Har du bestämt dig för att klippa ut kabeln ur ditt liv? Vänd dig inte bara och släng dina pengar på videostreamingtjänster utan att göra lite forskning först.
När allt kommer omkring vill du inte sluta med det alltför kända problemet att betala för mer innehåll än du faktiskt tittar på.
Om du är smart med att hoppa från kabel kan du sluta betala mindre för mer av innehållet som intresserar dig.
Även om några av de värsta aspekterna av kabeln lever vidare i videostreamingtjänster - inklusive annonser under live-TV och regionala begränsningar för sportsändningar - är fördelarna med dessa tjänster tydliga: nämligen mer flexibilitet i prissättningen, möjligheten att titta på original visar att aldrig luft på kabeln och bättre enhetsstöd.
Vår guide hjälper dig att maximera dessa fördelar.
Innan du dyker in i våra tips bör du veta att videostreamingtjänster oftast faller i två kategorier: de som strömmar live-TV-kanaler och de som är värd för on-demand-innehåll (även om vissa erbjuder båda).
Live-TV-tjänster erbjuder samma kanaler som traditionell kabel men levererar dem via en internetanslutning.
Vissa tjänster är också bättre för vissa målgrupper; sportfans, underhållningssökare och familjer kan alla hitta sådana som tilltalar dem.
On-demand-tjänster är värd för stora samlingar av filmer och TV-program, varav några är originalproduktioner och alla kan du strömma när och var du vill, i vissa fall även utan nätverksanslutning.
Utnyttja priserna från månad till månad
Ett kabelavtal förnyas ofta på årsbasis, men de allra flesta videostreamingsprenumerationerna är månad till månad.
Fördelen med denna flexibla prismodell är att du kan välja de tjänster du prenumererar på varje månad.
Låt oss säga att du är ett stort fan av Netflix ursprungliga show Stranger Things, men du bryr dig inte om några andra program på tjänsten.
Du kan prenumerera på Netflix bara för den månad showen släpps, titta på hela säsongen och sedan avbryta ditt konto innan betalningen återkommer.
Även när ett nätverk väljer att släppa en säsong i ett förskjutet schema, som CBS All Access gör med Star Trek: Discovery, det är mer kostnadseffektivt att prenumerera på de tre eller fyra månaderna än att vara låst i ett helt år.
Du kan också använda denna strategi för liveevenemang.
Du kan till exempel betala för en live-TV-tjänst för att titta på MLB-slutspelet och World Series i höst och sedan avbryta det efteråt.
Att hålla reda på sändningsscheman för alla dina favoritprogram, liksom när dina prenumerationer förnyas, kräver viss noggrannhet från din sida.
PCMags månatliga genomgångar av program som anländer till och lämnar stora strömningsplattformar som Netflix, Hulu, Amazon Prime Video och HBO kan hjälpa dig att planera ditt prenumerationsschema.
Sportsäsonger fungerar vanligtvis enligt samma schema från år till år, så du kan enkelt bestämma när du ska prenumerera på dem också.
Kontrollera kanal- och streaminguppställningen
Inte alla live-TV-tjänster erbjuder samma kanaltäckning, så du bör verifiera vilka kanaler från varje tjänst som är tillgängliga på din plats innan du anger dina betalningsuppgifter.
Vissa tjänster, som YouTube TV och Hulu + Live TV, erbjuder en allmän blandning av kanaler som liknar vad du kan hitta med en kabeluppsättning, som spänner över de kommersiella sändningsförbunden (ABC, CBS, Fox, NBC), underhållningsnätverk (t.ex.
AMC, Food Network och Syfy) och sportkanaler (som ESPN, NFL Network, MLB Network, NBA TV och Golf Channel).
De flesta som kommer från kabel bör börja söka med denna typ av tjänst.
Live TV-alternativ erbjuder antingen flera nivåer av kanaluppställningar eller en enda prissättning med alla tillgängliga kanaler; den senare strukturen är vanligtvis ett bättre värde.
Om du är en ivrig underhållnings- eller sportfantast kanske du vill söka efter en tjänst som specifikt tillgodoser dina intressen, eftersom mer riktade alternativ tenderar att vara billigare.
Till exempel är Philo ett kostnadseffektivt alternativ som innehåller massor av kabelunderhållningsnätverk utan att du får betala för nyheter och sportkanaler.
Strömmande sport är särskilt svårt eftersom händelser sänds på så många olika kanaler.
