Du kan bli förlåtad för att anta att en VPN från en massa CERN-forskare som tidigare byggt ett företag kring säker e-post inte skulle producera den mest spännande VPN-klienten för macOS.
ProtonVPN överträffar förväntningarna, men levererar många sekretessfunktioner i en smart, flexibel app som kan upplevas gratis eller till flera prisvärda nivåer.
För allt detta är det ett redaktörsval för macOS VPN.
Vad är en VPN?
När du slår på en VPN leds all din internettrafik via en krypterad tunnel till en fjärrserver, från vilken den går ut på internet.
Detta förhindrar någon från att snoopa i ditt nätverk - inklusive din ISP eller ne-do-wells prowling osäkra offentliga WiFi.
Det gör det också svårare för spioner och annonsörer att spåra dig online, eftersom det också döljer din offentliga IP-adress.
VPN är värdefulla verktyg för att förbättra din integritet online, men de kan inte göra allt.
Jag rekommenderar fortfarande att alla använder en lösenordshanterare, aktiverar tvåfaktorautentisering varhelst den är tillgänglig och installerar en antivirusapp.
Priser, funktioner och integritet
Jag granskar noga alla aspekter av ProtonVPN i min recension av Windows-klienten.
Jag kommer att sammanfatta de viktigaste punkterna här, men se min andra recension för en mer nyanserad syn - särskilt när det gäller de ansträngningar som enskilda VPN-företag gör för att skydda din integritet.
ProtonVPN erbjuder fyra prisnivåer, fakturerade antingen månadsvis eller årligen.
Det billigaste nivån kostar faktiskt ingenting, men erbjuder bara en samtidig anslutning och tillgång till servrar i tre länder.
Som sagt, ProtonVPNs gratis prenumeration sätter ingen begränsning på mängden data du kan använda, vilket gör det enkelt till det bästa gratis VPN.
Den första betalda nivån är Basic-abonnemanget ($ 5 per månad, $ 48 per år), vilket gör att två enheter kan anslutas samtidigt och ger tillgång till fler av sina servrar.
P2P-fildelning är tillåten i detta steg.
Nästa steg upp är Plus-prenumerationen ($ 10 per månad, $ 96 per år), som låser upp alla ProtonVPNs servrar och fem samtidiga anslutningar, samt ytterligare sekretessfunktioner som jag diskuterar nedan.
Den sista nivån, kallad Visionary ($ 30 per månad, $ 288 per år), fördubblar antalet samtidiga anslutningar till 10 och lägger till den högst betalade nivån för fyrstjärnan ProtonMail, en säker e-posttjänst från samma företag.
Även om jag inte är intresserad av företag som låser funktioner bakom nivåprenumerationer, uppskattar jag att ProtonVPN tillhandahåller de viktigaste tjänsterna till och med dess gratis nivå.
Nivåer betyder också att du kan hålla kostnaderna långt under genomsnittet på 10,80 USD som en topprankad VPN kostar.
För den här granskningen testade jag en Plus-prenumeration.
Observera att medan ProtonVPN rankar sina nivåer med olika hastigheter, stryker företaget inte förbindelserna.
Dessa är bara antaganden baserat på antalet servrar som är tillgängliga i varje nivå och inte nödvändigtvis speglar prestanda.
ProtonVPN är mycket dyrare än den mest prisvärda betaltjänsten jag har granskat på macOS - Norton Secure VPN, som kostar bara 7,99 USD per månad - men det är inte det dyraste.
CyberGhost och ExpressVPN kostar båda $ 12,95 per månad.
Även om nästan varje VPN erbjuder rabatterade priser för längre prenumerationer, rekommenderar jag starkt att kunder börjar med ett korttidsabonnemang och ser om tjänsten verkligen passar deras behov.
Förutom sin generösa prissättning sticker ProtonVPN ut för sin samling av utmärkta sekretessfunktioner.
ProtonVPN erbjuder multi-hop-anslutningar som de kallar Secure Core.
Detta leder din anslutning mellan två mellanliggande servrar för ökad integritet.
