Panasonics robusta bärbara Toughbook 55 har en genial modulär design som gör det möjligt att ta bort och ersätta de flesta av dess nyckelkomponenter på några sekunder.
Den har en häpnadsväckande ljus skärm, en inbyggd penna och en avancerad CPU också.
Det är också ganska hållbart, testat för att överleva 3-fots droppar, vattenspray och lite dammintrång.
Det saknar dock ultimata robusta skryträttigheter.
Panasonic hänvisar till det som "halv-robust", och dess hårdare Toughbook 31 kusin tål högre droppar (från 6 fot) och en direkt träff från en vattenkanon.
Ändå, om du inte behöver denna extrema skyddsnivå och är villig att offra för att få det, är den mångsidiga, avancerade Toughbook 55 (börjar vid $ 2.099; $ 2.499 som testad) en bättre bärbar dator och tjänar vårt Editors Choice Award.
Modulär och robust
Med så många tunna, lätta och robusta bärbara datorer på marknaden kan det tyckas svårt att motivera att köpa en "äkta" robust som Toughbook 55.
Med en vikt på 4,6 pund och en tjocklek på 1,3 tum, dvärgar den de flesta andra bärbara datorer som delar sin 14-tums skärmstorlek, varav många också tål vardagliga olyckor som ett stänk av vatten eller ett fall från ett soffbord.
Dess IP53-betyg är inte särskilt imponerande - även vanliga smartphones som Google Pixel 3 har högre vattentäta betyg.
(IP68 är vanligt bland flaggskeppstelefoner, vilket betyder förmågan att överleva fullständig nedsänkning i mer än 3 meter vatten.) Men Toughbook 55 kan göra en sak som de flesta av dessa andra enheter inte kan: förvandlas till helt nya konfigurationer med minimal ansträngning.
En stor del av Toughbooks 13,6-för-10,7-tums bas består av fack som kan ta emot en svimlande mängd moduler - allt från RFID-läsare till Blu-ray-enheter.
Panasonic lånade oss totalt nio enskilda moduler för att testa, förutom de moduler som är installerade i Toughbook 55s inställning på grundnivå.
Även tangentbordet kan bytas ut, men för att göra det krävs en skruvmejsel.
Detta är verkligen en flexibel maskin.
De flesta modulfack har snabbkopplingsbara lås som, när de släpps, låter dig springa ut modulen och byta i en ny.
Detta inkluderar lagringsenheten och det primära batterifacket.
Andra, som det bakre expansionsområdet och GPU-facket (ja, det finns till och med en utbytbar grafikkortmodul!) Har skruvar förutom snabbspärrar som håller sina komponenter säkrare på plats.
Även dessa vikar är dock lätta att komma åt.
Jag bytte ut platshållarmodulen i GPU-kortplatsen med GPU-modulen (baserad på AMD Radeon Pro WX 4150) som Panasonic levererade, startade Toughbook 55 och såg att GPU redan var aktiverad i Windows Enhetshanterare.
Jag gillar särskilt hur SSD-modulen är placerad i sin egen dedikerade, lättillgängliga fack på botten av Toughbook 55.
Möjligheten att ta bort startdisken kan förbättra datasäkerheten, så att du kan lagra enheten på en separat plats från den bärbara datorn .
Alla dessa moduler kostar naturligtvis en extra kostnad som varierar beroende på var du köper dem.
Och eftersom de är specifika för den här bärbara datorn är det osannolikt att uppgradera med tredjepartskomponenter - förvänta dig att installera Panasonics moduler eller ingenting.
Till nuvarande listpriser, som i de flesta fall är ganska höga, en andra 512 GB SSD är $ 400, GPU-modulen är $ 700, ett andra batteri är $ 150, fingeravtrycksläsaren är $ 125 och den optiska Blu-ray-enheten är $ 400.
Några andra robusta bärbara datorer har grundläggande grader av on-the-fly-konfigurerbarhet.
Toughbook 31, för en, kan acceptera upp till två hot-swappable-batterier som är säkrade med snabbreglage eller en optisk enhet istället för det andra batteriet.
