Den som inte har checkat in på NZXT: s serie PC-fall för sent har missat en stor stilförändring.
Företagets traditionella, skrymmande (och ofta Imperial Stormtrooper-tema) Phantom- och Noctis-fodral finns fortfarande kvar, men flaggskeppet H-serien har ett helt nytt utseende.
Med rena linjer och ett varumärkesfärgband kan dessa modeller stå fristående som eleganta fodral eller fungera som startdukar för kreativa PC-byggare.
Den senaste NZXT-ansträngningen, H500i ($ 99,99), ger dig möjlighet till vertikal grafikkortmontering och maximal exponering för inre delar till ett bra pris.
Det skulle vara en Editors 'Choice-vinnare om den inkluderade en nyckeldel.
The Curious Case of the Missing Riser
Fram till dess att H500i lanserades (tillsammans med en billigare H500) hade NZXT en H-serie som gick direkt från ett stort ishögt hölje, NZXT H700i, till mycket mindre formfaktorer MicroATX och Mini-ITX.
NZXT såg utrymme för en kompakt mellantorn däremellan, vilket gav kunderna ett mindre imponerande alternativ än 27-pund H700i ($ 187,00 på Amazon) för att bygga ett system med ett standard ATX-moderkort.
H500i är mindre och betydligt lättare och väger bara 15 pund.
NZXT ser på dessa system som efterföljare till S340- och S340 Elite-fodral.
Innan jag gräver in i H500is detaljer bör jag påpeka skillnaderna mellan standardversionerna H500 och H500i, eftersom de kan visa sig vara viktiga för dina planer för din nya dator.
H500i-modellen har stöd för vertikal GPU-montering, så att du kan visa upp det grafikkort du slängde så mycket pengar i hela ansiktet.
Det vill säga du kan göra det om du köper en separat PCI Express-stigare - NZXT buntar inte stigkabeln och monteringshårdvaran.
H500i har bara den bakre uttagsfästet för ett vertikalt grafikkort.
Så i praktiken ser du mer ut som ett totalt utlägg på $ 125 till $ 130 om du vill gå vertikalt med ditt grafikkort.
(Eftermarknadskortstigningar kör cirka $ 25 till $ 30.) När det gäller andra funktionsskillnader inkluderar H500i-modellen också NZXTs Smart Device, som hanterar fläkt- / ljusstyrning.
(Mer om det lite.)
Varken H500 eller H500i är en budgetbuster.
H500 har en MSRP på $ 69,99, medan H500i går till $ 99,99.
(Som jämförelse är H700i bara blyg för 200 dollar.) Ändå kan prisskillnaden mellan "i" och icke "i" -modellerna vara tillräckligt för att övertyga vissa köpare att utnyttja möjligheten att landa en solid, snyggt fodral till ett lågt pris i H500 istället.
Bara nog för ATX
NZXT H500i är precis tillräckligt stor för att rymma ett standard ATX-moderkort, vilket ger mindre utrymme kring kortet än H700i.
Precis som sitt större syskon accepterar H500i också MicroATX- och Mini-ITX-moderkort.
Det mindre kortstödet är mer vettigt i det här kompakta mittdator-PC-fodralet än i H700i, där ett Mini-ITX-kort skulle se vilse ut i ett hav av oanvänt utrymme.
H500i är 18,11 x 8,27 x 16,9 tum (HWD) och är lite större än ett typiskt kontors-PC-torn, men på den lilla sidan för till exempel ett spelsystem.
Granskningsfallet jag fick är svart, med undantag för en kabelguide som skapar ett snyggt blått metallband i det inre av fodralet.
NZXT erbjuder H500i med röda eller svarta kabelstöd (båda parat med den matta svarta utsidan), liksom i en fantastisk vit modell.
En naken frontpanel ger H500i ett monolitiskt utseende.
Strömknappen och portarna sitter högst upp i fodralet, nära fronten.
Strömbrytaren har en LED-ring runt det, vilket gör det enkelt att upptäcka.