Till exempel måste du ta hänsyn till kommersiella sändningsförbund, regionala sportnätverk (RSN) i ditt område och traditionella kabelsportkanaler.
Din geografiska plats avgör vilka dotterbolag och RSN du kan titta på.
De flesta tjänster erbjuder ett verktyg på sina webbplatser där du kan ange ditt postnummer och se alla tillgängliga kanaler i ditt område.
Att räkna ut vilka visar på vilka on-demand-tjänster som är en enklare uppgift; tillgängligheten är densamma var du än befinner dig i USA, och nuvarande originalprogram visas inte på andra tjänster.
Du kan till exempel bara titta Den underbara fru Maisel på Amazon Prime Video.
Förutom originalshower erbjuder de flesta on-demand-tjänster ett roterande bibliotek med filmer och hela programserier som inte längre finns i luften.
Nyligen har medieföretag börjat erbjuda varandra för licensrättigheter till populära program som krokar för sina egna videostreamingtjänster.
Till exempel, Kontoret lämnar Netflix och går till NBC: s kommande streamingtjänst, Peacock, 2021.
Netflix tappar också Vänner i slutet av denna månad till WarnerMedias kommande HBO Max-tjänst, men det betalade sig för att häva rättigheterna till Seinfeld istället, som har tillbringat de senaste fem åren på Hulu.
Glöm inte de gratis alternativen
En av fördelarna med att klippa sladden är att du inte behöver byta ut kabelupplevelsen 1: 1.
I själva verket bör du inte försöka; trots allt såg du förmodligen inte varje kabelkanal du hade.
Rekommenderas av våra redaktörer
Du kan vanligtvis täcka alla luckor med gratis streamingalternativ.
Till exempel är Pluto TV en gratis, annonsstödd tjänst för streaming av nationella TV-kanaler.
Du kan också streama lokala kanaler via Locast på större marknader.
(Observera att Locast är mitt i en juridisk kamp med stora sändningsnätverk, så vi är inte säkra på hur länge det kommer att vara ett lönsamt alternativ.) Du kan också streama några live-sporter gratis, inklusive NFL-spel, via NFL.
eller Yahoo Sports-appar.
För innehåll på begäran är Tubi en gratis, annonsstödd tjänst som erbjuder program och filmer.
IMDb TV och YouTube erbjuder också gratis, annonsstödt innehåll, även om kvaliteten på innehållet på alla dessa plattformar är blandat.
Och du kan torrentprogram och filmer, även om Daxdi inte tolererar piratkopiering i någon form.
Uppgradera din internetanslutning
"Sladdskärning" är lite felaktig, eftersom du fortfarande behöver en internetanslutning för att använda en videostreaming-tjänst.
I många fall är din kabelleverantör och internetleverantör (ISP) en och samma, så du kan tyvärr inte bränna ner den bron.
Den goda nyheten är att du kanske har råd med snabbare internetnivåer när du inte längre behöver betala en massiv kabelräkning.
Om flera personer i ditt hushåll använder videostreamingtjänster samtidigt, behöver du tillräckligt med bandbredd för att gå runt.
Många on-demand-tjänster kan också strömma originalinnehåll i 4K nu, vilket kräver betydligt mer resurser än 1080p-strömmar.
Vi rekommenderar att du strömmar över en Ethernet-anslutning snarare än Wi-Fi för den mest tillförlitliga prestandan.
Du kan behöva köpa en Ethernet-kabel (igen, du kan inte klippa ut varje kabel ur ditt liv), men de är vanligtvis billiga och lätta att gömma sig längs en vägg eller bakom möbler.
Ett problem med det växande antalet videostreamingtjänster är att du måste använda olika webbplatser och appar för att komma åt dem.
Detta kan göra att upplevelsen av att använda flera tjänster i kombination känns lite avskild.
För alla kabelfel organiserar den alla kanaler i ett enda användbart gränssnitt på din TV utan att du loggar in på några konton.
Ett sätt att konsolidera alla dina prenumerationstjänster är att köpa en media-streaming-enhet som en Roku, Fire TV Stick, Apple TV eller Chromecast.
Så länge din TV har en HDMI-port kan du helt enkelt ansluta någon av dessa enheter och ladda upp alla dina videostreamingtjänster i ett enda gränssnitt.
Många av dessa enheter stöder också Ethernet-nätverksanslutningar, förutom Wi-Fi, så du borde inte ha några problem att titta på ditt favoritinnehåll i högupplösta format.