Dell Latitude 5424 och Latitude 7424 har också dubbla löstagbara batterier, och alla dessa tre bärbara datorer kan konfigureras med alternativa anslutningsmöjligheter installerade på fabriken, till exempel äldre VGA-portar eller GPS-mottagare.
Men ingen av dem kan matcha utbudet av bytbara komponentalternativ efter köp som Toughbook 55 erbjuder.
Denna snygga konfigurerbarhet kommer utöver de kännetecknande Toughbook-funktionerna, som dess nedre dockningsplats som är kompatibel med polis-cruiser-fästen, det utdragbara bärhandtaget inbyggt i den främre kanten av den bärbara datorn och det signaturfodrade silvermagnesiumlegeringen.
Ombord: MIL-STD 810H-certifiering för att motstå vibrationer och säkerställa säker drift vid extrema höjder och temperaturer.
En banbrytande Toughbook
Förutom de bytbara vikarna ger Toughbook 55 också betydande förbättringar av prestanda och kompatibilitet i Toughbook-linjen, som ofta förblir flera generationer bakom framkant.
Till skillnad från Toughbook 31, som använder äldre 7: e generationens Intel-processorer, erbjuder Toughbook 55 mycket mer kapabla och effektiva 8: e generationens "Whisky Lake" Core i5- eller Core i7-processorer.
Det är också den första Toughbook som erbjuder en USB Type-C-port, en HDMI-videoutgång och Bluetooth 5.0.
Dessa är alla vanliga på de flesta vanliga bärbara datorer, så det är trevligt att se dem gå med i Toughbook-linjen.
Andra banbrytande funktioner inkluderar en webbkamera med både en integritetsdörr och infraröda sensorer för att stödja Windows Hello ansiktsigenkänning.
Jag uppskattar särskilt webbkameraens 1080p-upplösning, eftersom de 720p-kameror som finns på de flesta bärbara bärbara datorer brukar erbjuda kornig videokvalitet under inomhusbelysning.
Det finns fyra mikrofoner på Toughbook 55 för att förbättra ljudets tydlighet i höga miljöer, en gigabit Ethernet-port och till och med ett bakgrundsbelyst tangentbord med - förvånansvärt nog - programmerbara färger.
Jag tyckte att både tangentbordet och pekplattan var mycket bekvämare än motsvarigheterna på Toughbook 31 när jag använde dem med bara fingertoppar.
Många robusta bärbara datorer har tryckkänsliga pekplattor utformade för att användas med en penna eller med handskade händer, och dessa fungerar ofta inte bra med bara fingrar.
En fingeravtrycksläsare kan installeras med en valfri modul som tar plats på det andra batteriet.
Det här verkar som mycket slösat utrymme, och jag skulle föredra om Panasonic hade inkluderat en fingeravtrycksläsare inbyggd i tangentbordet.
Förutom fingeravtrycksläsarmodulen kan du istället välja att installera smartkort- eller RFID-läsarmoduler istället för det andra batteriet.
En av de bästa delarna av Toughbook 55 är dess 14-tums skärm.
Enheten som jag testade levereras med den uppgraderade panelen i full HD (1 920 x 1 080 pixlar), som är klassad för hela 1000 ljusstyrka.
(För sammanhanget är de flesta av de ljusaste konsumenterna för bärbara datorer över 500 nits.) Denna skärm är tydligt synlig utomhus, även om direkt solljus skapar betydande bländning.
Panasonic erbjuder antireflekterande och antireflexbehandlingar som konfigurerbara alternativ.
Skärmen har också kapacitivt pekstöd, vilket innebär att du kan interagera med den med antingen fingrarna eller den inbyggda passiva digitala pennan, som glider in i en snygg plats på höger kant när du inte använder den.
Basvisningsalternativet är en lägre upplösning på 1 366 gånger 768 pixlar utan beröringsstöd.