Det första hoppet ansluter dig till en koppling av servrar som personligen övervakas av ProtonVPN och i säkra anläggningar inklusive (jag skojar inte) en nedlagd militärbunker.
Tanken är att även om det andra humlet på något sätt är smittat av spioner, kommer de inte att kunna berätta vem du är eftersom den första humlen kommer att vara säker.
Både NordVPN och Surfshark erbjuder multi-hop-funktioner, men inte med ett sådant extravagant extra skydd.
Med ProtonVPN kan du också ansluta till Tor-anonymiseringsnätverket.
Detta leder din anslutning genom flera frivilliga datorer, vilket effektivt döljer dina rörelser online.
Du kan också surfa på dolda webbplatser på Dark Web när du är ansluten till Tor.
NordVPN är den enda andra tjänsten jag har testat för macOS som erbjuder åtkomst till Tor, även om du kan ansluta till systemet utan hjälp av en VPN.
Vad ProtonVPN inte erbjuder är split tunneling, som låter dig dirigera trafiken för specifika appar inom eller utan den krypterade VPN-tunneln.
Privat internetåtkomst och ExpressVPN erbjuder båda denna funktion.
ProtonVPN tillhandahåller inte heller annonsblockering.
Det är synd, men inte en deal-breaker, eftersom jag råder läsare att använda en fristående tracker blockerare ändå.
Den största asterisken på ProtonVPN är storleken och omfattningen på sin serverflotta.
Företaget erbjuder för närvarande cirka 517 servrar i 41 länder.
Det är det minsta serverantalet av alla VPN-enheter som jag har testat för macOS, varav de flesta har mellan 1 300 och 5 900 servrar.
Fler servrar betyder inte nödvändigtvis bättre service, men det gör verkligen inte ont.
Att täcka 41 länder är ganska respektabelt, och ProtonVPN gör ett bra jobb med att distribuera sina servrar över hela världen.
ExpressVPN ($ 99,95 för enårsplan + tre månader gratis på ExpressVPN) och CyberGhost, särskilt, täcker båda över 90 länder med sina respektive nätverk.
Att bestämma hur väl ett VPN-företag skyddar din integritet är en komplicerad uppgift och jag uppmanar dig att läsa hela recensionen av ProtonVPN.
Den korta versionen är att ProtonVPN tar integritet på allvar.
Det loggar inte aktivitet, bara håller en tidsstämpel för ett kontoinloggning för att förhindra brute force attacker.
Företaget tjänar bara intäkter genom prenumerationer och försöker inte tjäna pengar på sina användare på andra sätt.
Företaget verkar enligt schweizisk lag och publicerar en transparensrapport som visar att det aldrig har avslöjat information om sina kunder som svar på lagliga förfrågningar.
Företaget har ännu inte genomgått en tredjepartsrevision.
Praktiskt med ProtonVPN
Jag testade ProtonVPN på en 2019 Retina-5K 27-tums iMac som kör macOS Catalina (version 10.15).
Den här maskinen har 16 GB RAM-minne och en 3,6 GHz Intel i9-processor med åtta kärnor.
Företaget erbjuder nedladdningar av appen direkt från sin webbplats.
Med tanke på sin stamtavla för integritet och säkerhet är det rimligt att anta att ProtonVPN inte skulle tänka mycket på användarupplevelsen.
Överraskande erbjuder ProtonVPN faktiskt en bra app på alla plattformar.
Även om det inte är särskilt macOS-ish, ser det inte heller ut.
Appen använder mycket varma gråtoner, vilket är en välkommen förändring från den svarta och gröna kantigheten hos många VPN-appar.
TunnelBear ($ 120 för treårsplan på TunnelBear) går särskilt i en annan riktning med ljusa gula och animerade björnar.
Du interagerar med ProtonVPN antingen genom sin eleganta menyradmeny eller via appen, som i sig kan krympa till bara ett fönster i telefonstorlek.
När den utvidgas visar ProtonVPN en världskarta som visar alla sina tillgängliga serverplatser.