Två USB 3.0-portar sitter bredvid strömknappen, förenade med mikrofon- och hörlursuttag och en LED-enhet för aktivitetsaktivitet.
Det är standardpriset för portarna på frontpanelen; en USB 3.1 Type-C-port skulle ha varit en fin touch, men i rättvisans namn har de flesta andra nya fall fortfarande inte antagit dem.
En anmärkningsvärd skillnad mellan H500 / H500i och de andra NZXT H-serien är att de nya inte har ett helt sidopanelfönster.
Istället täcker fönstret endast cirka tre fjärdedelar av fallets sida.
NZXT designade fönstret så att du kan lyfta bort det från fodralet snarare än att dra av det från de typiska metallstolparna.
Resultatet är att fönsterpanelen är mycket lättare att ta bort (och fästa för den delen) än de flesta liknande sidopaneler.
En skruv på baksidan av chassit håller den ordentligt på plats.
H500is interiör ger dig gott om armbågsutrymme.
Två av NZXTs Aer F120-fläktar (som, som modellnamnet antyder, 120 mm-fläktar) sitter högst upp och bak i fodralet.
Du kan byta ut den övre fläkten med en 140 mm fläkt, om du så önskar.
Ingen av fläktarna är upplysta med lysdioder, vilket slår mig som ett missat tillfälle för lite extra bling, men sedan designade NZXT detta fodral för att vara en mestadels tom duk för sina DIY-kunder.
Inte överraskande är att H500i inte är så bred som större ATX-fodral, men det erbjuder upp till 165 mm spelrum för CPU-kylaren (ett problem om du använder en vanlig allt-i-ett-vätskekylare) och 381 mm spelrum för grafikkort (översättning: gott om plats för även de största).
Ett avtagbart fäste på framsidan av fodralet stöder två 120 mm eller 140 mm fläktar, tillsammans med en kylare (upp till 280 mm lång och upp till 60 mm tjock).
Du kommer inte att dra mycket luft från framsidan av fodralet, så NZXT använder H500is högra sida och nedre kant för det.
Ett långt, filtrerat galler ger gott om åtkomst till utomhusluften.
Intressant är att H500i levereras med båda sina SSD-slädar fästa på golvet i huvudfacket, vilket också är toppen av PSU-höljet.
Du fäster dem genom att helt enkelt trycka in dem i hål i höljet.
Fodralet stöder också montering av dessa slädar på höger sida av moderkortfacket, vilket är en mer traditionell plats för lagringsenheterna.
Jag gillar H500is mångsidighet i detta avseende.
NZXT lägger mycket tankar på den högra sidan av fodralet, vilket ger dig tillgång till strömförsörjningsenheten (PSU) och vikar för lagringsenheter ...
PSU-facket har ventiler i botten av fodralet samt ett avtagbart filter.
Framåt för PSU-området stöder en hårddiskbur upp till tre 3,5-tums diskar.
Plastguider hjälper dig att leda kablar rent till andra sidan H500i.
Den viktigaste och atypiska funktionen på höger sida av H500i är NZXT Smart Device, vilket är ett vagt namn för en sofistikerad fläkt och ljusstyrenhet.
Den driver LED-remsan längs baksidan av den blå kabelstyrningen och är ansvarig för att hålla ditt system både svalt och tyst.
Som komplement till den smarta enheten är NZXTs CAM-programvara, som ger dig detaljerad komponentstatusinformation, samt uppdateringar om temperaturer och fläktprestanda, för att inte tala om brusreducering.
Du kan använda programvaran både för att övervaka ditt system och för att göra justeringar.
Att hantera testbyggnaden
NZXT stoppar en liten låda med tillbehör i H500is hårddiskbur.
Det är ett kit utan krusiduller, men det har precis vad du behöver: den vanliga båten med lådskruvar och 10 dragkedjor av plast.
NZXT separerar skruvarna med små, återförslutningsbara påsar, vilket är praktiskt.
