Plustek ePhoto Z300 ($ 199) är en av de få arkmatningsskannrarna som främst är byggda för att hantera fotoutskrifter, och det är lätt det billigaste vi har stött på.
Det är också det långsammaste, för till skillnad från Editors Choice Epson FastFoto FF-680W saknar den en automatisk dokumentmatare (ADF), vilket innebär att du måste mata varje foto eller dokumentsida för hand.
Som sagt, det är mycket snabbare än flatbädd fotoscannrar som Canon CanoScan LiDE220.
Z300 hamnar lite bakom konkurrensen när det gäller skanningskvalitet, men utdata är tillräckligt bra för hushållsbruk, speciellt om du bara vill digitalisera en massa ögonblicksbilder.
Farorna med skanning av arkmatning
Traditionellt har flatbäddsskannrar - som skannar foton eller dokument som är placerade på en glasplatta och täckt med ett lock - varit det bästa valet för fotosökning, eftersom sådana maskiner behandlar utskrifterna försiktigt.
Flatbäddsskannrar tenderar dock att vara långsamma både under den tid som skannas på varje foto och för att ta bort det gamla trycket från plattan och lägga till ett nytt.
Fotoskanningstjänster, som snabbt kan skanna utskrifter i kvantitet, har blivit ett lönsamt och prisvärt alternativ.
Till exempel, ScanMyPhotos skannar utskrifter för så lite som ett öre vardera (för lågupplösta 150dpi-skanningar, 7 cent per 300dpi-skanning) och mot en extra avgift kan du ladda upp skanningarna samma dag som utskrifterna tas emot om de kommer tillräckligt tidigt.
Dessa tjänster är dock inte lika praktiska som att ha en fotoscanner till hands för omedelbar användning.
Under årens lopp har vi avskräckt läsare från att använda dokumentmatare för arkmatning, eftersom du riskerar att utskriften skadas medan den matas genom genomsökningsmekanismen, ett särskilt problem för gamla eller känsliga utskrifter.
Epsons FastFoto-skannrar som FF-640 och FF-680W har varit ett välkommet undantag - de ser ut och fungerar som dokumentskannrar men är främst byggda för skanning av fotoutskrifter.
De använder en försiktig matningsmekanism för att minimera risken för skador på utskrifterna.
Z300 är utformad på liknande sätt, en stor skillnad är att den är begränsad till manuell inmatning av varje utskrift i skannern medan FastFoto-modellerna automatiskt kan mata en bunt utskrifter.
Precis som Epsons hanterade Z300 våra testutskrifter med aplomb, och alla klarade sig oskadd genom matnings- och skanningsprocessen, till och med det signerade fotot av en astronaut som jag var lite orolig för.
En ovanlig design
Z300 har en unik formfaktor som ser ut som en slags kil med en ljusblå, matt front som vinklar skarpt bakåt och en blank vit bas.
En platt remsa av plast täcker avsökningsmekanismen och hjälper till att bilda matningsspåret.
På baksidan, tillsammans med ett handtag för enkel transport, finns strömbrytaren, ett uttag för nätadaptern, en plats för ett Kensington-lås och en USB-port för anslutning av Z300 till en dator, det enda anslutningsalternativet.
Förutom strömbrytaren finns det inga kontroller på skannern; alla operationer utförs via programvaran.
Inställning
Z300 är väldigt lätt att installera.
Du installerar skannerns programvara (Windows eller Mac) på din dator från den medföljande skivan, ansluter den och ansluter den till en dator med den medföljande USB-kabeln.
(Oroa dig inte om du inte har en optisk enhet; du kan också ladda ner mjukvaran från Plustek-webbplatsen.) Att sätta på skannern bör slutföra installationen.
Du uppmanas av programvaran att kalibrera skannern med ett medföljande kalibreringsark, vilket är en enkel procedur.
Om du klickar på Slutför startas om datorn, så se till att stänga alla andra fönster först.
