Du betalar förmodligen inte pengar för ditt webbmailkonto, men det betyder inte att det är gratis.
Du betalar med din integritet, så att leverantören kan bryta dina meddelanden för data som hjälper till att rikta annonser.
Hade nog av det? Överväg att byta till en säkerhetskrypterad e-postleverantör som ProtonMail.
Du kan använda den gratis, med vissa gränser, eller betala en liten månadsavgift för att höja dessa gränser och lägga till funktioner.
ProtonMail lagrar dina data med kryptering utan åtkomst, vilket innebär att ingen annan än du kan komma åt den - varken en missnöjd anställd eller en advokat som vinkar till en stämning.
Och när du kommunicerar med andra användare av tjänsten krypteras dina meddelanden från slut till slut.
Du kan också använda lösenordsskydd för meddelanden till icke-användare.
Det är helt enkelt att skapa ett gratis konto.
Du börjar med att välja ett användarnamn.
Som med alla webbmailtjänster måste det här namnet vara unikt, men med tanke på den mindre poolen av användare kan du kanske fästa ett namn som billgates snarare än billgates_123456.
De flesta användare kommer att hålla fast vid protonmail.com som domän, även om en schweizisk version, protonmail.ch, också finns tillgänglig.
Lägg till ett starkt lösenord för att skydda ditt konto och ett valfritt återställnings-e-postmeddelande.
Som ett sista steg, kontrollera att du är mänsklig med en kod som skickas via e-post eller SMS.
Du kan också bevisa din mänsklighet genom att göra en liten donation.
Det är allt.
Uppenbarligen bör du börja med den kostnadsfria utgåvan för att se hur det passar dig.
Om du gillar det bra, men stöter på dess begränsningar eller vill ha premiumfunktioner, är det inte dyrt.
Du kan betala $ 5 per månad eller $ 48 per år.
Om ProtonMail-namnet låter bekant tänker du förmodligen på ProtonVPN, en VPN-tjänst som är starkt fokuserad på fysisk säkerhet.
Båda produkterna kommer från samma företag, Proton Technologies.
Vänta, är inte Gmail krypterat?
Du kanske kommer ihåg för ett tag sedan när Google justerade Gmail så att det alltid använder en säker HTTPS-anslutning.
När den skickar dina meddelanden använder den standard krypterat Secure Sockets Layer (SSL).
För ett par år sedan säger Google att det inte längre läser din e-post.
Det är dock lätt att av misstag ge tillstånd att läsa e-post till appar från tredje part.
Och Google läser dina meddelanden tillräckligt för att göra saker som att automatiskt placera flygaviseringar i din kalender.
Google har en policy för när det släpper ditt e-postmeddelande till myndigheter, vilket tydligt anger att det burk gör det om du är tvungen.
ProtonMail använder naturligtvis HTTPS och SSL, men det slutar inte där.
Innan det säkert skickar dina meddelanden krypterar det dem aktivt med hjälp av kryptografi med offentlig nyckel.
Det lagrar dina meddelanden i krypterad form med nollåtkomst, vilket innebär att företaget inte kan ge dina meddelanden till en statlig enhet, även om de blir ställda, och en lömsk anställd kan inte sväva i ditt privata meddelandestash.
När du kommunicerar med en annan ProtonMail-användare krypteras anslutningen från slut till slut.
Observera också att ProtonMail är baserat i Schweiz, som har strängare sekretesspolicyer än USA.
Och det är ett projekt med öppen källkod, vilket innebär att experter har möjlighet att se över och veterinär dess säkerhetsalgoritmer.
Så ja, Gmail och liknande har vissa säkerhetsfunktioner, men ProtonMail går långt utöver.
Praktiskt med ProtonMail
När du öppnar ditt nya konto ser du att du redan har några välkomstmeddelanden och förklaringar från ProtonMail.
Utforska dessa, eller börja använda tjänsten.
Om du har använt Gmail, Yahoo eller något annat webbmail-system vet du redan hur du använder ProtonMail.