Jag skulle springa för uppgraderingen med ett hjärtslag, eftersom den erbjuder mycket bättre kvalitet än den tvättade 1 366-av-768 resistiva pekskärmen jag testade på Toughbook 31 (2800,00 $ på Amazon).
Basportkonfigurationen inkluderar ett hörlursuttag, en microSD-kortplats, USB 3.1 Gen 1 Type-A och Type-C-portar (en av vardera), ett Ethernet-uttag och en strömkontakt på höger kant.
Den bakre har en annan USB Type-A-port och en HDMI-utgång.
Alla dessa är dolda bakom skyddsdörrar.
Den vänstra kanten innehåller inga portar, med hela området som tas upp av det primära batteriet och den optiska enheten / GPU-facket.
Konfigurerbara portalternativ inkluderar en modul med VGA- och serieportar samt en andra Ethernet-port, som kan installeras på baksidan med skruvar.
Förutom Bluetooth 5.0 och 802.11ac Wi-Fi, som är standard, kan du också konfigurera en Toughbook 55 med GPS- och LTE-anslutning, som finns på vår granskningsenhet.
Den senare stöder FirstNet, ett LTE-band på AT & T: s nätverk reserverat för nödkommunikation mellan förstahandsresponser när mobilnät är överbelastade.
Kompetent bearbetningskraft
Vår Toughbook 55-granskningsenhet är utrustad med Intel Core i5-8365U-processor på basnivå med vPro-stöd, 8 GB minne och en 256 GB SSD.
Panasonic planerar för närvarande att sälja en konfiguration som är identisk med den här förutom en 512 GB SSD, till ett listpris på 2499 USD.
Det kommer att erbjuda mycket kraft för grundläggande uppgifter, som att skriva rapporter eller komma åt databaser i fält.
Som med resten av den bärbara datorn kan både minne och lagring uppgraderas av användaren.
Två RAM-kortplatser accepterar upp till 64 GB RAM-minne, och det finns två enhetsfack, uppvärmda för extremt kallt väder, som alla kan acceptera upp till 1 TB SSD-enheter.
Det enda alternativet du behöver konfigurera när du beställer är CPU.
Panasonic erbjuder en enda uppgradering, det vill säga till en Core i7-8665U.
Detta chip har också vPro-stöd, och det har en något högre maximal klockhastighet (4,8 GHz kontra 4,1 GHz) och en större cache (8 MB mot 6 MB), även om båda chips har fyra kärnor och stöd för upp till åtta bearbetningstrådar.
Det är en stegvis uppgradering, och om du inte vet att dina specifika uppgifter kommer att dra nytta av en högre klockhastighet, kommer du troligen att vara bra med Core i5.
Jag jämförde Toughbook 55s datorprestanda med några andra robusta bärbara datorer som vi nyligen testat, vars specifikationer listas nedan.
Sammantaget konkurrerar Toughbook 55 med sina Dell-konkurrenter om grundläggande datoruppgifter, även om Latitude 5424 (1 459,00 $ på Dell Technologies) och Latitude 7424 båda har mer minne i de konfigurationer som vi granskade.
På specialiserade multimedia-arbetsflöden överträffade Toughbook 55 långt ifrån sitt syskon Toughbook 31, en skillnad som signifikant påverkades av den senare äldre CPU-generationen.
Prestationssituationen sammanfattas kanske bäst av resultaten av PCMark-riktmärket.
PCMark 10-testet vi kör simulerar olika arbetsflöden i verklig produktivitet och innehållsskapande.
Vi använder den för att bedöma övergripande systemprestanda för kontorscentrerade uppgifter som ordbehandling, kalkylark, webbsurfning och videokonferens.
Testet genererar en egen numerisk poäng; högre siffror är bättre.
Med sin Core i7 och 16 GB RAM har Latitude 7424 en mycket liten fördel på detta test, och Toughbook 31 presterade förutsägbart det sämsta.
PCMark 8 har under tiden ett lagringstest som vi använder för att bedöma hastigheten på systemets lagringsundersystem.
Dagens PCI Express SSD-enheter fungerar alla ...
