Med en blomstrande ekonomi är detta en av de bästa tiderna i det senaste minnet att bli företagare eftersom det aldrig varit lättare att starta en online-verksamhet.
Trots massor av tjänster som hävdar att du kan få igång ditt företag på några minuter, måste du dock sitta ner och göra en noggrann planering.
När allt kommer omkring finns det fortfarande mycket att tänka på, oavsett om du startar en sidoläge eller gör ett heltidsengagemang för ett nytt företag.
Uppsidan är att e-handel nivåer spelplanen och gör det möjligt för mindre startups att snurra upp snabbt och börja göra vinst.
Medan e-handelslösningar, webbhotell och återförsäljarjättar som söker mindre partners kommer att hävda att onlineförsäljning kan vara en nyckelfärdig process, vilket är sant i den utsträckning det aldrig har varit enklare, det finns fortfarande mycket att tänka på.
Att starta ett onlineföretag har blivit en komplex utmaning främst för att konsumenterna är mer sofistikerade.
E-handel öppnar upp skräddarsydda kunder för en värld av kunder, vilket innebär att det är något att tänka på att växa och skala verksamheten.
Verktyg och onlineplattformar som Shopify Plus är utformade med tanke på deras globala framgång.
Medan gigantiska e-tailers trivs genom att sälja tusentals produkter via sina webbportaler, finns det tusentals befintliga varumärken direkt-till-konsument (DTC) som dominerar sociala medier och får popularitet och framträdande på appar och tjänster som deras målkunder redan använder.
För företagare som startar nya företag har de möjlighet att anpassa sig till större säljare och tillhandahålla sina produkter på en etablerad plattform.
Omvänt kan de bygga sitt eget surr, använda lösningar som Shopify för att bygga sin e-handelsverksamhet och köra annonser på Facebook och Instagram för att generera försäljningsledningar.
Det finns ingen lösning för alla företag, så att hitta rätt blandning av programvara och tjänster är fortfarande en utmaning för företagare.
Kolla in fem senaste trender som kan hjälpa små och medelstora företag att lyckas med e-handel.
För att hjälpa till, kolla in den förenklade checklistan för e-handelsplanering nedan.
Vi har lagt till insikter om ett brett utbud av potentiella e-handelsaffärsbeslut så att du kan sitta ner och bygga upp dig själv en handlingsplan för e-handel.
När du går igenom den här listan måste du dock komma ihåg att ingen artikel om e-handel möjligen kan innehålla all information du behöver för att bygga ett fungerande företag; så börja här och undersök sedan andra alternativ för att förvandla din plan till verklighet.
En stor resurs för detta som ofta är underutnyttjad av även erfarna entreprenörer är US Small Business Administration (SBA), den byrå som driver National Small Business Week (NSBW) varje år.
De flesta människor förbiser SBA eftersom de tror att det existerar enbart för att ge små lån till människor som vill starta lokala affärer i butiksstil.
I själva verket är SBA en mycket mogen, välfinansierad organisation som erbjuder en myriad av resurser till alla typer av företag, inklusive flera finansieringsvägar, mentorskap, inlärningsresurser och till och med talangförvärv.
Och ja, de förstår e-handel.
Börja med att besöka byråns webbplats för att bekanta dig med de senaste verktygen, som Lender Match, som hjälper dig att matcha ditt företag till rätt typ av tillgångskapital.
Boka sedan tid med ditt lokala SBA-kontor eller resurscenter (synen kommer att ha plats och kontaktinformation för ett kontor nära dig).
När du har en affärsplan på papper, kontakta ditt lokala SBA SCORE-kapitel och låt en erfaren mentor veterinär ditt arbete.
Du kommer att bli förvånad över hur mycket värde de kan lägga till.
Välj ett företag
E-handel har fler alternativ idag än att bara starta en egen butik, så gör du läxor här för att se till att du startar rätt typ av satsning.
Ett alltmer populärt exempel på ett alternativt e-handelsföretag är att bygga ditt eget affiliate-marknadsföringsnätverk.
I grund och botten är affiliate marketing där ett antal varumärken kombinerar krafter för att gå med andra tredjeparts marknadsföring och innehållskanaler för att marknadsföra sina varor.
Det är både populärt och snabbt växande, med forskningsföretag som Statista som förutsäger upp till 8,2 miljarder dollar i amerikanska affiliate-marknadsföringsutgifter fram till 2020.
Att komma in i det här spelet är relativt enkelt eftersom de flesta dotterbolag kan organiseras i tre grundläggande kategorier som inkluderar enpersons marknadsföringsåtgärder (ett utmärkt ställe att börja), varumärkesinflytande (liknar solo-marknadsföring förutom med fokus på tankeledarinnehåll) större publicister, som fortfarande kan gälla om du har drivit en innehållsinriktad webbplats under en tid, särskilt om du har utvecklat vänner som driver liknande webbplatser som du kan alliera med och bilda ditt eget nätverk med.
Affiliate marknadsförare från varumärkesidan kommer att se till att spendera pengar med tredjeparts marknadsförare som kan locka rätt publik, en som är intresserad av vad varumärket försöker sälja.
