Olympus vill krossa tron ??att du behöver använda en fullbildskamera för att vara en proffsfotograf.
Svaret, OM-D E-M1X ($ 2999, endast kropp), är en spegelfri modell med en mindre Micro Four Thirds-bildkamera, men byggd som en professionell SLR.
Dess design innehåller det integrerade vertikala grepp som föredras av många pro-sportskyttar, och dubbla processorer lägger till mer avancerad motivigenkänning och spårning till autofokussystemet - åtminstone för vissa motiv.
Men för $ 3000 måste den konkurrera mot andra med större bildsensorer, liksom den mycket billigare Olympus E-M1 Mark II, som erbjuder liknande bildkvalitet till ungefär hälften av priset.
Micro med ett grepp
Det finns en känsla bland vissa som spegelfri är lika kompakt.
Det kan vara sant, men det behöver inte vara.
Modeller med sensorer i fullformat rakar storlek och vikt jämfört med en SLR, men bortsett från vissa vidvinkeldesigner, använd inte linser som är betydligt mindre.
Å andra sidan glider kameror som Olympus PEN-F, när de är parade med en liten prime eller zoom, in i en jackficka utan problem.
Du kommer inte att kunna ta fram samma trick med E-M1X ($ 1 999,00 på Amazon).
Det är större än andra Micro Four Thirds-modeller (5,8 x 5,7 x 2,9 tum, HWD, 2,2 pund), men mindre än en gripen SLR som Nikon D5 (6,2 x 6,3 med 3,6 tum, 3,1 pund).
Liksom D5 har E-M1X ett integrerat vertikalt skjutgrepp.
Och det är greppet som verkligen skiljer E-M1X från E-M1 Mark II ($ 999,00 på Amazon).
E-M1X delar mycket av sin bildteknik med Mark II - den använder samma bildsensor och ett mycket liknande (om än lite uppdaterat) autofokussystem - men erbjuder vissa förbättringar.
Dubbla processorer påskyndar driften och lägger till bättre motivigenkänning för fokusspårning (för vissa motiv), och förbättringar av kroppsstabiliseringssystemet lägger till handhållen högupplöst tagning med flera bilder.
Som med E-M1 Mark II är E-M1X förseglad för att skydda den från damm och stänk, så länge du parar ihop den med en lins som också är förseglad.
Jag sköt i regnskur utan problem och har haft bra resultat med förseglade Olympus-kameror under tuffa förhållanden tidigare, så jag har ingen anledning att tro att E-M1X-tätningen är något mindre än robust.
När det gäller betyg, säger Olympus att E-M1X överstiger IPX1-standarderna.
För att cementera hur mycket företaget betonar väderskydd, visade Olympus oss en video av sin interna testprocess, där E-M1X sprängdes av vattenstrålar som kom in från flera riktningar.
Förutom skydd när linsen är fäst, säger Olympus att E-M1X gör ett bättre jobb med att hålla damm från bildsensorn under linsbyten.
Det gör inte det självklara - det vill säga att hålla de mekaniska slutargardinerna stängda när kameran stängs av - utan i stället förlitar sig på förbättrade skyddsbeläggningar och sensorväxlingssystemet för att hålla bort dammfläckar.
Som med alla kameror är sensordamm något som kräver långvarig användning för att verkligen kunna utvärdera.
Bekanta kontroller
E-M1X kommer att glida rakt in i händerna på äldre E-M1 Mark II-ägare - speciellt om du redan använder kameran med ett extra grepp.
Det finns fyra programmerbara knappar som flankerar linsfästet, men de utför bara två funktioner.
Ett par är avsedda att användas med kameran i liggande riktning och det andra är för porträttfotografering.
Kontrollerna är utformade på ett sätt så att de faller under dina fingrar i samma position oavsett kamerans orientering.
Toppkontroller dupliceras inte.
En upphöjd cylinder sitter till vänster om topplattan.
Den har On / Off-omkopplaren integrerad vid basen och tre kontrollknappar (Drive, Autofocus, Bracketing) på toppen.
Hotsko sitter centrerat bakom linsfästet, ovanpå EVF.
Som med E-M1 Mark II innehåller E-M1X inte en inbyggd blixt.
Lägesratten är på den välbekanta platsen, precis till höger om hetskon.
Det är en låsdesign med standard PASMB-inställningar och fyra platser för anpassade inställningar (C1, C2, C3, C4) och en ratt för filmläge.
Du får också en inspelningsknapp på toppen för att starta videor i vilket läge som helst, men att byta till filmpositionen gör att du kan ha en separat grupp med inställningar för video.
Andra toppknappar inkluderar ISO- och EV-kompenseringskontroller och naturligtvis avtryckaren, som är bekvämt vinklad längst upp på handtaget, strax ovanför den främre kommandoratten.
C-bankerna är användbara för fotografer som har favoritinställningar för olika motiv, och särskilt för händelser där du växlar mellan inställningar från bild till bild.
När du fotograferar action kanske du vill programmera C1 med en mycket kort slutartid för att frysa rörelse och C2 under en längre tid när du vill införa en avsiktlig rörelseoskärpa.
Det är snabbare att flytta lägesratten en position än att flytta från 1/2000-sekund till 1/15-sekund med en kommandoratt, trots allt.
Kom ihåg att C-inställningarna är mycket klibbiga - om du gör ändringar och stänger av kameran kommer den att återgå till det som sparas i banken när du slår på den igen.
Detta inkluderar sparat läge, slutartid, bländare och ISO-inställningar.
Bakre kontroller liknar E-M1 Mark II, men inte identiska.