När du startar ePhoto-programvaran lyser en lysdiod till höger om skanningsfältet blått och du är redo att skanna.
Du sätter helt enkelt in ett foto eller dokument i matningsfacket ovanför skanningsfältet och justerar papperets högra kant med ett hashmärke.
En sensor i matningsspåret upptäcker arket, som sedan dras genom skanningsfältet för att slutföra jobbet.
Som en manuell matningsskanner kan Z300 inte ta itu med en bunt foton eller dokument.
Om du lägger till flera ark i inmatningsfacket drar det hela igenom på en gång, bara skannar arket i botten.
ePhoto-programvara
När sidor eller utskrifter har skannats visas miniatyrer av dem i det stora öppna området som dominerar ePhoto-programvarans gränssnitt.
I det övre vänstra hörnet av detta område visas det senaste filformatet som en skanning sparades i.
Om du trycker på en nedåtpil bredvid formatnamnet öppnas en rullgardinsmeny med en lista med format som du kan spara skanningen i.
De inkluderar JPEG, flersidig PDF, PDF, PNG, sökbar PDF, TIFF och Windows Bitmap.
En stapel längst upp i det öppna området låter dig rotera bilden 90 grader åt höger eller vänster och radera eller spara filer.
Det finns också en skåpknapp som öppnar ett sidofält till vänster på skärmen som visar var dina skannade bilder lagras.
Från detta sidofält kan du också skapa ett bildspel med bilder genom att välja dem och lägga till musik.
I skärmens övre högra hörn, tillsammans med hjälpmenyn, finns en inställningsmeny som låter dig ändra upplösning, filnamn, färg och OCR-språk för dokument som du skannar.
Dubbelklicka på en bild i det öppna området tar dig till en redigeringsskärm, där du kan tillämpa några enkla ändringar på bilden.
Mellansökningshastighet
Under testningen skannade jag hundratals bilder till JPEG och en till TIFF.
De flesta var 4-till-6-tums utskrifter, men en var bokstäver.
Jag skannade också dokument i brevstorlek till flersidiga PDF-filer och sökbara PDF-format.
Se hur vi testar skannrar
Trots att Z300 var en maskin för manuell matning kunde jag skanna på ett anständigt klipp.
Jag skannade 36 4-till-6-tums fotoutskrifter med 300 dpi på 2 minuter och 9 sekunder.
Det är mycket långsammare än de 49 sekunder det tog mig att skanna en liknande stack med Epson FF-680W, som drar nytta av en automatisk matare för oassisterad skanning av flersidiga dokument eller flera foton.
Med det sagt, översätts Z300-priset till 1 004 utskrifter per timme.
Även om du inte kunde behålla den takten i mer än några minuter, borde du inte ha något problem, säg, att skanna tusen utskrifter under en eftermiddag.
När jag ökade upplösningen till 600 dpi var Z300 i genomsnitt 18 sekunder för att skanna varje 4-för-6-utskrift och 40 sekunder för en utskrift i Letter-storlek.
Medan jag skannade en bunt med 4-för-6-utskrifter var FF-680W i genomsnitt 3 sekunder per utskrift.
Canon LiDE 220 flatbäddsskanner tog 35 sekunder att skanna varje 4-för-6-utskrift, utan att räkna med tiden för att öppna omslaget, ta bort den aktuella utskriften, infoga ett nytt foto och starta nästa skanning.
Som ett skanningskvalitetstest satte jag upp Z300 mot Epson FF-680W och Canon LiDE220, där varje enhet skannade samma uppsättning av 11 4-för-6-utskrifter som valts för att täcka ett brett spektrum av motiv och ljusförhållanden.
Av de tre såg LiDE220-skanningarna bäst ut, med god skanningskvalitet och detalj, tätt följt av FF-680W.
Z300 tog upp den bakre, med i allmänhet mörkare utskrifter med mindre exakta färger.
