdriver utmaningen, sa Therivel.
"Nätverk är ett inneboende lokalt företag.
Ja, du kan annonsera rikstäckande detta eller rikstäckande det, men i slutet av dagen, vad folk bryr sig om är, ansluter du mig där jag jobbar, bor och spelar?" Sa Therivel.
"Vårt fokus som vi har på specifika regioner och på specifika samhällen är en fördel med US Cellular."
Så US Cellular måste hitta platser där de stora transportörerna är svaga, vilket betyder landsbygdsområden och små städer, sade han.
"Vi har förmågan att fokusera på specifika samhällen och specifika kundtyper, som kanske de tre stora inte gör.
Det finns undermåliga geografier.
Människor som bor i Des Moines känner inte att de befinner sig i ett landsbygdssamhälle, utan den staden , Tror jag är underbetjänad.
"
5G i Heartland
US Cellular lanserade 5G den 6 mars främst i delar av Iowa och Wisconsin, men hittills har företaget inte gjort mycket med det.
Nätverket är endast användbart på Samsung Galaxy S20-serien telefoner, och hastigheterna ligger mycket inom 4G-intervallet.
Framför allt har företaget inte lanserat 5G-produkt för hemåtkomst som det lovade tillbaka i november.
Therivel bekräftade att han fortfarande ser hemåtkomst som den korta möjligheten för 5G.
"Det kortfristiga fallet för 5G är fast trådlöst, och du kommer att fortsätta att se fasta trådlösa förlängningar oavsett om det kommer från US Cellular eller från andra operatörer", säger Therivel.
Det är dock bara kortvarig användning för 5G.
Den långsiktiga möjligheten innebär att US Cellular får mer in i affärsaccessutrymmet, något Therivel sa att han har erfarenhet av när han drev AT & T: s småföretagskoncern.
"Det finns halva tiden [5g] använd fall som jag tror just börjar ta form ...
fjärrhälsa, smart fabrik ...
[but] det är en miljö där hela ekosystemet måste samlas för att ge en lösning, "sa han." Det är en bärare, det är enheter, det är kunden, det är till och med programvara och lösningar.
Under de närmaste åren kommer du att se mycket av den typen av innovation.
"
Jag har pratat med företag om 5G på landsbygden tidigare, och detta följer hur John Deere till exempel har drivit 5G-lösningar hårt för att automatisera jordbruket ytterligare.
För att komma dit måste US Cellular dock sprida företagsdistribution, en mysig värld där företag i allmänhet gillar att arbeta med företag de känner.
Therivel gick tillbaka till idén om US Cellular som en lokal leverantör och sa att det kommer att hjälpa till att skapa dessa relationer.
"Vad folk gör är vanligtvis att börja med en affärssäljare och börja ta ner den på marknaden.
Det bästa sättet att ta itu med den marknaden är att börja med din detaljhandelsdistribution och arbeta upp, och US Cellular är i en utmärkt position på grund av vår befintliga butiksavtryck, sade han.