E-postmeddelanden med den här produkten är döda enkla, eftersom det fungerar som alla andra webbmailtjänster du har upplevt.
Skapa meddelanden, visa svar, vidarebefordra e-post, allt fungerar precis som du förväntar dig.
Bara peka runt upptäckte jag det praktiska alternativet för att aktivera en kortare version av din säkra e-post, och ersatte @ protonmail.com med @ pm.me.
Det finns några mindre skillnader, främst inriktade på säkerhet.
ProtonMail återger till exempel inte bilder i meddelanden som standard.
Om du klickar på en länk visas en varning och kräver bekräftelse innan den faktiskt öppnas.
Den lilla låsikonen bredvid varje From-adress anger säkerhetsnivån.
Om avsändaren också är en ProtonMail-användare visas ett flytande tips som pekar på låset som säger "Krypterat meddelande från slut till slut." För andra avsändare säger tipset: "Lagrad med kryptering utan åtkomst."
Om du är trött på alla e-postmeddelanden du får kan du bara börja nytt med en tom kontaktlista, men de flesta vill förmodligen inte förlora anslutningen till sina befintliga kontakter.
ProtonMail kan importera från CSV-filer som exporteras av Outlook, Hotmail, Yahoo och andra.
Google finns inte på listan, men det kan exporteras till Outlooks CSV-format.
Det var enkelt att få mina Gmail-kontakter till ProtonMail.
Du kan använda definiera en signatur, med formatering, som ProtonMail kommer att gälla för alla dina meddelanden.
Det lägger också till en anteckning, "Skickad med ProtonMail Secure Email." Endast betalade användare kan ändra den noten.
Meddelandets utgång och kryptering
På ett Windows- eller macOS-skrivbord är ProtonMails webbgränssnitt trevligt och enkelt.
Om du använder en mobil enhet laddar du bara ner den lika enkla appen för Android eller iOS.
När jag laddade ProtonMail på en iPad och en Moto G upptäckte jag ett par funktioner som flög under min radar i webbmailutgåvan.
På mobilen visas dessa funktioner precis under ämnesraden; i den webbaserade utgåvan är de nere till vänster, under brödtexten.
Genom att klicka på timglasikonen kan du ställa in en utgångstid för meddelandet, mätt i dagar och timmar.
Genom att klicka på låsikonen kan du definiera ett lösenord för att kryptera meddelandet för en icke-användare av ProtonMail.
Som standard upphör krypterade meddelanden efter 28 dagar, men du kan ställa in en annan utgångstid.
När din korrespondent tar emot meddelandet kommer det med en förklaring och en länk för att se meddelandens innehåll online.
Mottagaren anger helt enkelt lösenordet (som du har överfört säkert, kanske med text) för att se din viktiga missivitet.
En banner ovanför meddelandetexten räknas ner till meddelandets utgång.
StartMail, en annan krypterad e-posttjänst, erbjuder en liknande metod för säker kommunikation med dem som inte använder tjänsten, men den stöder inte automatiskt meddelandets utgång.
Mobilapparna har några funktioner som bara inte finns i den webbaserade appen.
Du kan aktivera autentisering med fingeravtryck och definiera åtgärder för svep åt vänster och höger; som standard sveper du åt höger till ett meddelande, medan du sveper åt vänster markeras det som skräppost.
Du kan också ställa in en mobil signatur som skiljer sig från den vanliga signaturen.
Säkerhetsfunktioner
En användbar säkerhetsfunktion som erbjuds med Gmail är tvåfaktorsautentisering.
Naturligtvis inkluderar ProtonMail också den här funktionen.
Du måste utrusta din smartphone med Google Authenticator eller med ett arbete som skapar tidsbaserade engångslösenord (TOTP) på samma sätt.
Öppna sedan Inställningar, klicka på Säkerhet och klicka för att aktivera tvåfaktorautentisering.
Som vanligt tar du QR-koden för att lägga till ProtonMail till din autentiserare.
Även om en smygtjuv får tag i ditt lösenord är dina krypterade meddelanden säkra.