Fn-knappen är på samma plats, precis till höger om EVF, och är fortfarande omgiven av en vippströmbrytare - men strömbrytaren är nu vänd i motsatt riktning, så det är mycket bekvämare att justera.
Det är också ganska användbart - det kan göra några olika saker, inklusive att ändra vad huvudkommandoratten gör eller att fungera som På / Av-omkopplare.
Det senare är en fin touch, eftersom jag inte är ett fan av att ha på / av-knappen längst upp till vänster - jag föredrar att den är tillgänglig med min högra hand.
AEL / AFL-knappen ligger precis till höger om Fn-omkopplaren och den bakre kommandoratten sitter till höger.
Båda har motsvarighetskontroller på det vertikala greppet.
En liten åtta-vägs riktningskontroll visas också två gånger.
Det är nytt för E-M1X, och som med kontroller som vi har sett i andra pro-kameror som den spegelfria Sony a9, är dess primära användning att flytta det aktiva fokusområdet.
Det är ett välkommet tillägg, som gör det bara lite lättare att flytta fokusrutan till den position där du vill ha den.
Fyrvägsknappen, med OK-knappen i mitten, är placerad ungefär i mitten av höjden.
Det finns ingen anledning att fördubbla den - den sitter i ungefär samma position oavsett hur du håller kameran.
Det flankeras av Info och Play-knappar som inte har vertikala dopplegangers.
Resten av de bakre kontrollerna körs i en rad under LCD-skärmen, i den del av kameran som inte finns fysiskt på E-M1 Mark II.
Meny-, Radera-, Kort- och vitbalansknappar ingår, tillsammans med en låsbrytare för att inaktivera alla vertikala greppkontroller, eller för att låsa bara de du ställer in i menyn.
Den senare funktionen kallas C-Lock, med C står för Custom.
C-Lock är inte den enda anpassningsbara kontrollen - om du dyker in i menyn kommer E-M1X att vara mycket konfigurerbar.
För det mesta fann jag mig ganska nöjd med de allmänna kontrollerna och deras layout.
Olympus har en stark skärmmeny för att komplettera dem - den dyker upp när du trycker på OK-knappen.
Jag skulle ha velat se lite bakgrundsbelysning, som Nikon gör med knapparna på D5 och D500, och skulle inte ha något emot en informations-LCD på topplattan, som du hittar på många andra kameror riktade till professionella användare.
LCD-skärmen är densamma som du får med E-M1 Mark II.
Det är en 3-tums panel med touch-ingångsstöd och en vinkeldesign.
Skärmen är mycket skarp, med 1.037.000 punkter och ljus.
Vi har sett större skärmar med tätare packade pixlar på vissa andra kameror, men jag tycker inte att E-M1X-skärmen på något sätt är bristfällig.
Jag är inte lika nöjd med EVF.
Det är en hel del större än för E-M1 Mark II — Olympus säger att E-M1X EVF har en förstoring på 0,83x, vilket är där uppe med den största vi sett i konkurrerande modeller.
Den är stor - ungefär lika stor som EVF som används av Nikon Z 7 - men den ser inte lika bra ut som Z 7.
Den underliggande tekniken har en roll att spela - E-M1X använder en LCD-panel, medan andra kameror (inklusive Z 7) har flyttat till OLED-teknik.
LCD-skärmen visar inte så mycket kontrast och mjuknar märkbart medan kameran aktivt söker efter fokus.
Enkelt uttryckt förväntade vi oss en mycket bättre EVF i en kamera som kostar så mycket.
E-M1X växlar automatiskt mellan sökaren och LCD-skärmen.
Men ögonsensorn är alldeles för känslig.
Den växlar ofta bort från LCD-skärmen när du använder kameran i midjanivå.
Du kan inaktivera automatisk växling med en knapp, men jag skulle gärna se att Olympus ger dig möjlighet att inaktivera den när LCD-skärmen svängs ut och bort från kroppen.
Det finns ett annat udda beteende relaterat till EVF.
Om du granskar bilder eller navigerar genom menyer på den bakre LCD-skärmen men vill ta kameran till ditt öga för att få en vy genom EVF istället, släpper ögonsensorn dig ur bildgranskningen av menyn och till bildtagningsläge .
Det är ett plus om du försöker få kameran till ögat för ett snabbt skott, men en irritation vid alla andra tillfällen.
Anslutbarhet och kraft
E-M1X har standardcocktail med Bluetooth-, NFC- och Wi-Fi-kommunikationsalternativ.
Det fungerar med appen Olympus Image Share (för Android- och iOS-enheter) för att överföra foton till din smarta enhet och för fjärrkontroll.
Det här är helt gammal hatt för Olympus just nu, och vi har inga dåliga saker att säga om Wi-Fi-systemet.
Du måste gå igenom en första installationsprocess, men när inställningarna är låsta på telefon- och kamerasidan är det enkelt att starta en trådlös överföring.
Kameran har ingen Ethernet-port.
Det är inte något du hittar på många modeller, men förväntas på en som marknadsförs till pro sportskyttar.
Fotografer som arbetar på sidan med Canon 1D X Mark II, Nikon D5 eller Sony a9 kan ansluta till ett nätverk och omedelbart överföra bilder tillbaka till en redaktör, som får de bästa bilderna publicerade före halvtid.
Olympus kan gå efter pro-marknaden med E-M1X, men det går inte efter proffs som behöver den nivån av funktionalitet.
Kameran har GPS tillsammans med en barometer, kompass och temperatursensor.
Om du vill ha mer information om förhållandena där du har tagit ett foto har E-M1X täckt dig.
GPS ger den mest uppenbara fördelen - geotagga dina bilder.
Jag har inte mycket användning för de andra sensorerna, men du kanske.
Kameran har en hetsko och en ...