Z300-skanningarna var fortfarande tillräckligt bra för hushållsbruk, arkivering av ögonblicksbilder och liknande.
Z300: s effektivitet som dokumentskanner är extremt begränsad: Du kan skanna till PDF-bilder eller sökbara PDF-filer, och du måste mata varje sida för hand.
Detsamma gäller Canon LiDE220, som till sin natur som en flatbäddsskanner är begränsad till att placera, skanna och ta bort en sida åt gången.
Epson FF-680W är mycket mer mångsidig när det gäller att skanna dokument, med möjlighet att spara dem i sökbara PDF, samt redigerbara Word- och Excel-filer.
Det kan också skanna flersidiga dokument.
Bra för snabba bildskanningar
Plustek ePhoto Z300 är en sällsynthet: en arkmatningsskanner som säkert kan hantera fotoutskrifter.
Det är också lätt den lägsta prisscannern av denna typ som vi har sett.
Även om du är begränsad till att manuellt mata foton, skriva ut efter utskrift, kan Z300 skanna tillräckligt snabbt för att göra ett snabbt arbete med dussintals eller till och med hundratals ögonblicksbilder.
Till skillnad från den mer mångsidiga Epson FastFoto FF-680W, ett Daxdi Editors Choice, är dock Z300s dokumentskanningskapacitet begränsad.
Och även om Z300s kvalitet för skanning av foton inte är den bästa av konkurrensen, är den mer än lämplig för hushållsbruk som att arkivera ögonblicksbilder, en uppgift som den kan göra mycket snabbare än en flatbäddsskanner.
Fördelar
Bra pris.
Snabb fotosökning jämfört med modeller med flatbädd.
Designad för att minimera potentiell skada på foton.
Skannar upp till utskrifter i Letter-storlek.
Visa mer
Poängen
Plustek ePhoto Z300 är en billig arkmatningsskanner som är bäst för hushållsbruk, till exempel digitalisering av ögonblicksbilder.
Plustek ePhoto Z300 ($ 199) är en av de få arkmatningsskannrarna som främst är byggda för att hantera fotoutskrifter, och det är lätt det billigaste vi har stött på.
Det är också det långsammaste, för till skillnad från Editors Choice Epson FastFoto FF-680W saknar den en automatisk dokumentmatare (ADF), vilket innebär att du måste mata varje foto eller dokumentsida för hand.
Som sagt, det är mycket snabbare än flatbädd fotoscannrar som Canon CanoScan LiDE220.
Z300 hamnar lite bakom konkurrensen när det gäller skanningskvalitet, men utdata är tillräckligt bra för hushållsbruk, speciellt om du bara vill digitalisera en massa ögonblicksbilder.
Farorna med skanning av arkmatning
Traditionellt har flatbäddsskannrar - som skannar foton eller dokument som är placerade på en glasplatta och täckt med ett lock - varit det bästa valet för fotosökning, eftersom sådana maskiner behandlar utskrifterna försiktigt.
Flatbäddsskannrar tenderar dock att vara långsamma både under den tid som skannas på varje foto och för att ta bort det gamla trycket från plattan och lägga till ett nytt.
Fotoskanningstjänster, som snabbt kan skanna utskrifter i kvantitet, har blivit ett lönsamt och prisvärt alternativ.
Till exempel, ScanMyPhotos skannar utskrifter för så lite som ett öre vardera (för lågupplösta 150dpi-skanningar, 7 cent per 300dpi-skanning) och mot en extra avgift kan du ladda upp skanningarna samma dag som utskrifterna tas emot om de kommer tillräckligt tidigt.
Dessa tjänster är dock inte lika praktiska som att ha en fotoscanner till hands för omedelbar användning.
Under årens lopp har vi avskräckt läsare från att använda dokumentmatare för arkmatning, eftersom du riskerar att utskriften skadas medan den matas genom genomsökningsmekanismen, ett särskilt problem för gamla eller känsliga utskrifter.