Jag skulle inte ha något emot att se en kardborreband eller två, men med tanke på alla kabel-routing-begränsningar och funktioner som NZXT har inbyggt i själva fodralet klagar jag inte.
Något jag do måste dock gräla om: Handboken för affischlayout har litet tryck på flera språk, vilket gör att det är lite jobbigt att läsa det.
De detaljerade illustrationerna är användbara, men handboken skulle vara mer inbjudande för nybyggare om det var i bok- eller broschyrformat.
Jag sa det tidigare i recensionen, men jag säger det igen här: Glasfönstret med tre fjärdedelar är utmärkt.
Lossa skruven på baksidan av fodralet, tryck sedan försiktigt och panelen i härdat glas lutar lätt i handen.
Den andra sidans panel har inget fönster, men det är lätt att fästa.
Tumskruvarna (och tumskruven för den härdade glaspanelen) förblir anslutna till sidopanelen, även om de är lösa, så att du inte tappar dem.
Jag hade inte problem med att installera hårdvaran för en grundläggande Intel "Coffee Lake" Core i5-spelmaskin, utrustad med ett mellankortvideokort och flytande kylning.
H500i har en horisontell utskärning nära toppen av moderkortfacket, vilket gör att jag enkelt kan styra den åtta-stifts strömsladden till kontakten på toppen av mitt ECS Z370-Lightsaber-moderkort.
Den blå kabelstången gömmer de flesta kablar som går runt till andra sidan av fodralet.
Intressant kan den blå kabelstången också montera en vattenbehållare.
Det är en bra funktion för DIY-tillverkare som planerar att sätta ett anpassat vätskekylsystem i H500i.
Jag fäste min Corsair Hydro H60 vätskekylare till det avtagbara kylarfästet och använde sedan tumskruvarna för att låsa allt på plats.
Sedan kopplade jag kylflänsen till moderkortet för att kyla min åttonde generationens Intel Core i5-8400 ($ 217,75 på Amazon) CPU.
Eftersom jag inte gick med en vertikal GPU-installation höll jag 2,5-tums SSD-slädarna i sina ursprungliga positioner på golvet i fodralet och dirigerade mina ADATA SSD: s Seriella ATA-kablar bakom moderkortfacket.
Jag hade också gott om plats för mitt skrymmande MSI GeForce GTX 1060 Gaming X 6G ($ 369,99 på Newegg) -kortet.
När jag slutfört byggnaden kollade jag in i interiören.
Det såg rent och rymligt ut och gav en tydlig bild av processorn, kylutrustningen och GPU: n.
Lysdioderna under kabelstången är tillräckligt ljusa för att fånga ögat, men de distraherar inte från resten av chassit.
En solid, rymdbesparande utställning
NZXT har en djup förståelse för sin DIY-publik: De av oss som bygger våra egna datorer bryr sig om estetiken hos både chassit, och av byggupplevelsen.
Jag har starka minnen från min första byggnad och av byggningarna därefter.
Jag byter berättelser om PC-byggnadskatastrofer och jag glömmer aldrig någonsin en komponent som bröt eller blev stekt under installationen.
NZXT hävdar att det designade de nya H-serien fodral med en stor byggupplevelse i åtanke, och baserat på min tid med H500i, spikade det målet.
NZXT byggde ett robust fodral med en öppen, luftig interiör som ger användarna gott om utrymme att röra sig.
Alla inre kanter är rundade för att förhindra snitt och repor som kan ta bort det roliga med att bygga en dator.
Kabeldragningsguiderna är välplacerade men också avtagbara, vilket är goda nyheter för kreativa typer som har sina egna visioner för H500i.
Trots att det mestadels är raka linjer och skarpa hörn har H500i gott om attityd.
Den LED-upplysta kabelstången är slående men ändå funktionell, och det är lätt att se genom sidopanelen i härdat glas.
Detta är den typ av fall som kan stå på egen hand, utan mycket i ...
