När jag först testade Robo R2 3D-skrivaren i slutet av 2017 var det problematiskt på flera nivåer.
Det var tidskrävande att kalibrera, dess utskriftskvalitet var ojämn och - värst av allt - svarade pekskärmen ofta inte ens på de enklaste kommandona.
Företaget kontaktade mig nyligen med en moderniserad version.
Det har ett nytt operativsystem som gör skrivaren mer lyhörd och enklare att installera, plus justeringar till skrivbädden och nivelleringssensorn.
Jag är glad att kunna rapportera att användarupplevelsen är betydligt bättre.
Utskriftskvaliteten förbättras, kalibreringen är enklare och pekskärmen är i allmänhet mer responsiv.
Trots att den inte tar plats med Dremel DigiLab 3D45 som vår Editors Choice Midrange 3D-skrivare, är 2018 Robo R2 ($ 1 499,99) en märkbar förbättring jämfört med original R2 och är för det mesta ett nöje att använda.
Det är ett bra mellanregisterval när mängden vertikalt utskriftsområde betyder något.
En betydande 3D-skrivare
Den omstartade Robo R2 är en lång, snygg skrivare som mäter 23,8 x 16,8 x 16,6 tum (HWD) och väger 25,5 pund.
Den har en benvit ram med en öppen topp, försiktigt böjda sidor med stora plastfönster för visning av tryckbädden och en genomskinlig ytterdörr med magnetlås.
En 5-tums pekskärm är inställd under dörren.
Byggytan är 10 x 8 x 8 tum (HWD), lite större än Dremel 3D45 ($ 1899,00 på Amazon) (6,7 x 10 x 6 tum) och närmare kvadrat än MakerBot Replicator + ($ 2325,99 hos Dell) , vår Editors 'Choice avancerade 3D-skrivare, vars byggyta är 6,5 x 11,6 x 7,6 tum.
Robo R2 har en öppen topp med sidor som främst är klara plastfönster.
Fram är en dörr som du öppnar för att ta bort tryckta föremål eller för underhåll och stänga när ett utskriftsjobb har påbörjats.
Det faktum att normalt bara toppen är öppen under utskrift minskar risken för att någon ska brännas genom att vidröra den heta extrudern, eftersom du måste nå ner under byggkammaren för att nå extrudern från toppen när dörren är stängd .
Den öppna toppen har dock en nackdel: Robo R2 (2018) är ganska högljudd.
Ibland distraherades jag av dess ljud, även på ett avstånd av cirka 25 fot.
Förbereda Robo
För att ställa in skrivaren följde jag snabbstartsguiden som Robo innehåller.
När du har packat upp enheten och tagit bort förpackningsmaterialet runt skrivbädden och extrudern tar du bort tejp, dragkedjor och klämmor som stabiliserar extruderenheten och andra komponenter under transporten.
Därefter ansluter du nätsladden - som innehåller en nätadapter - till skrivaren och ett eluttag.
Ett par minuter efter att du slår på strömmen visar pekskärmen - som ursprungligen visar en Robo-logotyp - en meny med tre huvudflikar: Filer, skrivare och verktyg.
På fliken Filer kan du välja filer som ska skrivas ut från minnet eller från en USB-minne.
(En USB-port ligger precis till vänster om skärmen.) Från fliken Skrivare kan du styra temperaturen på extrudern och skrivbädden, liksom strängsprutarens position i tre dimensioner.
På fliken Verktyg kan du starta guider för att utföra olika installations- och underhållsfunktioner, inklusive filamentladdning och Z-axelkalibrering.
Denna skrivare har två trådrullehållare runt baksidan.
Jag använde bara en, eftersom den andra är avsedd för tvåfärgstryck, för när Robo introducerar ett utlovat dubbelt extruderhuvudsats.
För att ladda glödtråden sträcker du den övre spolhållarstången nedåt till horisontellt läge.
Du sätter sedan in ena änden av glödtrådsröret i ett hål i ett närliggande sensorblock och den andra i toppen av extruderenheten.
När du har lagt en glödtråd på hållaren kan du mata glödtråden från den lösa änden av tråden i sensorblocket och genom matarröret.
Du startar sedan guiden för filamentladdning som värmer extrudern.
För att mata glödtråden till extrudern trycker du på en knapp på toppen av extrudern (vilket kräver lite kraft) medan du trycker ner på glödtråden tills den möter motstånd.
Därifrån ska kugghjulen dra filamentsträngen in i värmekammaren.
När det smälta filamentet börjar komma ut ur munstycket är laddningen klar.
En trevlig egenskap hos Robo R2 är att den inte använder patenterade patroner och är kompatibel med andra typer av 1,75 mm filament, förutom de vanliga typerna akrylnitrilbutadienstyren (ABS) och polymjölksyra (PLA).
(Se vår förklarare för mer information om filamenttyper för 3D-skrivare.) Robo säljer själv 1,1 pund spolar av PLA-filament för $ 20 per spole, med specialfilament (trä, kolfiber, metall och glöd i mörkret) för $ 35 till $ 40.
Glasfiberfilament kostar $ 89 per spole.
Dessa specialfilament innehåller fibrer eller spån av trä, kol, metall eller glas och behåller några av egenskaperna hos dessa material. Robo säljer också 2,2 pund spolar av PLA och ABS för 35 dollar vardera.