[embed]https://www.youtube.com/watch?v=AMOtB7XkTT4[/embed]
Medan du tittar på säkerhetsinställningarna, kolla in listan över alla nuvarande ProtonMail-sessioner.
Om du misstänker att någon missbrukar ditt konto eller bara vill säkra en session som du har lämnat öppen hemma kan du stänga av alla andra sessioner med ett klick på en knapp.
Du får bara automatisk end-to-end-kryptering när du motsvarar andra ProtonMail-användare.
Men om du har tekniskt kunniga vänner som har implementerat PGP (Pretty Good Privacy) e-kryptering, kan du ställa in helt krypterad kommunikation med dem.
När du skriver ett meddelande finns det ett enkelt menyalternativ för att bifoga din offentliga nyckel.
Efter det är det upp till mottagaren att ange den nyckeln i sitt PGP-medvetna e-postsystem.
Detta är definitivt inte för alla, men det är tillgängligt.
Som tidigare nämnts kan du också använda ett lösenord för att kryptera meddelanden som skickas utanför ProtonMail-nätverket.
Med ett annat enkelt menyval kan du signera ett utgående meddelande digitalt.
Jag är van att se ett rött märke i Outlook för digitalt signerade meddelanden.
När jag skickade ett signerat meddelande från ProtonMail kom det med en bilaga som heter signature.asc och inget märke.
Min kontakt på Proton förklarade att ProtonMail använder OpenPGP-signaturen och att Outlook kräver ett plugin för att tillhandahålla märkesikonen för sådana meddelanden.
Premium-funktioner
Kanske de största begränsningarna för användare av den kostnadsfria utgåvan är locket på lagringsutrymme och meddelanden per dag.
Utan att spendera någonting får du 500 MB lagring och 150 meddelanden per dag.
För vissa kan det vara mycket, speciellt om du är den typ som hanterar e-post direkt och sedan tar bort den.
Att ponniera för ett premiumkonto ger dig 5 GB lagringsutrymme och 1 000 meddelanden per dag.
Som jämförelse får du ett gratis Google-konto 15 GB lagringsutrymme, delat mellan Gmail, Google Drive och Google Foto.
du kan höja det till 100 GB för 19,99 USD per år.
Med StartMail får du 10 GB lagringsutrymme och ingen begränsning av antalet meddelanden.
Med ProtonMail kan du placera meddelanden i mappar, märka dem med etiketter eller båda.
Skillnaden är tydlig; ett meddelande kan bara finnas i en mapp, men det kan ha flera etiketter.
De som använder den kostnadsfria utgåvan kan dock bara definiera tre mappar och tre etiketter, medan betalade användare får 200 av varje.
Jag kan inte föreställa mig att jag behöver mer än 200.
Vad Outlook kallar regler, ProtonMail kallar filter.
Du kan lägga till ett eller flera villkor baserat på ämnet, avsändaren, mottagaren eller bilagorna, genom att kombinera dem med And eller Or.
Och du kan tillämpa åtgärder som att flytta meddelanden som matchar filtret till en viss mapp, märka dem med etiketter eller markera dem som stjärnmärkta.
Jag definierade en regel om att alla meddelanden med "webinar" i ämnet går direkt till papperskorgen.
Mycket befriande! Men bara premiumanvändare kan ha mer än ett filter.
Du kommer att stöta på varningar när du försöker använda andra premiumfunktioner.
Endast betalande kunder kan definiera ett autosvarmeddelande för när du är utanför staden.
Precis som StartMail kan ProtonMail konfigureras för att stödja IMAP / SMTP, så att du kan använda din e-postklient.
Det är en annan premiumfunktion.
Premiumanvändare kan också ha upp till fem ProtonMail-adresser, där gratisanvändare bara får en.
En StartMail-prenumeration ger dig ett primärt konto och två funktionsbegränsade kompletterande konton.
Om du äger din egen domän kan du konfigurera ProtonMail så att den använder din personliga e-postadress, men bara om du ...