Så om du till exempel har laddat upp artiklar och Youtube-videor som lär folk hur man målar fantasy wargaming-miniatyrer de senaste åren, skulle du vara en utmärkt solo-marknadsförings- eller influencekandidatkandidat för varumärken som miniatyrtillverkarna, Hasbro (som publicerar Dungeons and Dragons), liksom de företag som tillverkar hobbyfärger och verktyg.
Tricket är att etablera dessa anslutna relationer.
Affiliate marketing har sin egen uppsättning programvaruverktyg, inklusive allt från mogna ledare, som LinkTrust, till specialtjänster som Tipalti, som bara hanterar dina affiliate-betalningar.
Välj dina verktyg noggrant och fokusera sedan på uppsökande för att starta dina relationer.
"Utveckla en partnerskapslista", säger Michelle Dwyer, Ziff Media Groups chef för partnerhantering som hanterar många av företagets affiliate-marknadsföringsaktiviteter.
"Ta reda på vem som täcker ämnet och därifrån, ta reda på vem som passar bra för innehåll som täcker ditt varumärke, produkt eller publik."
Välja en plattform
Om rak e-handel fortfarande är din favoritväg, kom ihåg att de bästa leverantörerna av e-handelsprogramvara hjälper dig med mer än att bara skapa en webbplats.
De kan spåra och hantera lager, fullfölja och skicka order, underhålla en produktdatabas, spåra försäljning, marknadsföra till kunder, upprätthålla ett lojalitetsprogram, använda offline-kanaler för att sälja och till och med driva en marknadsföringsblogg.
Dessa verktyg drar i huvudsak in de olika elementen som automatiserar, digitaliserar och spårar hur och när produkter säljs på din webbplats.
Verktyg som Shopify och PinnacleCart erbjuder omfattande lösningar som låter dig redigera din webbplats.
De kan också underlätta anslutningar med programvarulösningar från tredje part som e-postmarknadsföring och CRM-verktyg (Customer Relationship Management), allt från en instrumentpanel.
För att välja rätt partner, fokusera på användarvänlighet, skalbarhet, kostnad och särskilt tillägg från tredje part.
Den sista kommer att bli viktig när ditt företag växer, för medan din e-handelsplattform kommer att fortsätta att vara ett viktigt verktyg oavsett hur stort ditt företag blir, måste dess data delas med andra verktyg när ditt företag expanderar.
Det kan inkludera inte bara de kund- och marknadsföringsverktyg som nämns ovan, men också redovisningssystem, lagerhanteringssystem och till och med olika betalningsbehandlare om du växer ut från den som kom med din ursprungliga plattform.
Dessa faktorer kommer att vara bland de viktigaste aspekterna av din dagliga e-handelshantering.
När du väl har valt en mjukvarupartner hjälper de dig att guida dig längs resten av de processer som nämns i denna artikel.
Webbhotell
Webbhotellstjänster lagrar dina webbplatsfiler på dess servrar och levererar dem till dina kunders webbläsare.
De bästa verktygen i klassen hjälper din webbplats att ladda snabbt, förbli säker och sällan om någonsin gå offline.
Verktyg som GoDaddy webbhotell ($ 5,99 / månad på GoDaddy) är synonymt med solid drifttid, rimliga priser och utmärkt kundsupport.
När du väljer en webbhotellleverantör är det viktigt att undersöka potentiella partners på webbplatser som Cloud Spectator och Review Signal, där du kan göra saker som att jämföra mått på tillgänglighet och tillförlitlighet.
Du vill fråga deras kundtjänstteam för att se hur snabbt och ofta de kommer att svara på dig, och du vill fråga om företagets säkerhetspolicy för att säkerställa att dina data är skyddade.
Din e-handelsprogramvara kan också fungera som webbhotell, så var noga med att fråga varje leverantör om detta är möjligt när du väljer ett e-handelsverktyg.
Hemsidedesign
Hur din webbplats ser ut och känns kommer att påverka huruvida kunder väljer att stanna på din webbplats eller handla på en konkurrentwebbplats.
Designelement som klibbig rubriknavigering, hamburgarmenyer och parallaxrullning är bara några av de e-handelsdesignelement du behöver veta för att designa en fantastisk shoppingupplevelse.
I vår artikel om hur man utformar en bra webbutik, listar vi de viktigaste funktionerna som är utformade för stationär och mobil e-handel.
Vi ger exempel på klassens bästa webbplatser och hur de använder varje designelement för att förbättra shoppingupplevelsen.
De mest framgångsrika företagen vet att det bara är utgångspunkten för att bygga en online-närvaro med att ha en webbplats eller en Facebook-sida.
Fler människor kommer åt webben och tjänster från mobila enheter nu, så att ha en webbplats som tillgodoser en lyhörd design som kan flyttas sömlöst från liten skärm till stor skärm ger ditt företag en enorm fördel.
Om du, efter att ha läst artikeln, fortfarande är förvirrad över att allt fungerar, prata med din e-handelsprogramvaruleverantör.
De kommer att kunna förklara vad som är möjligt, om du ska implementera det på din webbplats eller inte, och hur det kommer att påverka försäljningen.
Teknisk kunskap
Det tar inte en raketforskare att bygga en e-handelswebbplats.
Det beror på att det mesta av hjärnkraften tillhandahålls av din leverantör av e-handelsplattformar innan du ens börjar utforma din webbplats.
Det är dock fortfarande viktigt för dig att förstå de tekniska ...