Kalibrering av Robo R2
En 3D-skrivares Z-axel är dess vertikala axel, och kalibrering säkerställer att när ett utskriftsjobb påbörjas, placeras extrudern precis ovanför skrivbädden, tillräckligt nära för att skjuta en bit papper under och stöta på lätt motstånd.
(Robo innehåller ett "Z-Offset Tool" - ett litet kort - för detta ändamål, men ett pappersark eller ett Post-It borde göra lika bra.) När du startar Z-offset-guiden kommer skrivbädden att stiga upp tills det vilar lite under extrudermunstycket.
Du flyttar sedan skrivbädden mot extrudern i steg om antingen 0,1 mm eller 0,2 mm.
Jag kunde kalibrera Z-axeln mycket snabbare med den här modellen än med den ursprungliga Robo R2.
Ännu bättre, när Z-axeln väl är kalibrerad behåller skrivaren inställningen så att du inte behöver kalibrera den efter varje utskrift.
Resten av kalibreringsprocessen, som säkerställer att trycksängen är jämn, är automatiserad.
Med vissa 3D-skrivare, hel processen är automatiserad, men med många modeller måste du fortfarande kalibrera Z-axeln manuellt som med R2.
En bättre pekskärm
Under testet av den ursprungliga Robo R2 (på Amazon), när jag tryckte på någon av pekskärmens knappar, skulle ofta ingenting hända.
Efter att ha pratat med en teknisk representant på Robo fick jag skärmen att fungera mer konsekvent genom att knäppa eller peka på knapparna (snarare än att bara trycka på), antingen med ett finger eller med pennan som kommer i Robo R2s tillbehörssats.
Lyckligtvis, med 2018-versionen av skrivaren, kräver det ingen Herculean-ansträngning för att få skärmen att svara.
Normalt tryck, antingen med ett finger eller en penna, räcker vanligtvis.
Ibland skulle skärmen dock frysa när jag arbetar från pekskärmen och jag måste starta om skrivaren.
Kontrollprogramvara för stationära och mobila enheter
För utskrift från en stationär dator erbjuder Robo ett öppen källkodsprogram, Cura 2.5, som vanligtvis används av 3D-skrivare, inklusive LulzBot Mini (på Amazon) och Ultimaker 2.
Programvaran är enkel att använda och låter dig ändra storlek, flytta och spara objekt; ladda flera objekt för utskrift; och ändra utskriftsupplösningen och andra inställningar.
Den har profiler för ett antal filamenttyper.
Du kan skicka filer till skrivaren via en Wi-Fi- eller Ethernet-anslutning eller ladda dem på en USB-minne för direktutskrift.
Förutom skrivbordsprogramvaran erbjuder Robo gratis Robo iOS-appen, som låter dig välja 3D-filer som är lagrade på Dropbox eller Google Drive från en Apple-mobil enhet, skicka dem till Robo R2 (eller någon annan Robo- eller OctoPrint-aktiverad 3D-skrivare) för skivning och utskrift, övervaka framstegen för utskrifter på flera skrivare (inklusive från din inbyggda kamera på R2) och ändra eller köpa filament.
Utskrift av testprover
Jag skrev ut nio testobjekt med PLA-filament från Robo.
Jag skrev ut två med Curas standardinställning för normal upplösning på 100 mikron, och de andra med låg upplösning på 200 mikron.
(Programvaran erbjuder också en högupplösningsinställning på 60 mikron.) Kvalitetsskillnaden mellan utskrifterna vid de två inställningarna var trivial, men det tog betydligt längre tid för utskrifterna med normal upplösning.
Så om inte kvalitet är av största vikt, bör du hålla dig till lågupplösta inställning.
Utskriftskvaliteten i våra tester var genomgående bra till mycket bra.
Med ett testobjekt bestående av geometriska former och upphöjd text anordnad i ett nästan vertikalt plan (objektet i mitten, nedanför), klarade sig skrivaren mycket bra med att skriva ut text men mindre bra vid hantering av områden med överhängande tryckmaterial.
Utskriftskvaliteten var inte lika med Editors Choice Dremel DigiLab 3D45, men det var en förbättring jämfört med vad vi såg med den ursprungliga Robo R2, som visade inkonsekvent kvalitet vid testning.
En förbättrad R2
2018-versionen av Robo R2 ger en massa positiva till Robo-funktionslistan: ett rimligt rymligt byggningsområde, möjligheten att skriva ut högre objekt än några av sina kamrater, stöd för ett överflöd av filamenttyper och en bra uppsättning anslutningar val.
Installationsprocessen och den övergripande driften är enklare än med den ursprungliga Robo R2, men jag har fortfarande några problem med pekskärmen.
Utskriftskvaliteten är också bättre och mer konsekvent än vad vi såg från original R2, men ändå blyg för de bästa smälta filamentfabrikationsskrivarna (FFF) vi har testat, inklusive Editors Choice Dremel 3D45.
Med tanke på priset och prestandan är R2 ett bra val för hobbyister, gymnasier eller högskolor och produktdesigners eller artister som vill arbeta med mer vertikalt utskriftsutrymme än vad många medelstora 3D-skrivare erbjuder.
Fördelar
Visa merPoängen
Den här reviderade och mycket förbättrade versionen av Robo R2 3D-skrivaren, som rymmer ett rymligt utskriftsområde och stöd för flera filamenttyper, ger genomgående god utskriftskvalitet.