Epsons FastFoto-skannrar som FF-640 och FF-680W har varit ett välkommet undantag - de ser ut och fungerar som dokumentskannrar men är främst byggda för skanning av fotoutskrifter.
De använder en försiktig matningsmekanism för att minimera risken för skador på utskrifterna.
Z300 är utformad på liknande sätt, en stor skillnad är att den är begränsad till manuell inmatning av varje utskrift i skannern medan FastFoto-modellerna automatiskt kan mata en bunt utskrifter.
Precis som Epsons hanterade Z300 våra testutskrifter med aplomb, och alla klarade sig oskadd genom matnings- och skanningsprocessen, till och med det signerade fotot av en astronaut som jag var lite orolig för.
En ovanlig design
Z300 har en unik formfaktor som ser ut som en slags kil med en ljusblå, matt front som vinklar skarpt bakåt och en blank vit bas.
En platt remsa av plast täcker avsökningsmekanismen och hjälper till att bilda matningsspåret.
På baksidan, tillsammans med ett handtag för enkel transport, finns strömbrytaren, ett uttag för nätadaptern, en plats för ett Kensington-lås och en USB-port för anslutning av Z300 till en dator, det enda anslutningsalternativet.
Förutom strömbrytaren finns det inga kontroller på skannern; alla operationer utförs via programvaran.
Inställning
Z300 är väldigt lätt att installera.
Du installerar skannerns programvara (Windows eller Mac) på din dator från den medföljande skivan, ansluter den och ansluter den till en dator med den medföljande USB-kabeln.
(Oroa dig inte om du inte har en optisk enhet; du kan också ladda ner mjukvaran från Plustek-webbplatsen.) Att sätta på skannern bör slutföra installationen.
Du uppmanas av programvaran att kalibrera skannern med ett medföljande kalibreringsark, vilket är en enkel procedur.
Om du klickar på Slutför startas om datorn, så se till att stänga alla andra fönster först.
När du startar ePhoto-programvaran lyser en lysdiod till höger om skanningsfältet blått och du är redo att skanna.
Du sätter helt enkelt in ett foto eller dokument i matningsfacket ovanför skanningsfältet och justerar papperets högra kant med ett hashmärke.
En sensor i matningsspåret upptäcker arket, som sedan dras genom skanningsfältet för att slutföra jobbet.
Som en manuell matningsskanner kan Z300 inte ta itu med en bunt foton eller dokument.
Om du lägger till flera ark i inmatningsfacket drar det hela igenom på en gång, bara skannar arket i botten.
ePhoto-programvara
När sidor eller utskrifter har skannats visas miniatyrer av dem i det stora öppna området som dominerar ePhoto-programvarans gränssnitt.
I det övre vänstra hörnet av detta område visas det senaste filformatet som en skanning sparades i.
Om du trycker på en nedåtpil bredvid formatnamnet öppnas en rullgardinsmeny med en lista med format som du kan spara skanningen i.
De inkluderar JPEG, flersidig PDF, PDF, PNG, sökbar PDF, TIFF och Windows Bitmap.
En stapel längst upp i det öppna området låter dig rotera bilden 90 grader åt höger eller vänster och radera eller spara filer.
Det finns också en skåpknapp som öppnar ett sidofält till vänster på skärmen som visar var dina skannade bilder lagras.
Från detta sidofält kan du också skapa ett bildspel med bilder genom att välja dem och lägga till musik.
I skärmens övre högra hörn, tillsammans med hjälpmenyn, finns en inställningsmeny som låter dig ändra upplösning, filnamn, färg och OCR-språk för dokument som du skannar.
Dubbelklicka på en bild i det öppna området tar dig till en redigeringsskärm, där du kan tillämpa några enkla ändringar på bilden.
Mellansökningshastighet
Under testningen skannade jag hundratals bilder till JPEG och en till TIFF.