En snabbanslutningsknapp till vänster, ja, ansluter dig snabbt.
Du kan också söka eller bläddra i en lista över serverplatser.
Varje plats kan utökas för att visa de specifika tillgängliga servrarna, den aktuella belastningen på den servern och eventuella specialtjänster som kan finnas - till exempel Tor eller P2P-fildelning.
Växeln för Secure Core-konfigurationerna med flera hopp är lätt inom räckhåll och lyfter detta ganska mystiska alternativ till en plats där det faktiskt kan användas.
Profiler är en unik aspekt av ProtonVPN-appen.
Dessa är anpassningsbara konfigurationer för din VPN-anslutning.
Appen levereras med profiler för en slumpmässig anslutning eller den snabbast tillgängliga anslutningen.
Vad som saknas är de djupgående anslutningsinställningar som jag förväntar mig att hitta i en produkt som ProtonVPN.
Du kan till exempel inte justera vilken kryptering som används, portarna som används och så vidare.
För sådana inställningar behöver du privat internetåtkomst.
Som sagt, jag saknar inte dessa funktioner i ProtonVPN, och istället är jag imponerad av att den lyfter fram verktyg som Secure Core.
I mina tester verkade ProtonVPN inte läcka DNS-information och verkade ändra min offentliga IP-adress.
Videor på Netflix laddades tyvärr inte, men jag såg inte det vanliga varningsmeddelandet jag brukar se när jag använder en VPN.
Du kan ha bättre tur när du strömmar med ProtonVPN.
Hastighetstestresultat
Min testning visade att ProtonVPN ökade latensresultaten med 133 procent, minskade nedladdningsresultat med 83,9 procent och minskade uppladdningsresultat med 85,6 procent.
Du kan se hur ProtonVPN jämförs i diagrammet nedan med de 10 bästa artisterna bland de 14 macOS VPN-apparna jag testade.
Genom sin frånvaro i diagrammet är det uppenbart att ProtonVPN inte levererade fantastiska testresultat.
Jag tror inte att det borde räknas för hårt mot ProtonVPN, eftersom jag inte tror att hastighet är det bästa måttet för att bedöma en tjänstekvalitet.
Du kan läsa mer om hur jag testar VPN i den passande namnet How I Test VPNs-funktionen, samt begränsningarna i mina tester.
De övergripande resultaten i min macOS VPN-hastighetstestning var blandade, utan någon avgörande vinnare i alla tre kategorierna.
KeepSolid VPN Unlimited hade överlägset de bästa nedladdningshastighetsresultaten men CyberGhost VPN hade de mest balanserade resultaten och låg långt under genomsnittliga resultat i alla kategorier.
Anmärkningsvärt var Encrypt.me den snabbaste VPN bland 34 tjänster testade med Windows 10.
(Redaktörens anmärkning: Ookla Speedtest, IPVanish och Encrypt.me ägs av j2 Global, moderbolaget till PCMags utgivare, Ziff Davis.)
En sista anmärkning om hastighet: Eftersom ProtonVPN begränsar åtkomst till vissa servrar beroende på prenumerationsnivå, antar företaget att du har bättre hastigheter vid högre nivåer.
Min testning visade att detta inte nödvändigtvis var fallet.
Om du är mycket bekymrad över hastighet rekommenderar jag att du testar ProtonVPN i ditt eget nätverk och ser hur det fungerar.
Se hur vi testar VPN
En vinnare på macOS
På papper är ProtonVPNs erbjudande mycket likt NordVPN, men med en tiondel servrarna.
Det är bara en del av historien.
Det är en av endast två VPN-appar som erbjuder åtkomst till Tor, och det sätter en unik snurr på multi-hop VPN för att starta.
ProtonVPN erbjuder också flexibel prissättning utöver en generös gratis prenumeration, vilket gör det enkelt att anpassa sig till din individuella situation.
Företaget strävar också efter öppenhet, vilket i den avskräckta VPN-industrin är en uppfriskande förändring.
Tillsammans med sin smarta men enkla app är det en Editors 'Choice-vinnare ...