De flesta var 4-till-6-tums utskrifter, men en var bokstäver.
Jag skannade också dokument i brevstorlek till flersidiga PDF-filer och sökbara PDF-format.
Se hur vi testar skannrar
Trots att Z300 var en maskin för manuell matning kunde jag skanna på ett anständigt klipp.
Jag skannade 36 4-till-6-tums fotoutskrifter med 300 dpi på 2 minuter och 9 sekunder.
Det är mycket långsammare än de 49 sekunder det tog mig att skanna en liknande stack med Epson FF-680W, som drar nytta av en automatisk matare för oassisterad skanning av flersidiga dokument eller flera foton.
Med det sagt, översätts Z300-priset till 1 004 utskrifter per timme.
Även om du inte kunde behålla den takten i mer än några minuter, borde du inte ha något problem, säg, att skanna tusen utskrifter under en eftermiddag.
När jag ökade upplösningen till 600 dpi var Z300 i genomsnitt 18 sekunder för att skanna varje 4-för-6-utskrift och 40 sekunder för en utskrift i Letter-storlek.
Medan jag skannade en bunt med 4-för-6-utskrifter var FF-680W i genomsnitt 3 sekunder per utskrift.
Canon LiDE 220 flatbäddsskanner tog 35 sekunder att skanna varje 4-för-6-utskrift, utan att räkna med tiden för att öppna omslaget, ta bort den aktuella utskriften, infoga ett nytt foto och starta nästa skanning.
Som ett skanningskvalitetstest satte jag upp Z300 mot Epson FF-680W och Canon LiDE220, där varje enhet skannade samma uppsättning av 11 4-för-6-utskrifter som valts för att täcka ett brett spektrum av motiv och ljusförhållanden.
Av de tre såg LiDE220-skanningarna bäst ut, med god skanningskvalitet och detalj, tätt följt av FF-680W.
Z300 tog upp den bakre, med i allmänhet mörkare utskrifter med mindre exakta färger.
Z300-skanningarna var fortfarande tillräckligt bra för hushållsbruk, arkivering av ögonblicksbilder och liknande.
Z300: s effektivitet som dokumentskanner är extremt begränsad: Du kan skanna till PDF-bilder eller sökbara PDF-filer, och du måste mata varje sida för hand.
Detsamma gäller Canon LiDE220, som till sin natur som en flatbäddsskanner är begränsad till att placera, skanna och ta bort en sida åt gången.
Epson FF-680W är mycket mer mångsidig när det gäller att skanna dokument, med möjlighet att spara dem i sökbara PDF, samt redigerbara Word- och Excel-filer.
Det kan också skanna flersidiga dokument.
Bra för snabba bildskanningar
Plustek ePhoto Z300 är en sällsynthet: en arkmatningsskanner som säkert kan hantera fotoutskrifter.
Det är också lätt den lägsta prisscannern av denna typ som vi har sett.
Även om du är begränsad till att manuellt mata foton, skriva ut efter utskrift, kan Z300 skanna tillräckligt snabbt för att göra ett snabbt arbete med dussintals eller till och med hundratals ögonblicksbilder.
Till skillnad från den mer mångsidiga Epson FastFoto FF-680W, ett Daxdi Editors Choice, är dock Z300s dokumentskanningskapacitet begränsad.
Och även om Z300s kvalitet för skanning av foton inte är den bästa av konkurrensen, är den mer än lämplig för hushållsbruk som att arkivera ögonblicksbilder, en uppgift som den kan göra mycket snabbare än en flatbäddsskanner.
Fördelar
Bra pris.
Snabb fotosökning jämfört med modeller med flatbädd.
Designad för att minimera potentiell skada på foton.
Skannar upp till utskrifter i Letter-storlek.
Visa mer
Poängen
Plustek ePhoto Z300 är en billig arkmatningsskanner som är bäst för hushållsbruk, till exempel digitalisering av ögonblicksbilder.
